春，元朔，帝赦天下，改元大業。

……

五月，詔越國公蕭佺、並將作監營建西京，每月役丁百萬人。詔曰：“以經年之期，建不世之城。”時中書令杜有容侍帝，三諫之，曰：“西京地處西北，群狼環伺，恐有侵擾之虞。”又：“同蒲兩州大旱，野無青草，人相食。宮室之製，本以便生。今所營構，民或沸然。”

帝弗悅，乃去。

《新齊書》

……

“娘子，娘子！娘子快醒醒……醒醒……”

混混沌沌中，傳來熟悉的呼喚。

誰？

誰在說話？

棺材裡怎會有人，莫不是出現幻覺了？

黑暗中，崔妙璩下意識抬起手，卻被一雙溫軟而懷念的手握住。

她一怔：“春見？”

“娘子，你可算醒了！”春見急中帶笑，聲音壓得低低的，“快起身吧，我們得找地方藏起來。那些流民瘋了！威逼施濟不成，居然糾集成群，趁著夜半無人放火衝庵！庵中儘是女尼檀越，抵擋不過，我剛瞧了一眼，連主持都已逃了！”

不能點燈，怕叫察覺這禪房裡頭還有人。春見摸黑匆匆給她套上襖裙，兩人攜手潛出門外。

崔妙璩腦子裡被炸過似的，亂哄哄一片。寒風卷著雪粒兜頭一吹，這才清醒三分。

也聽見了尼庵外院喊殺震天的喧囂。

如今是永隆四年仲冬，天寒地凍。西北諸州自入秋以來大雪盈日，民多凍死。又兼西羌流騎時時南下犯境，逼得災民背井離鄉以求活路。有年富力壯、腳程略好的，坎坷至京，卻叫守城兵馬如狼似虎地拒之城外，唯流走京畿的僧廟尼寺乞活。晌午時，她所在的尼庵方施濟過一回，到底能力有限，又見其間多青壯，主持心下不安，乾脆關門謝客。誰料流民們於山腳徘徊不去，竟趁著夜黑風高殺進寺來。

鬥不過官兵，還治不了你們這一庵女人嗎？

世情大抵如此。

這些人撞破大門，於庵中四處點火，逼得女尼女客沒頭蒼蠅似的哭喊奔走。不時有人被窮凶極惡的流民堵截撲倒，發出淒厲的哭喊。

那聲音如此陌生又熟悉，仿佛在她的骨血中沸騰。崔妙璩麵色慘白，腳下一軟，差點滑倒在地。

春見使儘全力才托住她：“娘子，可不能摔，也不能腿軟。得想法子逃出去才是。”

崔妙璩點點頭，兩人互相緊緊扶持著，弓背貼牆，繞過禪房，朝後門摸過去。

這座傍山而建的庵寺，後門有條小徑直抵山中的鏡水泉。泉水自地下冒出，清寒泠泠。水麵平滑如鏡，光可鑒人，故名鏡水。與之比居的庵寺原有彆的名字，被香客以彼代己喚得多了，索性改了名字，連牌匾也換了新的。

自八歲那年起，她與春見不時會來尼庵短住靜修。春見正經女童，她則是小娃身體裡住了個現代成人的靈魂，每每枯坐焚香念經兩人俱是渾身刺撓，遂常自後門偷偷溜出，踩著一地光影斑駁到泉邊玩耍，是以閉著眼都知道這條路如何走。

春見道：“我們去泉邊。娘子記得麼，那兒有個避處。”

某次遊戲泉邊，她們無意發現掩於山石草木中的天然洞穴，極小，小女娃時兩人一同鑽進去尚有餘，如今隻怕會嫌逼仄，但也不是藏不了。

可她不想去。

若她做過的夢，確然是上一世發生過的事，眼前再次麵臨的暴民衝庵即是所謂的“重生”的話，她與春見剛躲進洞穴不久，便會有一隊精兵途經山下，見到山腰處的庵寺火光衝天、殺戮慘叫不絕於耳，遂勒馬入山援救。

