唐挽晴注視著那隻正酣睡的化神期巨牙白熊，它蜷縮在幽深的山洞之中，龐大的身軀將散落一地的人骨碾壓得粉碎。不僅如此，那些骨頭中還包括了與它同族的遺骸，顯然，它是通過吞噬同類完成了最後的晉升，步入了化神之境。

麵對這隻初入化神期的小家夥，唐挽晴並未將其放在眼中。她輕輕拔出回溯劍，一道淩厲的劍氣瞬間化作水龍，破空而出。白熊猛然驚醒，發出震耳欲聾的怒吼。然而，水龍卻靈活地分散開來，巧妙地避開了它的怒吼，直接從張開的巨口中刺入，將白熊龐大的身軀一分為二。

唐挽晴動手剝起皮來，她采用的方法極為利落，直接將獵物一分為二，這樣能確保留下的皮張最為完好，無論是正麵還是背麵，都能保持其完整性。

隨後，她將切割好的肉塊與剝好的皮小心翼翼地放入儲物袋中。這個粉色的儲物袋，與她那支銀荷粉紗發簪以及回溯劍，皆是師父留給她的遺物，是十分重要的東西，她也隻有這些東西。

她手握妖丹，原路返回，果然見林業蘭正等候在那裡。

兩人相視而立，唐挽晴隨即取出妖丹。林業蘭仔細審視一番後，笑著點了點頭，並從懷中掏出一個精致的小袋子遞給她。

唐挽晴輕輕打開袋子，瞬間瞪大了雙眼——她從未見過如此多的靈力結晶。

袋中滿滿當當全是上品靈石，這些靈石品質卓越，體積小巧，猶如小拇指甲般薄而精致。相比之下，下品靈石體積龐大，極不方便攜帶；中品靈石體型不大，可表麵粗糙；而上品靈石，小巧又精美通體鏡麵閃光。

唐挽晴竭力克製內心的激動，以手勢緩緩寫道：“這是不是太多了？”

“前輩，這袋中不僅有購買妖丹的靈石，還包含了您為當陽城除去危險妖獸的獎賞，以及作為朋友的一點心意。”林業蘭言辭懇切，不卑不亢，唐挽晴聞言點頭，欣然收下，並將妖丹遞回她手中。

“前輩可是要回當陽城？”林業蘭輕聲問道。

唐挽晴微微頷首，林業蘭笑逐顏開：“那我們同行可好？”

麵具下的唐挽晴滿心歡喜的點了點頭，有了這些靈石，她和知寒弟弟就能換一處更好的居所，改善夥食，還能為他購置些禦寒的靈器。

“前輩是初來乍到當陽城嗎？”林業蘭好奇地追問。

唐挽晴再次點頭，兩人身後的侍衛為她們隔開人群，林業蘭隨她步入肉店。唐挽晴將肉遞給老板，卻見林大小姐在一旁賠笑，老板一絲不苟地將靈石遞給唐挽晴，數目竟比約定的要多。

唐挽晴心中疑惑，比劃詢問：“老板，你是不是給多了？”

老板連忙擺手，急切地說：“不不不，都是這個價，沒多的。”

唐挽晴點頭，收下靈石。一旁的林業蘭見狀，眉頭微蹙，但見唐挽晴並無異議，便未出聲責備。

唐挽晴收了靈石，轉身欲走，林業蘭緊隨其後。

“前輩如何稱呼？”林業蘭問道。

唐挽晴以手書一“金”字，這是她師父的姓氏。

“金前輩，您打算在當陽城長住嗎？”林業蘭又問。

唐挽晴搖頭，林業蘭不禁有些遺憾，若她能長留此地，還可引薦父親與她相識。

“感謝金前輩與我這位晚輩暢談，如今已到主街區，就此彆過，有緣再會。”林業蘭舉止謙卑而不失大方，且劍法出眾，實乃劍修的好苗子。

唐挽晴與她拱手作彆，將獸皮也賣出了一筆靈石，尋一小巷，更衣後匆匆趕往另一條街，欲為年知寒選購些美食。

路過年知寒打工的茶館時，隻見裡麵亂作一團，外麵則圍滿了看熱鬨的人群。唐挽晴心生好奇，費力擠了進去，隻見茶館老板寫給白姨的情書漫天飛舞。原來，茶館老板在被白姨拒絕後，竟勾結與白姨有競爭關係的成衣店顧老板，一同策劃抹黑她的陰謀。

侍衛們攔在人群外，滿臉嫌惡地看著被摁在地上的茶館老板，而顧老板的屍體則靜靜地躺在地上。

“我真的沒殺他，那毒不是我下的！”茶館老板紅眼辯解道。

年知寒也在現場，他衣著單薄，臉色蒼白，眼圈微紅。他一字一句，清晰地對為首的侍衛長說道：“我親眼看見老板招呼顧老板過來喝茶，然後偷偷在茶裡放了東西，還說什麼要你勒索我的話。後來，顧老板就死了，我就知道這些。”

這時，一個侍衛跑了過來，手裡拿著一張紙條，對侍衛長說：“我們找到了勒索的紙條。”

