去到崔家老宅那日，崔妙璩特意畫了個楚楚動人我見猶憐的妝容。

黛眉輕蹙，淡淡的紅色胭脂塗抹於眼周、麵頰，髻邊簪一束她自己手製的像生垂絲海棠，一幅嬌不自勝的模樣。果然，高坐堂中的祖母一見便不樂意了，“哪裡來的狐媚子相！”

崔老爹彎腰駝背打哈哈：“如今京中盛行這妝相，據說溧陽公主也是如此打扮。”

他哪知道溧陽公主什麼打扮，不過是擔心老母發作，磋磨女兒罷了。

崔老婦人冷哼：“照著溧陽公主打扮，便就是金枝玉葉了麼！心比天高！”

崔妙璩坐於下首，任由祖母冷嘲熱諷、指桑罵槐，隻自顧自扮好嬌弱狐媚子。間或眼睛紅一紅，頗有些海棠不惜胭脂色，獨立蒙蒙細雨中的氣韻。

她幾乎能聽見，對麵崔妙珊捏緊手中茶盞的聲響。

“寶珠妹妹的海棠花好生彆致，京中的首飾鋪子竟沒見過這般細致花樣，是何處來的？”

她放下茶盞，細聲細氣問。

崔妙珊討厭崔妙璩，卻從不明麵上與她針鋒相對蠻橫無理，而是綿裡藏針，口蜜腹劍。

若寫話本子，可堪一個心機綠茶女配。

平心而論，她容貌氣度俱是尚佳，不輸崔妙璩多少。

壞就壞在不輸多少。

倘若輸得徹底，倒能死了一條心。偏就隻差那一點，又費了許多功夫也跨越不過那一點，才會引出心底最黑暗的嫉妒。

每次相見，但凡她看上了崔妙璩的某件物事，總會如這般先誇讚一番。

自會有人為她開口。

果不其然，祖母立即發話：“寶珠，還不把那花給你明珠姊姊。你本就生得妖豔，再配那花不成體統，戴出去不怕人家戳我們崔家脊梁骨，把個女兒養得這般輕浮。”

崔妙珊從前不叫明珠，是得知小叔家生了個粉妝玉琢的妹妹，抓周時攥住她母親不慎墜落的耳墜，因被取名璩，小字寶珠，也哭著鬨著改了。

老母親要便罷了，照例還得打壓三分。崔延滿臉急色，欲從中斡旋，就見女兒爽快拔下那束據說她做了好些日子的海棠絹花。

“便給姊姊吧。”

崔妙珊的婢女立刻上前，取走絹花，放在自家娘子身側的案幾上。

崔妙珊得了便宜還不肯收斂：“妹妹這海棠做得真是精巧，栩栩如生，倒是讓我想起來，說是盧家的那位郎君已定下親了，來年春日，海棠花開的時節成婚。據說親事方定，太後便賜下珠玉綢緞，都是今年新納的貢品，直接送到女郎府上。”

她歎氣：“不過是商賈之家，小門小戶出來的女郎，如今搖身一變，竟成為皇親國戚，怕是要一飛衝天了。”

崔老婦人咬牙道：“又有何法子。天大的富貴，有人寧可殺人放火，也不願接住。”

崔老夫人錯失姻親，折了兩個得力婢子進去，又於上洛府丟了個大人，恨不得活吞了這個像極她那短命母親、一身逆骨的孫女。

隻是最近風口浪尖，不免收斂一二，隻在唇舌上過乾癮。

“不過是個盧氏男罷了，隻是太後的親戚，又不是真的龍子鳳孫。”崔妙璩故意傲慢道，“姊姊難道不知，太子來年亦要成婚。太子妃的位子是定了，可側妃之位尚空著呢。如今那東宮之中，隻得一位不受寵的淑妃，和一些門第頗低的昭儀良娣。回頭若是誰得了這側妃之位，那才叫真正的一飛衝天。”

語畢，崔老婦人與崔妙珊俱是一怔。

崔妙珊一向自詡甚高。滎陽崔氏，縱然如今沒落了，那也是綿延百年的世家大族。她身為長門嫡女，所嫁之人自當是王公貴族，絕不可辱沒門庭。

不僅她，崔伯父與崔老夫人也是一般的想法。是以她的婚事遲遲未能落定。

隻是先前，他們從未考慮過皇家。

崔妙珊很清楚，自家若想高攀太子，正妃之位決計不可能，若隻是個側室，又覺憋屈。

何況如今的王皇後並非太子生母，她自有皇子，為著大位與太子鬥得烏眼雞似的，一度西風壓倒東風。

太子之位尚岌岌可危，做他的側室，多少有些尷尬。

若給崔妙珊，委屈了她。

給崔妙璩，卻又便宜了她。

崔老夫人從前是這樣考慮的。如今琢磨一番太子妃人選，卻很值得玩味。

六鎮都知兵馬使李應，那可是真手握軍權的鎮邊大吏，絕對的廣孝帝心腹重臣。當今將他的嫡女賜婚太子，擺明對眼下強弱殊彆的局勢不滿。

帝王親自下場，攪弄風雲。下麵的人聞弦歌而知雅意，自能猜到，廣孝帝再寵愛王皇後所出、年僅八歲的漁陽王蕭帒，實則屬意的繼承人，仍是太子蕭帙。

如此看來，太子側妃的含金量，自不可同日而語。

若能抓住他的心，假以時日，封個貴妃亦非難事。

崔老夫人與崔妙珊俱是心念一動。

繼而後怕起來。

怎地她們竟沒發覺這其中利害，反倒叫那個二房的先察覺了。

若她豁出去，憑一張輕狂麵容俘獲太子，得入東宮，將來豈不是要仰她鼻息、任她拿捏？！

崔妙珊強自笑道：“你我是何身份，怎可妄議皇家之事。做人還是要腳踏實地地好。”

