以其人之道，還治其人之身，雖然好用，但是險計。用不好反逼得人狗急跳牆，蘇樾聞言一怔。

顧見辭已睨向吉春，“還不擬旨。”

不出片刻，蘇樾無奈捧著聖旨朝前邁。

吉春送他出門，掏出一封銀子。言道:“蘇首輔若到了鄭泰華道長的道觀，能否幫奴才捐個香火錢。”

蘇樾看了一眼，沒收。

隻唏噓:“你太高看那些朝臣們的膽量了，陛下此招雖險勝算卻大。不信且拭目以待，要不了本相出城，那些老油條一準滑跪。”

目送蘇樾攜旨離去，謝君凝抱著一臉興奮晃腿的卓雅從廊梁上輕盈落地。

吉春前腳剛進禦書房。

看著後腳突如其來的兩人，難掩吃驚與疑惑。

顧見辭瞥見她，一頓，想到她恢複內力後耳目過人，尚未來得及試探她聽到多少，便被突如其來抱住。

他抬手落在她腰間，遲疑:“方才你都聽到了？”

“臣妾來喊陛下吃午飯。”

那就是聽到了。他無奈:“外頭那些流言蜚語，也聽到了？”

謝君凝埋在他衣襟不答。

“愛妃著急忙慌趕過來，莫不是怕朕聽信了欽天監的讒言，拋棄於你。”顧見辭桃花眼似笑非笑，扒拉出她臉頰。

她抬眼看他，“你會嗎？”

“不會。”他不需多想，一字一句道:“無論是眾口鑠金、欽天監的示警亦或者其他捕風捉影，朕從來一字不信，更不願受其轄製。”

她欲拉開他捧在臉頰的手，卻正撞進他湛然眸中。

顧見辭試探:“你替朕權衡利弊的時候，可曾想過在朕心底你從不在取舍的選項中。”

長久緘默，她縮手悄然按住了亂跳的脈搏。

“佛語有雲:由愛故生憂由愛故生怖。”說著他有所思沉吟，“如此在意朕的態度，你莫不是愛慘了朕？”

“……”謝君凝推他。

推不開，她閃眸悶道:“你不要太得意，就隻那麼一點在意罷了。”

他揚眉，盯她紅透的耳根。

她目光回避，若無其事推開他的手，出去告訴卓雅就在禦書房擺膳，在外間一杯接一杯倒水，就是不願意往回去。

心不在焉摸茶壺。

冷不丁被抓住了手指。

尚未來及看清楚，便被他拽進懷中，叼住下唇，不輕不重咬了一口，時淺時深的耐心吮吻，茶葉的苦香與清冽的幽竹香混合。

傾倒的玉盞清泠泠磕碰在了燭台上。

仿佛新春媚陽中，那一截最後開化的冰淩，脆生生的，輕快的，自屋簷折斷，滾進了魚水偕歡的池塘。

漣漪靜止。

他揉了揉她泛熱臉頰，一絲不苟問:“現下有沒有多一點？”

謝君凝打開他的手，白眼嗔瞪:“風口浪尖也不怕人看見。”

顧見辭不然，“朕既已被釘在好色之徒的恥辱柱了，有什麼可避人的，隨他們罵便是。”

*

聖旨剛出宮，便被蘇樾傳的沸沸揚揚。

他走一道，絮叨一道。

拉著個路邊攤煎餅的都要說兩句，“哇啦哇啦皇帝派我請道士給滿朝文武算命”。

不消片刻，含元殿外大臣們人擠人，跪呼:“偏信鬼神玄說，非明君智者所為。此舉必致冤獄大增，懇請陛下收回聖旨！”

一群人口乾舌燥，曬在外頭數個時辰。

掐著分寸，天黑之前顧見辭一派體恤姿態，親扶起為首的老臣，從諫如流下令收回旨意，派人快馬加鞭追回聖旨。

不過據傳旨太監所說，他追過去的時候，蘇首輔正拿著癢癢撓在城郊茶水鋪同老大爺下棋，二人忘乎天地，氛圍相當之融洽。

紅牆金闕內秉燭輝煌。

“一道清查朝野的聖旨，雖已表明了陛下對賢妃的維護態度，但終歸不是長遠之計。隻要贏麵夠大，待一時風平浪靜後，這些人該盯著陛下的枕邊打主意，仍會前仆後繼。”

“且下次出手，他們的招數隻會更加周全。”

蘇樾如是而道，正中天子下懷。

“朕想立阿凝為皇後。”天子麵不改色。

“恕臣直言，此事賢妃她能同意嗎?”蘇樾一愣，立後可不是小事，一個妃子再受寵也能隨便消失。

但皇後則不然，且在我朝地位猶高，有單獨的軍隊，每年坐享四十餘地稅收，特殊之時鳳印甚至與玉璽同樣具有行政效力。

顧見辭：“她隻是嘴上不提，朕看得出她心中有朕。”

蘇樾：“……”

“下月初是她的生辰，朕想給她一個驚喜，雙喜臨門。”

“既然陛下都已經打算好了，還問臣要什麼意見？”擠了擠假笑僵硬的臉。

“朕希望屆時朝中若有反對之聲，你能第一個站出來替賢妃聲援。”