侍衛長聞言，立即將顧老板押了下去。顧老板惡狠狠地盯著年知寒，大聲喊道：“你個小乞丐，要不是我看你可憐收留你，你早死了！你現在反過來誣陷我，我根本沒看到那張紙條，我什麼都不知道！我冤枉啊！都是那個臭小子在胡說八道，你們為什麼要聽他的話！”

年知寒委屈又可憐地說道：“老板，說話要講證據。你什麼證據都沒有，我與你無冤無仇，我為什麼要害你？隻是我看見了一切，不說出來，心裡實在難受。”

唐挽晴望向年知寒，招手示意道：“弟弟，你這是怎麼了？”眾人的目光隨之聚焦過來。見到唐挽晴，年知寒連忙快步走來。唐挽晴麵露焦急之色，心中暗自嘀咕，這劇情發展得可不對勁啊，茶館老板怎麼會被抓了呢？

“姐姐，你的發簪落在家裡了。”年知寒邊說邊將一支銀荷粉紗發簪輕輕插在唐挽晴的發間。唐挽晴捂著胸口，一臉驚恐，聲音顫抖輕柔地問道：“怎麼了，弟弟，到底發生什麼事了？”

年知寒目光轉向侍衛長，說道：“我姐姐身體不好，我先帶她離開，她留在這裡會害怕的。”侍衛長瞥了一眼旁邊顧老板的屍體，微微頷首。年知寒扶著唐挽晴正欲離去，侍衛長卻突然叫住了他。

年知寒的身體微微一僵，但轉瞬即逝，他自然地轉過頭，問道：“侍衛長，還有什麼事嗎？”

“這是你提供線索的獎勵。”侍衛長說著，將一個小袋子遞給一旁的侍衛，侍衛又將袋子轉交給年知寒。年知寒接過袋子，拱手道：“這是當陽城子民應儘的責任。”

侍衛長點頭示意，擺手讓兩人離開。年知寒垂下眼眸，其中閃爍著寒意與譏笑，扶著唐挽晴緩緩離去。

唐挽晴還有些懵然，年知寒簡要地將事情經過講述了一遍。和她預想的大致相同，不過是兩條惡狗相爭，誰死了都不足為惜。白姨總算洗清了冤屈，但那些根深蒂固的標簽卻難以抹去，但至少現在可以堂堂正正地與人交流了。

唐挽晴嘴角輕揚，笑道：“我不是讓你在家安心休息嗎？”

年知寒微微一笑，回答道：“昨晚白姨家不慎失火，我去幫忙時，她把簪子歸還給了我。今早起來，我覺得自己精神尚可，想著去茶館做工能多賺些錢，便閒不住還是去了。”

唐挽晴聞言拿他沒辦法，歎氣點了點頭，忽地注意到年知寒袖口處有一點墨跡。

“這是什麼？”她指著他的袖口問道。年知寒嘴角微翹，輕鬆答道：“沒什麼大不了的，可能是什麼時候不小心沾上的墨漬吧。”

唐挽晴笑靨如花，對年知寒說道：“小寒，我找到了一份差事，賺了不少靈石呢。”

“哦？是什麼差事？”年知寒好奇地笑著問。

“嗯……就是刺繡的活兒。”她心裡暗自思量，總不能說自己第一天刺繡就賺了這麼多靈石吧，還是先不說，以後找機會再解釋吧。

年知寒聞言，笑著點了點頭，關切地說：“這差事挺不錯的，但姐姐你可要注意身體哦。”

唐挽晴笑著點頭應允，隨即說道：“午飯時間都過了，我們去吃點東西吧。”

年知寒點頭讚同，提議道：“這次我們去大飯店好好吃一頓吧，剛才提供線索獎勵了不少靈石。”唐挽晴聞言，興奮地點了點頭。兩人手牽手走在街上，這時，一雙不友善的眼睛從旁掠過。

兩人用餐完畢後，一同踏上歸途。唐挽晴心情愉悅，蹦蹦跳跳地前行，在昏黃夕陽下，她的腳步歡快地踩踏著年知寒被拉長的影子。

“知寒，你看，我把你的影子踩住了！”她興奮地喊道。

“哎呀，動不了了，饒了我吧。”年知寒笑著回應。

唐挽晴嘻嘻一笑，說：“好吧，這次就放過你。”她輕巧地抬起腳，年知寒趁機向前邁了幾步。然而，唐挽晴又迅速踩住了他的影子，笑道：“哈哈，又踩住了，知寒，你太慢了哦。”

年知寒站在原地，笑容滿麵地說：“再給我一個機會吧。”

唐挽晴輕輕抬腳，說道：“好吧。”就在她抬腳的一刹那，年知寒猛地向前奔去。唐挽晴輕呼一聲：“你偷襲啊！”

夕陽下，兩人一前一後地奔跑著，都沒有認真。

唐挽晴為了保持人設，跑得並不快；而年知寒則時刻留意著與唐挽晴之間的距離。跑了一段時間後，他故意放慢腳步，讓唐挽晴再次踩住了他的影子。

突然，年知寒緊皺眉頭，吐出一口鮮血。唐挽晴見狀，瞪大了眼睛，急忙跑過去將他扶起。

年知寒的眼神變得恍惚，最終無力地倒在了唐挽晴的懷中。