“對了，陳白貞，她是被關在慈寧宮了嗎？”

戚幼微的聲音喚回了衛彆鶴的思緒。

“怎麼了？你想見她？”衛彆鶴姿態散漫地坐在軟椅上，就著戚幼微喝過的茶水，一飲而儘，連戚幼微都沒反應過來。

戚幼微有一搭沒一搭地說著：“今日去儲秀宮掛燈籠，我聽沈明琢說的，陳白貞好像和什麼何姑娘鬨了矛盾，還鬨到了太後那裡去。太後……我有些擔心陳白貞。”

衛彆鶴無奈搖頭，戚幼微的心中好像裝著很多人，就連根本算不上她好友的陳白貞，戚幼微也能為她擔心。

衛彆鶴看向桌案上的那副畫軸，他說，“彆太擔心。”

“我聽沈明琢說，陳白貞選秀之後就能從慈寧宮出來了，”戚幼微耳根通紅，視線落在茶杯口上，“陳家與定南侯府是世交，戚纓與陳白貞也是好友，如今我也是戚纓，兩家的關係不能崩。”

“話說得沒錯，但……”衛彆鶴頓了頓，向戚幼微伸出手去。

戚幼微不明所以，愣愣地將自己的手遞了上去。

“……”

衛彆鶴的指尖一顫，下意識地收緊，將戚幼微的手握在掌心中。

她的肌膚光滑細膩，好似沒有指骨一般柔軟，體溫比他更加灼熱。

戚幼微掙了掙，沒掙脫，“你……”

衛彆鶴：“你手好冰。”

戚幼微問：“怎、怎麼了？”

衛彆鶴也沒放開她，“雖然他們的關係很重要，但你的手太冰了。”

戚幼微聽著有些彆扭，而衛彆鶴似乎根本沒在意陳白貞在慈寧宮會怎麼樣，而是吩咐青山將他從前烤製的暖手湯婆子拿過來。

衛彆鶴試了試溫度，才放進戚幼微懷裡，“抱著。”

戚幼微說了聲“謝謝”，而衛彆鶴饒有興趣地觀察著戚幼微的表情。

戚幼微是信任他的，也是依賴他的，也就說明衛彆鶴似乎可以漸漸代替沈逢光了。

衛彆鶴覺得自己一定可以比沈逢光做得更好，直到戚幼微再也不去想沈逢光這個人。

戚幼微也不知道自己是怎麼被衛彆鶴哄著，從幼微閣出來的。

等她意識到時，她已經走在了回自己小院的宮道上，衛彆鶴還派了青山送她回去。

而青山一臉笑盈盈地跟在戚幼微身邊，視線時不時地還略過戚幼微雙手抱著的那個湯婆子。

青山笑說：“戚姑娘，您手中的這個湯婆子，是義父之前親手燒製的，裡麵還刻著姑娘的名字呢。”

當初的青山還在疑惑，“戚幼微”這個名字他在宮裡多年從來沒有聽過，私下也去探查過，但都沒有找到這個人。

沒想到，原來定南侯府的戚纓姑娘，小名叫幼微。

戚幼微默默記下青山的話，歪頭看向他，“你為什麼要叫他義父啊？”

青山愣了一下，以為是戚幼微介意：“奴才的性命是義父救下來的。四年前奴才還在慈寧宮當差，一時不察，衝撞了主子，多虧了義父才讓奴才撿回了一條命。從那之後，我便跟在義父身邊，伺候他。”

青山沒好意思說，當初也是他死皮賴臉才追隨著衛彆鶴的，至於“義父”這個稱呼，也是青山一直叫著，衛彆鶴懶得糾正他，正好司禮監的王德義有一群乾兒子，衛彆鶴也就認下了青山一個。

