九月十三，是考生們擂台比試的日子。

焱堂一共有五個演武場，每個演武場各搭建了二十個擂台，擂台邊的杆上懸掛了寫有數字的旌旗。距離辰時還有半個時辰，三百多名考生均聚集在第一演武場內，秦謬在最前方宣讀擂台比試規則。

“……分數均由二十位稽查共同給出，按照由高到低的順序排序，排名已經傳至玉牌上，數字即代表名次……”

鳴珂看了看自己玉牌上一百開外的數字，偏頭往閆扶音那一瞥，果不其然看見了大大的“玖”字。

何與飛大為震驚：“你乾什麼了，排名這麼靠前！”

可能是上交了魔核的緣故，他亦榜上有名，隻不過已經是吊車尾了。

嵐孟遺憾地想，怎麼是前十名啊，她可不想當出頭鳥，那些山主們最好彆來。

秦謬：“……規則宣讀完畢。現在前一百名的考生前往各自的擂台，其餘考生可在告示欄查看和選擇挑戰對象。”

告示欄類似水鏡，實時更新守擂者的信息，姓名、修為、門派一覽無餘。

何與飛要去第五演武場，鳴珂去看告示欄了，三人就此分彆。

二十個擂台坐落於演武場中央，背靠背分作兩排，每個擂台對麵都有負責記錄和監督的丹靈衛。

嵐孟找到了懸掛著“玖”字旗的擂台，單手撐著擂台邊緣跳了上去，取下商刀抱在懷中，盤腿坐在了角落裡。

其餘人陸陸續續到來。

儘管她這三天在落霞塢到處溜達，也聽了不少這屆考生裡佼佼者的傳聞，可這二十人裡她隻認識六個。

前三名都是焱堂弟子，分彆是周章、苗為芝、諸葛寧，第四是攬月劍派齊悅風，第八乃是太乙門衛今，除了衛今是知行大圓滿境界，其餘幾人皆為知行後期。最後一人，第二十名，白漸行，散修，修為僅元初大圓滿，卻是嵐孟遇到的第一個光係修士，故而她才對他多了幾分關注。

變異靈根本就難求，光係修士更是鳳毛麟角，他們對魔氣有著天生的洞察力，高階強者甚至隻一眼就能看出一個人是否被魔氣侵蝕，這些人無一例外都會成長為叱吒風雲的大人物，前提是修為較低時彆被人殺死。

白漸行的擂台就在嵐孟斜對麵，他看起來十分局促，手腳都不知道該往哪放，一對上彆人的目光，整個人便如驚弓之鳥般抖一下。

嵐孟默默收回了目光。

看著好像不太中用啊。

很快，悠遠厚重的鐘聲響起，擂台比試正式開始。

第一演武場內有不少人圍觀，可一時間竟無人上台挑戰。他們心裡都清楚，短短三天時間便能獲得高分的人，不是在溯回試煉裡抓到了魔，就是在對抗朝聖道襲擊上作出了貢獻。在不清楚朝聖道存在的前提下，他們能迅速作出判斷並解決事端，這樣的人，哪個會是省油的燈？更何況這些人本就是各門各派修士中的佼佼者。

太陽爬上了山頭，暖呼呼的陽光灑向大地。嵐孟緩緩打了個哈欠，閉上眼睛假寐。不多時，一個人跳上擂台，嵐孟睜開了眼睛，沒想到竟然是她最先遇到對手。

來人是個健壯的刀修，濃眉大眼，氣勢迫人，掄著一杆和他一般高的關刀，他放聲大笑：“崇刀門蒙自山，前來挑戰抱川刀！”

嵐孟起身走到他麵前，兩人對行一禮，負責此擂台的丹靈衛點上了一柱香。

蒙自山的刀法和抱川刀有異曲同工之處，同樣是大開大合的招式，破壞力極強，沒多時便將擂台劈開了好幾個口子，若不是擂台四周有陣法阻隔，他甚至能一刀劈到彆人的擂台去。

嵐孟身法詭譎，一邊躲避他的揮砍，一邊找機會偷襲，維持著知行前期的實力水平。直到一炷香時間過半，她才驟然發難，用巧勁卸掉蒙自山手中刀，將商刀架在了他脖子上。

負責的丹靈衛在銅鉦上敲了一下，將香掐斷，宣布道：“閆扶音勝！”

