雨黃沙來了，整個莫高都像是砧板上的魚肉。

魁星閣前的烏血被穿著百衲衣的僧侶持著掃帚與布巾擦淨，現也被席卷過來的沙柱掩蓋。

莫高軍將那具屍體直接丟在了灌溉農田的度厄湖邊，血花暈開又順著水淌走。

沙梁子的東、西兩窟在濃灰中互望不清，幼瑛給長楸煎著藥，火光搖動著鋪滿四壁。

長楸躺在草席上望著邊沿處幼瑛的背影：“你受傷了嗎？”

爐子裡冒出的熱氣像是外邊兒的沙霾，幼瑛蹲坐在爐前，用刻刀沿著古琴身上的裂隙深淺，削裁柳木。

“你彆擔心，我沒有受傷，身上的血不是我的。”她微微笑著回。

長楸還是望著幼瑛：“是發生了何事嗎？”

幼瑛腦中浮現的是那人死後還睜著的一雙眼睛，幼瑛與她對望時，可以看見那雙眼睛在慢慢變得渙散與空洞。

她在田野中清理過許多的白骨，除了是墓主的之外，更多的是祭祀坑中殉葬之人的。

她從未這麼鮮活的見到被製度剝削下生命的流逝。

“我在過來的路上碰見了莫高軍，”幼瑛削刻柳木的動作微緩，遲疑著說，“有一位官奴婢從長安私逃到這兒，被他們發現了。”

“度厄湖離蕭女廟很近，我看那邊有許多新新舊舊的墳堆，就將她也葬在了那兒，應是能入土為安吧。”

“阿還，我原先也以為以下犯上、以己戰天是話本子裡的故事，直到瞧見莫高百姓年年都信奉蕭女，蕭女原先也是肉體凡胎，闊斧寒刀的將話本成為腳下的立足之地，”長楸沉默了會兒，說道，“長安至莫高，路途遙遠，於那位娘子而言，也非這四字可以簡單囊括。我看見了她的有勇有謀，性子與蕭女無異，阿還，莫要長久不快。”

幼瑛聞聲，倒也扯扯唇角笑了笑，轉身將手中削完邊角的柳木給長楸，柳木隻剩了小拇指指甲蓋那般大：“我方才沒有留意，削多了一刀，你看看這像不像兔子？”

長楸仔細看過去，微微抿唇：“像，就是還少隻短尾巴。”

幼瑛知曉長楸也含著莫大的苦楚，所以不願給她再添煩憂，於是將兔子柳木拿回到眼前看看：“是少一隻，我現在給它削上，”她一時之間也不想讓窟內太過安靜，總覺得心裡不安，“長楸，你可以給我講講蕭女的故事嗎？”

“我也是聽大娘所說，石窟南麓的塑像便是她，”長楸的聲音稍輕，但不疾不徐，“莫高縣在百年前還是古國所在，存著許多三代時期的奴隸遺風，蕭女或許也是身在奴隸的行列，推翻桎梏，登上王位。縣邑內的先祖大多是那時候得的自由身。”

風砂橫衝直撞的拍動門板，長楸也適時停下話語，幼瑛削落邊角時，尖銳的刻刀在她的指腹上劃過，鮮血滾滾而流，如同魁星閣前那灘流動的血。

幼瑛捂在衣袖上，那上邊兒還沾著女子身上的血，使她又想起她死前的眼睛。

幼瑛下意識閉眼，那雙眼睛被門板的“咣咣”聲拍得立即消散，隻餘下數隻帶血的長箭。

“長楸，你是縣邑裡的人嗎？”她緩了緩心緒，出聲問道。

“是，父母都走得早，我和阿姐先前待在樂坊，之後住在了這座窟裡。”長楸回道。

“你和阿姐的感情一定很好。”幼瑛的話剛出口，便覺得自己心不在焉，她阿姐是那些小孩口中慘死的柳沅，“我沒有姊妹，倒是一直想有的。”她轉而道。

“無妨，阿姐的事不是秘聞，她也是開朗之人，才會帶著曆劫的心舉香敬佛，好在得恩人救濟，有錢兩在這座沙梁子安身，那恩人不留名姓，我們欠他許多，隻盼日後能還，”長楸輕聲說，隨後問，“阿還，你的兔子削好了嗎？”

