陸歸舟回過了神來，垂眼環顧，這方才發現自己已然唐突站起。他回望著橠白的俏臉，不由得又是一番麵紅耳赤。

“那個……”陸歸舟支吾了片刻，忙借著聘貓的由頭下了坡：“我出去同丁蓬李虎他們說一說聘貓兒的事，且我還另有些事要出去，你繼續朝著折子就好，待抄寫好了，放到我書案上便成，若到了散值之時我還未歸，你也不必等，該散值便去就是了。”

“嗯。”橠白點點頭：“好。”

陸歸舟微笑了笑，便出去了書房。

橠白直望著他的背影出了書房，收回視線，繼續書寫。

陸歸舟出了衙門，直奔前幾日去的那家首飾鋪子。

店鋪裡的老師傅此時正閒著，便將鋪子裡的首飾拿了出來一一擦拭。

此時正值午後，赤日炎炎，陸歸舟踏入鋪子裡的時候不免得有些口乾舌燥。

老師傅見有客上門，忙迎了上去。

陸歸舟同老師傅言說了來意，便四下尋起了前番所心儀的那支純金絨花發簪。

那發簪方才被老師傅擦拭過，又放回了原處，仍是上次的位置。

老師傅順著他的目光望去，一眼便望見了那支發簪。他上前將那發簪拿起，詢問道：“郎君可是看上了這支簪子？”

“呃……”陸歸舟略略遲疑了片刻，而後說道：“我想要打上兩支純金的發櫛……”

言說了自己的意圖，而後陸歸舟上前，同那老師傅仔細說起了自己所要發櫛的模樣。

老師傅迅速的拿來紙筆，將陸歸舟的要求一一記錄。

記錄罷了，老師傅將紙張拿起，微眯起眼眸，同陸歸舟確認道：“純金打兩支兩寸發櫛，頂端飾以絨花一朵，大小亦是兩寸有餘，垂墜以紅瑪瑙珠做飾，皆要成色極好的上乘之物。”念罷，老師傅抬眼看向陸歸舟，又問道：“郎君可還有要補充之處？”

陸歸舟聽罷，沉吟了片刻，繼而補充道：“工期可長上些時日無妨，隻是切莫要精細著些才是。”

“哎，好。”老師傅應了一聲，自那紙上又添了幾筆。

陸歸舟忖度了片刻，想不到還有旁的未曾囑咐到的，便付了定錢，就此離去。

老師傅望著他離去的背影不覺笑笑，猜測著十有八九是要贈與心上人的定情之物，黃金貴重且寓意極好，且還有絨花做飾，情比金堅、富貴榮華，看來這郎君是極珍視那姑娘的。

想罷，老師傅便著手選起了料子……

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回去的途中，陸歸舟又買上了不少的零嘴兒和桂花糖，為橠白日常吃嘴補上了些許。

回到了縣衙，陸歸舟便喚來了丁蓬李虎，言說了自己意欲聘隻貓兒的事，要他們傳話出去順道兒留意著，若是哪位家中有貓生了小貓的，千萬留著一隻與他。

丁蓬李虎聽罷便去了，陸歸舟原本打算前去書房，雖然無事可做，再看上橠白一會子也是好的。然而方才邁出的腳步登時一頓，心下自思量，聘貓兒是需要些時日的，那在貓兒未到的這段時日裡，要如何為橠白防老鼠？想來，他倒是有心夜夜在橠白門口為她守著，可是夜夜如此，也不太成體統……

陸歸舟在廊下踱了幾步，思來想去倏然靈光一閃，轉頭去尋來了鑿子和錘子來。

尋來了鑿子與錘子，陸歸舟回去了自己的廂房，又一路直奔臥房。

陸歸舟的臥房是橠白的臥房相連，兩房之間，隻隔一麵牆壁。

如此，陸歸舟便想著，將這牆壁鑿穿一個洞，穿繩過去，係上一隻鈴鐺在自己這邊，另一端綁在橠白床頭，若是再有老鼠，橠白便直接扯一扯繩子，拉響鈴鐺，他便可過去了。

至於門嘛，他大力些，直接破掉就是了，了不得，就是多換幾個門栓閂罷了，比起橠白的害怕，算不得什麼。

如此這般，說乾就乾。

陸歸舟挽起袖子，一手握著鑿子，一手掄起錘子，選好了位置，叮叮當當的便開始鑿起了牆壁。

一錘接著一錘，牆體微微顫動，每一次都伴著細微的塵土落地。

陸歸舟是個書生，算不得文弱卻也不是做慣了粗活的，不過幾下，手便被震的一陣酸麻。

他暫且放下了錘子，甩了甩酸麻的手，而後繼續鑿著牆壁。

橠白散值回來，一踏進廂房，便聽得一陣咣咣聲，她自是聽得出那聲音是自陸歸舟那邊傳來的，心生好奇，不解之下，便過去一看究竟。

陸歸舟的房門大敞四開，橠白便直接入了內。

一入臥房，就見陸歸舟一手錘子一手鑿子，對著他二人共用的那麵牆壁鑿的那叫一個不亦樂乎……

這是作甚？莫不是效仿古人鑿壁偷光？

橠白疑惑，直接發問：“你在作甚？”

