就在宋瑾拿雞撒氣的空檔，春雲在一邊喊道：“姐姐，鵝好了。”

有人提醒：“在這可彆叫姐姐，你得叫掌櫃的。”

春雲嘻笑著改口：“掌櫃的，文掌櫃的......”

宋瑾嘴角勾起笑意，說不清是被春雲逗的想笑，還是這身份的轉變令她高興，總之哪樣都是有意思的。

掀開鍋蓋，那股濃鬱的醬香越發厚重起來，宋瑾將鵝抓出來，用笊籬濾出鍋裡的各種香料，同時吩咐春雲：

“用大火。”

“好。”

鍋裡的醬湯用大火收了，變成濃鬱的醬汁，宋瑾再一次抓起鵝放到鍋上，用鍋鏟一層一層地淋到鵝身上。

宋瑾淋了數遍，這才把鵝放到一邊晾涼，等人來了上桌再切。

處理完了鵝，便是去準備白切雞的蘸料。

這蘸料與以往在蘇州見過的都不一樣，所以宋瑾要親自來。

一大截去皮生薑，用刀頭一點一點地拍成蒜茸，拍的時候帶著往外拉的力，一來把薑拍爛，二來去除老薑裡頭的薑絲，吃起來口感更好。

拍過的薑茸再細切一回，小蔥也切成蔥末，二者混在一起，加上鹽，澆上熱油後攪拌均勻，一道經典的白切雞蘸料也就準備好了。

宋瑾備好了兩道主菜，剩下的部分等客人來了再燒也來得及，至於蘇州常見菜式就交給兩個婆子。她在把苦瓜丟進瓦罐裡後，放下下廚房裡的工作，暫時往前頭去看了一眼。

她在後頭忙得不曉得時辰，出來一看方才發現店內已經坐了好些客人，飯菜都叫婆子們準備的，她並沒有分心，因此也不知道這裡的事情。

宋瑾掐算著時辰，估摸著這人不會太晚來，畢竟要宵禁的，最多再有兩個時辰也就該出現了。

前麵小二招呼得體，阿榮算賬清晰，她便再次回了後廚去處理自己的菜去了。

鱔段切好，用團粉捏過再清洗乾淨；豌豆夾撕去筋條，鱸魚切好，薑絲蔥絲辣椒絲，統統備好，此刻再看自己的準備工作，差不多了。

做完了這些，宋瑾才真正靜下來，默默等著那位貴客登場。

等到日頭開始偏斜，宋瑾聽見前頭聲量忽然大了起來，猜是客人到了，趕忙迎了出去。

一到前頭，果不其然，四五頂轎子停在食鼎樓門前，為首的那頂轎子比旁的轎子寬大一些，就連轎夫都比旁人的壯碩一些。

剛一停下，一位青衣俊童上前掀了玉色轎簾，裡頭的人彎腰下轎。

待宋瑾看清那人，好家夥，銀子！

來人一身青蓮緞地如意窠紋的交領直身衣，頭戴忠靜冠，腰係絛帶，連接處一塊白玉螭型勾，腳踩石青緞靴。

宋瑾猜那玉絛勾一定值不少銀子，不過比勾子更惹人注目的是那張臉和那圓潤的身材。

大圓眼，鼓囊臉，一雙厚唇粉嘟嘟，肉手上抓著一把灑金扇，此刻正撒開扇麵懶懶搖著。肚皮微挺，顯然是要比雙腳先入店門。

“柴大官人，裡麵請。”

小二熱情地上前招呼，宋瑾也不敢怠慢，上前拱手作揖：“柴大官人，樓上請。”

那圓嘟嘟的柴大官人看了眼宋瑾，問道：“你就是這食鼎樓的掌櫃？”

“正是在下。”

兩人說話間，那日來過的瓦鬆綠關公子已經上前來招呼：“正是這位文掌櫃，說是會做正宗廣東菜，所以帶您來嘗嘗。”

柴大官人哼了一聲：“好啊，這廣東我還沒去過，正不正宗我不管，好不好吃我指定清楚。”

說完一甩袖子跟著宋瑾往樓上去了。

今日的二樓特意空置了出來，鮮花水果一樣不少，大明雅客喜歡的熏香倒是被宋瑾給否了。

畢竟是酒樓，又不是勾欄巷，搶了菜香就不好了，因此隻擺鮮花水果。

倒是那柴大官人，似乎見慣了的樣子，隻掃了一眼，大約是覺得簡陋了，也不說話，隻跟著人到窗邊的桌下坐了。

“大官人，今日是點菜，還是小店給您上菜？”

柴恒道：“就把你們擅長的菜來一席，還有酒都不能少了。”

宋瑾笑著點頭應是；“那在下就去給您備菜了。”

那柴恒聽完也並不理會，轉頭跟自己帶來的幾位年輕公子聊了起來。

“這天氣是越來越熱了，聽說城東那家的冰飲，每日供不應求，可惜離的太遠。”

柴恒道：“這怕什麼，我家冰窖大，每年冰塊充足，要吃冰還不簡單，來我家中，我還能虧待了你們。”

宋瑾一邊招呼小二上茶，一邊聽見笑聲：“可不敢隨意打擾，若是嫂嫂見了，定要責怪的。”