崔老夫人連連附和：“無錯！你當學著如堂姊一般穩重。此話萬萬不可再提，沒得叫人聽去了，笑我們滎陽崔氏自甘墮落，竟欲與人為妾。”

崔妙璩笑道，眉目輕佻：“孫女省得了。”

……

商議完明日拜佛施粥事宜，崔老夫坐不動了，自去休息。而崔妙璩受堂姊之邀，又去她臥房小坐片刻。期間崔妙珊不斷旁敲側擊，她卻顧左右而言他，故意繞開話題，崔妙珊便愈發認定，她定是有此想法，因而大布迷魂陣，有心遮掩。

見時機差不多了，她起身告彆，崔妙珊將她與崔延送到門口。

崔延騎馬，先行回公署。

崔妙璩方要上車，卻忽的想起來什麼，轉頭衝崔妙珊道：“對了，姊姊，我有個新的話本子不慎落你房中了，你替我保管幾日，回頭得空了我便來取。千萬彆叫祖母見著了，回頭又來訓我。”

說著佯怒衝春見道：“都怪你這死蹄子，才剛取回來的，我還沒看過呢你就給落下了。丟三落四的，成日裡不知想些什麼。”

春見叫她說得一臉訕訕。

崔妙珊聞言大度道：“你就春見這麼個得力的，可彆給人嚇跑了。行了，我替你收著，絕不叫祖母知曉。”

崔妙璩千恩萬謝，這才坐車離開。

狹小的車廂內，春見坐在對過，小指勾起簾子，隻露一隻眼睛，盯得死緊。

“娘子，珊娘果真跑進去了——跑得可真快！”

真想不到，慣來身嬌體弱的珊娘，跑起來竟是如此之快。

崔妙璩撫平襦裙上的褶皺：“我們也得快些了。妱娘那本子寫得短，一時三刻她就能看完，得先去西市提前守著。”

春見點頭，而後知會車夫掉轉方向，前往京中最熱鬨的集市，西市。

……

赫赫有名的西市，顧名思義，位於上洛西邊，亦為大齊最大的集市，雲集了來自六域八方的奇珍異寶。胡姬寶馬，酒家食肆，香花奇草，幻術雜藝……林林總總不勝枚舉。

崔妙璩擦去臉上妝容，與春見各自換了胡服胡帽，腳踏軟錦靴，混於熙熙攘攘的人流之中，乍一看，隻當是兩個俊俏小郎君。

她們朝西市南邊走去。

在那兒，有爿專賣奇珍異獸的錦棚。如今天冷，飛禽走獸一律都置於棚內，唯恐凍死凍壞。

崔妙璩她們沒有過去，左近尋了個蒸餅檔子坐下，一人點了份吃食，隔著鍋爐籠屜蒸騰的繚繞煙霧，邊慢慢吃著，邊觀察錦棚入口。

不多時，還真叫她等到了該來之人。

崔妙珊也換上胡服作偽裝，帶著婢女，小心覷了左右，一閃身，進入異味彌漫的獸棚之中。

再出來，婢女手中已提了個東西。外頭覆著重葩疊葉的雜色錦，蓋得嚴嚴實實，叫人看不透內裡。

隻瞧形狀，很像是個鳥籠。

崔妙珊仿佛做賊，不及環顧左右，便與婢女匆匆離開。

見計已售出，崔妙璩收回視線，笑眯眯地稱讚麵前的吃食。

“好吃。”

賣蒸餅的一聽，得意得不得了：“不是我邱二娘吹噓，整個西市，絕找不出第二家，比我家口味還好的蒸餅來！”

崔妙璩心情好，連連點頭稱是，大為捧場。

談話聲音不大，卻叫幾個鋪子外的宋不行耳尖地聽著了。

郎君馴養的獵隼，在追擊西羌人時羽翼中了流失，路上缺醫少藥遲遲未好。郎君今日得空，帶他來西市這胡人開的獸藥鋪子買藥，據說效果上佳。

貨銀兩訖，剛要離開，便聽見熟人聲音。

朝源處張望，不行見到少女氤氳於白霧中纖巧的側顏。

她正仰頭與檔口的老板娘說話，眼角帶笑，黑瞳瑩然晶亮。翹起的唇邊有粒微小的梨渦，隨著唇形變化而若隱若現。

“那不是崔監丞家的小娘子麼？”不行笑了一聲，“怎穿著胡服？看著倒比郎君來得更英氣。”

叫他無情調侃了的宋儉順著視線望去，目光冷然：“既如此英氣，便叫她今日陪你打掃馬廄。”

不行：“郎君我錯了。我當真錯了。”

宋儉哼了一聲，步履不停，徑直往西市出口走去。