陸歸舟鑿的認真，橠白何時進來的，他壓根兒無知無覺，驟然聽到橠白的聲音響起，嚇的心下一顫，手中的錘子也脫了手，直直墜落，無巧不巧的砸了腳。

“啊！！”陸歸舟吃痛驚呼，腳上的悶痛讓他不自覺一個踉蹌，連連後退了幾步，噗通一聲跌坐在了床畔上。

那錘子多沉重？想也知道陸歸舟的腳會傷成各種樣子。

橠白被嚇的一記瞠目，急忙上前，蹲下身來，便要查看陸歸舟的腳：“快讓我瞧瞧！”

瞧瞧？瞧他的腳？

這怎麼成！？

他是個大男人，無妨什麼羞澀之說，隻是，他到底是個男人，鑿個傷了腳，還要姑娘家來查看他的腳，豈不是太過無用？而且他今日在街上走了不少的路，炎炎夏日裡鞋襪穿了一日，這若是熏著了橠白可如何是好？

“不行！”陸歸舟當即抬起了自己的腳，抱入懷中說什麼都不讓橠白觸碰。

橠白意欲去抓他腳踝，伸手過去，卻抓了個空，抬眼又叫陸歸舟抱著自己的腳，一副戒備的架勢，宛若遭了自己的調戲一般，不覺又好氣又好笑，直言道：“你扭捏個甚！”

陸歸舟自是沒臉麵直說是怕自己會有腳臭，隻好道：“不妨事不妨事，不必看了。”

橠白見他這副戒備的模樣，倒顯得自己是那調戲良家婦男的登徒子一般，也猜到了幾分他大抵是怕自己的腳會有味道吧！她心下笑了笑，罷了，既然他怕失了麵子，她也不好硬來不是？如此想罷，橠白便也做了罷，站起身問他道：“好端端的，你鑿牆作甚？”

陸歸舟揉了揉悶悶作痛的腳背，如實將自己的意圖告訴了橠白。

橠白聽罷，轉眼望向了掉落在地上的錘子和鑿子，以及牆上被鑿了一半的洞。她不做多想，轉過身去，俯身拾起地上的錘子和鑿子，將鑿子放置在陸歸舟方才砸了一半的地方，掄起錘子鐺鐺兩下，就聽得一聲脆響，牆壁被鑿漏了一個孔……

陸歸舟顧不得腳上的痛，瞠目結舌傻了眼，自己方才費了那般大的力氣才鑿穿了一半，橠白隻兩下竟就鑿通了……

他看著看著，眸光越發崇拜，越來橠白，越覺著她好生的英姿颯爽！

橠白於陸歸舟豔羨的目光中將錘子鑿子一丟，起身向門外帶路：“來係鈴鐺吧！”

“嗯！”陸歸舟應了一聲，站起身來準備去拿繩子和鈴鐺。然而，甫一站起身，那腳便是一陣悶痛。陸歸舟眉頭一蹙，強忍著沒有出聲，他怕橠白聽到，非要來瞧他的腳。

忍著疼痛，陸歸舟不免得有些一瘸一拐。但陸歸舟並未將這點子傷放在心上，照舊去拿來了繩子與鈴鐺，以及一條用來借力穿牆而過的細木棍。

橠白回去了自己的廂房之中，一路直奔臥房，一眼便瞧見了牆壁上方才鑿出的細孔。

橠白上前，對著那細孔道：“穿繩過來。”

