當伯特家的汽車抵達茶館時，扶枝已經恢複了平時端莊的樣子，雖然沒穿平時那身旗袍，但也是挑了身素雅乾淨的衣裙換上，在一樓前廳坐著等待莊瑾瑜。

莊瑾瑜麵容仍然有些蒼白，腳步略顯虛浮，是用妝容都壓不住的虛弱之色。

她進屋時不動聲色地環顧四周，直到發現前廳除卻扶枝一人外並無其他人，才收回眼神，和藹地衝扶枝笑著開口：“是我失禮了，淩雲回家後我光顧著高興了，差點忘了扶小姐這邊還要結算契約的事情，還麻煩你家夥計先聯係我了，實在是抱歉。”

一番話說得格外客氣，話裡話外都對莊淩雲再次失蹤毫無察覺，但扶枝總覺得，眼前的女人應當是知曉自家女兒的去向的，畢竟表情裝得再和善，眼中淩亂的情緒卻不好完全藏住。

“無礙，莊夫人不必掛心，先請坐。”

扶枝不懂人的情緒，但不代表她完全看不出來，莊瑾瑜明顯知道今日扶枝叫她來不是為了解除契約，失蹤案至此也遠遠沒到解決的時候，卻仍然要裝作什麼都不知道，甚至要放棄掉扶枝這邊對她的協助。扶枝對於真相還是很有興趣的，所以對於這樣的莊瑾瑜，頗有興致地開啟了自己的“演戲模式”。

澄亮的茶湯揚起熱騰騰的水霧，讓扶枝看不清端著茶杯的莊瑾瑜的神色。

熱水下肚，莊瑾瑜緊繃的神色有些鬆動，扶枝才慢悠悠地開口：“令愛今日剛回到家中，莊夫人能拋下愛女來與我會麵，是我沒想到的。”

莊瑾瑜聽到這話，眼神飄忽了一瞬間，而後才裝作無事地回答道：“淩雲回家後我天天都能看到， 想著扶小姐這邊的事恐怕是耽誤不得的，就趕快過來了——說到這兒，扶小姐今日叫我來所為何事，今晚海曼說想吃我親自做的陽春麵，我得趕在晚飯前回去。”

扶枝也順著她的話裝作恍然大悟，略帶歉意地說：“是我倏忽了，耽誤了你們合家團聚的時間，那咱們就直接切入正題。”

莊瑾瑜正襟危坐等待扶枝的“正題”，卻看見她突然一停頓，然後十分有深意地說：“這幾次拜訪莊園，我發現夫人家中綠植不少誒，想來是夫人您個人的小愛好了，平時淩雲小姐也會侍弄花草嗎？”

“嗯...偶爾吧”

“那海曼先生喜歡這些嗎？”

“挺喜歡的。”

“種子從哪裡來的呢？”

“大多是市麵上買的，也有朋友送的。”

“花園平時是什麼味道的？”

“各種香氣的混雜...”

"平時這些綠植是下人打理還是夫人親自來呢？"

“都有吧，我有空時就親自來，沒空就...”

扶枝猛然截住她的後話，繼續向莊瑾瑜進行不留時間思考的提問：“莊淩雲現在還在家中嗎？”

“不...”在。

當莊瑾瑜因病弱和被快速提問而有些混沌的腦子清醒過來時，嘴巴已經先一步回答了扶枝的問題，表情登時龜裂，手中的茶盞也隨之重重地擱在桌上。

“扶小姐，此話何意，你們今天不是都親眼看見我家淩雲回來了嗎？”

莊瑾瑜片刻就恢複回了若無其事的狀態，有些疑惑地向扶枝提問。

扶枝得到了自己想要的答案，也收回了方才咄咄逼人的樣子，笑眯眯地回道：“莊夫人看來還是不清楚我們之間的契約到底有什麼效力，現在我也不便再贅述，隻是有一點夫人可能會想要知道，那就是契約的狀態由真實情況而定，而非被粉飾太平的‘結局’蓋棺定論。”

“簡言之，我知道莊淩雲又失蹤了，失蹤案遠遠沒到被解決的時候，甚至夫人有很多沒對我說的內情，還有——莊淩雲是在我麵前失蹤的。”

前幾句話對莊瑾瑜毫無影響，直到最後一句話，才讓她下意識地向前傾了傾身體。

“想必您早就意識到了，這樁失蹤案光靠人力是辦不到的，甚至光靠人也是查不清的，如果想徹底解決，必須要依靠茶館，那您現在再瞞我、將我踢出這件事，有什麼意義呢，或者說，有什麼隱情呢？”

隱情二字，讓莊瑾瑜垂下的眼眸裡劃過一絲黯淡。

扶枝見她還在猶豫，又加了一把火：“您曾經見過吧，那隻不尋常的狐狸。”

莊瑾瑜聽到這裡，終於是鬆了緊繃的身體，再抬頭時已卸下滿臉的和藹假麵，表情變得平靜，淡淡開口：“看來你真的有些道行，如果你真的能解決所有糾纏淩雲的汙糟事，我願意將你想知道的事情和盤托出。”

扶枝應允道：“契約之下，我必會儘力。”

