“哇——”女人挺著大肚子，麵目猙獰地嚎叫，衝向了院子裡的傅槊。

雲飲休不急不躁，淡淡撩了一眼，意料之中。

“莫要傷她啊。”楊曲著急喊道，差點咬到舌頭，卻又膽小地躲在門邊。

傅槊隻能麵無表情地奔走躲閃，眼看朝主屋這邊跑來了。

“吱——”賀澤川睡眼惺忪，一把閃現，將門無情關上：“槊啊，你再扛一扛。”

雲飲休低頭一笑。

“開門。”傅槊翻了一個跟頭，發現張小環的下裙和鞋尖已被血濡濕。“她見紅了……”

見紅？

雲飲休和楊曲迅速衝出。

“傅槊，控住她雙臂。”

傅槊幾下便將張小環的手臂交叉，死死按著。

雲飲休拿一仰鐘杯扣於張小環眉心。

“靜。”

言出法隨，張小環眼神瞬間迷離，昏昏欲睡。

“睡吧。”雲飲休手掌飛出幾片純白，形似牽牛。花瓣如煙，絲般滑入了張小環的鼻孔。

她頭一歪，軟軟倒下，楊曲將其穩穩托住。

“你用了何物？”楊曲肉眼可見的緊張。

“曼陀羅花粉。”雲飲休再次為她搭脈。

“嬸嬸是要生了嗎？”她臉色煞白，喉嚨湧上一陣陣癢意。

怎麼辦？怎麼辦？

雲飲休安撫道：“不是。”

至少不是現在。這孩子若現在降世，恐怕是個殘缺的妖體。

張小環被搬進了屋。

兩個時辰後，女人咳了幾下，悠悠轉醒。她看了一眼自己的手腳，並沒有過多反應。

“你醒了。”

室內靜謐乾燥，有一個女子撮了一把茶葉，正往火上滾熱的壺裡放。

“你是？”

“我姓雲，名飲休。平日釀酒為生，偶爾做做調人。”

調人？張小環略有耳聞，這類人必須經過朝廷認證，方可調解百姓糾紛。

女子麵容姣好，身量纖長，並不叫人厭惡。

她生出一種難以形容的感覺。

張小環頓了頓，決定問出口：“是我娘請你來的嗎？”她怕調人不知，趕緊補充道，“我乳名小環，我娘是全寧縣的張五娘，你可認識？”

雲飲休倒茶的動作一僵。

我和她何止是認識啊，還攢下一段緣分。

她張了幾下嘴，眼睛盯著那茶碗上的缺口。

“娘子厲害，我多日前曾在全寧縣偶然見過令堂，還有你的畫像。”

“我娘可還康健？”

張小環滿臉希冀，直勾勾地盯著雲飲休。後者摸了摸鼻子，喉嚨發乾。

“倒個藥慢吞吞的……”雲飲休喝了一口熱茶，慌裡慌張地轉移話題：“娘子膽色過人，我聽令堂說，你……”

雲飲休一轉頭，見她麵如菜色，半是枯樹，頓生憐憫。

罷也罷也。

張阿婆，你既去了，就讓我這個外人來問一問。

“娘子行至此等田地，可有想過家中母親？”

張小環眼圈一紅，她憋著眼淚：

“我做了，無怨無悔。但若要行三書六禮，就得過仙盟的明路。可人族和妖族不能擅自通婚……”

張小環黯然，雲飲休不言。

雲飲休明白，這就是張小環離家後沒有再尋母親的原因。

一旦上報，為了所謂的名正言順，仙盟的人會反複盤問她懷孕之況，監視子嗣。更有甚者，一見風吹草動，立即捕殺，母子俱損。

這時傅槊大步流星進來了，端著一碗藥湯。眼見救星來臨，雲飲休開始擠眉弄眼。

她埋怨傅槊道：“你笨手笨腳的，我去叫楊姑娘來喂。”

說完便踏門而去。

張小環又和眼前的男子搭話。

“公子，你可見過我官人？”

傅槊把藥放下，又端起來，僵硬地勸道：“先喝藥吧。”

這就是不願多說的意思。

張小環不由失望，但沒有追問，隻安靜張口喝藥。

張小環異化的速度比雲飲休想象中更快。

她的手腳已經變成樹根，發尾像隨意蘸進染缸的布料，層層疊疊的綠意。

雲飲休出去後找到楊曲。

“她這病況，你們族中可有辦法？”

楊曲為難，但為了嬸嬸，她心一橫：“叔叔與人結合，早就不受族中待見。可如今她懷有子嗣，或許族老們會網開一麵，找尋秘法保她平安。”

正中雲飲休下懷。

晌午，雲飲休簡單道明了情況，她和楊曲帶著張小環前去樹族尋求幫助，剩下五個人兵分三路。

五個人決定抽簽。

林稚娘掰了草莖，投入一茶甌中，每人挨個閉眼拿取。

“短的破霧隱，長的守家，居中隨我。”雲飲休滿懷期待，她喜歡這種小小趣味。

結果如下：

賀澤川並王悅兒搭檔守家；林稚娘跟著雲飲休深入樹族；鐘綾和傅槊去“挑釁”一個藏得好好但要被找出來的村落。

“辦事總有快慢，咱們去哪兒彙合？”傅槊問道。

“楊曲，你想個折中的地方。”雲飲休同意，無論誰先到，都要去那停留或者交換信息。

楊曲絞儘腦汁，終於想到一個地點——赤幗壩。

江水改道，大壩逐漸失去作用，後來變成集市地點。從前兩族交好時，常有許多小妖怪來此易物。

商量好後，眾人出發。

鐘綾給整座院子畫了避魔陣法，守家的一“殘”一鬼倚在門邊目送兩支隊伍遠去。

“哎，”賀澤川喊了一聲同樣百無聊賴的王悅兒。

這破地方有點悶，他想尋點樂子。

“王小姐，可有興趣打賭，看看她們兩隊誰先到赤幗壩？”

