收到報信的宋儉匆匆趕來時，圍獵已告一段落。

因著廣孝帝授意，他刻意顯了番身手，獵獲頗豐，俱獻於禦前，引得龍顏大悅。

廣孝帝端坐高台，大手一揮，賜下錢帛無數。一旁始終含笑觀獵的盧太後見狀讚許道：“宋使君果然是少年英雄，想必稍後的射禦大賽亦能拔得頭籌。”

王皇後附和道：“吾看也是。如今這大齊國中，想必無人能出其右。”

台下叩禮的宋儉適時謙虛：“太後、皇後謬讚，臣惶恐。”

蕭玉華聽見了，心中愛他清俊不凡，身手過人。可惜隻能眼觀不可褻玩，內心既痛且怒，全都化做嘴上的酸言冷語：“射禦還未開始，鹿死誰手尚未可知。可彆高興得太早，回頭反倒落於人後，惹人笑話。”

說著便得意起來，“這彩頭說不準落到我公主府中，才叫一個實至名歸！”

春獵的射禦大賽，在場青俊豪傑不分身份貴賤，官品幾何，皆可下場參加。不少籍籍無名的年輕將領都是因此顯露人前，得以酬誌。

彩頭直接而誘人。

授官，升職。

是以每次的射禦大賽競爭總是格外激烈，人人不留餘地，誤傷流血之事不在少數。

不少人都認為，今年的魁首，勢必便是朝中新貴，宋儉。

王皇後亦然。

她聽了女兒的話，初初隻覺得她是不甘心而嘴硬，也沒放在心上，順勢回道：“如此自信，難不成你的公主府藏龍臥虎？”

嘴上說著，她眼睛卻盯著謝恩後、與田守私聊些什麼的宋儉。

因此也未注意到，自己女兒與太後暗中對視一眼。後者不著痕跡地搖搖頭，於是一向恣意狂悖的溧陽公主狠一咬唇，先前的張狂稍稍收斂，換作一句英雄氣短的，“到時你們就知道了。”

……

宋儉退下後，正猶豫著是否要親自去義兄那兒一趟。

田守那老宦官語氣圓滑，態度卻很強硬，道長沙王世子已缺席了圍獵，之後的射禦大賽再不出現，便有些失禮了。當今不言，是他寬大。世子夫婦作為臣子，入京後備受榮寵，若一再拂逆聖意，豈不是不識好歹？！

田守衝他一躬身：“勞煩使君將話帶到。世子夫婦不日便要回去藩地，臨行之前，切莫節外生枝啊！”

白臉的老狐狸眼神微閃，裝模作樣歎氣，“聖上坐鎮京中，天下事卻都放在心上。長沙王前年病倒後，身子一直沒好全乎，幾番病勢危急的邸報送入宮中，聖上瞧了，總是擔心得食不下咽。身為臣子的，叫人君一再憂心，已是不忠。若哪日長沙王當真大限之日到了，整個長沙國，及王世子，恐怕隻能仰仗聖眷，甚至是宋使君您哪。”

“聖上登基後，睿王蒙恩恢複親王之號，卻對聖上多有輕慢，結果呢？睿王自家走得倒是輕鬆，可那爵位久懸不下，最終竟落到旁支的頭上。您說說，這叫什麼事呢？”

