“太太，張姨娘身邊的吳媽媽在門外求見。”一個小丫鬟朝簾子裡的人稟告。

隨即，一位大丫鬟拉開簾子。“太太問，她是為什麼來的？”

“吳媽媽說，張姨娘發動了，求太太給請個大夫來。”

這件事明顯不是大丫鬟能夠擅作主張的，她放下簾子，回室內稟告，不一會兒，兩個小丫鬟出來把簾子掛好。“太太讓你進去說。”

小丫鬟輕手輕腳的進去了，全程低著頭。“請太太安。”

“張姨娘什麼時候發動的？現在情況如何？小院裡的人手夠嗎？”

“才發動的，一有情況就來稟告太太了。張姨娘都好，隻說是心慌的厲害。太太前個兒請的接生婆已經在那了，各色齊全。”

太太漫不經心的點點頭。“既這麼著，就讓人去外頭街上請個大夫來吧。”不過是一個姨娘，用不著大陣仗。

門外焦急等待的吳媽媽看到太太身邊的大丫鬟，立馬討好的笑起來。“姑娘好。”

“太太吩咐了，你找個小廝去門房那裡說一聲，找個大夫來，讓姨娘安心，等她平安生產，老爺太太都賞她。”

“是是是。”吳媽媽的笑更真誠了，她一個伺候姨娘的，不就盼著這一天嗎，姨娘平安生下孩子，就連她們下人腰杆都硬許多。

天逐漸亮起來，各處的管事婆子們相繼來到院子裡，排好隊等著彙報。吳媽媽不敢逗留，小步快走出去了。

史太太治家，既嚴明又寬和，頗有手段，底下的婆子丫鬟沒有敢背地裡做妖的，整個公府家風嚴明。這和史太太出身名門有關，也是家裡正經主子少的緣故。

仆人們散去後，一位裝扮華麗的少女不經通報直接來到正廳，簡略行禮後撲進了史太太的懷抱。“母親。”

史太太憐愛的撫摸著她的頭發。“用飯了不曾？”

“沒呢，女兒是特意過來陪母親用飯的。”

向來寵愛的小女兒不經意的撒個嬌就能讓母親心軟的一塌糊塗。“我這管著府裡的事，用的晚些，你可不許跟著胡鬨，餓壞了身子可怎麼是好？抓緊時間擺飯吧，彆餓著了我的敏兒。”

在下人擺飯的間隙，賈敏好奇的詢問。“剛才女兒經過海棠院，裡麵人聲嘈雜，可彆出了什麼亂子。”

史太太輕輕一擺手。“不過是張姨娘發動了，底下的人難免手忙腳亂。”

“婦人生產見血腥，你可不許靠近。”史太太叮囑女兒。“你一會兒吃完了飯，就在這院裡玩兒，記住了嗎？”

賈敏用帕子遮住嘴唇羞赧一笑。“瞧母親說的，女兒都大了，哪還會像小時候一般不懂事。”

史太太重新把她摟進懷裡，輕拍她的後背，笑罵：“你這小祖宗，也就嘴上應的快，彆一會兒又跑沒影了。”

史太太對張姨娘生產一事並不放在心上，她生有兩兒一女，最大的兒子都快娶妻了，即便張姨娘生下個兒子來也不會擋了她兒子的路。這偌大的公爵府，自然是由她的赦兒來繼承的。

隻不過，隨著夜幕降臨，史太太的心不由煩躁起來。“再差個人去那邊問問，不是說一切安好嗎，怎麼還沒生下來？”

身為公爵府的掌家太太，在享受尊榮的同時也要承擔責任，這管理侍妾、綿延子嗣便是其中之一。由於多子多福的觀念，再加上榮國公府家大業大，子嗣自然是越多越好。若是史太太不能生了，其他人生下來也是一樣的，於嫡出的子嗣而言亦可作為他們的臂膀。

榮國公府本來就沒有庶出子女，這唯一一個快要生出來的要是出了事，難免有些人說三道四，厭煩的很。

為太太辦事，丫鬟們自是不敢耽擱，不一會兒就回來稟告。“太太，大夫說了，張姨娘沒事，肚子裡的小主子也沒事。張姨娘第一次生產，是艱難了些。”

既然不是自己的責任，史太太安心的睡了。

而海棠院這邊，隨著時間一點一滴的過去，張姨娘的喊聲逐漸微弱，有經驗的婆子覺得不大妙。

“這是……”

“張姨娘！張姨娘！你可不能睡啊！”

“大夫！快去喊大夫！”

大夫擱著簾子把脈，隻一會兒，臉色瞬間變差。“這是血崩之兆啊。”

