半晌後，秋芙才重新有了力氣：“大姑娘想讓我怎麼做？”
薑同雲托著下巴：“本來我是想把你直接送回去的，不過你剛才的話提醒了我。為了這樁婚事，我暫時也不能跟叔父嬸嬸他們撕破臉皮。所以，你就先在這裡住著吧。”
說著，她朝柳四娘揮了揮手：“給她關到後罩房裡去。”
秋芙很快就被堵住嘴帶了下去。
等人離去，木樨焦急地問道：“姑娘，你就打算把人一直這麼關著嗎？”
薑同雲笑著搖了搖頭：“當然不是。關著她們還得管吃管喝的，那可不劃算。”
“那姑娘是要報官？”
見薑同雲還是搖頭，木樨越發著急：“您不是真要把她們送回侯府吧？這事肯定就是李夫人指使的，侯府一定不會重罰，這樣太便宜她們了！”
薑同雲拉著木樨在圓凳上坐下，又笑著拍了拍她的手背以示安撫：“罰不罰他們，對我沒有什麼影響。”
“那至少也能出口氣吧。”木樨不滿地嘀咕道。
薑同雲端起茶盞，抿了一口：“前幾日遊湖釣魚的時候，通過五公主那邊的關係，我知道了一個消息。”
“潁川侯府想要把這樁婚約，換給二妹妹。”
這下木樨徹底坐不住了：“他們怎麼能這樣！我馬上去告訴陶叔，讓他寫信回杭州，請老爺子上來替姑娘主持公道！”
薑同雲趕緊拉住蹦起來就要往外衝的木樨：“回來回來！”
木樨急得直跺腳：“姑娘！你怎麼一點也不著急呢！”
“著急有什麼用啊。”薑同雲拉著木樨，強行將她按回凳子上坐著，“木樨，我問你個問題，你要老老實實地問答我。”
“你覺得，那位韓公子為人如何？”
木樨下意識回答道：“他家世好，又有學問，長得也算一表人才……”
看著薑同雲似笑非笑的表情，木樨重重歎了口氣：“好吧好吧，我不喜歡他。那天他的說話實在是讓人生氣。就算他嘴巴笨不會說好聽的，那至少也該知道閉口不言的道理吧，哪有那樣說教的，好像把姑娘當成了那些貪杯酗酒的家夥似的。”
薑同雲略一聳肩：“是咯。你不喜歡他，我也不喜歡他。正好，他跟他家裡人也都不喜歡我。”
“既然雙方都不滿意，那我為什麼還要上趕著去結這門親呢？”
木樨感覺自家姑娘這番話說得很有道理，但似乎又有哪裡不太對勁。她撓了撓腦袋：“那姑娘是要去退親嗎？”
薑同雲揚了揚眉，露出了狡黠的笑容：“本來是有過這種打算，不過現在不需要了。正好他們想用二妹妹換掉我，我隻要順水推舟，就能解決掉這樁討人厭的婚事啦！”
木樨恍然大悟地點了點頭。
但她很快又想到了彆的問題：“不對不對。姑娘就這樣把親事讓出去了，老爺子那裡要怎麼交代啊？他一定不會同意您這麼做的！”
“我也覺得外祖父不會同意。所以啊……”薑同雲拍了拍木樨的肩膀，語重心長地說道，“木樨，你得幫我保守這個秘密！”
木樨這才發現自己上了姑娘的賊船：“這……這不是在騙老爺子嗎？”
“怎麼能說是騙呢？我們就是瞞一段時間。等到潁川侯府和義陽侯府走完了下聘流程，正式宣告兩家婚事，我們再把這個‘不幸’的消息告訴祖父。”
薑同雲豎起食指擺了擺：“我們什麼都不知道，他老人家頂多氣一氣兩家侯府。”
“……那您的婚事怎麼辦？”
薑同雲倒是做過打算。
她也不放心自己那對不靠譜的叔嬸。所以她想找個各方麵都看得過去又好拿捏的男人，她可以出點錢，讓對方跟自己假成親。等過一上段時間，再以感情不和為由和離。之後她就可以借口情傷未愈不願再嫁，這樣應該能保自己好些年的清靜。
不過這樣的人找起來可不太容易。所以薑同雲並不打算把這個計劃告訴木樨。
她隻歎了口氣，神色黯然地說道：“我一直希望能找個心意相通之人，隻是這樣的人，恐怕我是遇不到了。”
木樨連忙握著她的手勸慰道：“姑娘彆傷心，您一定能找到的！”
薑同雲點了點頭。考慮到自己演技不濟，隻能暫時騙過木樨，她趕緊轉移話題：“先不提那些長遠的事了。現下最要緊的還是處理秋芙二人的事情。”
“對對對。還是這個要緊些。”木樨連連點頭，“既然姑娘要把人送回義陽侯府，那我這就去找陶叔。”
薑同雲攔住她：“不急。我要先關她們兩天。”
“為什麼啊？”
