沒了夏懿在側，邢樾與魏如霜之間的距離拉近了不少，或是考慮到她身子尚未大好，步子也慢了許多。

禁軍隻封鎖了相國寺最後一進院子，前麵兩進院子來往的人不少，魏如霜一進來直奔八寶琉璃殿，其餘的一樣沒看。

邢樾隻在回京時來過一趟，應白若亭要求，在放生池裡投了兩條待產籽的母魚，說是如此這般能消去部分他身上的殺戮之氣。

邢樾從不信神佛，若是老天有眼，怎會降下天災人禍，讓無數無辜百姓遭此劫難，可若說老天無眼，到底是將若若送回他身邊。

望著魏如霜的背影，銀紅的鬥篷是冬日裡難得的一抹亮色，邢樾眼底聚起繾綣難舍的依戀，他甚至產生了十分荒唐可笑的念頭，若是張軒尋不到消息，自己當她是若若又何妨，六七歲的女孩被卷入逃荒的流民之中，真的能活下來嗎？自己苦苦追尋十餘年的人，或許早已化為一抔黃土。

“將軍，我們也寫支簽子吧？”魏如霜手上拿的是大相國寺這兩年才興起的物件。

今上為表孝心，親手在寺裡種下一棵銀杏樹，十來年過去，小樹也抽條拔高，長得枝繁葉茂鬱鬱蔥蔥，更是幸免於前些年的大火。

一來二去，百姓覺得此樹定有龍氣護佑。

最初的時候隻是姑娘學子們往樹上丟幾條帕子，求如意郎君好姻緣，求一朝高中光耀門楣，後來啊，求子的、超度的、祝壽的，統統寫到帕子上再丟上去。

十餘歲的銀杏樹比成年男子胳膊粗不了多少，眼看小樹快要撐不住，住持出麵將帕子全部取下，修了一圈木欄杆將銀杏樹團團圍住，遊人的寄語隻能寫在細細窄窄的一條紅綢上，由小沙彌親手係到四周的欄杆上。

“可。”邢樾道。

怎麼又惜字如金了？魏如霜覺得邢樾陰晴不定的脾氣倒像是女子的月信，來之前風和日麗，來之後天打雷劈，走了以後依舊風和日麗。

祈願簽都是各人寫各人的，魏如霜道：“我也給將軍取一條？”

“不用，”邢樾拒絕，目光清冷如朝露，“我沒什麼要寫的。”

魏如霜並未多言，轉身提起桌上的毛筆，“唯願，歲歲年年，人團圓，身康健、家宅安。魏氏紅櫻之……”筆尖稍作停頓，而後流暢寫下“女，阿若”。

寫完後魏如霜欣賞了一番，自己的字堪堪能跟清秀沾邊，談不上什麼風骨，魏如霜將紅綢交給小沙彌，雙手合十，道：“多謝小師父了。”

回到邢樾身邊，魏如霜見他神色依舊凝重，便自覺閉上了嘴，默默跟著他的腳步，走到了放生池。

放生池其實就是處魚塘，左右兩個池子中間一座拱橋，供人行走，橋下麵是連通的，拱橋除了皇帝親至，其餘時候都被攔上了；左右兩個池子中間分彆有一個雕塑，一為仙鶴龍龜，寓意長壽萬年，一為盤龍，寓意吉祥安康。

