張軒連夜快馬趕回來，臉都沒來得及洗，纏腿布黑的看不出原本的顏色。

人往椅子上一癱，得虧有扶手撐著，否則定會滑落，有氣無力道：“就這些了，旁的也沒問出來。邢哥你也彆太難過，夫人雖然不是你兄弟的妹子，或許那姑娘吉人天相，早已經嫁人了也說不準。”

邢樾想質問蒼天不公，造化弄人四個字輕飄飄落在身上，壓得他無法喘息。筆尖墨點落到紙麵，洇成一團，謄寫的兵法不能再用，需重新來過。

“你去歇著吧。”五個字仿佛耗儘了邢樾全身的力氣，說完後疲憊感從指尖蔓延開來，宛如垂垂老矣的枯木，外表尚且完整，內裡已經被蛀蝕乾淨。

尤記得剛到宣武軍中，邢樾還是一位被排擠的校尉，彆人領四百精兵，他領渭水寨不到三百老弱病殘，能短短五年執掌宣武軍，憑的是一腔熱血和不要命的勢頭。

那時旁人稱他殺伐果斷，何時見他如此失落過？

張軒嘴唇囁嚅幾下，終究未再開口。

聽見幾聲燭花炸開的動靜，張軒緩緩起身，伸手推門時恰好被門外來人阻住。

“什麼時候回來的？再坐會兒。”白若亭信步進門，他處理完趙至騁後立馬換了身衣服，瞧見張軒一身風塵仆仆的土氣，訓斥道：“你能不能講究點，趕緊去洗把臉換身衣服。”

張軒不惱反喜，嬉皮笑臉地湊過去，“白哥，這麼久沒見，是不是沒人一起喝酒，想我了？”

“你不是回鄉去了，怎麼不過完年回來？”

“回鄉？”張軒心領神會，“哦哦，你也知道我家中境況，人留口氣活著就行，真讓我跟他們一起過年，我還覺得晦氣呢。”

白若亭不再追問，“快去洗個澡換身衣服，待會兒找你喝兩杯，熏死人了。”

“好嘞！”張軒朝邢樾遞了個眼色，轉身離開。

今日趙至騁所說，也不是不能讓張軒聽，隻是白若亭不忍邢樾再次受辱，故而找理由將其打發走。

該怎麼開口呢？

“你矗在那乾嘛？”邢樾見他站在桌前半天不說話，又恰好影子投到書桌上擋光，心裡煩悶又疊了一層。

白若亭心生退意，“沒事，來跟你說一聲。”

邢樾揉了揉眼角，“說吧，撿要緊的。”

白若亭：“也沒什麼要緊的，還是窮酸文人求虛名，拿你作由頭，人我已經處理了。”

“嗯。”

白若亭繼續道：“你不問問我怎麼處理的？”

心一浮躁，下筆怎麼寫都不對，再寫下去也是浪費筆墨，邢樾扔開筆，下半張臉掩在昏暗中，染上幾分陰鬱，“殺了便是，有膽量尋到我麵前，也該料到如今的下場。”

“既然如此，你也不要太過在意，左右人在你手上，諒她掀不起什麼風浪。”白若亭安慰道。

邢樾仰起臉，劍眉微皺，“在意什麼？你如今說話越發雲裡霧裡了。”

“還能是什麼……”白若亭咬著牙擠出一句，“魏道元多行不義，連個旁支庶女都沒撈到，不知從哪撿了個姑娘塞給你。”

還以為是什麼，邢樾吐出一口肺腑中混濁之氣，“我知道了，你沒事也去休息吧。”