得到承諾後，莊瑾瑜再次拿起茶盞，喉頭被茶水潤過一遭後才慢慢開口，語氣帶著寂寥與回憶：“這件事，或許還要從我與海曼結婚前說起。”

彼時，各自割據的勢力橫行整片國土，莊瑾瑜作為餘京書香世家的女兒，依靠著家中古董行為保護珍寶而前後奔走。

那時的海曼也隻是一個帶著美好幻想初到餘京的洋人公子，精致的外表下是一顆想要在大洋彼岸闖出一番事業的野心。可惜伯特家最不缺的就是孩子，所以海曼飄洋過海來到這片陌生的土地，手握的僅僅是一筆不算豐厚的啟動資金，什麼家族支持，什麼人脈幫助，通通沒有。

兩個各有理想抱負的年輕人，在餘京的名利場上偶遇，不打不相識，最終也是成就了一番佳話。

莊家起初是不同意瑾瑜同海曼的感情的，認為這個外國人此刻來華國開拓事業，難說是不是為了發國難財。國家動蕩，覆巢之下無完卵，莊瑾瑜也認為家中長輩言之有理，但她始終認為，對一個人的評判應該從客觀的角度出發，不應以偏概全。所以她在一年內幾度考驗海曼，最終確定他是一個有正義心的青年，才同意與他的婚事。

“婚後我依舊經營著古董行，借此逐漸拿到了莊家的話語權，但很可惜，我和海曼多年無子，始終是個遺憾。他帶我奔走多地，遍訪名醫，可身體底子就在那裡，生不了就是生不了，海曼因為自己的問題十分懊惱，我勸慰許久才讓他放下心結，巧的是在當年新年前，他陪我去廟裡上香時，聽到不遠處草叢裡有嬰兒的哭聲，我們過去一看，是一個包在繈褓裡的女嬰，頓時欣喜萬分，覺得這是上蒼的垂憐。”

莊瑾瑜說起往事的時候，眼中閃著柔和的光，語氣也格外溫柔：“我們為她取名為淩雲，希望她能淩駕雲端，看遍盛景。”

淩雲在此後多年，也沒有辜負這對夫婦為她起名時的期盼，十分聰穎懂事。

莊瑾瑜對孩子的教育一向是沒操過什麼心的，唯一需要自己操心，便是自家的古董行。莊氏古董行在莊瑾瑜的經營下生意也是越來越好，餘京之外的主顧們也時常慕名來古董行選購，一切都平穩有序，而變故發生在五年前。

五年前，合作許久的供貨商離奇殞命，聞訊找上門來的新供貨商，是一群專營倒鬥的盜墓賊，他們下墓不講規矩，在餘京內實在是沒生意可做。莊瑾瑜不願和他們同流合汙，就開始拜托同行與莊家人脈尋找新的供貨商。恰好此時有人引薦了專營南北貨買賣的齊家，莊瑾瑜與齊家少爺齊嘉澍接觸幾次後，還認可這個人做事的能力，再加上有莊家長輩作保，便與齊家開始進行長線合作。

交易一直進行的很順利，直到三年前，齊家急需出手一大批的古董字畫，個個都是珍品，莊瑾瑜看著，發現有很大一部分都是從老朝廷裡倒騰出來的。雖然心存疑慮，但礙於與齊家的交情，莊瑾瑜還是幫著將這些東西都找了最快銷售出去的渠道，幾個月就全倒騰出去了。

可就是替齊家賣了這批東西後，莊瑾瑜的運氣就越來越差，身體也大不如從前，她對此有些擔憂，一直認為是那批東西損了陰德，便自此與齊家不再往來。儘管與齊家已經切斷了關係，但莊瑾瑜的身體還是虛弱了許多，古董行的生意也慢慢交給莊淩雲練手打理，她自己專心在家養病。莊淩雲也是擔心母親的身體，並且為了照看古董行的生意，放棄了前往霧國留學的計劃，轉而留在餘京大學修習醫學。

扶枝聽著莊瑾瑜娓娓道來，眉頭愈發緊皺。

本以為齊家的案子結束後，她這輩子都不會再聽到這家人的事情了，結果莊瑾瑜對往事的陳述中樁樁件件似乎都與齊家有所關聯。

齊家一個靠倒騰南北貨起家的民間商戶，如何能接觸到大批量的老朝廷物件呢，且根據莊瑾瑜的敘述，這些物件似乎還沾了些“不乾淨的東西”。

這些物件的“不乾淨”，在扶枝看來更像是沾染了一些莊瑾瑜不該參與進去的因果。縈繞著執念與積累厚重時間塵埃的因果，隻能在特定的人之間流轉，外人沾染了這些不必要的因果，必然是會有些副作用的。

扶枝再次想起莊瑾瑜身上的濁氣，那或許就與這些老朝廷的物件有關。

一切故事的源頭居然又回到了齊家身上，蠱雕也好，老朝廷的物件也罷，同出一源的受汙靈氣讓扶枝有些擔憂，不知道自己與涉事的這些無辜之人，究竟被牽扯進了什麼樣的局裡。

趁著莊瑾瑜口乾喝水的功夫，扶枝思來想去還是將桌下一直亮著的傳訊令掐滅，有些事，還是不讓另一邊的鄧和與姬明遠知道為好。

麵前優雅的夫人清了清嗓子，準備繼續她的陳述。