再冷的時節，放生池都不上凍，汴京百姓稱其為佛氣保佑、滋養萬民福祉，就是苦了連夜敲碎冰、將凍死的魚換成活魚的小沙彌。

各地遊人熱衷的事情都差不多，汴京城也不例外，兩處雕塑身上落滿了銅錢、碎銀子，跟魏如霜老家寺廟不同的是，汴京百姓有錢，裡麵還有好幾塊金燦燦的金錁子。

魏如霜還在感歎汴京百姓一擲千金的氣魄，前方傳來了一陣喧嘩聲，原來是一個小乞丐趁人不備，偷偷撈了一把池子底的銅錢。

小乞丐自以為沒人注意到他，卻因腳下的水漬，被熱心的百姓當場抓獲。

汴京也有乞丐啊，魏如霜想，在老家的時候，一個個走南闖北的能人恨不得將汴京描述成金磚鋪地、白玉做瓦，士農工商無一不是頂頂的富貴。

真正來了汴京之後，魏如霜還沒能接觸到普通百姓，就被扣在魏府裡，魏府從上到下不拿正眼瞧人，她連帶著對汴京百姓的好感也低了不少。

這下好了，汴京也有乞丐，魏如霜身上那點小地方來的不自在也蕩然無存，她們家在村子裡可算得上是一等一的富戶，在汴京也不差彆人多少。

小乞丐手裡的銅錢被年紀相仿的小沙彌拿了回去，眾人七嘴八舌討論到底該如何處置小乞丐的時候，一時不察讓他跑了。

魏如霜剛想感歎幾句，卻發覺身邊安靜了好一會兒，扭頭看過去，邢樾繃著的臉更冷了。

糟糕，怎麼把這人給忘了！

民間流傳邢樾無父無母，是被狼養大的野孩子，這不就是乞丐嗎？一個是城裡的乞丐，一個是山裡的野孩子，算起來還是邢樾小時候更慘一點。

接下來的遊覽，魏如霜是一點心情也沒了，雖說成婚至今還沒見識過傳說中殺神的厲害，但如果有機會……

不，彆有機會，她一輩子都不想見識。

匆匆逛完了剩下的地方，登上魏府的馬車後，魏如霜才稍鬆了口氣。

伴君如伴虎，這位不是君，但是虎，這份營生不是普通人能乾的，魏如霜已經擔心上自己壓箱底的一百兩銀票了。

“爺，”阿昌的聲音從車外傳來，“方才偷錢的小乞丐躲在我們馬車後麵，已經被阿平扣下了。”

魏如霜心口一抽，孩子啊孩子，你今天出門沒看黃曆吧，地獄無門你偏闖，那麼多馬車怎麼非挑了這一輛。

還沒等邢樾回答，小乞丐先氣衝衝地罵了起來，“誰偷錢了？我沒偷錢！我在你們馬車後麵隻是為了躲風！不，是擋風！”

殺神時隔許久開口，“把人帶過來。”

小乞丐身上冬衣領口袖口磨損的地方露出稻草，被阿平反扣雙手壓過來時還昂著頭嘴硬，“我沒偷錢，我隻是借，以後肯定會還的。我妹妹病了，再不吃藥就扛不住了。”

魏如霜心生感傷，剛想著如何開口勸邢樾放小乞丐一馬，邢樾卻說：“阿平，給他些銀子。”

邢樾發話，阿平不情不願地從隨身荷包裡掏出五兩銀子，猶豫少許，又換成了價值相等的幾塊碎銀，塞進小乞丐手中。

小乞丐愣在原地，不敢相信這家人不僅不打罵他、還給他銀子，直到馬車走出了一段距離，小乞丐奮起追趕上馬車。

“大人！”小乞丐忽然攔在馬車前，將馬和趕車的阿昌都嚇了一跳。

“大人，您是好人，您能不能行行好，我把妹妹賣給您，在您府裡灑掃、做飯什麼粗活都成！”

魏如霜隔著簾子問道：“你不是說你妹妹病了嗎？怎麼還要賣給我們？”

小乞丐哭著說：“大夫說了，我妹妹的病就是餓出來的，您府上的下人看著都十分氣派，我妹妹到了您府上定能好起來。”

孩童的玩笑話逗笑了所有人，除了邢樾。

魏如霜收住笑，知道邢樾可能是觸景傷情，想起了他之前的日子，又憂心小乞丐口中病重的妹妹，便也大膽了一回，自作主張道：“帶我們去看看你妹妹，若是個伶俐人，我們便收了。”

邢樾依然沉默不語，可未出言反駁，看來她賭對了！

……

小乞丐家在城西廂，若是再遠些怕是城門落鎖前都趕不回來。越往外走，映入眼簾的房屋越矮，更沒有樊樓此類的熱鬨瓦舍，街上百姓穿的也不大鮮豔氣派，更像普通農戶。

小乞丐坐在阿昌旁邊，小嘴一刻沒停下，阿昌一開始尚有興致回他幾句，問的多了也煩了。魏如霜在車廂裡聽得入神，卻不是好奇，而是怕小乞丐話語間衝撞到了邢樾。

將軍的臉色可太糟了。

小乞丐道：“哥哥，你們家的馬怎麼長得如此高大？”

阿昌自然不能告訴他這是將軍從肅州帶回的戰馬，今日委屈其拉車，“馬好，吃的也好，自然高大。”

“那我以後要是有銀子了，整日大魚大肉，我也能像你一般高大嗎？”