“噯，無妨的，去吃冰又不是去什麼院子，你嫂嫂不會管的。”

宋瑾端上茶，請諸位品嘗。

瓦鬆綠關兄端起茶杯聞了聞，道：“這茶香，平常來也不見有這好茶，想來是為了柴兄而特意備的。柴兄家中經營茶葉生意，可能喝的出來這是什麼茶？”

柴恒聽了倒是很給麵子地端了起來，先嗅了嗅，再品了品，自信滿滿道：“溫山禦荈，還是明前的，可對？”

最後一句是問的宋瑾，宋瑾抿唇笑答：“官人舌頭靈敏，正是明前的溫山禦荈，一般茶葉也不敢拿出來叫大人嘗了。”

“那是自然，我家世代售賣茶葉。這溫山禦荈采摘時間晚，要想得到明前茶，那茶農簡直搶著時間去采摘。”說著揭開茶碗蓋子，帶著惋惜道：“這茶湯透亮，雀舌成朵，簡直賞心悅目。也不知道前人是怎麼想的，好好的茶葉非要揉成團，簡直暴殄天物。幸虧咱們皇帝英明，若是這茶研磨成末，那得多可惜。”

旁邊幾人聽了都附和柴恒，宋瑾乘機退出，端出第一道菜：廣東碌鵝。

原先在桌麵上的鮮花水果全都撤下，一道色澤金黃的碌鵝擺上。

柴恒見了發問：“這跟一般燒鵝也無而至，怎的聞起來一股甜香？”

宋瑾道：“這是廣東碌鵝，與常見的燒鵝用料不同，乃是黃糖熬煮製成，口感微甜，請大人品嘗。”

說話間將鵝移到旁邊一桌，接過小二遞的刀子，將鵝當場切成小塊，拚成一盤，這才重新上桌。

幾人嗅了嗅，都帶著一絲好奇心準備品嘗，隻是柴恒沒動手，那幾人也不敢亂動。

柴恒抿抿唇，皺皺眉，開飯前的小動作倒是不少，過了會子才抓起筷子小嘗了一口。

焦香外皮裡裹著薄薄一層脂肪，裡頭的鵝肉吸收了黃糖的淡淡甜味，肥而不膩，甜而不齁，口味新穎至極。

“有意思，有意思，這廣東菜有意思。”說完對著身邊的青衣仆童道：“賞。”

那仆童從袖中掏出一錠銀子放在宋瑾手中，沉沉的重量壓下來，宋瑾知道這賞賜不輕，連忙謝過，這才下去準備上第二道菜：白切雞。

蘸料一人端著，被冷湯浸泡的雞一人端著，三人齊齊上樓去。

“你這雞......也不像是煎的，怎麼表麵這樣黃澄澄的？”

宋瑾笑答：“是煮的時候放了一味特殊的調料。”說罷起刀切雞。

雖沒有冰塊，那井水也是好用，熱烘烘的雞塞進冷水中，時間久了，雞皮與肌肉間的雞湯竟然真的凍成了啫喱狀，切開之後亮晶晶的一層。

隻是除了雞湯凍，另外一點更惹人注目。

“掌櫃的，你這雞沒有熟啊，怎的帶著血就端上來了？”有人好奇答問。

宋瑾耐心解釋：“這白切雞並非煮熟，而是滾水燜熟，骨髓雖紅，肉卻已熟透。因為沒有經過大火熬煮，所以肉質鮮嫩，非一般做法可比，公子不妨先試試。”

說完端上一碟切好的白切雞上來，教眾人蘸著蒜茸佐料吃。

大抵是有了碌鵝的前奏，這回柴恒也不猶豫了，夾了一塊肉，在蘸碟裡滾了一遭，堪堪避開那帶著血紅的骨髓，咬下一大塊雞肉。

肉剛入口，那柴恒一雙圓眼瞪的更圓了，咬著肉道：“嫩，實在是嫩。這是我吃過最嫩的雞肉了。妙，妙極。”

這話一說，那懷疑雞沒熟的公子也不猶豫了，夾了一塊雞往嘴裡塞，果然各個歎肌肉嫩滑。

“掌櫃的，這是什麼玄機？”

宋瑾笑笑：“這可是在下的看家本事。”

眾人哄笑，柴恒又問：“我瞧著你年歲不大，聽口音也不像是廣東人，怎的對廣東菜如此了解？”

宋瑾張口編來：“在下少時家中有一位廣東來的老者，擅做廣東菜肴。因在下不喜讀書，跟著學了不少菜式，因此會做一些。”

“怪道，我說你年歲不大，又不是廣東來的，豈會做廣東菜。可還有彆的菜式叫我嘗嘗？”

宋瑾道：“還有一道很適合夏日裡的湯，口味特殊，官人嘗嘗？”

柴恒迫不及待叫上湯來。

一瓦罐的苦瓜黃豆排骨湯端上桌來，宋瑾給柴恒舀了一碗，小二挨個給幾位陪客舀了一碗。

“這道湯名曰苦瓜排骨湯。苦瓜味苦，性寒，炎熱夏季最宜食用。鵝也好，雞也好，都是油脂過重的菜品，這道湯味道清淡，苦中帶鮮，大人嘗嘗。”