周圍人刹時被唬住，血崩，就沒有幾個人能挺過來的。

“張姨娘！張姨娘你再使把力啊！”這聲嘶力竭的是吳媽媽，張姨娘和她肚子裡的孩子出了事，彆人或許可以逃脫，她是不死也殘啊。

“張姨娘，你想想肚子裡的孩子，你懷胎十個月，難道就不想見上一麵嗎？再想想你的老子娘，她前不久才來府裡看過你，還同你說，隻要生下這個孩子，你的苦日子就熬到頭了。姨娘，就差一口氣了，使把勁啊！”

吳阿姨拚了命的呼喊，試圖喚起張姨娘的鬥誌。不知道是哪句話觸動了張姨娘，她重新睜開眼，雙手死死抓住被子，大口大口的喘氣。

“對！對！就這樣！”吳媽媽一把擦去額頭的汗，繼續指導張姨娘生產。

被遺忘在角落的大夫低著頭歎氣，剛剛那個脈象他不會號錯的，張姨娘已是瀕死之人。

果不其然，在生下一個哭聲微弱的女嬰後，張姨娘的臉上已全無血色，但空氣裡的血腥味濃鬱的讓人直想作嘔。

“媽媽。”張姨娘一說話，似乎是把全身的力氣都用上了。“你……你幫我轉告老爺……妾身無福……不能照顧小姐長大……求老爺將來給她找一個好人家……”

話沒說完，張姨娘無力的閉上雙眼，胸口再不見起伏。

室內一片死寂。

第二天，史太太剛起床便問了一句“生下來了嗎？”

丫鬟們期期艾艾的回複，“過了子時生的，是位小姐。張姨娘福氣薄，已經去了。”

史太太歎了口氣。“把管事的人叫來，我問問。另外，通知張姨娘的老子娘來，看過一麵後儘快安葬了吧。”她這是防止有人嚼舌根，自張姨娘有孕，史太太明白她肚子裡的孩子礙不著她，所以可謂是清清白白。如今人死了，事後的事須要安排妥當，才不會讓人覺得她心虛。

吳媽媽精神還有些萎靡，但害怕太太責罰，在進門前掐了自己一把，強打起精神來，麻溜的把昨天的事情事無巨細的說了一遍。

史太太坐在榻上，安然的讓小丫鬟捶腿。“大夫怎麼說的？”

“大夫說……各人體質不同，生產本就艱難，張姨娘……張姨娘是體虛而亡。”吳媽媽清楚，張姨娘的死隻能是意外，隻有這樣她們做下人的才能逃給一劫。

史太太對這個結論十分滿意，麵上故作悲痛的說：“好端端的一個人就這麼沒了，定是你們做下人的不儘心！”

吳媽媽把頭磕破了皮。“太太寬恕！”

“罷了罷了。”史太太敲打一番，順著說下去。“你也是府裡的老人了，我們家對下人一向寬厚，這也是老祖宗的規矩。”

“這回，凡是伺候張姨娘的，統統罰沒月銀兩個月，以儆效尤。”

“吳媽媽，等老爺出公差回來了，你再去把張姨娘留下的話說個清楚。”

吳媽媽恭敬應是。

一通話下來，張姨娘的事便徹底蓋棺定論，從今往後，也不會有人拿這件事說嘴了。

“紅袖，你通知賬房，拿一百兩銀子給張姨娘的老子娘。”這麼厚的銀子給下去，若是識象，自然知道該怎麼說。

“是，太太。”

原本打算退下去的吳媽媽忐忑不安。“太太……不知道……二小姐那……”

張姨娘原來是府裡的丫鬟，抬了姨娘之後吳媽媽主動跟過去，雖然沒有實現榮華富貴，這麼多年下來，也處出了感情。

老爺年紀已經大了，太太生的大小姐都有十歲了，老爺老來得子，原本是很高興的。朝廷命令下來，老爺去外地足有好幾個月，如今二小姐都生下來了也不見回來，親娘又去世，二小姐的日子該怎麼過啊？

史太太思量了一下。“大夫既說二小姐體弱，那就不要挪動她了，讓奶娘和丫鬟們照顧好。”一個還不確定能不能養活的庶女，費不著那麼多心力。

吳媽媽暗自歎氣，張姨娘沒了，她還奢望著二小姐能被太太抱去養，看來二小姐還是缺了那麼一點運道。

此時被吳媽媽記掛著的二小姐慢慢睜開了眼，第一次看見這個朦朦朧朧的世界，雖然什麼隻能聽到一些人嘰裡咕嚕的說些她聽不懂的話，心卻安穩下來。