修士們麵色慘白，看起來已經虛脫，卻仍步步緊逼。沈觀知道這不是月光的緣故，也知道他們的法陣方才被自己破開，此時已經是強弩之末了。

他並不將人放在眼裡，目光掃了一圈，沒見到那日大選裡的熟人，就放心地出了劍。飲塵劍雖到了人間威力大打折扣，可對付這群修仙狗還是綽綽有餘。

飲塵幾乎與他意念融為一體，無需他自己出手，已經與修士們撞在一起。沈觀彎身抱起承桑鬱，在混戰中全身而退，修士眼睜睜看著要抓的人跑了，自己卻還與一把破劍糾纏許久甚至無法脫身，恨得牙癢癢卻無能為力。

沈觀一路退到那日與賞玉避難的破屋子裡，才將承桑鬱安置好了，就見屋門口不知何時來了個人，背對著門外看不清麵容，隻能聽見他的詰問：“你也是凡人，為何要護著這妖物？”

飲塵召之即來，沈觀餘光掃了一眼，已經被血完全染紅了。

——握在手裡分外黏膩。

他不用想就知道那群修士已經被解決了，於是將全副心思放在了來人身上。

“你就能代表所有凡人的意誌？”

那人愣了一下，似乎沒料到這個回答，良久才輕輕歎了一聲：“我自然不能。”

“可我見凡人皆是恨透了妖族，怎麼到你這裡態度就大有不同，我隻是很好奇你的想法。”

沈觀疲累得很，沒聽出來這人是誰，也不太想去知道，更不想多嘴惹是生非，張口就攆人：“你若不想死在此處，就趕緊走。”

“看不出來小公子還挺有氣性。”那人非但沒走，反而還揀了個乾淨的地方坐了下來：“我叫常咎，認識一下？”

沈觀聽過這個名字。

這人是通天閣老閣主師弟，平日不常露麵，隻有名字在坊間廣為流傳，論是誰說到通天閣都要提上一嘴。至於此人事跡他倒是從沒聽說過，也並不關心。

但此人若是通天閣的人，那他就不得不管了。

自己才殺了他家弟子，他後腳就找上門來，說是問罪也不足為過。

沈觀手裡捏著劍柄，劍上猩甜的氣味刺激著他的鼻腔，麵前的常咎八風不動坐著，好像時間就此停滯。

好半晌他才眨了下眼，不動聲色回看過去，聲氣卻是緩和了不少：“可我不太想認識你。”

被拒絕了常咎也不生氣，反而是笑出了花兒：“遇見了就是緣分，隻要你想，眼前的事我可以當做從未看見，交個朋友，如何？”

“不交。”

常咎垂下眼，似乎低低笑了一聲：“可那姑娘，能撐得住嗎？”

“她是被困在通天閣的法陣裡了吧，你為什麼能破開我不清楚，可這姑娘明顯是本來就體力不支，還被灌了一身不屬於她的靈氣，此時在法陣裡苦苦掙紮，性命垂危。”

他說話慢悠悠的，每一個字都戳在心跳上，卻又點到為止不再多言，就靜靜坐著看沈觀反應。

長久的沉默之後，沈觀撇開眼：“你有什麼目的可以直說。”

“我沒有啊，”常咎笑得爽朗，眼睛眯成兩條細縫，“隻是覺得小兄弟你合我眼緣，想結交而已。”

頓了一頓，他又附上一句：“當然，如果小公子實在不願意，我又能有什麼法子呢，隻能江湖路遠後會有期了。”

……

“我叫沈明沉。”

夜深了，明州城雖入了夏，夜風卻還如刀子似的，吹得人臉疼。承桑鬱頭痛欲裂，雖然手腳都是癱軟的，卻不妨礙她在心裡大罵：她當年就該躍入耶水一死了之，若不是還存了一絲活的貪念，現在哪裡還有這麼多事！

人心不足，妖也是。

她恍惚覺得自己在用力支撐著起身，一抬眼麵前卻是玉水軒，明月高懸，身邊一人粗重的喘息聲很快引她回神。承桑鬱垂下眼，卻見那人同時抬起了頭，正對著她笑。

明晃晃的月光下，那人的臉是蒼白的，笑容看起來卻極其鮮活，看起來分外割裂。然而更割裂的是，這人長相承桑鬱再熟悉不過，正是沈觀。

從穿著看來，這位“沈觀”應當是在天界當他的小殿下，怎麼會奄奄一息地倒在她眼前？

然而緊接著，她發現自己幾步上前，揚起長鞭狠厲一掃，“沈觀”頭顱便灑著血滾落在地。

玄色長鞭末端血淋淋還滴著血，那無頭的上仙竟還能動，手提長劍就向她挑來。

承桑鬱不緊不慢退了半步，無妄橫掃過去，行雲流水般又落下第二鞭，第三鞭——而那“沈觀”身體仿佛紙做的一般，長鞭過處他便四分五裂，分明滿地都是屍塊，那手腳依然不管不顧地砸向承桑鬱。

