雖說陳氿又把紀莘惹急了，但為保證安全，紀莘還是讓陳氿留在了雅間裡。

燭火已熄，室內一片黑暗，唯有月華如水，越過窗欞在地麵勾勒出斑駁的圖案。

紀莘顧及地上的陳氿，不敢製造出太大響動，裹著被子小心翼翼地翻了個身，麵對牆壁。

“你有心事？”

陳氿聲音清澈，顯然並無睡意。

紀莘翻回身體，雙手交疊搭在身前，平躺在榻上，“你怎麼知道我在想事？”

“從小果子說他見過吳月娘之後，你心裡便開始有事。我本以為你會說什麼，但那時你什麼都沒講。”

“因為我認同你的做法，若吳月娘有嫌疑，那便該交由官府審理。”

“可即使認同，你心裡還是不好受。”陳氿道。

“是。假如吳月娘是凶手，她做下錯事，自該按律法付出代價，可她明明是可憐人，她已死的阿姊也是。她會付出代價，但她曾經遭受的那些又有誰知道？這不公平。”

紀莘心緒難平，陳氿的聲音卻依舊平靜，“這世上的可憐人何其多，不平事何其多，遭受過苦難的何止是她。你想幫她，我也想和你一起幫她，但能幫她的前提是，她願意為自己爭取公平。你不必把一切攬在自己身上，人總是要先自助的。”

“我明白你的意思了。”

若要揭露梁季義的真麵目，吳月娘須得勇敢站出來，講出她遭受過的一切。紀莘打算明日回到梁家之後，便去勸說吳月娘。

講出一切很難，抗爭更難，但隻要吳月娘願意，紀莘就願意管到底。

打定主意之後，心中終於輕鬆了些，紀莘翻身側躺，看向地上的陳氿，“最初認識你時，我以為你是為了錢財沒有底線的人，但後來我知道了你不是。你一直都在努力保護和照顧身邊的人，隻是習慣了用最冷靜、最客觀的態度去看待所有事，封閉、壓抑內心柔軟的部分。陳氿，你是不是曾經受過許多苦，見過許多冷暖？”

紀莘的話音落下之後，一室寂靜，陳氿許久都沒有回答。

陳氿願意告訴紀莘，隻是難堪的過往和刻骨的仇恨壓在他心頭太久，讓他一時之間不知該從何講起。

紀莘以為陳氿不願說，想想她也沒有告訴陳氿她的過去，推己及人，她不該強人所難。

“方才的問題，就當我沒問吧。快睡吧。”紀莘說完，又翻過身平躺。

陳氿嘴張開又合上，把想好的故事的開頭咽了回去，回道：“好。”

兩人都平躺著一動不動，但隱隱地都知道對方也未睡，沉默了片刻之後，紀莘突然掀開被子，猛地坐起。

“我想起一件事！”紀莘道。

陳氿也坐起身，“怎麼了？”

“梁叔仁說，他百般討好梁季義，是因為梁季義在梁家老夫人的幫助下，未通過科舉，直接做了官。梁叔仁想知道梁季義做官的門路，所以才忍受梁季義的羞辱。梁叔仁講這些時，看梁家人的反應，梁老太爺和梁仲信雖未幫助梁季義，但他們應當也知道這個所謂的門路。”

“未通過科舉便做了官？”陳氿重複了一遍，語帶困惑。

“我也覺得奇怪。”紀莘道，“我朝是有一些在考試之外推薦人才的機會，譬如行卷。但不論何種方式，都還是要走科舉考試的步驟的，我想不明白梁季義如何能越過考試。”

“你覺得他的門路不正當？”

紀莘在黑暗中用力點頭，“沒錯。如果真有這樣一種方式，並且隻有少數人知道，這對天下學子都不公平。”

“好，我先查查看。你在梁家務必穩住，這件事的背後難說水有多深，不能心急。待我查到些頭緒，我們再慢慢商量。”

“好。”

第二日各坊坊門剛開，陳氿便送了紀莘回梁家，紀莘從小門進入，悄悄還回鑰匙之後，快速地潛回了長房院子。

院子裡靜悄悄的，似乎各個房間都沒人，隻有紀莘的房間裡梨子在等著。

梨子圓圓的臉蛋上眼睛下方是淡淡青黑，看見紀莘歸來，激動之餘也鬆了口氣。

“你沒睡好嗎？”紀莘問梨子。

梨子猛猛點頭，“我實在是擔心娘子，根本睡不著。娘子，你去哪裡了？”

“梨子，請你千萬不要告訴任何人我出去過。”

梨子繼續狠狠點頭，“娘子我知道的，我保證不告訴任何人！”

“多謝。今日應當沒什麼事，你既然昨夜沒睡好，就再休息會兒吧，回房間去睡。”

梨子改搖頭了，“不用，我好得很，可有精神了！”梨子說著從妝台拿起一盒妝粉，“娘子昨夜肯定也沒睡好，眼睛下麵黑黑的，我給娘子上些妝粉遮一遮吧。”

紀莘笑了出來，“好，你給我上完妝粉，正好順道也給你自己的遮一遮。”