“賀大公子，”王悅兒當然瞧出他葫蘆裡賣什麼藥，翻個白眼直截了當地拒絕：“你那彩頭不是金銀就是丹符，忒沒意思。”

“那咱換一個不就得了？”賀澤川搭上她的肩頭，“用捕醉仙如何，看看他們最近背地裡都乾了些什麼事？”

王悅兒嘴角呈現出一個詭異的弧度：“成交。”

兩人交叉而過，各自打發時間去了。

水源染上屍氣後，楊家坪除了變成枯枝的老樹人，其餘都跟隨族老回了林中深處，借老祖宗千歲光陰維持生氣。

雲飲休和林稚娘跟著楊曲穿過一個又一個迷障，經過上百棵各種各樣的楊樹後，終於抵達了樹族的“老巢”，即她們的發源地。

“嗬嗬，歡迎歡迎。”一個身披銀紗的七旬老嫗出現在了她二人眼前。

楊曲尖叫一聲，一把撲進了老嫗的懷抱：“嗚嗚嗚，銀長老，你怎麼來了……”

“老祖宗早有預感，派我來接應你們了。”

雲飲休和林稚娘行禮問好，安靜跟隨。

密林中，已經難以窺見一絲光亮。

雲飲休一路行來，隻見半空中垂吊著無數樹人。

許多年輕人下半身已經樹化，俱低頭抱膝，吊在半空中。周身纏繞森綠的熒光，忽明忽暗，似乎在呼吸。

一株參天野樹出現在雲飲休麵前，它粗壯無比的樹乾占據了她的全部視野，富有活力的青苔彰顯著它的生機盎然。

一道耀眼奪目的綠光閃過，一位年老的女性浮現在古樹之中。

她滿頭銀白，連衰老的皺紋都令人愉悅。下半身與樹融為一體，流光溢彩。

“這就是我們的老祖宗。”銀長老轉頭，連同小白楊楊曲和林稚娘一起消失了。

林中鳥聲婉轉，空氣沁人心脾。

樹母慈藹十分：“孩子，你走累了吧。從一個世界，到這個世界。”

雲飲休震恐。

她眸子沉沉，沒有答話，便聽樹母道：

“我知你們來意。那個可憐的孩子，為了腹中胎兒，吃了太多不必要的苦。若想母子平安，就去泉蕪村收集山泉水，再混以麋角和白楊葉灰喂她喝下。”

麋角？

雲飲休警覺。太過珍貴的東西頻頻出現，不能不揣測背後人的心思。

“您為何知道我們會來？”雲飲休不解。

“活到一定年紀的人，會預見未來之事。”樹母一揮手，雲飲休便看見一處光幕乍現，裡麵演繹著她們發生在小棧中的一切。

“您會通天之術？”雲飲休壓下懷疑，千年之力，自己可不敢輕易招惹。

樹母搖搖頭，溫和淺笑。

“四時萬物盛衰不過平常，靜觀自然參得。”

她的麵龐上現出一絲疲憊：“孩子，我要回去了。你走吧，有一人在前方等待著你。”

雲飲休其實內心自嘲。

還以為會有場酣暢淋漓的舌戰呢。

譬如她將現代不同種族通婚的開明理念光而宣之，或者背誦一些成年男女在婚姻上的自主格言。

但遺憾的是，隻是她太過傲慢，低估了萬物生靈的開智程度。

原來有人能知道她的來處。雲飲休感覺自己的孤寂消去了一些，但又湧出更多迷茫。

雲飲休走到一半，突然回首。

“敢問族祖，我該何去何從？”

她在問自己的將來。問她這個異世之人、提心吊膽害怕係統那個24小時壽命警告的人的去處。

林中有風沙沙穿過，光下碧華彙織成萬千春色。

“一切無常，不過尋常。”

樹母的聲音遙遙傳來，眼前天旋地轉。

雲飲休闔眼倒下，再睜眼，便是在樹床上。

“孩子，你醒了。”

她杵著一把老木拐杖，笑眯眯道：“雲姑娘，好福氣啊。你承了一口我們老祖宗的仙氣，往後必能逢凶化吉。”

正是那位先前為他們引薦的令人如沐春風的銀長老。而她身邊，除了楊曲和林稚娘，還有另外一位眼熟的朋友。

雲飲休大喜。

樹族和善可親，一切進展順利。她心裡生出幾分擔憂，不知找到泉蕪村的進展如何了？

又是那條熟悉的黃土大道。

鐘綾活潑，一路蹦蹦跳跳，雙鬟上綁著的鵝黃發帶像迎春嫩芽，掂得可愛。

“你是雲姐姐的什麼人呀？”

傅槊不語。

“我觀察你很久了，你老是吸引雲姐姐的注意。我勸你省些力氣，她可是我未來的嫂嫂人選。”

未來嫂嫂？