是夜，書房的燭火燃了一整夜，燈油從燭台淌到地上，散落滿屋的廢紙把第二日收拾書房的阿平嚇了一跳。

……

小年一早，院子裡先放了一掛百響的爆竹，接著是廚房送上來的新鮮灶糖、糖瓜，前一天剛做的，放一夜涼了更粘嘴。

魏如霜撿了一顆喂給阿甜，又自己吃了一塊，嘴裡細細嚼著，大師傅應當減了幾分糖，吃起來不會過甜，糖的甜和芝麻的醇香搭配的恰到好處，讓人吃完一塊還想再來一塊。

不等魏如霜安心享用，阿楚跑了進來。

“夫人，夫人……”阿楚上氣不接下氣，話都說不利索，魏如霜示意他先坐下喘口氣，卻被阿楚搖搖手拒絕。

阿楚：“夫人，宮裡來人了，賞了些東西，要您去領賞謝恩。”

魏如霜嚇得從凳子上跳了起來，這並不是她頭一回見宮裡的人，大婚當日還有宮裡的一位公公代陛下行證婚使一職，上一回她蓋著蓋頭、不說話光磕頭，這次不一樣了。

都是宮裡出來的吃人不吐骨頭的人精，自己當初學的規矩早拋到腳後跟了，若是有些許失禮，傳到魏道元耳朵裡……

“嬤嬤幫我！”魏如霜焦急地踱起步子。

趙嬤嬤到底是魏府裡出來的老人，不緊不慢地扶著魏如霜的臂彎，將她扶到梳妝台前坐下，“紅梅來梳頭，要穩重些的發髻，青荷去取衣服，顏色莫要輕挑，夢竹拿個荷包裝二十兩銀子。”

“夫人莫慌，宮裡的人不會這麼快到，按照慣例，從傳話到人來府裡，至少還得耽誤小半個時辰，妙菱跟著阿楚在中門候著，提前一炷香回來傳話。”

聽趙嬤嬤交代完，魏如霜依然緊緊握著趙嬤嬤的手不撒開，“要是沒嬤嬤，我該怎麼辦啊？等這批美顏粉用完，我定給嬤嬤配些更好用的。”

“夫人先梳妝吧，今日起的早，莫要慌亂。”趙嬤嬤嘴角勾起，算她還是個有良心的，說起跟宮裡人打交道，府裡無人能是她的對手。

宮裡那位貴妃，也就是魏家的大小姐嫁進宮前，魏道元請了好幾位外放養老的宮女、嬤嬤教其規矩，連帶著府中在主子麵前得了些臉麵的丫鬟小廝統統送去一塊學，以備後續能給姑娘身邊安排幾個得力的人。

可惜大小姐連根線都沒從家裡帶，穿著一身選秀賞賜下來的衣服孤零零進了宮，要說大小姐清冷的性子不如魏如霜嘴甜討人喜歡，大小姐進宮後二小姐也成了個鋸嘴葫蘆，府裡的丫鬟嬤嬤沒了出路，自己被打發來跟著魏如霜，不得不說走對了一招險棋。

魏如霜還在收拾，邢樾已經從前院趕回來等著，魏如霜餘光掃了一眼，邢樾一身絳紫色官服，俊朗的同時白生生的麵皮上掛著兩條烏青眼圈，憔悴的模樣顯得人頹了幾分。

“將軍！”魏如霜小聲喚他，從銅鏡裡看見邢樾迷惑不解的神情，魏如霜丹唇微啟、咧著一口銀牙，伸手指了指自己眼下，“將軍的黑眼圈，好大兩個。”

邢樾離銅鏡太遠，覷著眼看去，亦不甚清晰，敷衍應了一聲。

福至心靈，魏如霜搓了搓指腹的餘粉，手中握著一把梳子一臉坦然地走到邢樾身側，將身子倚在他肩頭，抬起梳子從邢樾鬢邊劃過，柔聲細語道：“將軍頭發亂了，我幫您梳理一下，莫在使者麵前失了禮數。”