鮮血在柳木上一瞬間乾燥，幼瑛也擦不淨：“削毀了，我重新削一隻吧。”

“給我吧，阿還，我看見了。”

風聲漸消，長楸疼痛密布，難以撐起身子，隻得望著她：“遇上莫高軍，便沒有轉圜餘地。我的父母是樂人，我生來便也是樂人，與蕭女的天生奴隸無異，比起人身自由，連生死的權力都握於旁人掌中。”

“那位娘子如今葬在蕭女的身邊，應當可以抵魑魅魍魎，就如我在這座窟裡，生死可以自負，阿還，將柳木兔子送給我吧，我很喜歡。”

沙霾消停時，天已經暗沉，縣裡城門關闔。

洞窟的大娘又送來枸杞紅棗湯，喝下肚後便覺得身子暖和，但不多會兒就被外邊兒的寒涼拂散。

幼瑛想著今早出門時，和雀歌說過要晚些時候回來，如今卻被風沙耽誤了回去的時間。

不知謝臨恩有沒有回去。

洞窟附近的佛廟又敲響夜降的暮鼓，幼瑛在此時此刻更想起過來之前清理著的《斫琴令》

如若倡改樂籍的《斫琴令》真的得以推行，那那位女子不論如何，都足以百歲無憂。

不知謝臨恩有沒有平安回去。

幼瑛從外抱了堆茅草鋪在長楸的草席旁宿下，火爐漸漸燒得小下去，洞窟變得黑漆漆的，就像是那雙睜著的眼睛。

塔前烏血並非是一場虛夢，也並非是田野中出土的累累白骨。

幼瑛實在睡不著，借著月光重新給長楸修了一隻完好的木兔後，便在蒙蒙亮中沿著伽南古道騎馬往沙州城去。

此時天空寂寥，放眼都是無儘的沙石，一叢一叢的駱駝草枯黃的，直到東邊出現蒼蒼茫茫的紅霧，才瞧見成團的商旅。

紅霧被鍍上金光，金光由東往西，使得馬蹄下的黃沙灼燙、烘烘作響，最後金輪又成了一緒殘陽，紅霧在天邊消逝。

幼瑛離沙州還有半程，心中的不安卻如入巢窠，愈發洶湧。

沙海被傾覆上流動的紅色，一路可見駱駝的枯骨，幼瑛遠遠的看見一抹朱紅，那緒殘陽將這朱紅鍍得如同寶卷上陳舊的淤血。

幼瑛臨近，才見是謝臨恩。

他還是穿著那日走前的襴衫，反而黑魆魆的，衣物上用銀線描繡的紋飾暗淡無光，風砂掠過他的臉，他看上去沒有多少生氣，沙海滾燙的燒傷了他的腳，血紅的印記由遠及近一步一個。

幼瑛停馬在他的身前，目光定在了他的手上。他的雙手被上著一副刑具，十指由拶子緊緊固定著動彈不得，肉眼可見的紅腫在那兒，使得血色在他的指尖蜿蜒，一滴滴的滴落在沙礫上。

謝臨恩被擋了路，微微抬起麵，見到是她，眼神才一寸一寸清明，臉上端起輕飄飄的笑。

“郡主殿下，”說著，他仰麵看她，微微抽了抽眉，“怎麼是…郡主殿下？”

幼瑛一時難言，有許多話想要問他，想問他到底為何成了這樣，為何還要趕著回程，為何還要走在這片無儘的火海中自我折磨。

但日頭徹底掉落山崖，黑漆漆的，幼瑛甩下手中韁繩下馬：“我實在等不著五日了，她們說你凶多吉少，我剛巧在魁星閣看見不願意看的。”

“天要黑了，我知曉身後不遠有縣邑，你不要再走路了。”

謝臨恩看著她過來：“郡主的身上有血，是受傷了嗎？請回馬上吧，奴婢無妨。”

