顧見辭聲如金墜:“拿下。”

鄧紹應聲而入的刹那，周浣宜臉色大變，看著顧見辭背影不甘喊道:“八年前周韋思遊學遼國，曾被宇文鐸招攬。六年前宇文鐸兵敗摩迦河，對你懷恨在心。”

“我雖不知道他究竟為何要指使周韋思陷害謝家堡，但想來無非害怕你順理成章從先帝手裡接過江山社稷威脅到了遼國。”

“阿凝父母就溺死在了摩迦河，陛下恐怕還不知道吧！算起來，真正害死他們的凶手難道不正是陛下。她若不是幫了你又同你入了羚都，此生本可以閒雲野鶴，又怎麼會家破人亡？”

顧見辭背影看不出任何波動。

鄧紹眉心緊蹙，看看太後，到底收劍跟著快步追出殿門:“陛下就這麼放過她了嗎？周家可是通敵賣國。”

“周家是周家，她是她。執政三年內她並未與周家同流合汙，對外戚多有打壓。若非如此，入宮後朕不會留她一命。”顧見辭思緒紛繁，在青石宮道上陡然頓步。

鄧紹跟著停了下來，躑躅:“事情已經過去六年了，故人已矣，陛下又何必拿當初的事苛責自己。皇後不願意告訴陛下謝堡主跟方夫人他們的死因，想必也是不想讓陛下自責愧疚。”

“可在茲州的六年裡，朕從未放下過怨她的心。”顧見辭呼吸微沉。

直到她跪在禦書房求他不要再舊事重提，到她千方百計阻止他追究真相，他仍是耿耿於懷的，怪她當年不先向他求助，反而愚蠢的跳進彆人設好的圈套。否則也不會瞞著她繼續查下去。

若非是心中的怨恨跟不甘如此劇烈，天下何處不能容身，他對這羚都的厭惡絲毫不比她的少。

“把人放給她吧。”

“陛下是說？”

“許藺。”

*

平叔喂那許藺假死的龜息藥，許諾幫他逃出牢獄與家人團聚，這才打動他當庭翻供。誰料卻一直沒等到屍體拉去亂葬崗。

謝君凝欲待用許藺這個替死鬼，反對付程群，逼他吐出多年來貪墨的贓款。

誰料人卻不翼而飛了，不過頃刻之間，她便猜出來了，是有人橫加阻攔。

從禦書房尋至含元殿，禦前宮人一味支吾，皆不敢向她透露天子的行蹤。

謝君凝坐等他回來，聽到外頭跪拜聲，仍背身而坐，頭也不回質問:“陛下什麼意思？”

“一麵答應了與我內外策應，一麵又暗中插手將許藺扣押下來，這是以為臣妾猜不到是誰螳螂在後，故意要讓臣妾知難而退是嗎？”

她說完沒等到他的回音，方要拍案回頭。

冷不防被他從背後抱住，譴怒眯緊的眸子頃刻間清澈放大，有些不自然的縮了下肩膀。

緩了片刻，推他:“臣妾這麼做還不是為了幫陛下充盈國庫？朝堂上那些臣子們看似溫馴，實則兩麵三刀，背地裡多半瞧不起我。”

“我若不能拿出點真材實料來殺一儆百，等到程群緩過這口氣來死灰複燃。他定然要加倍報複，天天攛掇陛下廢了臣妾選秀六宮。”

“這麼迫不及待看臣妾陰溝裡翻船，陛下一點都不念夫妻之情是嗎？”

投眼去看，卻發現他眼底一片深紅。

謝君凝長篇大論頓了頓，顧見辭凝視她許久，複想起她的哀求，到底沒再將舊事重提。

隻是緊緊攥住她的手，“你放心，許藺此時已到了程群府上。”

他哪裡不對勁，又說不上來。

謝君凝將信將疑，戳了戳他掌心:“陛下如此反複無常，將臣妾玩弄於股掌之中，這次若再騙我，我可真要同你生氣了。”

顧見辭:“許藺的妻兒老小朕也一並交給你，你若做成了，朕往後不再攔你。”

*

次日早，程群上疏稱病閉門修養。昨夜沒等來朋黨故交，反而見到了本該地下做鬼的許藺。

程群大驚失色，直到摸到他手尖是溫熱的才從地上爬了起來。臉色卻更加難看，不需人說，他自己已經想明白了其中關竅。

“有人救了你，要拿你來威脅本官。”

許藺憔悴不堪，木木將他攙扶起:“大人說會周全我的家人，可如今我的家人儘數落在皇後的手中。下官來見大人，也是不得已而為之。”

程群甩開他的手，攥拳:“廢話不必說。你直說皇後叫你過來帶什麼話，”

許藺:“皇後要大人用手上的錢換平安辭官歸鄉。”

程群當下怒火中燒，麵上卻不顯山不露水。

“要革了我的官還要我交出半條命來，她未免咄咄逼人太甚。你回去告訴皇後，冤家宜解不宜結，我要親自同她談一談。”

