“好，你要賣這個關子，那本官就拭目以待，哈哈——”
這位羅大人看起來似乎很高興，跟宋瑾說了會子茶後，又命人取來茶杯，讓宋瑾也跟著一起喝，叫她不必太拘謹，接著便跟另外三人一起說起話來。
宋瑾接過杯子，自己倒了茶，一邊小口飲著，一邊閒聽八卦。
“季大人當初在京師之時，你我二人也不曾私下接觸，沒想到來到蘇州倒是又遇上了，也是緣分。”
“羅大人一路奔波，辛苦了。”
宋瑾：場麵話，無聊。
“你年紀輕輕，便受首輔大人賞識，將來必成大器。”
宋瑾：張居正！張居正！張居正！來多點！
“不知首輔大人近日可好？”
宋瑾：不好哦，再過幾年就要死囉。
“噯，首輔大人勞心勞力，這些年身子是一年不如一年了。”
宋瑾：我就說要不行了嘛。
“再加上前兩年......罷了，今日敘舊，不提那些。”
宋瑾這會子也沒了吃瓜的心思，心裡料到張居正這幾年不太平，不過權勢不減是真。
“聽說季大人是蘇州人？蘇州哪裡人？”
“在下蘇州長洲人，自小在這裡長大。”
“哦，那巧了，本次任同知，倒是榮歸故裡了。”
宋瑾飲了口茶，心中抱怨沒有瓜子嗑。
“季大人既回了蘇州，想必二老高興的很，平時見你都住在公廨，極少回家，也不怕二老和夫人抱怨。”
宋瑾：閒聊，真的閒的不行。
“家父家母均已過世，下官也不曾娶親。”
哦豁，冷場了。宋瑾忙垂下頭假裝喝茶。
“哦，是麼？”
宋瑾：可不是麼，多嘴，跟我一樣愛多嘴，這下長記性了吧。
“倒是有些意外。”那羅大人頓了頓，扯開話題道：“說起來這季姓也是不多見了，前些年我在廣東時，聽聞早年福建有位季姓的海道提督，年紀輕輕卻驍勇善戰，倒是與你同姓。”
沉默，安靜的一根針掉在地上都能聽見，宋瑾一杯茶端在手中，不敢喝，也不敢放，不禁心中嘀咕，怎麼沒人說話？
“這位提督大人正是家父。”
言簡意賅，卻讓全場冰凍，唯獨宋瑾不解。
季提督怎麼了？季舒白年歲也不老，怎麼就爹娘都死了？
“嗬嗬，不聊這些了，今日柴公子設家宴，讓我們大家嘗嘗廣東菜，不知道文掌櫃手藝如何。我看不如早些上菜，大家邊吃邊聊。”
“對對對，今日家宴，不提那些沉重的話題。你哥哥托我給你帶好，說他在京師一切都好。”
“那就好那就好。”
盧駿年適時打了個哈哈，將話題岔開，桌上氛圍一下輕鬆起來，宋瑾這才敢抬眼去看眾人。
季舒白，父親曾任福建海道提督，如今父母雙亡，沒有娶妻。
監察禦史羅大人不詳。
柴恒有哥哥在京師。
至於盧駿年，無人提及，如宋瑾一般，在這桌上隱了形。
提起吃飯，宋瑾便不能再坐了，起身告辭去了廚房，留下茶具叫下人收拾了。
這天的家宴宋瑾也用了些心思，除去以往吃過的廣東菜式，宋瑾又添了一樣奇特菜式，一早便已做好，此刻正讓家仆們往裡頭端去。
宋瑾做好了幾樣重頭菜，也好奇自己的小心思到底會不會被那位羅大人喜歡，於是悄悄地跟在奴仆身後往後院去了。
有了上次的經驗，宋瑾這一回離得遠些，隻站在廊下，隔著一片湖麵去看對麵的亭子。
此刻天已黑透，遮天蔽日的綠蔭在白日裡看起來無比清涼舒適，夜裡再看，透不進一絲月光，唯有小徑上的昏黃燭火一路指向那八角小亭。
亭中幾人端坐著吃菜，奴仆們悄無聲息地上菜，宋瑾瞧著，一股幽森之感襲來。
以她的視角來看，如今這幾人都已化為塵土，不知道被風吹向何處，而現在卻活生生地站在宋瑾麵前。
那位京師來的羅大人，明明職位不高，卻是這一頓飯的中心人物。
盧駿年年歲不大已是通判，卻在這張桌上沒有什麼存在感。
柴恒無一官半職，卻因為有個哥哥在京師，而被特殊對待。
至於季舒白，季姓的海道提督......宋瑾想了許久怎麼也想不起來這號人物，隻能從年歲推算，那時候的福建很可能在抗倭，不知道季舒白的爹娘去世，是否與倭寇有關。
那禦史大人也怪，明知道季姓少見，還非要提這一嘴，從年齡也該能推算出來呀。
宋瑾陰險地想，或許就是故意的。
就在宋瑾胡思亂想之際，亭中傳來聲音。
“沒錯，就是這個味，這苦瓜釀就得隔夜才好吃。”
宋瑾笑了，她沒敢告訴柴恒這道菜是隔夜的，怕他罵自己給禦史大人吃剩菜，還好這位禦史大人識貨。