雖然被小乞丐拿馬類比，可哪個男子扛得住彆人誠心誇耀自己高大威武？

阿昌嘴角勾起，得意地嗯了一聲。

小乞丐又低落起來，“柱子、二牛都被有錢人家帶走了，下次再見定長得比我高。”

“你是棄嬰堂的孩子？”阿昌問，還以為小乞丐的模樣是城外哪個窮苦人家的，沒想到是棄嬰堂出身，“棄嬰堂在城裡，怎麼還要出城去？”

小乞丐：“失火後我帶著妹妹跑出來了，現在住在城郊的破廟裡。”

“棄嬰堂已經修好了，為什麼不回去？”邢樾突然出聲。

小乞丐提高聲音，“他們隻要我，不要妹妹，我絕不會拋下妹妹的！”

……

大成五年開春，黃河淩汛淹了豫州幽州好幾個州縣，拖家帶口逃難的不在少數，多的是來不及逃的。

邢樾頭一次見阿若，便是在逃難的人群裡。

沒有車輪高的小姑娘，餓得麵黃肌肉，仍忍著口水分了他半塊豆餅。

“哥哥，你為什麼是一個人呢？你家裡人在哪？”小女孩將豆餅攥在手裡，猶豫了半天還是沒吃。

邢樾搖頭不答，啃了口豆餅，含嘴裡半天才能勉強下咽去。

女子扯著小女孩的衣袖，“阿若，小哥哥的親人也在這次天災裡去世了，他心裡難過。”

小女孩抬起頭，“娘，就像爹爹那樣嗎？”

女子一陣猛烈的咳嗽，眼裡含著淚點了點頭，“你要聽話，不能再讓小哥哥傷心了。”

小女孩：“娘，我知道錯了，我不問了。”

邢樾的親人並不是在這次洪水裡去世的，自打記事起他與爺爺相依為命，爺爺去世後村裡人找上了門，說他是被撿回來的，不應該占著村裡的土地。

沒了田宅土地的邢樾開始在山林裡與野獸為伍，一過就是六年多。

“哥哥，你還要吃嗎？”小女孩掏出掌心大小的豆餅，又掰下一半遞給邢樾。

邢樾搖搖頭，起身要走。

“孩子。”女子喊住他，“跟我們一起走吧，人多也有個照應。”

邢樾掃視了一圈周圍的難民，再看著難以自保的母女倆，嘴裡終究沒說出那句話。

難民並不是好心帶著你們母女一起，隻是為了留你們做口糧。

“你們找個山林躲進去吧，等天災過了再走。”邢樾道。

女子又是一陣咳嗽，“多謝小哥，我們家裡親戚在青州，再有四百裡路就到了。”

女子到底是沒走到青州，邢樾第二次見阿若的時候，她已沒了娘。

小女孩被拴在板車上，就像難民逃難時牽著的牲口一樣，眼底隻剩麻木，她還沒忘記邢樾。

“哥哥，我娘也沒了。”

板車的主人見到這樣一個半大小子，臉上寫滿了飽餐一頓的謀劃，舔著牙走近問道：“小子，你們認識？”

邢樾轉過身，露出身後背著手臂長的鐮刀來，“不認識。”

男子悻悻離開。

終於捱到夜深，林子裡忙活了半天的邢樾從難民群外圍繞過去，阿若仍拴在板車上，周遭的牲口與上次相比十不存一。

阿若已經餓得沒了說話的力氣，見到邢樾過來隻是眨了眨眼，許久沒喝水，淚都流不出。

牲口也餓，見邢樾靠近眼睛都不抬，省著點力氣更好，誰都不知道下頓飯是什麼日子。

邢樾割開阿若手腕上的繩子，牽著她往林子深處跑去，剛離開難民群不久，那捉了阿若的男子便追了上來。

阿若太久水米未進，沒跑幾步便跌倒在地。

男子獰笑著靠近，“小子，我就知道你們認識，也該讓爺開開葷了。上次吃小丫頭她娘的時候，爺隻分到了兩隻耳朵！要怪就怪現在世道不好，讓你們死在我肚子裡，也少受些這世上的苦！”

“哥哥，你彆管我了，你快走。”冰涼的小手牽著邢樾的指頭晃了晃。

邢樾鬆開手，爬起來繼續跑，男子見狀連忙追了上去，到嘴的肥肉可不能丟了。

過了不知多久，躺在林子裡的阿若聽見耳邊樹葉沙沙作響。

“起來吧，我帶你去青州。”