就在昨日，柒如霜還與沈戩碰過麵，她告訴柒安康，沈戩應當仍在京城，說不定今日已回去了，莫要擔憂。

畢竟那麼大的一個人，不可能走丟。

原主心中有願，一直想帶家父來繁華的京城看一看，如今來了，柒如霜自然要帶父親去逛一逛，所以今日，便不回去了。

＊

入夜後，

□□院中的亭子靜靜矗立。亭頂飛簷高高揚起，恰似飛鳥振翅欲飛，於如水月光之下，勾勒出一抹曼妙的線條。

少年身形修長，微微屈膝，坐於長椅上，手中擺弄著木雕，看似漫不經心，眉眼間卻透著溫和，唇角還噙著一抹若有若無的淺笑。

抬眸看向站在亭外的鄒影：“死了麼。”

銀白的麵具下，鄒影目光深暗，低聲：“沒死，殿下可要屬下去將他殺了？”

憶起少女那雙盈滿淚水的眼眸，戳弄許久都得不到回應，沈戩若是有個三長兩短，隻怕她此生都不會再理會自己了。

這般想著，裴訣緩緩起身，舉步邁向那溶溶月色之中。

“先留著。”

“有口氣就行。”

次日清晨，

柒如霜早早便聯係妥當返回鱗州縣的馬車。洗漱之時，馬夫已然在外麵等候。

剛離開酒樓，便瞧見從街頭走廊處走來的裴訣。

他身著一襲玄衣，腰間懸掛的玉墜亦是墨色，偏偏肌膚白皙如雪，清俊的麵容上掛著柔和笑意，整個人精致利落。

衝她笑：“起得這般早？”

柒如霜下意識停住腳步，粉嫩嘴唇輕啟，盈盈杏眸淡漠地凝視著他：“我今日要回家。”

彼時，街上行人不多，樹枝上鳥聲清脆，嘰嘰喳喳略顯煩躁。

裴訣停至柒如霜跟前，眼睫微斂，抬手勾起她身前的一縷青絲，幽幽歎息著問道：“我這不好？”

柒如霜垂眸：“茶樓總得有人照管。”

她與書衡都不在，茶樓開業後就隻是個賣木雕的茶水樓，有一半顧客是衝著聽書去，說書人都不在了，誰還來聽書。

成品木雕售罄，也需要有人來雕刻。

婦女們的雕刻手藝還需勤加練習，需有人指導。

一切大大小小的事情，皆需要她回去處理。

裴訣麵不改色的牽住她的手，黑眸眸純淨得沒有丁點雜質，看著她：“我替你將茶樓開到京城來，往後在京城做生意，如何？”

柒如霜隻是想著，許久都沒有作答。

裴訣又說：“你爹既已經答應將你許配給我，遲早都是要到京城來的。”

她將手拿出來，藏在袖口中：“你容我再想想。”

柒如霜是個較為戀舊的人，再者，她身上有係統，尚且不知係統後續會發布什麼任務，若有日她無法完成，是死是活還不一定。

就在這時，

書衡從遠處款款而來，對著二人揮了揮手。

“柒丫頭，我方才去買包子，路過一家木雕鋪子，就想著進去瞧一瞧，看看那裡的木雕能不能比得上你雕的，你猜怎麼著。”

柒如霜問道：“怎樣？”

書衡雙手一拍：“那家的木雕當真是精致，我當時就尋思，再好能好得過柒丫頭的手藝，很是不屑地評價了幾句。”

“那人非要我雕個更出色的瞧瞧，可我哪裡會雕刻呀，我好勝心強，腦子一抽見他等著，我叫人來較量較量。”

說到此處，書衡偷偷瞥了一眼裴訣，而後望向柒如霜，臉上露出極為難堪的神情：“柒丫頭，這你可得幫我掙回這個麵子啊。”

柒如霜聽罷抿唇微笑。

她一心隻想回家，對比毫無波瀾，沒有幫忙的打算，開口說道：“那是你的事兒，你若是想在京城遊玩，隨你自便吧，我今日必須回去了。”

“不行啊！柒丫頭，我在那兒押了五十兩銀子，你要是不幫我，這銀子可就拿不回來了。”

聞言，柒如霜看著書衡，眉心緩緩蹙起，原本毫無表情的小臉上，終於浮現出些許情緒，深深地吐出一口氣。

他如今的錢財，有一半是與她一起賺來。

最終，滿心不情願地問道：“在哪。”

