齊家小院已經被裡三層外三層圍得水泄不通，隻聽得敲鑼打鼓聲，和歡快的嗩呐聲，更有小孩兒隨著搖頭晃腦，拍著巴掌要賞錢。

一報二報三報皆已至，十幾匹高頭大馬由院裡排進巷子裡，馬頭均簪著大紅花，更有官差衙役舉著大紅色的匾額，頻頻報喜。

將家裡所有的板凳都拿出來也不夠官差坐下的，就連牛棚裡也站滿了來看熱鬨的人，更有竊竊私語的。

“早就聽聞這齊家上頭有神仙罩著，要不然怎麼他爹能中他也能中？”

“我發了，我發了，我賭了齊秀才在高中的名單上，結果……反正逮泥鰍抓了個王八，賺大發了！”

贏錢的津津樂道，輸錢的略帶沮喪，不過也不儘然，畢竟買個概率。

每逢八月份桂花飄香，這勾欄賭坊儘是開盤了高中的名單，齊珩自是這江浦壓中的熱門人選。

臨放榜的這幾日，都有不少人在齊家家門口踱步，不是偷雞摸狗，實是欲第一時間知道自己的賭注，是贏還是賠，急著去兌錢。

這齊家院裡的人中，最鎮定的莫過於羅氏和老太太，想來是經受過的。由著羅氏從懷裡摸出幾個銀錁子，塞到衙役手裡，又給了圍觀的鄉裡鄉親些銅板子！

齊惇昔年中舉亦大抵是如此模樣，隻不若今日這般熱鬨，今日巷子內的吵嚷簡直翻了天，怕是整個長樂鎮的人都圍過來了。

長江後浪推前浪，青出於藍而勝於藍，自然齊惇也不若齊珩中的高。

那紅色匾額鑲了金邊，上書：捷報江浦齊老爺諱珩，高中江寧府鄉試第一名解元，京報連登黃甲！

桑寧和芙蕖亦知道是齊珩高中，但未見過這些個生人，有些害怕，兩人嚇得躲在蘇嶼身後，一人一邊扯著衣角，亦怕亦喜。

桑寧屬實是未見過如此場麵，昔年她阿爹中舉時她尚在繈褓。

芙蕖則是暗自替蘇嶼高興，想來今後也能沾齊珩的光，過上好日子了，想起頭兩年她家公子中舉，作為廚房裡的婢女那一天也是忙得頭腳倒懸。

尚且在京的公子中個舉不算什麼大事，於這偏遠小鎮怕可是像山溝溝裡出了金鳳凰，不過第一名也不是誰都能中也就是了。

在前的蘇嶼眸光清亮，看著那鑲金邊的大紅匾額念了一遍又一遍，眼神微微一動，掠過幾次藏不住的愉悅和難以抑製的歡欣，終於忍不住彎了唇角。

初初一看時，蘇嶼的眸子驟縮，心也在狂跳不止，是第一名，他真的能中解元。

青衿之誌，屢踐致遠，是呢，他就應該拿第一的。

輕舟已過萬重山，她亦打心眼裡恭賀齊珩得償所願，走過的夜晚，看過的清晨，和路上的星光，終於不算辜負，也終於守得雲開見月明。

“新貴回來了！”

有人高呼，齊珩是被人擁著進來的，從出了畫坊門，幾人恨不得把他抬著飛到齊家。

歸來自是又熱鬨一番。

齊珩一路上聽著嘰嘰喳喳地恭維話，無甚表情，本就十拿九穩的事，從知道自己中了榜首，提著的心才完全放回了肚子裡，臉上才露出幾分急切的意味來。

這下蘇嶼想賴也賴不了，他現在恨不得馬上衝到她麵前問她。也不怪他如此兒女情長，隻惦記著這個事兒。

實是齊珩從小到大的就沒期待過什麼，中舉是他必須會做的事，也是穩操勝券之事，她站在他的前途裡等他，讓他怎麼不欣喜？

所有人都擁著齊珩恭維，中舉喜訊剛至家，就有不少拿著拜帖來的，穿著體麵的管家，替自家老爺送拜帖，無外乎江浦的經商大老爺或是鄉紳，齊珩尚且未來得及寒暄。

最後來的是江寧府尹老爺的屬下，宴邀本次的新科舉人參加明日的鹿鳴宴，才給了齊珩稍微喘息的空檔，卻不想人才走，頭戴紗帽腳蹬皂靴的縣令裴大人竟親至齊家。

實是此次魁首出在他管轄的這江浦，亦讓他臉上有光，就連親兒子中舉的消息都來不及去高興，一得到消息便坐著馬車趕來了，直邀著先去江浦縣小聚，明日再同去江寧府城。

縣令大人百忙之中能親至盛邀，實在難以推脫，隻能同去，尚且這裴縣令先前亦幫他那許多，不是那等子見風使舵之人，而真是體恤百姓的父母官。

齊珩期間看了蘇嶼幾眼，每每與她對視都被她躲開，讓他拿捏不準，心裡不由得咯噔了好幾下，她莫不是想賴賬？

其實蘇嶼隻是心裡緊張，尤其是想到那日大言不慚的話更覺得羞赧，眼神才不自覺地躲了又躲。

這兩三日齊珩參加宴會不在家，齊家卻一直熱鬨著，持續不停息。

有不少遞拜帖欲來拜訪的，有送田產鋪子欲巴結的，還有欲投身為仆人的，甚至還有直接扔下銀票子走的。

羅氏以齊珩不在家為由能回絕的就回絕了，對於這種就且讓蘇嶼執筆記下來，等齊珩回來再說。

媒婆上門的比起中秀才自是有過之而無不及，現下不止是江浦，就連一向富饒的江寧府下轄縣江寧縣和上元縣亦有人來打聽，主要齊珩不止才高八鬥，模樣亦周正，瀟灑美少年，皎如玉樹臨風前。

