翌日，朝念用過早飯後，剛想出門找找線索，便遇上一個侍衛打扮的人正在和柳娘交談，柳娘表現得很是為難。

“怎麼了，柳娘，是來辦案的官差嗎？”朝念見狀就快步走上前去詢問。

柳娘見朝念來了，正想回答她，不料一旁的侍衛搶先問道：“這位娘子，請問您就是這玲瓏閣的東家嗎？”

“噢，是的，我是朝念。官爺您找我何事？”朝念細看這侍衛的衣料材質和氣度皆不似普通侍衛，於是擺出十分恭敬的態度。

侍衛將置於腰間的令牌拿出，麵無表情地說道：“朝念娘子還請隨在下走一趟，太子殿下有請。”柳娘擔心地扯著朝念的袖子：“東家，這？”

朝念衝柳娘微微一笑：“無礙，殿下找我應該沒有什麼大事，柳娘你照顧好他們，我去去就來。”說完便隨著侍衛離開了。

東宮明德殿內。

朝念站在殿下許久仍不見太子的身影，心想著難不成這太子第一次見麵就想給自己一個下馬威？她四處張望著看有沒有可以坐的地方，隻見一個侍從推門走了進來。她大喜，剛想問他可不可以拿個坐椅，就聽那個侍從突然扯著脖子大聲喊起來。

“太子駕到！”朝念嚇了一跳，隨即撇撇嘴，尋思他這一喊倒真有宦官那味兒了。

然後她遠遠的就看到一個其貌不揚的男子身穿紫袍，頭戴金冠，邁著四方步進來了，他後麵還跟著一堆宮女太監。朝念心想這應該就是太子了，再上下打量著他的儀態，心下便了然此太子的德行。

見他走近，朝念立馬朝著來人福身行禮：“太子殿下萬福金安。”

太子看眼前的女子雖戴著麵紗，一身素衣，但其目若秋水，膚若凝脂，聲如妙鈴，又知禮數，心下不禁已飄飄然也：“嗯，本宮聽聞朝念娘子撫琴技藝絕妙無比，沒想到今日一見，本人也是如此曼妙不俗啊。”

“謝太子殿下誇讚，小女不勝榮幸。”朝念本來就已站了許久，又半蹲著身子，腳都快站麻了。

你倒是快些讓我平身啊。她在心中暗罵著太子。

卻那太子樂嗬嗬地走向自己的上座，或許是知道自己太過磨蹭，又或許是終於長了眼看到朝念一直站著，他指揮著一旁的侍從：“朝念娘子請起身吧。來人，賜座。”

“謝殿下。”朝念終於坐下了，她在位子上輕輕抬腳轉動了幾下，暗歎了一口氣，估摸著今日開局就被將了一軍，接下來應該也沒有什麼好事。

“朝念鬥膽，想知今日殿下召小女來府內所謂何事?”見太子沒有說話，尋思著反正橫豎都是一刀，朝念索性率先出擊。

太子這才拿起了自己的扇子，緩緩開了口：“朝念娘子啊，本宮聽說前些日子寧王向父王舉薦了你，但你卻拒絕了他的好意，可有此事啊？”

“回殿下話，確有此事。”朝念低下頭，誠實作答。

太子一挑眉：“哦？入宮做官不知是多少男子都需要經過重重科考，夢寐以求才能完成的事。你一介女流，如何敢拒絕親王向你投來的橄欖枝啊？”

心想著這太子說話倒也直白，她清了清嗓子說道：“寧王殿下雖好意舉薦，但小女恐自身能力不足，因故不能勝任。更何況，於朝念而言，有些恩情遠比名利重要。”朝念如實回答他。

“哈哈哈，本宮之前也算聽聞過朝念娘子的一些生平事跡，見麵前還在感歎是怎樣如此重情義的妙女子，能贏得寧王和陛下的信任。如今總算知曉了為何。本宮十分欣賞你，既然你拒絕了寧王，那不妨接受本王送你的一個禮物吧。”太子拍拍手，門外的侍衛便帶上來一個遍體鱗傷的男人。

朝念看那男人衣衫襤褸，渾身是血，不解地問道：“殿下，這禮物是何解？”那男人聞聲抬起滿是血汙的臉看向朝念。

“老宋?怎麼是你？”朝念大吃一驚，此人竟是失蹤多日的老宋！

她趕緊蹲下身，將老宋扶起，眉頭緊蹙著，抬眼望向太子的眼神有些許憤怒：“殿下將老宋傷成這樣又是何意？”

太子輕蔑一笑：“不如，你倒是問問他將你的玲瓏閣燒成那樣是何用意罷。”

朝念震驚地瞪大雙眼，看向老宋：“老宋？”老宋趴跪在地上，不敢抬眼看朝念。

“太子殿下，您是在跟小女說笑吧？老宋跟我有段時日了，他是什麼樣的人我很清楚。他不會是縱火之人。”朝念還是不敢相信太子的話。

“哼，人都有看走眼的時候，本宮不怪你。他是什麼樣的人本宮不清楚，也懶得搭理。如今本宮是看在你的麵子上，幫你抓到這縱火犯，將他當見麵禮送給你，任你處置。至於其他的，隻要往後你不同那寧王與本宮作對，本宮就不會對你動手。”太子說著打了個哈欠，“本宮乏了，來人，找輛馬車把朝念娘子送回去罷。”說罷便擺擺手示意朝念下去。