老宦官意味深長，卻是言儘於此。

聰明人點到即止。而他實則已經說得太多。

宋儉心裡很清楚。

自己有了額外的軍功，又為重臣，而長沙國則會在長沙王蕭元宏離世後，真正走上下坡路。

為著聖心安定，接下來他要走的劇本當是，忘恩負義的白眼狼孤臣。在義父離世後，與他那位義兄漸漸離心失和，最終分道揚鑣。

否則，時日久了，隻怕當今會真的食不下咽。

他看向高台之下的杜有容。

其人瘦玉蕭蕭，青肅如竹。

隔著茫茫人海，對方似乎若有似無地，也回望了他一眼。

杜有容。他的孤臣之路，走得如何呢？

——他的下場又會是怎樣？

宋儉冷淡收回目光，轉頭見到直奔他而來的不行。

……

再見到崔妙璩時，她已平靜下來，懷抱鬥草大獲全勝後興高采烈的蕭韞。

冷僻之處找到的果然是好草。身手矯健的蕭韞也果然是好姑娘。

她單手就將對方幾個年長過她的姊姊贏得人仰馬翻。一掃無法春獵的陰霾，笑得天真無邪。

而懷抱著她的崔妙璩隨意坐在春草上，長裙迤地，白玉般的麵上鍍一層淺金碎光。

——眼裡沒有他時，她總是格外溫柔。

心裡稍稍歎了口氣，麵上卻是沉冷如水。宋儉幾步走過去，見她聽到動靜，抬頭看來。

眸中那些細碎光芒霎時消弭。

蕭逸夫婦也見看見他。舉步上前，卻是停在不遠處，於她們剛好聽不清的地方，幾人密聲討論。

誰想聽似的。

很稀奇麼？

崔妙璩對他們這種搞小團體的行為嗤之以鼻。繼續與蕭韞商議，將來若她去了潭州，二人定要去洞庭湖釣魚。泛舟湖麵，遊目騁懷。

小團體很快商議完畢，而後宣布大家須一道去觀覽射禦，屆時宋儉會下場參賽。

崔妙璩看他一眼。

狗男人又要出風頭啊。

一行人緩緩行於沃野之上。

蕭逸夫婦牽著女兒走在前麵，知趣避嫌的裴妙麗也去尋了彆的女伴。

崔妙璩與牽著馬的宋儉落在最後，保持適當距離，並肩前行。

她覺著有些奇怪：“不行呢？怎沒見到他？”

方才明明去報信了。

卻見宋儉沉著臉，言簡意賅：“受罰。”

崔妙璩腳步一頓，橫他：“好端端地罰他做什麼？”

宋儉也停下：“難不成要你缺胳膊少腿了才能罰？”

照舊針尖對麥芒。

崔妙璩卻是一怔，覺著哪裡有了不同。

她硬著頭皮繼續為不行說話：“我自己跑開的，叫他不要跟著。何況那距離那麼遠，他又不會飛——說到底不是沒事。”

宋儉盯著她：“長嫂說你嚇懵了，好半日都回不過神。崔妙璩，你並非那麼膽小的人。”

護送太後入城後，他聽聞鏡水寺出事，一片紛亂中不知誰提到崔監丞家的女兒，名喚妙璩的。那可是個嬌滴滴的大美人，竟趁亂殺人，真真人不可貌相！

他當即趕去趟上洛府，旁聽堂審。知她牙尖嘴利，不致吃虧後，又去查看芳娘的屍首。

如她所說，致命傷為背心劍傷。可芳娘的臉卻叫硬物砸得血肉模糊，慘不忍睹。顯然那人心懷極大的憎惡，下手狠準，非致人死地不可。

這樣一個女子，她會因為受驚，而嚇得失魂落魄、方寸大亂嗎？

若非演戲，當有旁的緣由。

宋玉奴——

他在心裡細細咀嚼這個名字。

需會他一會。

崔妙璩這頭聽了宋儉發問，知道這狗男人心細如發，不是那麼好糊弄。

看來隻能再祭出轉移視線大法。

她直視宋儉的目光，態度誠懇：“我說了你可彆著惱。那人長得與你有幾分相似，先前恍惚一眼，我隻當是你，不知因何與我開這種要命的玩笑。”

語帶三分嬌嗔。

他果真被繞進去，一臉匪夷所思。

她又趕緊找補：“仔細一看才知不是。可竟長得與你如此相像，倒是又嚇我一跳。”

宋儉冷笑：“我倒要看看究竟有多像。能將你嚇成這般。”

崔妙璩連連點頭。

心想讓他去探探俟斤玉奴的底也好，回頭她再想辦法套話，見招拆招。

夫妻二人各懷心思，來到射禦賽場。

充作賽場的馬場已裝飾完畢，旌旗飄揚，紅綢鋪地。太常寺陳舞樂於高台前。雷鼓擊樂，舞者身著黃金甲，分列陣型，為《破陣樂》舞。鼓聲震天，傳音百裡；舞踏雄渾，撼天動地。饒是崔妙璩這種見慣後世特效大片的穿越者，也不免大受震撼。

破陣舞畢，射禦正式開始。

大齊的射禦大賽沒有那麼多彎彎繞繞。

賽場如戰場，單兵作戰，輸贏隻在毫厘之間。賭注不涉生死，而對於重榮辱輕生死的古人而言，也差不離了。

下場參賽的兒郎們都已做好準備，輕衣駿馬，競逐風流。

宋儉已換好更輕便的玄色胡服，墨發高束，手持長弓。雖然她很不想承認，遠遠望去，與那俟斤玉奴更像了。

他顯是也想到這點，脊背挺直，視線逡巡一圈，鎖定某個人後，一勒馬轡，轉而直奔人群中的她。

周圍的貴女紛紛麵紅避開。

宋儉沒有下馬，眾目睽睽下旁若無人地俯下身，湊近她。

一片喧囂中，他的聲音極輕，卻極清晰。

“你應當去尋醫官，瞧瞧眼疾。”