戚幼微點頭，她就說衛彆鶴不會是什麼壞人，他處處都在做好事，還是像之前那樣，嘴硬心軟。

等戚幼微安全回到小院後，青山才告辭離開。

戚幼微將湯婆子裡的熱水倒乾淨，端著燭台，仔細往裡麵看了看，才看見自己的名字。

但不隻是她的名字，還有“衛彆鶴”三個字。

這一覺，戚幼微睡得迷迷糊糊的，夢裡全是衛彆鶴的樣子，但一會兒又變成了沈逢光。

兩人完全不同的麵容重疊又分開，他們用著不同的聲音叫著戚幼微的名字。

一個人對她說，“戚幼微，你連我都認不出來，你真沒用。”

另一個卻說，“我才是你的竹馬，微微，不要相信他。”

“……”

戚幼微一醒，才發現已經天光大亮。

“蘭英姑姑……”

“姑娘醒了？”甘蘭英端著女官的朝服進來，“今日殿選，姑娘要去儲秀宮當值，得換上朝服。”

戚幼微看了一眼繡工精致的朝服，由甘蘭英為自己換上，連發髻都比之前梳得要乾淨利落些。

甘蘭英在戚幼微耳邊提醒，“今日太後和陛下都會去儲秀宮，姑娘若是擔心被陛下發現的話，可以就在角落站著，等著貴人走後再去收拾。”

戚幼微笑著：“皇帝又不認識我，也不知道我是誰呀。”

甘蘭英小聲道：“姑娘這樣的容貌，若是被看上了怎麼辦？”

戚幼微心跳停了一瞬，瞬間就想明白了，“蘭英姑姑你放心吧，他們看不上我的。”

定南侯和侯夫人都說過，太後和皇帝是看不上她的，恐怕這個宮裡也隻有衛彆鶴會保護她了。

戚幼微到了儲秀宮後，才發現這殿選有多麼隆重，她所見到的所有人臉上都帶著欣喜和期待，也讓戚幼微的心情好了不少。

她還在人群之中尋找著陳白貞的身影，雖然沒有看見陳白貞，但沈明琢見到戚幼微後，卻帶著宮女走了上來。

沈明琢微微彎腰，“戚姑娘。”

戚幼微往沈明琢身後看了看，還是沒有看到陳白貞，“沈姑娘今日真好看。”

沈明琢抬手撫了撫自己耳邊的發絲，一臉嬌羞，“殿選嘛，得拜見太後和陛下，總得隆重些。戚姑娘今日是來找陳姑娘的嗎？我倒是沒有見到她回來……”

“她還沒有從慈寧宮回來嗎？”戚幼微心中有一種不好的預感。

沈明琢點頭，“是啊……何姑娘是昨夜從慈寧宮送回來的，倒是沒見到陳姑娘的影子。”

太皇太後雖然長了一張慈眉善目的菩薩臉，但周身威嚴，戚幼微就是很怕她。

陳白貞會不會被太皇太後嚇得不參加殿選了？

戚幼微想了很多種可能，還是得等殿選結束了之後，再看看，若是還沒見到陳白貞的話，恐怕她又要去麻煩衛彆鶴幫忙了。

這日，紫禁城久違地沒有落雨，天空放晴。

戚幼微站在角落，從她這處看去，恰好能看見太皇太後和皇帝在眾人的簇擁下落座。

沉重的鐘聲被敲響，戚幼微跟隨著前人的動作，雙膝跪下，朝著主殿之人磕頭。

得到太皇太後的吩咐後，眾人才起身謝恩。

接著就有禮官唱禮，先將幾十個秀女的身份姓名念完了一遍。

戚幼微偷偷抬眸往主殿看過去，她與衛彆鶴的視線猝不及防地撞上，衛彆鶴朝著她輕輕一揚眉，眼中帶著笑。

戚幼微悄悄躲過，看著龍椅上的皇帝，這個亂世之中的無用皇帝。

皇帝頭戴著的十二旒後，是一張戴著黃金麵具的臉，金絲纏繞著他的眉骨，陷進他的發絲裡，麵具倒像是從臉上長出來的一樣，將麵容遮去大半，隻隱約看得見他麵具下的那雙漆黑的眼。