橠白聲音不大，透過牆壁悶悶傳來。陸歸舟聞聲便將那細繩係在柳條之上，而後將柳條對準牆上的細孔，穿插而過。

牆壁另一邊的橠白見柳條穿出牆壁，便抬手將其扯過，而後將係在上麵的細繩解下，扯出了三尺左右的長度，最後細在了床靠上。

陸歸舟則是見橠白停止了拉扯繩子，便拿起一旁的小鈴鐺，係在了繩子的另一端。

橠白聽覺敏銳，陸歸舟動作裡帶動的細微鈴鐺響，她都聽的一清二楚。憑聽覺，她聽出了陸歸舟已然係好了鈴鐺。

輕抬手，橠白撫上那縷細繩，輕輕一扯。

叮鈴一聲響，清脆且悅耳。

陸歸舟垂眼望著那枚發出脆響的金色小鈴鐺，眉眼含笑，隻覺著仿佛他與橠白之間也仿佛被係上了一縷無形的繩子，有了牽掛一般……

那大抵，便是月老的紅繩吧……

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鈴鐺一係，橠白的心安定了許多。然而那鈴鐺還沒響滿五次，要聘的貓兒便有了著落。

那貓兒是家貓，是丁蓬三嬸娘養的。是一隻三花貓，春日裡發了性，懷上的貓崽兒，前一個月生了六隻貓崽兒。也不知那窩貓崽兒的貓爹是哪個，生的這六隻竟然清一色全是烏雲蓋頂的黑白貓。

那日陸歸舟同他們言說了要聘貓兒的事，這些人無一不將其當著重要的事兒來辦，一回到家裡就打聽了起來。

不出幾日的功夫，竟就尋到了。

丁蓬得到這個消息，翌日便告知了陸歸舟。

然而當陸歸舟知曉已然尋到了貓兒的時候，卻竟又高興不起來了。

這幾日，貓兒未到，皆是陸歸舟靠著那鈴鐺為橠白充當著貓兒，雖是有些辛苦，可陸歸舟樂在其中，全然不覺得苦，這若是貓兒一來，他豈不是變得無用了？

饒是如此，那貓兒也還是要聘的，但陸歸舟倚著擇吉日，寫納貓契備納禮為名，硬生生的又拖了兩天方才行事。

雖心下有些失望，陸歸舟還是將這事兒同橠白說了。

橠白一聽是小貓兒要來了，心中甚是雀躍，當日便到街上去買了一個竹編的貓窩回來，仔細的鋪上了軟墊子。

陸歸舟見她這副雀躍的模樣，心下開懷，卻也隱隱有些吃起那貓兒的醋來了。

兩日後，便是聘貓兒那日。恰逢休沐，是陸歸舟親選的黃道吉日。

這日一早，陸歸舟便同橠白出發了，帶上了早就備下的鹽巴、糖和茶葉，由丁蓬引領，上門聘貓兒。

丁蓬的三嬸娘姓李，丁蓬的三叔早些年便因病故去，隻剩這婦人帶著一個女兒寡居，無奈之下，拋頭露麵做了媒婆兒，平日裡靠與人保媒拉纖為生，人稱一聲李媒婆兒。這小縣城的媒婆隻有三人，李媒婆兒最是有名，母女二人的日子也還過得去。

李媒婆兒的家宅坐落於齊溪巷尾，宅子不大，由一堵斑駁矮牆環繞，矮牆之上，稀稀落落的開著幾株野花，為這宅子更添一抹生機。

陸歸舟三人步行了大抵一刻鐘的時候，來到了李媒婆兒的門前。

丁蓬抬手扣了三下門板，高聲道：“三嬸娘，我們來聘貓來了！”

話音一落，便聽得一聲爽朗的女音：“來啦！”

那聲音高亢，隔著門板亦是有聲若洪鐘之感，不過這做媒婆兒的全憑一張嘴，嗓門兒大了些也屬正常。

吱呀一聲，門扉打開，便見一位年愈四十，體態豐腴的婦人。正是那丁蓬三嬸娘，李媒婆兒是也。

李媒婆兒一見陸歸舟三人，當即綻開如花笑靨，喜氣盈盈、滿麵春風的招呼道：“快請進快請進！”

陸歸舟與橠白行了見禮，便一路跟隨著踏進了院子。

繞過天井，穿過正廳，便步入了宅子的後院。

一方綠意蔥蘢的小菜園。蔬菜瓜果，錯落有致。

貓兒的窩就在那黃瓜架的旁邊，是用一塊木板釘成的貓窩，雖有些簡陋，卻足可以遮風擋雨。

那一的貓兒此時正吃飽喝足，橫七豎八的睡著。

大貓兒則是不知道去了何處，貓兒都是這般，貓崽崽一旦開了食兒，那貓兒娘親便不怎麼在跟前兒了。

橠白還不曾見過貓兒，滿心滿眼的好奇，麵對著這一隻毛茸茸的小團兒，不覺間竟有幾分躡手躡腳了起來。

陸歸舟望著她那輕手輕腳、小心翼翼的模樣，不禁莞爾，心下覺著她可愛，眉宇之間儘是寵溺。