嵐孟移開刀，朝蒙自山拱了拱手，“承讓。”

蒙自山大笑三聲，豪爽道：“不愧是抱川刀的傳人，在下佩服！”

嵐孟沒有否認，鎮定自如地將商刀插進了刀鞘之中。

隨著嵐孟首戰告捷，其餘人也紛紛迎來了對手。

兩個時辰過去，嵐孟相繼打敗了二十餘人，演武場上隻剩零零星星幾人仍在觀望，看他們都沒在關注自己，於是她便坐回了角落裡，一腿垂到擂台邊緣，手習慣性地垂下想要摳著什麼，摸到光滑的石壁時，她才想起來這已經不是屏基山陰冷昏暗的洞窟，這擂台上也不會有青麵獠牙的凶獸浮雕給她消磨時間，她收回手不太自在地撓了撓頭。

斜前方，白漸行正在戰鬥。

隻見他在不算大的擂台上抱頭逃竄，以躲避對手的冰刺攻擊。

那姑娘氣得直跺腳，“姓白的，你個縮頭烏龜！就隻會跑嗎！”她雙手結印，召出一條巨大的水龍，隨著她振臂一揮，水龍便呼嘯著朝白漸行飛去，“我看你還往何處躲！”

白漸行扭頭看了身後追著他不放的水龍一眼，渾身一抖，跑得更快了。

姑娘：“……”

嵐孟看著他的步伐，隻感覺淩亂中又隱含規律，有些熟悉，正擰眉思考這熟悉感從何而來時，耳邊忽然傳來一聲輕歎。

“閆姑娘，你可看出來這小子是什麼路數？”

她扭頭看去，隻見衛今負手站在擂台角落，和她僅幾步之遙，對上她的目光時，他勾唇笑了笑。

“在下隻看得出來是在布陣，不過是何陣法就不得而知了。”

嵐孟收回目光，回憶半晌，緊蹙的眉頭忽然放鬆，像是在自言自語。

“躲貓貓陣，嗎？”

衛今：“哈？”

她想起來了，約摸六十多年前，堯玦帶她來到了一處古老神秘的村落，那裡偏僻寥落，要在人跡罕至的森林裡潛行很久才找得到村子。村人不知道是離開了還是都死了，隻剩一對相依為命的父子。父親年邁，沒多久便壽終正寢了，靜默如山的少年獨自給父親挖了墳立了塚，然後便背著劍下山了。

堯玦站在村中看著少年逐漸遠去的背影，道：“可千萬彆失傳啊。”

她從樹梢飛到了堯玦的肩膀，衝著他叫了一聲。

堯玦笑了一下，伸手抹了抹她頭上的翎羽，道：“是躲貓貓陣喲。”

堯玦並沒有解釋什麼是“躲貓貓陣”，嵐孟也忘記了那少年的模樣，卻記得他悲痛寂寥的背影，和那淩亂中隱含秩序的步伐。

白漸行當然不可能是那少年，年齡對不上，可他的步伐卻讓嵐孟捕捉到了一絲少年的影子。

莫非是那少年的後人？

水龍和白漸行總是隔著一步的距離，在擂台上繞了數圈也碰不到白漸行的一片衣角，姑娘怒火中燒，她分神凝起幾根冰淩襲向白漸行，卻被他靈活地躲開。

白漸行心有餘悸地拍了拍胸口，然而下一秒，地麵上不知何時多了一塊凸起，他一個不防踢了上去，踉蹌幾步就要摔個狗坑泥。

姑娘興奮道：“成功了！”