崔妙璩：？

莫名其妙吃了通人身攻擊。

她如何就眼瞎，需要看眼疾了？

他理直氣壯：“我與那莽夫，到底哪裡像了，你竟會認錯。”

崔妙璩：“……”

不普通、但自信的狗男人。

又聽見他說：“為我簪花吧，崔妙璩。”

他輕輕地笑：“免得你又認錯。”

……

崔妙璩幾乎是一瞬間，便想到那束封在信中，未曾送到她手中，便枯萎凋零、被人隨手扔掉的庾嶺寒梅。

春三月，晚梅依舊盛放。而她前世死的那個春天，椒花殿外，綠萼清絕。

種種一切，似乎都與這梅花纏夾不清。

賽場四周的山坡上，垂枝梅縈繞成圍，雲蒸霞蔚，仿若胭脂色的瀑布。她走過去，折下一枝，簪在他胸/口。

“花色嬌嫩，你如今幾歲了？還是簪在胸襟較為合適，不至於太招搖。”

嘴上沒忍住調侃一句。

宋儉自是不知這句話的來龍去脈，還當是她蓄意報複自己先前取笑她眼瞎，以年老回敬。

大了崔妙璩幾歲的宋儉胸口垂著枝粉色嬌嫩的梅花，頗為不甘地回到賽場。

一人策馬奔近他，神色倨傲：“久仰宋使君大名，今日一見，果真名不虛傳。”

正是那惡意嚇唬他夫人的宋玉奴。

連這名字，都帶了三分惡意。

似一個拙劣有意有所圖的贗品。

宋儉目光平靜：“客氣。”

那宋玉奴又道：“今日射禦大賽，宋某勢在必得。使君即為宋某最強勁的對手，須得拿出真正的本事，好叫宋某不論輸贏，都能心服口服。”

宋儉惜字如金：“自然。”

俟斤玉奴在戰場上見過這位玉麵將軍的凶猛悍戰。

初初聽聞這位初步茅廬的小將軍再度率軍出擊，放出奪回盧太後，一舉擊潰西羌的豪言壯語時，整個西羌，包括盧太後，都隻當是個笑話。

認定與從前諸次“討伐”一般，不過是廣孝帝做給世人看的一場好戲。

——甚至比從前還不如。

從前派出的，尚且是赫赫有名的中原將軍，都拿他們沒辦法，何況據前頭探子所報，這次來的頭兒，是個比他們搶來的最嬌美的中原女子，還要漂亮的毛頭將軍。

西羌人不敢輕視中原武力，可他們亦不認為，一個花拳繡腿的美貌男子能做什麼。

須知前朝的蘭陵王，美則美矣，那也有著胡人血統，先天好勇善戰的！

一個女人似的中原懦夫，豈敢效仿高長恭！

可就是這麼個女子似的美人將軍，犁庭掃穴，幾乎將西羌王都的地皮都鏟薄了三層！

長刀所到之處，鮮血漫地，寸草不生。

連尼匱可汗，都被他一刀斬殺，身首分離。

何等恐怖驚人的膂力！

可汗沒了，能繼位的子侄們亦叫屠了個乾淨。中原人太清楚何為斬草除根。

活下來的，隻剩他這個天生就懂如何苟且偷生的野狼崽子。

他逃了三天三夜，終是憑借對於荒原與野獸的了解，僥幸得活。付出的代價是一張臉被野獸啃噬殘缺，眼見便要死於重傷後的?症。

有人救下他，替他療傷，又尋了西域的醫者為他改頭換麵。

又將他送到溧陽公主麵前。

銅鑒中，這張刻意與宋儉有著三分相似的麵容，成功博得蕭玉華的歡心。而他身為胡人強健的體魄，更是令公主夜夜眷戀，纏綿不去。

他很輕易就成為公主府上的親衛，有了八品官職。

——可還不夠。

遠遠不夠。

他要做更大的官，要獲得更大的權力！

那位救下他的恩人說，隻有如此，他才能複仇宋儉，攻陷京城，笑傲天下！

而眼下，是他獲升官職的絕佳機會。

他的對手又是宋儉。

對方還如此輕視於他，不將他放在眼中！

明明他就是另一個他！

他已姓宋！

俟斤玉奴怨惱地想。

他轉身策馬奔向賽場外的花樹，馬鞭快如閃電，毫不憐惜地抽落璨然花葉。

花瓣紛紛墜落。

他伸手，撈過一枝，簪在髻邊。

而後回到宋儉麵前，用隻有雙方聽見的聲音挑釁開口：

“尊夫人貌美少艾，宋某切慕之。”

毒蛇一般吐著信子。

“未知你我都簪了此花，尊夫人遠而觀之，眼中看見的，究竟是使君你呢？抑或在下？”