隻一眼，戚幼微就收回了視線，那麵具看起來著實嚇人。

而站在龍椅旁的衛彆鶴清楚地感受到了，戚幼微的視線在皇帝麵具上停留的時間。

她好像還挺喜歡這個麵具的樣子。

司禮監的人將秀女們一批又一批地帶進大殿，她們又一個個地向太皇太後和皇帝磕頭、介紹。

熱鬨是挺熱鬨的，但也無聊。

戚幼微站在角落，悄悄打了兩個哈欠，也沒能緩過神來。

直到太監尖細的聲音傳來，“陳白貞——”

戚幼微瞬間回神，往大殿上看去，一個穿著秀女服飾的女子背對著戚幼微，緩緩下跪磕頭。

那女子的背影纖細，看起來比之前來尚寢局找她的陳白貞瘦弱了不少。

戚幼微晃了晃甘蘭英的手，“蘭英姑姑，你看，那是陳白貞嗎？”

甘蘭英點頭：“剛才叫了陳姑娘的名字，應該就是她了。”

戚幼微咕噥道：“她好像瘦了不少。”

她就說慈寧宮的太皇太後很嚇人吧！陳白貞好像還沒去慈寧宮待多久呢，就瘦了這麼多。

不過也是，在太皇太後麵前，就像是處在高壓下，不緊張才怪了。

直到午時，殿選才結束，太皇太後和皇帝就留在了儲秀宮用膳，連給這些秀女上的膳食也都比前些日子好了不少。

戚幼微本想著去找衛彆鶴的，但衛彆鶴倒是先一步，拎著食盒走到了她麵前來。

戚幼微對衛彆鶴逃班的行為感到懷疑，“你不用待在太後和皇帝身邊嗎？”

衛彆鶴將戚幼微帶到一間空出來的房間裡，他將食盒打開，裡麵都是戚幼微愛吃的，“看到你了，就想來和你一起用膳。”

“好香誒！”戚幼微忘了心中想著的事，朝著桌邊走了過去，“你也一起吃呀。”

衛彆鶴滿足地坐在戚幼微身側，看著她一下又一下地夾走盤中他準備的膳食，雙腮圓圓鼓鼓的。

戚幼微不是沒注意到衛彆鶴的視線，隻是她一邊吃一邊想，腦中卻想到了一個特彆可怕的結論。

戚幼微看著她麵前乾淨的碗，又喝了杯衛彆鶴遞過來的溫水。

她還沒出聲問衛彆鶴，自己的耳根先紅了。

衛彆鶴對她這麼好，不會是喜歡她吧……

戚幼微猛地搖了搖頭，將這個問題從腦中丟了出去，這的確太難以啟齒了。

她深吸一口氣，還是決定先將這件事憋在心裡，等日後找到更多的證據了，她再問衛彆鶴。

戚幼微還是先問了關於陳白貞的事，“你一直在皇帝身邊站著，你有沒有看到陳白貞啊？”

“看到了，”衛彆鶴點頭，“出什麼事了嗎？”

“倒是沒出什麼事，”戚幼微回想著，“我感覺她瘦了好多呀，太後真的太可怕了。”

衛彆鶴顯然沒有抓住問題的關鍵，而是問戚幼微，“你不喜歡太後？”

戚幼微歎氣，“她是太後誒，我又不是太後，我就算不喜歡又不能怎麼樣。我是覺得太後給人的壓迫感太強了，也不知道這幾天陳白貞是怎麼過來的。”

衛彆鶴漫不經心地把玩著戚幼微用過的茶杯，他聲音幽幽的，“你為什麼總是這麼關心她？”

戚幼微：“誰？”

衛彆鶴手中的動作一停，冷冷吐出一個名字，“陳白貞。”

戚幼微尷尬一笑，“她、她是戚纓的手帕交嘛，好朋友關心一下，很正常的。”

“手帕交？”衛彆鶴口中反複念著這三個字，“那我們算什麼？”