最懊惱的莫過於畫坊的廣永豐，隻暗歎自己手慢，不過憑借記憶畫的幾張和他的三寸不爛之舌尚且也賺了不少錢。

因著齊珩中舉，裁縫鋪的生意空前高漲，蘇嶼利落地將兩側的牌匾換成了“穿舉人娘做的衣服，走做舉人娘子之路”，吸引不少人來。

且來購衣服的不少是彆的鎮上甚至彆的縣城，慕名而來巴結的，麵對不少新穎的款式，庫存都清出去不少。

張大明喜笑顏開，“嘿掌櫃的，這我看不用搞曹氏，咱也能賣不少。”

有著這句話，蘇嶼眸光亦閃了閃，長樂鎮這一小地方，能賺的銀子實在太有限了，如若把自家的成衣賣到全江南東路的每一個鄉鎮，那手中的貨不用批發給商人亦可以全部售出。

可是，不用說整個江南東路有多少小鎮了，就一個縣城就有不少，每個小鎮都開一個店鋪的話，租金，雇傭的工錢，運輸的費用加起來更是個大價錢，她何處去找那麼多錢？

隔日齊珩一大早就歸家了，滿心歡喜推開齊家門欲找蘇嶼，卻撲了個空，心裡那個想法不由得地落實。

兩個裁縫鋪經營尚且可以，不需要她來回巡視，更不惶已經關門的成衣作坊那邊了。

蘇嶼這種行為，怕是得了他回家的消息，專門躲出去了。那麼隻有一個，完了，她想賴賬。

伴隨著多疑的想法，齊珩大好的心情碎成了渣，其實也實在不怨他對自己沒有信心。

那日齊珩和聞琅夜半飲酒，聞琅喝了不少，醉得一塌糊塗，那藏匿的心事，那美好的過往，反正該說的不該說的聞琅都說了。

聽著聞琅喋喋不休地敘述他們在京的事，牽手、擁抱甚至……吻臉頰。

齊珩妒得心都在顫，他左手握成拳，右手不間斷的重複舉酒杯飲酒，隻恨自己何以千杯不醉，何不同聞琅般醉的不知所言是何為好？

又想起蘇嶼說他選了聞琅，他冷眼看著麵前痛苦地快哭了的人，他尚且不知道蘇嶼選了他吧？不過明天應該就知道了。

齊珩垂了眼，依舊緘口不言，他不會告訴他的，尚且讓聞琅難受著吧，這樣他心裡也能好受些。

於是不知不覺中又冷著眼灌了聞琅兩壺酒，直到那人再也說不出話，醉得趴在桌上大睡，齊珩約莫著他應該能睡上個日上三竿。

在南草市的蘇嶼尚且不知道自己被冤枉了，今個正好是市集日，小鎮上的南草市雖說常年開市，但隻有每逢三六九才會比平常更熱鬨些。

蘇嶼看著來逛街的，或是婦女，或是男人，農家戶挎個大籃子，背個背簍來買東西。蘇嶼尚且對自己所想做的斜挎大荷包一事有些不確定了。

尚且有些華而不實，逛街的農婦用不著，太小太精細不耐臟，而有錢的富家女子自有人幫忙拿著東西，思量了一下，算了，還是之後再說吧。

此間有個要緊的事，就是曹氏快坐不住了。

信誓旦旦說要買他家貨的人，沒有一個欲付錢簽字畫押的，讓曹氏掌櫃有些拿不準。

今日蘇嶼尚來就是與商人商談一二，什麼時候翻臉，逼曹氏狗急跳牆。撕破臉確定這些商人都不買的時候，曹氏肯定去找外地商戶，這才是釣大魚之時，她亦有些大戰在即的緊張感。

傍晚回齊家時蘇嶼才知齊珩已歸。

晚飯時的氣氛莫名奇怪，一向愛耍寶的桑寧也一句話沒敢說，隻顧著悶頭乾飯，而齊珩臉上更是沒有什麼喜色了，也不看她，迅速吃完就回房間了。

而他一走幾人才敢竊竊私語，蘇嶼剛才就想問，調侃著，“怎麼，桑寧也開始食不言寢不語了？”

“嶼姐姐，我阿兄好像不高興，”桑寧想著自己的推斷道，“怕不是我阿兄赴宴，彆人給他臉色瞧了？”

“怎麼會？”蘇嶼詫異著，他是解元，彆人怕是巴結還巴結不來吧？

奇怪的氣氛中吃完晚飯，又隨便聊了一陣天，每個人都各司其事去了，比如芙蕖去廚房收拾，桑寧去習字繡花，羅氏去裡屋和老太太聊天。

蘇嶼洗漱完回了房間，一般在這個時間，她總要放空腦袋，想自己的計劃。

她剛關上門，房門就被敲響。打開了門後，見是齊珩，還未等她問一句何事，齊珩先開口了。

“騙子。”