日過正午，難得的天清氣朗。

順泠茶坊天字號雅間內，謝君凝瞧著程群，不緊不慢說:“程大人病養的可還好？”

程群看著她心有悻悻，卻雙腿屈膝，誠然追悔道:“娘娘從前對臣有諸多誤會，臣對娘娘亦是多受小人挑撥。假使從新來過，臣未必不能比翟棠更得娘娘器重。”

謝君凝眼眸微掀，“是嗎？可程大人多般針對，帶著你的爪牙屢屢上疏彈劾。可是傷透了本宮的心呢。”

程群捶胸懊惱:“請娘娘受臣一盞賠罪茶。”

謝君凝隻看著茶卻不接。

程群將頭埋得更低，“娘娘的意思許藺已經帶到。但請娘娘高抬貴手，留臣繼續在朝效勞，臣願將所有金銀奉上。”

謝君凝將茶從他手中接過，卻轉手擱在了小幾上，“能留你一命已是仁慈，程大人不要不識好歹。被你害死的無辜百姓，可沒有拿錢買命的機會。”

“看來你還沒有考慮清楚，本宮的耐心不多，你好自為之。”

程群撲過去拽住她裙擺，“娘娘豈不知為君之道在於平衡左右，你手下隻有翟棠一人，未免使他猖獗忘本。娘娘留下臣為你效勞，臣與翟棠有不共之仇，互為製衡，娘娘才可高枕無憂。”

謝君凝踢開他，不做停留。

程群咬牙站起來，“臣懂了，娘娘這是打心眼裡看不起臣，不屑與臣為伍。”

謝君凝也不否認。

程群頭皮發麻，忍氣吞聲:“既如此，臣也無話可說。但有一問，許藺交給娘娘的那些證據，娘娘可否呈明了陛下？若臣考慮清楚了，答應了娘娘，娘娘又將反悔，臣豈非是賠了夫人又折兵。”

謝君凝道:“你放心，那些證據隻有我知道。明日正午三刻，我會帶著證據在這裡等你，希望到時候程大人能帶上你的金庫地圖跟鑰匙還有辭呈表。”

*

當日晚。

程府風聲鶴唳，影影憧憧。

次日午時三刻，謝君凝在順泠茶坊雅間靜候，忽而間發現危險逼臨，燒焦味從隔壁蔓延，推門已是一片火海。

她當機立斷推開了窗，下望高度近十丈高，好在下頭便是內河。羚都不似朔北嚴寒，水麵隻覆著薄薄一層的冰淩。

卻在她跳河的一瞬間，有人麵罩黑紗，自岸邊朝她放出了一支冷箭。

半空中破風的箭矢宛若毒龍亮目。

謝君凝敏銳的五識助她飛快鎖定了暗箭，她慣性使然抬手去握，可隻有感知力，失去了一雙正常的手腳，哪裡可能自救成功。

就在她心哀，又顧不得許多本能自救之時。

那支鐵箭竟在一抓握下，刹那間碎成了齏粉？

謝君凝感受到了磅礴澎湃的內力，自丹田衝破了受阻的經脈，決堤般湧向四肢百骸。

不到一息之間的變化，她本可以憑著這股內力輕鬆一葦渡河滴水不沾的上岸，可卻在半空中仿佛老僧入定一般，石頭似的怦然投進了水中。

入水的瞬間，筋脈中的灼燒感漸而寂滅。

她卻在不斷的下沉當中，仿佛開了另一雙眼睛，清晰感受到了千裡之外的厚厚冰層下的溪流聲、魚遊聲、水紋聲。

被打濕的繁瑣衣裙此刻如同鐵衣一般拽著她往下墜，可是她的身體卻輕盈的仿佛沒有重量的羽毛，漸而的如被無形大手托舉，一點點浮出水麵。

兵馬司的巡防士兵聽聞走水前來救火，蔣篤發覺茶坊中大火燃的可疑，乃是有人故意點燃乾草，當即要封鎖方圓一裡之內。

謝君凝此刻方才從河水中飄上岸，渾身濕漉漉扶著合抱粗的水岸嗆咳吐水。

如此形跡可疑，士兵當即包圍上報。

蔣篤快步來到現場，猛然間怔愣，橫眼叫左右背身退散，問附近民舍要來乾淨外衣。

躑躅見禮:“娘娘為何在此？”

謝君凝彼時仍在閉眼平複轉化體內突如其來的澎湃內力，是整整六年，突如其來的瓶頸突破。

臉色一時難看，她發覺自己必須馬上閉關。

找回腳踏實地感，三兩下扯緊棉麻外衣，她終於抽出了功夫掀看蔣篤，“馬上帶人去程群府上——”

雖說程群稱病被罰俸，但好歹也是朝廷大員，無緣無故帶兵必回讓都察院彈劾。

蔣篤卻隻遲疑片刻，抱拳正要去辦。

就在此刻，忽然間頭頂濃煙滾滾仿佛陰雲蔽日，蔣篤登時察覺又是一處大火燒。

士兵匆匆跑過來，“大人，是旭王府的方向。”