自己手上已經滿是飛濺的血，卻連眼都不眨一下，下手狠厲而不留情麵。承桑鬱心裡有些作嘔，卻什麼聲音也發不出來，隻能看著自己一次次揚鞭。

太詭異了。

她知道自己定是在做夢，可身體又分明怎麼也動不了，直到“沈觀”徹底不再動彈，她才敢略微睜眼。

眼前慘不忍睹。

明明平生也見過更不適的場麵，明明知道這隻是夢，承桑鬱見到這麼一幕時，心裡還是說不出的不舒服。

她看見自己收起糊滿了血肉的長鞭，轉身從容不迫地走進了門，然而頃刻間，周身就燃起火焰，轉眼就吞沒了她那間過於簡陋的小屋。

火舌順著她衣角席卷上來，她卻覺不到痛，甚至連灼燒感都沒有。周遭景物灰飛煙滅，燒成鋪天蓋地的白。撲麵是清涼的風，承桑鬱能覺出自己仿佛是脫離了什麼桎梏，身體驟然鬆快，隨之而來的就是緊繃太久之後的疲累。

眼前還是方才血紅的場景，恍惚之間與不久前的夢重合，唯一的區彆就是，夢裡有白玉牌四分五裂的脆響。

這定是幻境了。

承桑鬱心說。

她使勁擰了一把自己，卻覺出了痛感。

承桑鬱麵上的笑容凝固了。

這……這不是幻境嗎？

怎麼自己還會痛？

這裡太安靜了，安靜到她可以清晰地聽見自己的心跳聲，伴著不停的腳步聲，每一聲都在戳著她的心弦。

麵前仿佛有了實景，耳邊仿佛有人在低語，可她聽不清是什麼。

幾是轉瞬，麵前畫卷徐徐展開，承桑鬱身處一片山林之中，她眨了眨眼，認出這是拙心庭裡行令穀上的山林。

她下意識轉頭看去，爬滿碧青藤的拙心庭裡，各色鳥兒樹木都沒什麼生機，隻隨著風在輕輕搖蕩。

一片靜謐。

行令穀外忽而爆發出一陣歡喜聲，慶賀聲。

她沒摸清楚這是什麼情況，試探著走了幾步，循著聲音一路趕去了主樓。

不知是不是因為她很注意隱蔽行蹤，一路上她都沒見到什麼人影，就順順利利地跑去了樓前。

承桑鬱聽見眾妖在歡呼。

可是聲音太嘈雜了，她聽不清。

——隻能從裡頭勉強分辨出幾個字。

殿下。

殿下……

拙心庭自她娘一手創立起，隻有過一位“殿下”，就是她自己。

莫非這幻境是她幼時？

畢竟她爹走之後，拙心庭裡就沒有誰再喊她殿下了。

承桑鬱來不及細想為什麼她會來到這樣的幻境裡，心底卻對那樓裡的人生出了想看一眼的衝動。

眼前的場景她毫無印象，隻猜測也許是她記事之前的事——那她就更要進去看看了。

承桑鬱自小就沒見過娘。

她爹每次提起都是說，娘在生下她之後沒多久就駕鶴西去了。她隻知道，娘親有個好聽的名字，還有一雙亮亮的眼睛。

承桑鬱穿過簇擁在門前的妖群跑進了屋，透過重重的簾帳望進去，裡麵是她毫無印象的一張臉。

床上的人眼神黯淡無光，懷裡的孩子也失了活氣，麵容枯槁，乾乾瘦瘦的，活像一條風乾的樹根。

她爹就背靠著床榻站著，看得出正當壯年，身形比上一回她見時要挺拔得多，他手裡拿著長刀，目光凜冽地看向一處。承桑鬱晃了下神，跟著望過去，卻什麼也沒看見。

那裡空無一人。

可她爹的眼神不像有假，她娘……她娘……

床上半躺著的那個是她娘嗎？

承桑鬱沒見過娘親，認不出人，也不知道這裡發生了什麼，周遭場景就驟然坍塌，等她再回過神來，眼前一片漆黑，失了明似的。

恍惚還能聽見身邊人聲逐漸清晰：“……多有不敬，失禮了。”

是沈觀的聲音。

另一人聲氣老氣橫秋的，隻能猜測是個老者：“不妨事，畢竟進門之前咱們素不相識，也是托了掌櫃的麵子，小兄弟你也能安心。”

承桑鬱腦中思緒紛亂，本來幻境裡的場麵就足夠費解，現在醒來又不知哪兒冒出來一個“掌櫃的”，明明意識告訴她不要睜眼，眼皮卻好似聽不懂話一般自己睜了開來。

入目是柔和的燭光，身邊兩個人的身影投到牆上，像話本裡神秘的巨人。

老者說話時目光正好落到承桑鬱臉上，見她睜眼便略微傾身：“呀，姑娘醒了。”

承桑鬱張了張口，沒發出聲音。