且會於追擊窮寇時，為首之人一刀將流民斬落泉中。

血濺草葉，也驚起了洞中之人幾不可聞的嗚咽。

滴血劍尖轉而指向洞穴，將她們逼出藏身之處。

身披甲胄、頭戴兜鍪的少年將軍，如神兵天降，持劍相見，救她們於水火。

——那是她與宋儉重逢後的初遇。

夢中的上一世，便是為他所救，陰差陽錯，她自一個六品下的小官之女，青雲直上。入東宮，進後宮，容傾天下。

最終受儘恥辱，還被活著殉葬。

回憶至此，她不寒而栗。

她不敢肯定，那些困擾她多日的噩夢是否確是前世舊事，眼下卻不容她多想。要麼前去避難，賭一把那隻是夢；要麼，死於流民之手。

踟躕間腳步暫緩。

夢中的前世，想保護的人，她一個也沒留住。

最早走的是阿爹。

他為回京的太後修建離宮，卻橫遭誣陷，繼而下獄。為救他，崔妙璩選擇接下太子遞來的橄欖枝，悔婚入東宮。

後，他又奉令營建西京。建成遷都時，卻遭喬裝潛伏的西羌兵馬圍城月餘。廣孝帝困守圍城，盛怒之下，砍了一批腦袋泄憤。

其中就有阿爹。

再後來沒了的是春見。

為著救她，被西羌人淩遲處死。

最後便是她自己。

那夢境如此可怕，卻又栩栩如生。

而更可怕的是，當她醒來，卻再一次麵對相同的情形。

暴民衝庵。

若她就此走下去，再被宋儉所救，見到為他護送回京的太後，因而結識彼時身為太子的蕭帙，豈非再有一番死路？

怎可再走這番死路！

她絕對不要再入宮，也不要再讓阿爹修什麼西京。一家人最好跑得遠遠的，離開上京，越遠越好！

然而不及她想出應對眼前困境的法子，察覺異常的春見回頭，雙目驟然急縮，仿佛見到最可怕的物事，不顧一切驚叫出聲。

“娘子！當心背後！”

……

她們剛行到後門旁，天井處一左一右，放著兩海大水缸，平日接落雨做灑掃之用。近來霜冷，水缸內結了厚冰，少有人過來取水。不知何時裡麵竟藏了個黑衣人，無聲自缸中鑽出，手持套索，在春見歇斯底裡的尖叫聲中猛地套住崔妙璩的脖頸！

崔妙璩呼吸一滯，巨大的窒息感灼火般蔓延胸肺。

那人力氣極大，逼得她雙足懸空，眼角滲出淚水。她拚死掙紮，一隻手扯頸上的麻繩，另隻手伸到後麵，竭力抓撓對方的臉和頸子。

觸手卻覺怪異。

她說不出話，去瞧春見，隻見她也被個身形相似的黑衣人勒住，離水之魚般徒勞掙紮。

崔妙璩眼前發昏，胸腔劇烈起伏，卻吸不進半口氣。

難道便要死在此處了麼……

忽的，她聽見身後傳來噗嗤——一聲輕響，套索頓時一泄。

跌坐於地，不顧胸口火辣的灼燒感，她大口呼吸冰冷刺骨的空氣。

黑衣人臥在一旁，喘息不止，心一橫，她順手摸起一塊石頭，將其袍角掀起覆臉，狠命砸下去。

一下、兩下……

覆住頭臉的衣袍不住顫動，有如浪湧。崔妙璩看不見下麵的血肉模糊，隻覺血腥味彌漫。

不知砸了幾下，同被救下的春見捂著喉嚨爬過來，聲音嘶啞：“彆、彆砸了，死、人死了……”