…

這家木雕鋪子門麵不算大，卻彌漫著濃鬱的古樸韻味，兩扇略顯陳舊的木門半掩著，門上的銅環因常年被歲月摩挲，泛出溫潤的光澤。

門楣上方，一塊黑底金字的匾額高高懸掛，上麵寫著“逸木軒”三個大字。

鋪子四周皆為展櫃，櫃子裡陳列著形態各異的木雕，屋子中央放置著一張寬大的木桌，上麵堆滿了各種各樣的雕刻工具和尚未完成的半成品。鋒利的刻刀、小巧的鑿子，以及粗細不同的砂紙有序擺放著，無一不沾染著木屑的痕跡。

聽到有人來，鋪子裡的老板掀開門簾，從另一間屋子走出。

柒如霜本以為，能雕琢出這等精妙木雕之人，定是垂垂老矣的耆宿，未承想竟是個年方弱冠有幾的少年郎。

遲逸睨了三人一眼，舉步上前，卻也不敢靠得太近，隻道：“既來了，便開始吧。”

遲逸的雕刻技藝，在京城裡那可是名列前茅、罕有其匹。往昔先皇後壽誕盛宴之上，那一座呈現“桃壽萬般開”盛景的絕妙雕刻，便正是出自他手。

先皇後對其喜愛至極，陛下龍顏大悅之下，恩封他入仕為官。

而今日這場比試，他既要有所保留，好讓柒如霜勝出，卻又不能讓她贏得太過輕易，還得讓她切實感受到巨大壓力。待她獲勝之後，自己還得佯裝一番。

遲逸轉身去取雕刻器具，目光與裴訣相接之時，不禁重重地歎了口氣。

不過話說回來，能瞧見這位祖宗對一個女子如此費儘心思，倒真是件稀罕事兒。

柒如霜款步走到櫃子跟前，目光落在櫃中那件模樣獰惡、雕工繁複的作品上，除卻在那個世界裡，曾見過恩師所刻的那件“遇見”之外，這還是她頭一遭因木雕而心生驚歎。

來的途中，她滿是誌得意滿之態，可此刻，卻不免有些氣餒，畢竟她實在難以確保，自己能否勝過對方。

她一件件看去，所有木雕皆是美輪美奐。

好厲害的樣子呀。

裴訣緘默不語，靜靜凝視著柒如霜，她望向那幾件木雕之時，眼眸裡浮現出毫不掩飾的喜愛之情，看樣子，似乎是真心鐘情於這些無趣的木頭疙瘩。

片刻後，遲逸將嶄新的一套木雕工具放置在桌上，又取來兩塊圓柱形的木材，隨後點燃了一個時辰。

“一個時辰的時限，以牲畜為題材，倘若你所雕刻之物能勝過我，那五十兩銀子，我自當奉還。”

書衡在一旁加油打氣：“柒丫頭，看你了！”

柒如霜款步來到桌案之前，指尖輕輕滑過那些雕刻器具，而後抬眸望向遲逸，淡然開口：“來吧。”

眼下正值龍年，柒如霜略作思忖，便決意以龍作為雕刻主題，她右手執起鑿子，開始修整木材的大致輪廓。

少女的手指修長纖細，運勁之時，指上青筋微微緊繃。那鑿子在她手中翻轉騰挪，看的一旁的裴訣眉頭緊蹙，一顆心隨著她的動作懸起，滿心擔憂她稍有不慎便會傷到自己。

然而世間之事，往往是越擔心什麼，就越會發生什麼。

半個時辰的工夫悄然流逝，一條初具形態的龍已然在她手下誕生，隻需再進行細致雕琢便可大功告成，可恰在此時，柒如霜忽然輕“嘶”一聲，手中的刻刀“當啷”一聲掉落於地。

眾人定睛看去，隻見她的拇指被刀刃劃傷，殷紅的血水瞬間汩汩流出。

書衡麵色驟變，急忙看向裴訣。

而遲逸手中動作陡然頓住，連呼吸都似凝住一般。

“不雕了。”

裴訣趕忙將柒如霜扶起，滿臉疼惜地取出帕子，裹住她的手指。

原本不過是想設個局，把她留在京城罷了。

此刻滿心懊悔，直恨自己怎沒直接將人留在宅子裡。

而柒如霜對此種情形早已習以為常，輕輕挪開裴訣的手，重新坐回椅上，拿起刻刀，無奈歎道：“雕刻之時不受些傷反倒不正常。”

隻要手上的血不汙了木雕便成，這點小傷，不消多時便能愈合。

裴訣望著她，一言不發。

一個時辰的工夫過後，兩件木雕呈現在四人麵前。

柒如霜所雕乃是遨遊雲端之龍，遲逸刻的則是隱於花間之蛇。

乍一看去，二者難分伯仲，但若仔細端詳，便會發覺遲逸所刻之蛇，細節之處欠缺許多。

遲逸凝視著柒如霜的木雕，許久之後，抱拳向她說道：“姑娘技藝精湛，在下著實佩服，這五十兩銀子理應歸還。此次比試，讓在下見識到了真正的高手風範，姑娘這份沉穩與巧思，令在下自愧弗如。”

