盧駿年在樓上教季舒白如何睜一隻眼閉一隻眼的時候，宋瑾正在後院廚房裡頭認真挖苦瓜。

苦瓜釀肉其實很簡單。

苦瓜去頭去尾，切成寸長的段，中間瓜瓤用勺子挖乾淨。帶著點肥的梅花肉剁成肉泥，用少許鹽、胡椒粉、蝦油以及蔥薑末調味後塞進苦瓜中。

鍋裡添上少許油加熱，苦瓜兩頭的肉煎至定型後再放倒，鍋中加熱水，小火慢慢煮著。

約莫兩盞茶的功夫後，開鍋加一點醬油調色調味，繼續煮一小會，等水分不多時加團粉水勾芡。

湯汁也不必收乾，就這麼盛出來放著，要放的夠久，久到苦瓜裡麵吸滿了肉汁，到時候輕輕一咬，微苦的苦瓜裡帶著肉香。

因著苦瓜的特殊味道，非但不會覺得膩，反而會十分爽口，夏日裡用冰塊鎮過的話口感會更好，隻是宋瑾眼下沒有冰塊用，隻能用井水鎮。

兩份苦瓜釀做好，宋瑾用平整的碟子擺好，確保苦瓜都能沾到湯汁，更加入味些，這才裝進食盒裡，提著盒子到樓上去。

“盧大人，您的苦瓜釀，兩份都給您做好了。”

宋瑾一邊將食盒擺在空閒的鄰桌上，一邊熱情地對盧駿年說道。

“成，麻煩掌櫃的，晚些時候我叫人給你把食盒送回來。”

“多謝盧大人，您看可還要添些什麼菜？”

宋瑾見縫插針地問要不要添菜，盧駿年擺擺手道：“不必了，兩個人也吃不了那麼些。”

得了準信兒後，宋瑾也不多做打擾，微微弓著身子告辭下樓，臨走看見季舒白盯著自己，嘴角微微勾了勾，與開始的又不大一樣。等她想細看時，那嘴角又下去了，埋頭吃飯，好似剛剛什麼也沒發生。

她懷疑自己看錯了。

盧駿年倒是守信，臨近酉時命人送了食盒回來。那承差帶了話，說是禦史羅大人想請宋瑾明日午時到府衙公廨幫著泡茶，一應茶具都有，叫宋瑾直接去即可。

宋瑾應下了，承諾第二日午時一定到衙門裡。

從前宋瑾倒是聽說過，這府衙官員是不許在任職之地購買私宅的，所以都是住在府衙公廨裡頭。不過又同時疑惑，像季舒白那種蘇州本地人該怎麼辦？

那日羅大人說不常回家，那就是還有宅子唄，總不能為了個官，把老宅賣了吧？

宋瑾弄不清楚具體情形，也懶得去想，到了府衙報上緣由後，自有小吏引她進去。

那小吏將宋瑾引到禦史住的那間屋子後，便叫她在客廳等著，禦史大人馬上到，宋瑾便乖乖站在廳中，細細打量那間屋子。

布置不算奢華，卻也應有儘有。

一張黃花梨雲頭紋的翹頭案中央擺著一麵粉彩花鳥瓷板插屏，兩頭各擺著一盆鬆石盆景。翹頭案前方擺著一張黃花梨如意紋八仙桌，兩側分彆一張圈椅。

宋瑾一雙眼睛落在那圈椅上，黃花梨的材料，從靠背到扶手的線條流暢，尤其那扶手，像是被人摸了無數遍，帶著油潤的光澤。透雕靈芝紋的靠背，就連四條腿上都帶著花紋。

宋瑾看著那椅子，雙目根本挪不開，忍不住悄悄走近想去摸一摸那老古董，結果手還沒搭上，背後一個充滿磁性的聲音傳來。

“文掌櫃？”

宋瑾驚了一跳，忙收手轉身，一下便看見了剛邁進廳中的禦史羅大人。

“羅大人。”

宋瑾像是做賊被人抓了現行，臉紅了，聲音裡也帶著哆嗦。

那羅大人倒是無所謂的樣子，笑道：“怎麼？看中這椅子了？這是衙署的公物，本官可做不得主送你。”

羅大人開了個玩笑，宋瑾的心倒是定下了，也跟著笑了笑：“小的隻是覺得好看。”

“眼光不錯，倒是識貨。”羅大人一邊說著，一邊從宋瑾身邊經過：“來，到後頭來泡茶。”

這位羅大人與宋瑾印象中倒是一致，沒什麼架子，聲音也好聽，不然她也沒機會跟他一張桌上喝茶。

宋瑾跟著羅大人進了後院，那是一方小小的天井，裡頭並沒有種什麼花草，倒是一株不知名的大樹張著枝丫，占據了小半邊天空。

“這裡不比柴家，地方簡陋些，你我就在這天井喝茶說話，眼下不會有人來打擾。”