她才放下石頭。

黑衣人徹底不動了。

崔妙璩喘息稍定，抬眼去看救命恩人。

霎時震在原地。

高瘦清矍的老僧，灰袍白髯，支骨伶仃。飄飄兩袖垂下，隨著森冷崗風颯颯而動，仿佛振翅欲飛的灰鶴。

他手中持劍，血滴如珠。卻神色平靜，麵容藏在指胸長髯後，餘一雙眼，幽暗如鬼火，緊緊盯著她。

庵寺裡怎會有，僧人？

……

吱呀——

蒼勁的手推開四下漏風的竹門，崔妙璩跟著老僧步進禪房，忍不住打了個寒噤。

走進一間房，四麵都是牆。

驀地想起這句打油詩，她竟有些想笑。

空空如也的禪房，比柴房還不如——柴房尚有二斤稻草。這冷如地窖的房中，隻一地席，一蒲團，看著比沒東西還冷。

崔妙璩與春見自詡於庵寺無所不知，先前也見過此屋，以為年久失修無人居住，不防裡頭竟住了個老僧。

庵寺裡住僧人，甚是可疑。

雖是穿越而來，好歹也於這大齊朝活了十餘載，連中古京城雅言她都很快學會，京中八卦亦是了如指掌。從前她亦聽說過，有類尼寺看似一本正經，實則私下做著醃臢的皮肉生意，尼僧之間也多有不清不楚。當初阿爹阿娘為她挑選清修之地，也是經由一番細細摸查，確保此處底子乾淨，這才將人送來。

莫非還是上了當？

崔妙璩狐疑盯著老僧。

隻見他走到牆邊，黑暗中摸出個油燈，點燃一星蔫蔫兒的火苗，看著也是要死不活。

春見急道：“莫點燈，恐引來賊人。”

老僧背對她們，背影幢幢如鬼。他語氣平靜。

“來一個殺一個。來兩個殺一雙。”

崔妙璩一愣：“你是出家人。”

他坦然回頭：“所以呢？”

“出家人……不應該慈悲為懷嗎，怎可……”

她忽然頓住。

老僧知她所想：“……怎可濫殺無辜。你不說完，是知道他們並非‘無辜’，反倒正在濫殺無辜。何況，你殺那人時，乾脆利落，可不見半分‘慈悲為懷’。”

我那是報仇加補刀，誰知你有沒有殺透啊！萬一又爬起來呢！

崔妙璩忍不住腹誹。

心知老僧所言非虛，隻他這身張揚肆意的殺戮戾氣讓她覺得不安，怕才出虎穴，又入狼窩，這才試探一句。

眼下看來，怕是碰上個清秀老年版的魯智深了。

思及此，她又問：“外間既是阿鼻地獄，怎不見你去相救。”

老僧在牆角油燈旁就地一坐，橫劍腿上，遙相望之：“於我何乾。”

那我們又於你何乾，何必相救？！

到底還是沒問出口。

又見他一副打坐入定，不願多談的模樣，她與春見貼著地席邊緣草草坐下。

禪房陰冷刺骨，又不敢睡，鵪鶉般彼此相依。好在總算無人驚擾，不及片刻，門外吵嚷勢弱，漸而平息。

想必流民劫掠完畢，恐官府追責故四散逃遁。她與春見雖苦寒難耐，到底活著挨到天光。

晨曦於竹門投下闌珊光影，老僧不知何時睜開眼。

“你們可以走了。”

枯坐一夜，二人渾身僵硬發澀。互相支撐著站起，崔妙璩問：“外間……已經平安無事了？”

卻見老僧再度闔上雙目。

並不回答。

昨夜天下大亂，她其實並沒有看清救命恩人的容顏，隻記得那雙亮如寒星的眸子，和一把蒼老胡須。而今借著屋內微光大膽一看，心下唏噓。

他實在是個老人。老得像有兩百歲。老得仿佛早該死了，卻留戀人間、不舍超脫，於是變做不死不活、不人不鬼的一抹幽魂。

春見也望見了，顯是有些害怕，死死揪緊她的衣袖。

崔妙璩深吸口氣，盈盈一拜：“承蒙大師舍命相救，小女感激不儘。望大師惠告法號，來日必當結草以報。”

語畢。那老僧仍不作答。

再等片刻，依舊如此，好似根本沒聽見她說的話。

脾氣恁地古怪，看來隻能待回頭上洛尹派人將此事整治收尾，她再領著阿爹前來酬謝。

這樣想著，她轉身要走，卻被春見牽住衣袖。

“娘子……你看！”

崔妙璩舉目望去，見那老僧麵朝曦光，一滴濁淚，沿著枯槁麵容蜿蜒而下。