他看上去倒是不痛不癢的。

幼瑛壓住心緒，直接握上他的手腕，抬起他那雙受傷的手：“我此時此刻不想和你爭論誰更勝一籌，雀歌很擔憂你，過會兒便要宵禁了，那縣邑是我們唯一能趕去的。”

幼瑛握著他手腕的力度無知覺的加重，隨後又放很輕，他的指骨應該全斷了，看得她心裡也不好受，還是下手去給他解開兩旁的拶子。

謝臨恩的臉色更白，那血反而湧得更多，過了半會兒才和緩下來。他的指尖裸露，就連指甲都被拔了，血紅中被擠出深深的青紫色。

“奴婢謝過郡主殿下。”拶子掉落在他的腳邊，他無力的垂下手說道。

天上有隻鳥飛來，長長的淒叫了一聲便砸落在他們的身旁，幼瑛被嚇了一跳，眼見著那隻黑鳥撲棱了兩三次翅膀便無聲無息。

接二連三的這種事，實在讓她提心吊膽。

謝臨恩用身子遮住她的目光：“沙州氣候殊異，水源稀缺，郡主勿要放在心上。”

榆靈縣不同於荒莽，總有人聲。幼瑛匆匆找了一爿藥肆。

“大夫，我這邊的病人情勢急，你們可還接診？”她下馬後便不耽擱的跑進去，望著藥櫃後的青衫藥童問。

藥童看向藥鋪的另一側：“稍緩片刻，我家師父正在問診。”

天上的月亮是長圓形的，四周白濛濛的發光，幼瑛的心裡著急，卻沒有多言，隻是不止的在藥肆裡踱步，再看看外邊兒馬背上的謝臨恩，她與他對望，他的目光在那圈冷清的光霧下極其平靜。

幼瑛似乎想到了什麼，看著大夫開完藥方：“大夫，我那位病人是樂戶，指骨全斷了，身上都是鞭傷，如若你不能給他醫治，請你替我開些藥，教教我如何接骨，你來教，我來接，可好？”她沒有遮掩的說道。

大夫聞言，會意的笑了笑：“你倒是說得乾脆，還想要找禁醫令的疏漏，但莫要在這兒為難老夫了。”

“我沒有為難之意，”幼瑛走近他，“或者我可以同你買下相關的醫方卷子。救人一命勝造七級浮屠，他的手已經受傷多時，不宜再拖延。除了大夫，我也不知該向何人請教，還請你指教我一二。”

“這禁醫令是何意，想必你們樂戶比我的心裡更明白，”大夫說，“這是要你們死，我又怎能救？”

“樂戶也屬於世人之列，你這牌匾上不正刻著懸壺濟世，就當是你掉了一本醫書，我揀著了可以嗎？”幼瑛看著他將要離去的背影，說道。

大夫雙手負於身後又鬆開，折身回來，走到藥肆的門口，指向東邊的方向：“你想要揀拾醫書，那自是好的。”

“你便趕在下鑰前過去縣令的官署，讓縣令應允、讓都督點頭，那老夫定當會給你們這些樂戶全力醫治，你能聽得明白嗎？”

幼瑛的目光並沒有順著大夫的手看過去，她看見藥肆前停著的馬匹上沒有人了。

街道是用黃土鋪打的，並不寬敞，幼瑛的目光越向對麵，看向那抹熟悉的身影。

來來往往的人看見他的模樣都快步避著他，他的雙足粘稠著厚厚的血和沙，步伐沉重的站定在布告欄前，連幼瑛過去都未曾察覺。

“謝臨恩…”布告欄上堆貼著新新舊舊的通緝令，幼瑛情緒低頹一陣後，輕聲喊他。

謝臨恩回過神，轉眸看她，有些遲緩的啟唇：“將宵禁了，奴婢身上還有些錢兩，郡主想要住哪間客棧？”

“不用你的錢兩，我方才想到了辦法，先扶你回去。”幼瑛搖搖頭，忽然道。

謝臨恩看著她，情緒不明：“奴婢的身體本就是強弩之末，撐不了多久，如何都能遂郡主的願，隻是待回去莫高，莫要讓雀歌知曉，可好？”