侍衛連忙上前將老宋拖下去，朝念則一言不發，緊接著作揖也跟著退下。

馬車上，朝念看著坐在車板上，滿是血汙的老宋，隻覺得心中一陣鬱結，於是問道：“老宋，難道我有對不住你的地方嗎？你又為何？難不成是彆人非逼著你這麼做的？”

“老宋自知對不起朝念娘子，但請您彆問了。那人位高權重，如今我沒完成任務，多半也是活不長了。但我希望您能收留那幫孩子，給他們一條生路。如果您答應了，我願意以死謝罪。”老宋說著就要往車框撞去，朝念趕緊抓住他：“你要死也彆死在這，臟了我的車。”老宋瞬間像是靈魂出竅般，癱坐在原地，久久不能回神。

回到玲瓏閣後，於兒一如既往地迎了上來：“哎呀，我這一早上沒看著你，又去哪兒了？”

“東宮明德殿。怎麼我作為東家還得時時向你報告不成？要不你把我囚禁起來算了。”朝念正是氣不順的時候，狠狠地白了於兒一眼。

於兒聽著，也不生氣，笑嗬嗬地說道：“嘿嘿，我這不是擔心你嘛，彆生氣。”他看著一旁一身傷的老宋，故作驚訝：“呦？老宋？你這是怎麼了？讓誰打了這是？”

朝念將老宋交給於兒：“於兒，這是縱火真凶，將他移至官府吧。”卻看於兒並不驚訝的樣子，他語重心長地對老宋說：“老宋，之前是你一直帶著我們走南闖北，現在大家好不容易有個落腳之地，你說你這又是何苦呢？”老宋隻是低著頭，一言不發。

於兒見狀跟朝念嘀咕了幾句，便將老宋帶走了。朝念又是一陣頭疼，她揉著額間想著怎麼跟眾人解釋。

“閣主，你回來了？”百幻從樓上走下來，趕到朝念身邊，“這幾日，銀笙也恢複得差不多了，我們幾個閒來無事，想著做些什麼事幫您分擔分擔。”

朝念頓感寬慰：“你們這些年也沒怎麼休息過，不如趁著這個機會好好歇息一下，等古大人的案子結束了，我帶你們去四處遊玩一番。”

“閣主，那都是後話了。我們如今也閒不住，不如就幫著您一起恢複玲瓏閣吧。反正大家還是想一起做些事。”銀笙和玉腰也從樓上走了下來。

“你們不說我倒忘了這事。”朝念一拍額頭，她發現自己最近從冥界回來之後，記憶就變得越來越差。“行，那我明日叫幾個工匠師傅和你們一起吧。”她欣然答應了。

“朝念娘子，我家主子有請。”朝念剛想轉身跟著她們離開，就聽到又有邀約之聲傳來。

“呦，今兒吹得這是什麼風？怎麼都趕一塊兒去了？”玉腰最先反應過來，轉頭看到一個侍從正朝門口而來。

百幻皺著眉，隨手拿出一根銀針：“來者不善。”

銀笙見百幻如此，便扯扯朝念的衣袖，小聲提醒道：“閣主，此人是寧王的仆從。今日您還是借由彆去了吧？”

“來著何人？若要相邀，總要先行告知對方你家主人是誰吧？”玉腰插著腰，擋在朝念身前，她斜眼看向來人。朝念沒出聲，看著姐妹們心中一暖。

卻見那個侍從態度傲慢，盯著玉腰就嘲諷起來：“我家主子可是寧王殿下，你這小小奴婢還不快些讓開？若是耽誤了要緊事，有你好果子吃。”他說著就衝玉腰吹胡子瞪眼。

“你！”玉腰剛想回罵他，就被一隻手輕柔地拉了回來。

“她不是女婢，而是我的朋友。這麼聽來，原來你是寧王殿下的仆從啊。剛剛倒是我有眼不識泰山，還以為是誰家的主子來了，這麼頤指氣使的呢。”朝念走了出來，替玉腰出著氣。周圍幾個女娘見狀都捂嘴笑了起來。

朝念接著說道：“不如，你回去跟寧王殿下說，我身體抱恙，不能見風。”

“嗬嗬，朝念娘子，您這是在為難小的呀。如果您不能跟小的回去複命的話，這恐怕是不妥呀。"那仆從想到自己來時寧王的警告，瞬間氣焰消減了大半，不禁咽了咽口水。

朝念卻不給他任何機會，轉身衝玉腰她們使了個眼色，立馬閉上眼睛，“哎呦”一聲就往後倒去。

“哎呀呀，閣主，你沒事吧？快，銀笙，去請大夫。百幻，咱們兩個把閣主扶進去。”玉腰心領神會，穩穩地接住朝念後，就一臉惋惜地對來人說：“您也看到了，朝念娘子前些日子受了風寒，這身子一直未曾見好，如今又因為玲瓏閣被燒一事，日夜操勞，唉，您請自便罷。咱們走。”說罷，一行人便扶著朝念離開了。

那侍從被晾在原地，氣得胡須都要發白了，直喘著粗氣。