宋瑾剛高興這羅大人沒架子，立刻就被那句“說話”給怔住了。

說什麼話？她一個小商人跟京城來的大官有什麼好說的？說多了豈不是穿幫？

要死了。

宋瑾的心提到了嗓子眼，也隻能強裝鎮定：“小人倒時常有空，就是大人太忙，難得有空喝茶。”

那羅大人在樹下的石墩上坐下，已經有小廝過來擺上茶具了。

“說來也巧，我在廣東任職時識得幾個茶商，後來回了京師，常常買一些鳳凰單樅，這次本官帶了些來。今日咱們不喝武夷茶，就喝這鳳凰單樅吧。”

宋瑾道了聲好，這才在羅大人的指示下坐到對麵。

泡茶的流程那日早已演示說，宋瑾今日也不說話，隻一門心思的泡茶，倒是那羅大人開了口。

“那日閒聊，聽聞你是這蘇州商人柏家主母的親戚，你姓文？”

宋瑾一聽，果然是致命題。

“是，在下姓文，是柏家二老爺娘子的遠房親戚。”

“哦，那就沒錯了。”

宋瑾不知道哪裡“沒錯了”，但是她很快就得到了答案。

“柏家二房的娘子，如今正因為立繼一事，與大房那邊打官司一事，你可知曉？”

宋瑾的手抓著杯子，聽了這話差點滑脫，心也跟著怦怦直跳。

“此事小的也略有耳聞，隻是這是柏家立繼，我姓文，若是過問太多，隻怕遭人詬病，因此不大清楚。”

“哦，是麼？”那羅大人語調裡帶著疑惑，宋瑾不知道他這一問到底是為了什麼，隻好收攏心思，專心泡茶。

“柏家是蘇州富戶，這立繼一事也不算小事，任何人忽然間要繼承這樣的家業，應當都會高興，也難免起爭端。”

宋瑾知道他有話說，因此也不問，隻聽他後麵要說什麼。

“按理來說，這是家事，本該族內解決，如今鬨到公堂之上，讓眾人評說，你說這是為何？”

宋瑾倒茶的手一抖，不明所以地看著羅大人。

“本官的意思是，這樁立繼的官司，輸贏十分明顯。這訟師為了銀錢，慫恿著打官司能理解，可是這大奶奶為何非要鬨這一場，畢竟鬨翻之後，於她實在沒什麼好處。”

宋瑾心想，你以為不鬨翻，她就有好處了麼？進一步是難，退一步也是難，人總要為自己考慮的。

“姑母的心思小人也不大明白，但，既然說到立繼，那必然是要為家業考慮。”

“哦，隻是為了家業麼？”

宋瑾看了眼那羅大人，不似季舒白那審視的目光，眼神倒還溫和，她略放下心來。

打啞謎的溝通方式她不是沒見過，隻是她不明白羅大人問這些乾什麼。不過既然問起來了，宋瑾也躲不過去，索性就說開了。

“大人聰慧過人，其中道理自然明白的。”

“明白什麼？”

宋瑾放下茶碗，改了往日一臉討好的笑容，正色道：“這女子嫁了人，便是夫家的人，這夫主若是可靠，女子一生也算有了依靠。可若是夫主不可靠，那日子過的如何就難說了。”

“就拿姑母來說，這個年歲卻膝下無兒無女。這男子要想著有後，這女子也要想著未來。如今夫主死了，姑母總要替自己想想。這柏家大房那頭若是能與姑母和睦相處，如今立繼一事也不會生出這許多事端。所以大人與其問姑母為何要打這不會贏的官司，還不如去想想為何姑母不願意大房來繼承。”

“所以，你是知道這其中緣由的？”那羅大人倒沒生氣，反而心平氣和地問宋瑾。

“大人，這女子有女子的難處。依我大明律法，女子難以繼承家業，可是仔細想想，這姑父流連花叢中時，這一房家業由誰打點？姑母不是沒有能力打點好家業，她隻是不幸生為女人而已。”

那羅大人笑了一聲，雙手撐在石桌上問道：“所以你是覺得，應當由你姑母親自來繼承？”

“大人，小的可沒說過這個話，您這樣說，是陷害小人。”

“哈哈哈——”那羅大人朗聲大笑起來：“開個玩笑，無需當真。來來來，接著泡茶。”

宋瑾從深杯裡倒了一杯茶，將茶盅遞到羅大人麵前。羅大人沒發話，她也就不給自己倒了。

羅大人瞧出來她的心思，端起茶杯道：“你也喝，今年新出的單樅，香的很，不知道你喝不喝得慣。”

宋瑾聽了，喜滋滋地謝過，給自己也倒了一杯，她喝的慣的很，隻是沒有料到在這大明時期，單樅已經開始出名了。

“聽聞文掌櫃的店是新開的，怎麼想到要在此地開店？”

宋瑾與羅大人說了會子話，已經沒有了一開始的拘謹，此刻見羅大人問起，也就大大方方說了。

“家中衰落，難以為繼，所以前來投奔姑母，謀個出路。”

“哦，”那羅大人撚著胡須道：“聽聞你家田地被人占去，可是因此難以為繼？”

“啊呸——”

熱茶燙口，羅大人的話燙腦子。