“阿嚏，阿嚏。”許楠伊接連打了兩個噴嚏，胸前的紫銅色小暖爐，順著身體叮當的滾在了地上，一手捏出了藏在淡粉色的羅帕，輕輕捂住口鼻。

許楠伊側著身子拾起了暖爐。

真是奇怪了，屋裡暖融融的。

她抬了抬眼，瞅著前方的火盆燒的正旺，跳動的紅色火苗還時不時的發出“劈裡啪啦”的聲音，若是仔細看，火盆周圍偶爾還會蹦出幾星火點子。

環視一圈後又躺平了身子，眼睛盯著搭在貴妃榻一側的雪白色狐皮鬥篷出神，那月白纖細的手指撫摸著柔順光滑的毛邊，低聲嘀咕道：“難不成是誰一直在背後念叨我？”

聲音不急不慢，還順帶著幾分慵懶，她本就貪睡，如今又趕上深冬，眼皮更是發沉。

也罷，以她的經驗來看，準不是好事兒。

乾脆又閉上了眼睛，小睡了起來。

站在外頭的小桃聽到裡麵傳來的聲音，朝著頭頂望了一眼，雲層低暗，天色又陰又冷，眼看快要到晌午了還不見日頭。

“吱吖”一聲，她抬腳進了屋。

小桃腳步輕盈的徑直走到雕窗邊，將窗戶緊了緊，還不放心的她又伸手在窗戶處探了探，確認不進風後才走到許楠伊跟前。

低聲說道：“這天兒是越來越冷了，小姐要注意身子，若是受了風寒，奴婢去熬一碗薑湯熱熱身。”

她抬了抬眼，見小姐精神頭不足，臉頰卻紅彤彤的，心裡一緊，估摸著是發熱了，趁著現在還不是很嚴重趕緊乾預才是，她想了想，覺得還是先叫府醫過來瞧瞧穩妥，小桃低下眉眼，正準備轉過身子退出去。

一縷清冷的寒氣從正前方襲來，驅散了附近些許火盆燃起的沉悶熱意，許楠伊覺得順暢多了，她抬了抬眼皮，略顯懶散地打量起眼前的小丫鬟。

此時，小桃頭上梳著一個簡單的丫鬟髻，身著一襲淡綠色的衣衫，正規規距距的站在跟前聽話。

衣料雖說不上多貴重，卻襯得她十分清秀溫婉。

她與小蝶不同。

小蝶是打小便跟在她身邊伺候，早就摸清了許楠伊的性子，說話、辦事一向謹小慎微，更是不敢逾越半分。

而小桃，前幾年是管家從牙婆那裡買進府的，王氏見她性子沉默寡言，又帶了幾分沉穩，看上去不是個生事的主，便將她安排到了許楠伊身邊，說是要中和一下許楠伊的火氣。

說來也奇怪。

院子裡伺候的人或少都挨過許楠伊的責罰，唯獨小桃從未受過她的苛待，哪怕是一句嚴厲的斥責都從來沒有過。

若論手腳麻利，她並不算最出色，比她會做事的大有人在；若說她會做人吧，也不見得，若非她平日裡當值在跟前晃悠，主子和下人們幾乎都不會注意到她的存在。

總之一句話就是存在感極低。

可偏偏就是這麼一個人，頗得許楠伊的喜愛，這其中緣由，說來還頗為有趣。

小桃是前幾年被管家買進來了，王氏見她少言寡語又端莊，便安排過來了，目的是中和一下許楠伊的性子。

許楠伊揮了揮手，神色淡淡卻帶著些許倦意，本閒來無事躺在貴妃榻上休息，誰知被這火盆烤得眼皮子直打架，聲音也軟糯了下來：“不必了，想必不是風寒，反倒是火盆燒得太旺熱的我都發汗了，你去將它撤了，自己也暖暖身子吧。”

小桃愣了一下，抬眸看著榻上之人，忍不住在心中感慨。

見許楠伊的眼簾半垂，唇角跳動了幾下又閉了起來，全身上下透著一抹溫柔。

她還記得初到許府時的忐忑不安，那時她不過是被管家從牙行挑中的一個小丫鬟，聽聞要進許府伺候，她整夜整夜睡不著覺。

坊間傳聞有一位令牙行頭疼的許小姐，之前被買走的人將許楠伊描繪得宛如惡鬼，說她不拿下人當人看，稍有差錯便以最殘酷的方式懲罰下人，甚至還有誇張的傳言稱她會“吃人”。據說，被買進許府的丫鬟和奴才，沒有一個能活著出去。

都被她吃了，吃的連骨頭渣子都不剩。

那些日子，小桃夜夜祈禱，可千萬不能被許府的人買過去。

命運何其捉弄人。

偏偏就是這麼巧，她真的來伺候許小姐了。

初時，她戰戰兢兢，唯恐自己一不小心惹惱了這個主子，步了傳聞中那些人的後塵，然而過去幾年，小桃發現現實似乎並不完全如傳言那般可怕。

也見慣了許小姐折磨人的法子，許楠伊確實冷漠，手段甚至說得上是殘忍，說到這裡，不知情的會十分同情那些人的遭遇。

但她懲罰的對象，無一不是那些暗中偷奸滑稽、心術不正之人。

每一次，小桃看著那些被懲戒的下人，心裡雖有幾分不忍，可也不得不承認小姐做得對，畢竟是那些人先起了歪心思。

更讓小桃意外的是，這位傳聞中凶神惡煞的小姐，對她竟格寬厚。

從未苛責過她，反而時常囑咐她，有時甚至會在她犯了小錯時裝作未見。

“小姐其實對我真的很好……”