蘇樾飛快想婉辭：“不是臣……”

顧見辭:“他日有了儲君，你就是帝師。”

蘇樾：“……”

“帝不帝師的不足掛齒，主要咱們賢妃娘娘人氣鼎旺。想當年同生共死，馳騁沙場，那真是我異父異母的親妹子。”

*

次日，卯時早朝前。

謝君凝幫他更衣問：“陛下打算如何發落欽天監監正？”

顧見辭言:“朕已下旨換了他，送他回家養老，多事之秋，不宜橫生枝節。”

“臣妾想見見此人。”聽出他的言外之意，她跟著他一步三拽，“我保證不動他，隻好好跟他講一講道理，最多譴責幾句。”

顧見辭上下打量她一眼，叫來了鄧紹，一番叮嚀。回眸:“你隨鄧統領前去，受他監督。”

說罷，他起駕早朝。

謝君凝隨鄧紹前往欽天監衙門，哪知監正宋支已交印脫帽，早一步上了回老家的馬車。

周浣宜向來無利不起早，謝君凝不信她特意來告訴自己，欽天監上的奏疏，就隻為了兩張皮子。她雖不複當年權勢，太後的體麵仍在，宮中還沒苛待她到如此份上。

羚都城門外，宋支被截停在半道惶惶縮在馬車一角。

謝君凝上了馬車，麵對他的戒備，輕聲細語道：“聽說宋監正在老家頗有幾分田產，家私豐厚。萬兩黃金也要有命花才是。”

宋支僵硬的肩頸舒張一些，歎氣：“娘娘應該知道的，我不過是一個無關緊要的過河卒罷了。俗話說得好，冤有頭債有主……”

“巧了，我正是來問你要債主的。”謝君凝打斷，“你隻告訴我，攛掇著你上奏折的人中可有周太後？”

宋支一頓，在她灼然目光中點了點頭。

謝君凝一斂眸轉身下了馬車，車裡車外宋支與鄧紹同時鬆了一口氣。

德壽宮，日上三竿將將起床的周浣宜方才妝罷，訝然看著不速而來的謝君凝，擺手揮退了沒攔住的嫦安。

“這麼急頭白臉的可又遇到什麼煩心事了，說出來也讓姐姐開心……咳，關心你一下。”笑盈盈掏出了手絹。

“舊臣們要想逼皇帝大選六宮，第一個就該想著來攛掇你這個太後。你麵上讚同了他們的提議，卻不親自出麵，隻讓欽天監來當這個出頭鳥，扭頭再把消息賣給我。好個黑白通吃，不管誰贏你最後總不會虧。”

麵對謝君凝一針見血的指控，周浣宜隻是乾笑了兩聲：“一點經驗之談的高情商罷了。”

謝君凝失望橫眸。

周浣宜無奈歎息：“好了，我的心肯定是站在你這一邊的，就光看在咱倆有一個孩子的份上。但是人家求到我麵前了，總要做做麵子功夫象征性支持一下。再說我這不也都是為了你好，替你試試那新帝到底可不可靠。”

謝君凝彆身不理會。

周浣宜：“乖啦，虎皮我再分你一張好不好。”

攙胳膊，被打開。

再攙，再打。

攙，打……

“夠了啊，再來我要強吻你了！”

謝君凝:“……”嗔瞪坐下。

周浣宜一斂嬉鬨，輕拍了拍她肩膀:“告訴你，我做這些都是為了你好。那些舊臣們是不會善罷甘休的，但經此一事，看清楚皇帝對你的維護態度，其中一部分人極有可能轉換風向。你聽我的，現在回去立馬向皇帝撒嬌也好使性子也罷，儘可能的籠絡人心。”

“少打讓我替你拉幫結派的心思。”謝君凝不為所動，“我根本不在乎那些大臣們如何蹦躂，我隻要三年的時間離開皇宮。”

周浣宜扯了扯嘴角勾出一抹蔑笑，冷“嗬”了一聲，“想必這定是皇帝對你許過什麼承諾。可是你真信他能放過你嗎君凝？三年又三年，仔細想想你已經在這宮裡待了多久吧。”

*

有些懷疑的種子一旦種下就開始落地生根。

燈火昏昏，謝君凝輾轉反側睡不下。

顧見辭自背後將她圈住，大手接住她散落的墨發，把玩纏繞:“立冬將至，朔北寒冽。朕欲請你父母入京小住，表一表朕的心意。”

伏在枕上的謝君凝，微不可查的僵了下，掩在緞被下的手握到指節發白。

輕吐沉息道:“多謝陛下好意。但他們是江湖中人，習不慣京中規矩束縛。”

顧見辭將下頜抵在她頸窩，提醒:“彆忘了馬上就是你的生辰。離家多年，難道你就不想一家團聚，共享天倫之樂嗎？”

心中一刺，她擰眉：“陛下未免多慮了，我不想。”

她明顯口不應心。

他咬字：“是不想還是不信朕？”

謝君凝心煩意亂，“不想就是不想。你不要咄咄逼人。”

“若朕打算冊封你為皇後呢。”顧見辭打量她眉目。