不等邢樾反應，就在此刻，魏如霜指腹挪到邢樾眼下，重重的按了上去，左邊一下，右邊一下，指腹上的餘粉儘數蓋在了邢樾臉上。

邢樾果真白，粉蓋在臉上頃刻間融入肌膚，一點瞧不出。魏如霜撲哧一聲笑了出來，一個動作嚇得方才不知曉魏如霜意圖的丫鬟嬤嬤跪了一地。

有這麼嚇人嗎？魏如霜腹誹。

屋裡靜了一瞬，邢樾看她神采奕奕的雙眸沒了火花，撅起嘴來臉兩邊鼓鼓囊囊，正色道：“去換衣服吧。”

等了一盞茶，妙菱來傳信，二人一塊到正門去迎宮中的使者。

二人出院子後屋裡恢複了動靜，趙嬤嬤揉了揉磕疼的膝蓋，人不可貌相，按照如今的勢頭，說不準年後魏如霜該騎在將軍脖子上撒野了。

當今聖上體恤百官，過年過節總愛賞賜些東西，不能次次都是金銀珠寶，禦膳房的菜肴點心、內造局的瓷器、蘇州的貢緞、自己用過的硯台、外邦朝貢的水果，今天送到將軍府的便是一盤子黃澄澄雞蛋大小的果子，叫什麼庵羅果。

東西魏如霜不陌生，據《開寶本草》記載，是個性溫味甘、活血、能止渴充饑的玩意兒，見是頭一回見。

大致流程跟成婚當日差不多，跪下聽太監宣旨，磕頭後起身，嘴上念叨一句“謝主隆恩”，唯一的區彆則是給出去一個二十兩的荷包。

本朝七品官月俸才二十兩，即便錢不是自己掏的，魏如霜難免心疼。

宣旨的太監如同一隻煮好的湯圓，笑起來臉頰上的肉一晃肚子也跟著晃，“上次無緣得見，今日見到，尊夫人真是個……有福氣的美人！”

“多……多謝公公。”聽到“福氣”二字，魏如霜恨不得當場厥過去，她想不起是何時開始有人說她胖，但自從有人開始說她胖，福氣二字如纏身鬼魅般日夜與她相伴。

平心而論，她一點也不覺得自己胖，隻能稱一句豐腴，可當下宮裡的美人要能作掌上舞，民間的美人要能將腰身塞進手帕繃架。

均與她半點關係沒有。

邢樾不喜與閹人打交道，但人在朝中，場麵話必須說，“寶公公若得空，不如去府上坐會兒喝口茶。”

寶公公一揮手，扭著胯邊退邊說，“將軍留步，老奴還得去其他大人府上。”

二人齊聲道：“公公慢走。”乾脆利索，不留一絲遲疑。

兩個巴掌大小的高腳盞裡放著六個庵羅果，一個果子就有掌心大小，有幾個外皮是深黃色，有幾個是黃中帶綠，香甜的氣味頃刻間充盈於室。

魏如霜伸出指頭戳了戳果子，軟軟的表皮立馬陷進去一個指甲凹痕。

沒人見過這東西，大眼瞪小眼圍了一圈。

魏如霜道：“書裡見過，沒吃過，也不知道怎麼吃。”

“軍師見多識廣，給軍師看看。”邢樾提議，青荷聞言撿起一個庵羅果交予阿楚帶到前院。

屋裡響起一絲微不可聞的咳嗽，尋聲響看過去，趙嬤嬤理理衣襟，淡然道：“老奴不才，多年前在魏府見過一次此物。”

魏如霜欣喜道：“嬤嬤快來看看，這果子到底該如何吃。”

趙嬤嬤道：“用指腹輕按，若是觸感柔軟便可食用，用刀薄薄削去外皮，裡麵便是果肉。但此物最獨特之處便是果核，果子有多大，果核就有多大，藏在果肉中間薄薄一片。”

紅梅從次間拿來切水果的小匕首，雙麵開刃，二指寬手掌長短。

魏如霜討好地拽著邢樾的衣袖晃了晃，嬌聲道：“這間屋子裡用刀最厲害的就是將軍了，不知將軍可否讓我們開開眼？”

魏如霜目光太過炙熱，邢樾與之對視一息，便匆匆挪開視線，沉聲道：“好。”