“雖然我們要順著侯府的計劃來，但我們不能跟著他們的步子走。得把主動權握在自己手裡。”薑同雲笑著說道，“所以先晾他們幾天，等侯府發現不對了，我們再進行下一步的行動。”
“這跟釣魚是一個道理，咱們現在就相當於在用秋芙她們打窩！”
*****
端午當日，薑同雲坐著謝含昭派來的馬車進了宮。
依照宮規，參加宮宴需要提前至宮城內集合等候，所以好巧不巧的，車子經過外城宮牆附近的時候，薑同雲就在看見了寒暄的李夫人和潁川侯夫人。
潁川侯夫人這次是自己來的，身旁沒有跟著彆人；倒是李夫人帶了薑向瑤一塊來。
說是寒暄，但主要還是李夫人母女倆在說。潁川侯夫人還是那個樣子，微抬著下巴，神情輕慢，隻有偶爾聽到幾句可心話時才會稍稍露出些許笑意。
薑同雲仔細觀察了一下，發現潁川侯夫人還是對薑向瑤笑得更多。看來在說話藝術這方麵，李夫人確實不如她的女兒。
因為坐的是宮裡派來的馬車，加上薑同雲此次參加的是以謝含昭名義單開的小宴，所以她不像其他女眷一般，要在這邊下車等候。馬車直接載著她繼續朝內走去，一路暢行無阻，直到行至內城門口，車內陪同的女官才出聲示意薑同雲下車。
之後她便跟著女官，驗明身份進入內城，然後一路朝內走去。
薑同雲隱隱覺得有些不安，開口詢問道：“可是要去拜見公主殿下？”
女官半側過身來：“是皇後娘娘要見見薑姑娘。”
薑同雲心裡一咯噔。
她以為今天就是來陪謝含昭吃飯玩耍的，沒想到皇後居然要見她。
但細究起來，薑同雲倒也不覺得意外。鄧皇後育有一子二女，可惜長女早夭，之後又隔了好多年才懷上了五公主。所以她對謝含昭這個小女兒一向是非常疼寵的。
這會兒她發現女兒交了個新朋友，出於對女兒的關愛，想要見一見、考察一下薑同雲，也是合乎情理的。
薑同雲深呼吸了幾回，努力讓自己的心緒平複下來。
一路無話，很快就到了皇後居住的椒房殿。
女官上前通報。不多時，就有人出來請薑同雲入內。
好在先前杜嬤嬤上課的時候仔細教過宮內覲見的禮儀。薑同雲微低著頭，跟著宮人進入殿內。
椒房殿裡焚著味道清淡的熏香，加上應景掛上的艾草，殿內充斥著清新淡雅的草木香味。
宮人引著薑同雲進了暖閣。
鄧皇後坐南麵的坐榻上，手裡捧著一卷書冊正在閱讀。
薑同雲按照杜嬤嬤所教授的，端端正正地行了拜見禮。
鄧皇後倒也沒有故意晾著她以作下馬威，不僅很快就免了禮，還讓人給薑同雲搬了個鼓墩，就放在坐榻近旁：“坐。”
薑同雲依言坐下。
鄧皇後放下手中書卷：“抬起頭來，讓本宮看看。”
薑同雲垂著眼抬起下巴。
“倒是個漂亮姑娘。”鄧皇後笑了笑，“怪不得含昭喜歡你。”
瞧您這話說的，要是五公主是個男兒，恐怕金陵馬上就要傳緋聞了。
薑同雲心裡默默吐槽，麵上卻還保持著無可挑剔的恭敬：“娘娘謬讚了。”
鄧皇後又就著年齡、日常喜好之事問了幾句，薑同雲都一一答了。
前菜上完，鄧皇後也開始切入主題：“本宮聽說你如今不在義陽侯府，而是獨自住在升平坊裡？”
薑同雲心裡一緊。她不知道鄧皇後問這個事是為了什麼，隻能簡略應到：“是。”
鄧皇後倒一點也不拐彎抹角，直截了當地問道：“可是你叔嬸對你不好？”
薑同雲不禁有些為難。
她實在摸不準鄧皇後這麼問的目的，也不清楚鄧皇後對自己彆居一處的看法如何。想了一會，薑同雲隻能謹慎地回答道：“隻是一個人住著更鬆快些。”
鄧皇後不置可否地笑了笑：“你們這些年輕人啊。”
她轉頭看向宮人：“現在什麼時辰了？”
身旁宮人回稟道：“娘娘，快到巳時了。”
“人都到齊了？”
“是。各府女眷都已到曲台殿內了。”
鄧皇後點了點頭。
她從坐榻擺的矮幾上拿了一樣東西，對著薑同雲道：“把手伸出來。”
薑同雲不明就裡，將兩隻手都伸了出去。鄧皇後將手中長命縷繞在她的右臂上係好，又從矮幾上取了一隻香囊放到薑同雲手中。
薑同雲一時有些愣神。但她很快就反應了過來，垂首致謝：“多謝皇後娘娘。”
鄧皇後抬了抬下巴：“去找含昭玩吧。”
於是薑同雲捏著香囊，稀裡糊塗地走出了椒房殿。
皇後這個態度，應該是對自己還算滿意吧？