小桃心中常常閃過這樣的念頭，頭微微低沉，輕聲應了一聲，轉身走過去拾起地上的火鉗，將火盆小心翼翼地夾了出去，她的動作依然不急不緩，乾淨利落，既不會惹人厭煩，也不會讓人覺得她刻意討好。

火盆撤去後，屋內的溫度逐漸冷了下來，身上蒸出的薄汗也漸漸退了下去，許伊楠去臉上的紅暈也消失不見了，取而代之的是幾分不見血色的白皙。

躺在美人榻上的許楠伊繼續閉目休息時，一聲急促的腳步聲從門外又響起來，門簾被輕輕掀開，隨即一身著深青色小襖的小碟急匆匆地走了進來。

“小姐，相爺下朝回府了，似乎是生了好大一通氣。”小蝶彎著腰，低聲稟報著，說完還朝著許楠伊挑了一眼。

“知道了。”

眼眸微闔，聲音還是懶洋洋、軟糯糯的，隻不過現在看上去，眼睛裡的亮光比方才多了幾分，頓了片刻，她伸手撐住美人榻的邊沿打算起身，動作遲緩透著幾分無力。

前麵的小蝶見狀連忙上前，半蹲著身子扶住她的手臂，許楠伊借助這力道慢慢坐直。

剛一動，便覺得頭昏昏沉沉的，仿佛懸在半空中，整個身子都輕飄飄的，沒有一絲實感。

完全是頭重腳輕。

她抬手輕揉了揉額角，稍稍緩和了一下後才開口：“去看看父親、母親，許久沒有和他們一同用過飯了，吩咐小廚房將做好的吃食一並帶過去。”

小蝶愣了一下，顯然沒料到許楠伊會突然提出這樣的要求。

這些年，許楠伊一向與父親、母親分開吃飯，隻因他們的口味不一樣。

相爺與夫人喜食重口，鹽多油厚，而許楠伊的飲食偏清淡，院子裡專門搭建了小廚房，平日裡隻需一聲指令，廚子便能做出合她口味的菜肴。

許楠伊來到主院時，門口的嬤嬤也交代了幾句。

隻見許征神色冷峻的坐在主座上，擱在桌麵上的茶杯卻紋絲未動，都晌午了，許征和王慧茹還尚未開飯。

王慧茹眉頭微蹙，給許楠伊遞了個眼神，示意她上前勸勸。

畢竟許征是個女兒奴，許楠伊的話他多少還是聽得進去。

被小蝶和小桃攙扶著的許楠伊，步履略顯遲緩的走到許征跟前，她帶著幾分試探，問：“父親，今日在宮裡卻發生了什麼事？竟讓您連午膳都不用了。”

以前許征生氣最多是發發脾氣，許楠伊還是第一次見父親連飯都吃不下。

隱約覺得這事非同尋常。

見女兒過來，許征緊繃的臉稍稍緩和了一些，但臉依然沉著，聲音低沉：“還能是什麼事？還不是那個歹毒的二皇子宋轍乾出來的好事！”

他一拍桌子，語氣中滿是憤懣，“他的書院要招收女學生。”

許征早已經被氣的亂了分寸。

此話一出，幾人皆是一愣。

“老爺慎言！”王慧茹聽著心驚，連忙上前打斷許征。

許楠伊心中的疑惑了更多了幾分，表麵卻仍鎮定：“父親，靈峰書院招收女學生，這本是好事啊，女子若能讀書識字，開拓眼界，又何必一生困在深閨裡，二皇子也算是為女子謀福利了。”

她雖然對宋轍向來沒有好感，但他這個舉動，倒是頗得她心。

王氏也覺得不妥：“伊伊還真以為他真是為女子謀福利？這哪有閨閣女子整日在外拋頭露麵的，何況書院還都是一群男子，一個堂堂皇子竟然如此失禮，簡直荒唐！”

也不怪王氏擔憂，畢竟她們把女子的名節看的比命還重要。

然而，這書院不提還好，一說起來許征倒是又來了氣。

他一聲冷笑，麵 色陰沉：“你以為父親反對的是他招收女學生？錯！父親從不會因性彆對人有偏見，但宋轍此番舉動，分明是醉翁之不在酒，他當著滿朝文武的麵攔下我和你柳伯伯，居然說要讓你和柳疑寧去書院。”

“誰知道他竟把主意打到你們身上。”

他和柳中宸商量一番後，都覺得宋轍這是司馬昭之心。

許楠伊卻暗暗欣喜，她還正發愁如何進書院呢，宋轍竟然主動拋出了橄欖枝。

這不，機會就來了。

雖說宋轍的動機不純，可她並不介意，反而還有些慶幸，但麵兒上也不能表現出開心：“這……”

她佯裝遲疑了片刻，繼續勸說：“父親，您和母親都說得對，二皇子此番確實是過於輕率，可事實上並非全無益處，書院若真能招收女學生，這對天下女子來說說，未嘗不是一件幸事。如今我大淩國泰民安，女子若也能接受學堂教育，豈不更好？二皇子這是提倡男女平等之事，父親理應支持才是。”

她話未說完。

許征便一拍桌案，毫不留情地打斷道：“你不必替他辯解！我許征豈會不知輕重？可宋轍分明心懷鬼胎，他怎會真心為天下女子著想？”許征已經下定決心，“隻要有父親在，他就彆想把你招進書院。”

先不說男女大防的問題。

他更在意的是女兒的安全，宋轍曾差點要了許楠伊的命，這件事他至今都記得清清楚楚，若是去了書院，豈不是整日在宋轍眼皮子底下晃悠。

決不能讓女兒置身於那樣的危險境地。

“父親，女兒覺得書院甚好，女兒在府中整日無所事事，確實有些憋悶，聽聞靈峰書院的先生在京城皆是學識淵博之輩，若能入學，女兒必定能學有所成，父親，您就答應吧。”