新菜被誇，宋瑾開心，柴恒也開心，隻要柴恒高興，賞銀就不會少。
了解了情況後，宋瑾歡歡喜喜地回了廚房，一邊準備接下來的一些小菜，一邊等著柴恒的賞賜。
柴恒的確大方，送走了羅大人之後，便叫人帶她去領賞。
宋瑾跟著下人往廳裡走著，木頭建造的廳裡隻有頂上六盞宮燈亮著，叫她意外的是季舒白正坐在那裡。
他今天穿的一身靛藍緞地的直身衣，頭戴黑紗唐巾，雙目緊閉，眉頭微蹙，整個人坐在圈椅裡，靠著椅背，雙臂搭在扶手上，看起來十分疲憊。
昏暗的光線下，整個人靜默的像是一座山，下人領著她經過時也不曾睜眼。
一種心疼的感覺陡然襲來。
啊呸！老娘一個奴也不見人來心疼，他一個官老爺，心疼個屁。
宋瑾瞬間打消那荒唐的念頭，心情也隨著那包沉重的銀子進到懷裡而歡喜起來。
“今日羅大人很滿意你的表現，剛剛還說過兩日得空，想請掌櫃的去公廨幫著烹茶。”
宋管事傳著話，宋瑾忙不迭答應了。
“另外我家老爺與你有一事商議。”
“您說。”生意來了。
“是這樣，這茶藝呢我家老爺也是喜歡，怕掌櫃的不能時時得空，所以想請掌櫃的教一教家中的奴婢們。這樣一來，往後就不必常常麻煩掌櫃的。當然，這銀子是不會少的。”
宋瑾明白了，跟焦糖布丁一樣，直接買斷。
可是這一回宋瑾不大樂意了，焦糖布丁她有替代品，且自己不打算做這個生意，茶藝卻不同了。
“宋管事，您不知道這裡頭的情形，這本事可不是一般人能學來的。這樣好了，若是貴府有人能端著盛滿開水的茶盅一盞茶的功夫，在下便來教學，可好？”
宋瑾打心眼裡覺得柴恒嫌棄她的手，所以想要細嫩手指的姑娘來學。可是那細皮嫩肉的，哪裡學得來這個？就算能學，她也不樂意教。
飯碗都給彆人了，她吃什麼？所以出了個難題給宋管事。
宋管事聽出宋瑾不大樂意去教，隻是不肯放棄：“無妨，慢慢練起來，總能做到的。掌櫃的繁忙，不會勞煩您日日往這裡跑。這樣，我先付您五十兩定金，您偶爾抽空教著，等練會了，再付您五十兩可好。”
“行。”
沒有談不成的生意，隻有談不成的價錢，宋瑾也沒有想到自己跪的那麼快，都怪柴恒太大方。
兩個五十兩便是一百兩，加上兩次的賞銀和昧下來的銀子，她就差不多湊夠全家脫籍的銀子了。
她想明天就把那幫人教會。
“那個，上次來貴府，曾經借走一套茶具，用來練習茶藝。不想今日來的匆忙，忘記帶回了，改日，改日在下給您送回來。”
宋管事聽了擺擺手道：“一套茶具而已，文掌櫃留著吧，最好再多練練，沒準將來還得用呢。”
宋瑾就等這句話，她故意沒帶來的，德化白釉瓷，回去就給它當了。
“那謝謝柴大官人，謝謝宋管事。”
宋瑾麵上不好意思，心裡卻樂開了花，誰知道宋管事沒有搭理她，反而看向她的身後。
“季大人，您在等我家老爺？”
身後季舒白負著雙手，緩步走了過來：“嗯，等他說幾句話。”
“那您稍等，我家老爺馬上就出來了。”
季舒白沒再吭聲，而是轉頭看向宋瑾。
宋瑾莫名心慌，把懷裡那包銀子摟緊了：“那，若是沒有旁的事，小的先告退了。”
“那我叫人送送掌櫃的。”
宋瑾輕聲謝過了，抬眼看見季舒白還看著她，忙躬身道：“小人告辭了。”接著便轉身往外走去。
“文掌櫃就這麼回去？”
一個冷冷的聲音自身後傳來，宋瑾回頭看去，果然是季舒白那個萬年沒表情的青竹杆子。
“小的離得不遠。”
季舒白緩緩走近，眼睛直勾勾盯著她懷裡的銀子，慌的宋瑾摟的更緊了。
惦記她的銀子？不至於吧？
“這麼晚了，文掌櫃打算抱著這麼一大包現銀走在街上？”
宋瑾忽然明白過來，這十六世紀蘇州府的治安未必比得過二十一世紀的偏遠農村。
“這......小的走快些。”宋瑾摳摳搜搜沒想到雇轎子。
“我今日來時帶了幾名承差，叫兩人送你一趟，免得半途被劫，他們還要深夜緝盜。”
宋瑾撇撇嘴，終究是好事，隻好謝過了，可是那宋管事又不樂意了。
“是小人考慮不周，即是來咱家做廚役，哪有叫季大人安排人相送的。府裡尚有轎子，我這就去安排送送文掌櫃。”
宋管事說完便去安排了，宋瑾抬眼看著季舒白那萬年不變的臉，想笑笑來緩解一下氛圍，卻被那張麵無表情的臉給凍住了。