梨子也“噗嗤”一笑，打開妝粉蓋子。

“對了。”在梨子在紀莘臉上拍啊拍的工夫，紀莘問道，“今日怎麼到處都靜悄悄的，後罩房那邊沒人，院子裡也沒人？”

一提到這個，梨子的臉皺成了一團，“今日一早，老夫人把所有院子的人都叫去了。”

“那我們沒去，沒人發現我不在？”

“沒人發現，老夫人叫得急，大夫人和郎君、娘子們急匆匆地就走了。”

說話間梨子已經拍完妝粉，紀莘又問：“何事這麼急？”

梨子皺著眉扁著嘴，吞吞吐吐地道：“老夫人要行家法，要所有人看著，很可怕的。娘子，我們就彆去了吧？”

“家法？”

“就是打板子！我沒見過，但我以前聽媽媽們講過，會把人活活打死的。據說那場麵可怕得很，人會叫破嗓子，全身都是血，到最後叫都叫不出來，有出的氣沒進的氣。娘子，我真的害怕，我們不去行不行？”

紀莘心裡一咯噔，眼下能讓老夫人如此動怒的，必然和梁季義的死有關，老夫人要打死的是誰？

“梨子，挨打的是誰？”

“是三郎主。”梨子回答道。

紀莘本以為是吳月娘，還在想老夫人怎麼會知道吳月娘有嫌疑，但原來，老夫人還是在和梁叔仁過不去。

是紀莘引得梁叔仁說出一切，激起了老夫人的怒火，如今老夫人擅動私刑，紀莘自是不能袖手旁觀。

“梨子，我得去一趟，你不必陪我。”

梨子拉住紀莘手臂，“娘子，彆去啊，真的很可怕的。我以前光是聽媽媽們講，都嚇得睡不著。”

紀莘拍了拍梨子的手背，“放心，我不害怕，也不會有事。”

梨子見紀莘非去不可，心中默念自己要做稱職的婢女，鼓起勇氣道：“娘子，那我也去！”

紀莘和梨子循著聲音，找到了前院祠堂門口。

此時祠堂外梁家所有人圍在一起，縱使人群中議論聲不斷，也擋不住人群中央的哭嚎和吵嚷聲。

梨子尚未走近便開始害怕，紀莘對梨子道：“我去前麵看看，你在這裡等我吧。”

梨子點點頭，遠遠地走到一處牆角站著，紀莘走進人群，不斷尋找空隙，擠到了最前排。

人群中央擺著一條長凳，長凳一側站著名手執大竹板的仆役，另一側的梁叔仁被兩名仆役架著，一邊不停扭動身體反抗，一邊涕泗橫流地哭嚎。

老夫人坐在不遠處，恨恨地看著掙紮著不肯趴上長凳的梁叔仁。

楊氏、梁霈和九郎跪在梁叔仁身邊的地上，朝著老夫人的方向不斷磕頭求饒。

楊氏哭叫道：“母親，四弟不可能是夫君害死的啊！就算要行家法，也該等父親回來啊！”

梁霈一邊哭一邊磕頭，嘴上也在叫著：“求祖母饒了阿耶！”

九郎年紀小，無法完全明白發生了什麼，隻能一邊被阿娘按著磕頭，一邊尖聲大哭。

老夫人聽得厭煩，根本不願看地上的三人，轉頭給了王媽媽一個眼神。

王媽媽走到楊氏身前，揪住楊氏的頭發，迫使她抬起頭，然後在楊氏臉上狠狠扇了兩巴掌。

楊氏雙頰迅速腫起，鮮血從嘴角流下，在被王媽媽放開後，頭暈目眩地坐倒在地。

九郎恐懼地抱緊楊氏，“阿娘——”

梁叔仁見此情景，叫道：“母親，千錯萬錯都是我一人的錯，請您放過她們吧！”說完又是嚎啕大哭。

老夫人冷笑一聲，視線落到楊氏身上，“楊氏，念在六娘和九郎年幼無辜的份上，我可以放過他們，也可以放過你。隻要你識趣不再鬨，帶著六娘和九郎回去，三房院子還是你們的，六娘和九郎也還是我梁家子孫。至於梁叔仁，你不許再管，今日他非死不可，你們若敢替他收屍，就全都給我滾出梁家！”

楊氏看向老夫人，又看向梁叔仁，抹去臉上的淚和血跡，終是下定了決心，“多謝母親，我這就帶著孩子們回院子。”

楊氏抱著九郎站起身，伸出一隻手去牽梁霈，梁霈滿眼難以置信，喃喃道：“阿娘……”

梁霈不肯起身，楊氏急道：“快走！”

梁霈淚流滿麵，在楊氏用力扯了她幾次之後，突然甩開楊氏，朝著梁叔仁的方向膝行兩步，“我不能不管阿耶！”

楊氏失望又痛心地指著梁霈，咬了咬牙，狠下心抱著九郎轉身，推開人群走了。

伴著九郎尖利的哭鬨聲，王媽媽喊道：“行家法！”