言罷，他從懷中掏出那五十兩銀子，雙手遞至柒如霜麵前。

柒如霜頷首接過銀子，遲疑些許：“承讓，木雕之道，本就在於用心體悟、精雕細琢，今可你當真用心雕刻了嗎。”

若櫃中之物皆出自眼前這位男子之手，自己若想贏她，勝算其實頗大。

方才雕刻之時，柒如霜留意到瞧了幾眼，不得不說遲逸刀法確實精妙，每一刀落下，分寸拿捏得恰到好處。

然而，在最後修飾細節之際，他卻是有意為之，並未將作品做到儘善儘美。

遲逸微微一怔，著實沒想到柒如霜竟能將他的雕法看穿。

眼見裴訣沉默不語，書衡也未作聲，他絞儘腦汁，半晌才憋出這麼一番話來：“起初在下確實一心想要贏你，但見姑娘手藝如此超凡，心中便生一念頭，若能將姑娘留在此處，助我製作木雕，那實在是再好不過，賺到的銀兩分你一半，如此，不知你意下如何，可否與在下攜手合作？”

話音剛落，柒如霜尚未開口，書衡趕忙搶著插上一句：“依我看，這主意甚好！”

柒如霜聞言，當即看向書衡，麵露疑惑：“好在哪裡？茶樓不開了？”

書衡神色滯住，忙解釋道：“呃……實不相瞞，我倒是真心覺得，倘若咱們能將茶樓開到京城來，再與這位小兄弟合夥，如此一來，便不愁沒有雕刻人手。京城人口眾多，商機無限，你我再在經營上多些創新之舉，必定能賺得盆滿缽滿。”

柒如霜挑眉：“你當真這麼想？”

書衡忙不迭點頭：“那自然！裴兄家大業大，又不差這幾個錢，不妨先讓他助咱們一臂之力。等咱們賺了錢，再如數歸還便是。”

裴訣斜倚在門邊，目光自始至終都停留在柒如霜身上，直至見她轉過頭來，先看向自己，又掃視了一眼另外二人，而後美眸微眯：“你們三個，莫不是早就串通好了，故意要將我留在京城？”

書衡連忙指著遲逸辯解道：“柒丫頭，這你可冤枉我了，我與他此前素不相識，絕無串通之事，方才確實是他提出的這個建議，我隻是覺得頗為可行罷了。”

柒如霜淡淡道：“罷了，我目前並無此意，我還是得回去，書衡，你可還記得當初茶樓開業耗費了多少銀錢。”

畢竟本錢都還沒賺回來多少，他倒好，竟又想著轉移陣地。

眼見柒如霜舉步離開木雕鋪子。

遲逸閒適地坐於椅上，手中撥弄著龍形木雕，朝著裴訣開口道：“這姑娘甚是聰慧，心懷誌向，並非三言兩語便能哄騙得住，話說回來，此舉可不似你往昔的行事作風啊。”

裴訣麵無表情地取走他手中擺弄的木雕，問道：“此刻幾時了？”

“啊，大概午時了吧。”

街市之上，人頭攢動，熱鬨非凡。

柒如霜行至途中，撞見柒安康之時，柒安康正與一對看著麵熟，卻一時想不起身份的夫婦交談。

待柒如霜走近，柒安康方才察覺，趕忙拉住她的手，引她至夫婦跟前，說道：“老沈，這是小女如霜。”

言罷，轉頭向柒如霜解釋道：“這是你沈叔、劉姨。沈戩不見了，家中尋遍無果，便是在鱗州縣也不見其蹤影，如霜啊，你可曉得他去了哪裡？”

劉蘭眼中含淚，悲戚道：“我與老沈今晨剛到京城，已向官府報備尋人，可至今官府那邊也未有任何消息傳來。”

柒如霜問道：“劉叔、沈姨，沈戩哥他離家幾日了？”

“算起來足有七日。”

柒如霜暗自思忖，沈家身處洛安，從洛安至鱗州縣再到京城，即便徒步一日亦可抵達，若是乘坐馬車則更為快捷。

若他今日一早返程，想來途中定能與沈氏夫婦相遇。

若未曾遇見，那沈戩要麼去往了彆處，要麼仍逗留在京城。

記憶之中，沈氏夫婦對沈戩極為上心，家中僅此一子，自幼時起，沈戩每日按時出門、按時歸家，劉蘭都會記錄在一個本子之上。

如今不過才離家七日，他們便已四處找尋，甚至尚未確定人是否在京城，一到此處便匆忙報官。