水龍張開嘴朝白漸行咬去，就在這時，白漸行往下倒的身軀瞬間變得透明，在水龍口中化為了無數光點，水龍收不住勢，撲到擂台上碎成了水花。

光點在空中彙聚成了四個模糊的影子，看身形依舊是白漸行，隻不過麵容模糊，難以辨認哪個是真哪個是假。

姑娘眼神一凜，她雙手結印，無數冰刺拔地而起，然而那影子根本沒有實體，不論她攻擊哪一個“白漸行”，冰刺都會穿過他的身體，然後直接碎成冰渣渣。

清脆的鳴響傳入姑娘耳中，她額頭上滲出了幾滴汗，結印的速度越來越快，卻快不過白漸行撞碎冰淩的速度。

白漸行的速度也比方才快了一倍，不過幾息時間，其中一個影子便來到了姑娘身前，姑娘急忙幻化出一柄冰刃朝他刺去，卻被影子一把捏碎了。

影子化作光點撲向姑娘。

一陣刺眼的華光過後，姑娘隻感覺自己的手腳動彈不得了，擂台上其他三個影子化作光點朝她湧來，托著她的身體將她往擂台邊緣帶。

姑娘恐懼不已，她飛出了擂台，然而預想中的疼痛沒有到來，她感覺自己被輕輕放在了地上。

光點彙聚成白漸行的樣子，他站在擂台上，衝姑娘歉意地笑了笑。

“叮——”

“白漸行勝！”

-

柳逸直踏進了焱堂。他記得，閆扶音位列第九，該在第一演武場。

不同於其他演武場的熱火朝天，除了擂台上的守擂者，擂台之外幾乎沒有其他考生。場中僅有一個擂台正在比試，正是頭戴帷帽的閆扶音和一個玄衣男子。

柳逸直站在擂台不遠處的樹蔭下，眯起眼睛看清了那男子是誰——第四名齊悅風，據說是太乙門年輕一輩最強者。

齊悅風敗了？

他看向第四個擂台，那裡空無一人，而負責此擂台的丹靈衛一臉生無可戀地蹲在銅鉦旁。

怎麼回事？

時間回到半個時辰前。

經過四個時辰的比試，前十名一人未敗，後十名換了幾人，剩下的都是硬骨頭，攻擂的考生們見沒有機會便紛紛前往其他演武場了。及至申時，第一演武場再無攻擂者。

嵐孟百無聊賴地坐在擂台上打瞌睡，齊悅風忽然跳上了她的擂台。

不同於達文泰咄咄逼人的態度，齊悅風稱得上是文質彬彬，他對嵐孟抱拳，隔著鮫雲紗直視她的眼睛，笑道：“閆姑娘，你我比劃比劃如何？”

嵐孟拒絕道：“我們同為守擂者，似乎並不是可以比試的關係。”

齊悅風指了指身後：“反正現在無人挑戰，閒著也是閒著，姑娘放心，在下已經和監考的師兄打過招呼了。”

嵐孟順著他的手往邊上一看，隻見擂台前的數名丹靈衛皆一臉幽怨地瞪著齊悅風。

嵐孟：“……”

“聽說之前在飛舟上，貴派弟子何與飛師弟漂亮地贏了達文泰一場，隻可惜在下當時並不在場，不能領略何師弟的風姿。在下早就對抱川刀好奇不已，現在既然有機會，自然也想領教一番。”

嵐孟不為所動：“那你該去找何與飛。”

齊悅風挑眉一笑：“姑娘也是奚玄門的弟子，想來在下找姑娘你還是找何師弟，都是一樣的。”

嵐孟心想，隻是切磋比劃的話，她倒是無所謂，但問題在於她不會抱川刀啊！

“道友有所不知，我剛入奚玄門不久，尚未修習抱川刀。”

齊悅風頓悟：“原來如此，難怪我瞧著姑娘麵生，想來是今年才入的奚玄門吧？”

嵐孟點點頭。

是的，加入奚玄門還不到十天，所以你趕緊下去吧。

齊悅風“歘”地一下抽出腰間長劍，“那就更應該切磋一番了，入門不到一年便能越過師兄們拿到丹靈衛試煉資格，如今還進了前十名，想必姑娘身上定有過人之處，這讓在下相當好奇啊。”

他挑眉一笑：“還請姑娘圓了在下心願吧。”

嵐孟頗為無語地看著麵前眉目含笑的男子。

非要揪著她不放，他到底有何居心？

嵐孟抽出商刀。

算了，兵來將擋水來土掩吧。