公主府的侍衛見是桑瀾來，無不喜笑顏開，多虧這位女俠客，不然府上的侍衛都得給公主陪葬，極為客氣地為其指路。

“小柳，我找回小花了。”歡喜的聲音先主人一步傳入廳中，眼皮紅腫的侍女轉頭對上來人的視線。

笑容在桑瀾臉上戛然而止，她看見小柳跪在廳中，蕭夏彤坐在榻上一言不發。春花與秋實兩位姑姑一左一右，站在兩側。

蕭夏彤見她安然無恙，鬆了口氣，起身迎她。

“小柳，你跪著做甚，我找回小花了。”

小柳見桑瀾懷中的小豆丁，眉梢一喜，很快又低下了頭，磕頭道：“奴婢多謝桑瀾姑娘，奴婢多謝桑瀾姑娘…”小柳連連磕頭，桑瀾將小花放到蕭夏彤懷中，轉身拉起小柳，小柳起身一個趔趄，好在桑瀾力道大將她扶住。

“彤彤，小花重嗎？”

蕭夏彤下意識地點了點頭，她快抱不住小花，春花姑姑將小花接到自己的懷裡。

秋實姑姑擰著眉道：“桑姑娘，你逾越了。她與府上簽了賣身契，怎可讓主子陷入險境。”

桑瀾沒有搭理秋實姑姑。

“彤彤，比起剛剛的重量，人命更重。我讓小柳去報官，是因為我曾被拐過，我親眼見到他們是如何將生病的孩子扔到深山裡喂狼，我親眼見到他們視孩子為貨物明碼標價地賣出去，我也親眼見到他們對孩子做齷齪的事。”

她指向自己左臂，掃視一圈人：“這裡是被拐子砍的，倘若我是個普通的孩子，墳頭草都有三丈高了。我不理解你、春花姑姑、秋實姑姑為什麼要罰小柳。”目光從幾人身上略過。

“她是個人，和你我都一樣的人，人會有七情六欲。假設我是你們的親姊妹，我被拐子拐走了，你們能做到冷靜地不聞不顧嗎？再者，她隻是與公主府簽了賣身契，並不是賣命。我雖然沒讀過大夏律法，但我也沒聽說哪家小姐自己要跳湖，主家就把她的奴婢一同淹死的道理。”

蕭夏彤的臉憋得通紅，她想開口解釋，卻找不到任何說辭，眼裡的淚花急得打轉：“小瀾。”

“蕭夏彤，我同你說這麼多，是因為我拿你當朋友。作為你的朋友，你這麼做，我很傷心。”桑瀾又接過春花姑姑懷裡的小花，拉著小柳離開。

見她走遠，秋實姑姑道：“公主，我早於你說，桑姑娘是江湖人，你生了太多情意。”

“秋實，住嘴。”蕭夏彤擦了擦眼角的淚水，“桑瀾很好，我不允許你這麼說她。這裡是公主府，少將母後的說辭當聖旨。今日這案子，派人去傳話，務必找回所有孩子。”

剛剛小瀾離開時，蕭夏彤看見她的裙擺上的暗紅血跡。小瀾離府前還給了院中婆婆銀子，答謝婆婆的照顧。更何況是日日貼身照顧的小柳。小瀾心裡隻有善惡之分，她不該聽秋實的話，罰跪小柳。春花是父皇送來的，秋實是母後選派到她身邊。她看見緊鎖眉頭的秋實，就像看見了終日陰鬱不散的母後。

蕭夏彤微不可查地歎了口氣：“春花，小瀾真生我氣了。”

“公主，不如送小柳去端親王府與桑瀾姑娘做伴吧。”春花姑姑有自己的私心，經此一事，即便小柳重新回到公主府，公主心裡終究有個結。

桑瀾將小柳與小花送回家，端王世府馬車上隻剩她與蕭北辰。

“小瀾，你從前怎麼生活？”

“可能是上山打獵，下河摸魚。彆的，暫時想不起來。今日拐子一事，還是突然記起來的。表哥，你說我是不是多想想，就能想起來從前的事情。”

蕭北辰看向窗外：“該想起來的時候，你會想起來。”母妃說自己不是個壞孩子，所以妹妹還是彆想起來從前，才好。

圓月當空，高聳的屋脊上趴著形態各異的脊獸。

慕容蓮笙坐在堂中的塌上，手裡抱著暖手爐：“表哥，你回來了。”

衛安晏解開身上的大氅：“你怎麼不睡。”

“白天的迷藥下太多了，睡不著。”慕容蓮笙抬眸問他，“救我的人，是阿蘭姐姐？”

“不是。”衛安晏單手倒茶，騰騰熱氣升到空中。

“我聽見她的聲音了。”

“端親王世子路過救了你。行了，你沒事我就回去睡了。忙了大半夜，我困得緊。”衛安晏拍他肩，打了個哈切，“白鷺書院的名額，有了。等我休沐，送你去書院。我就你一個弟弟，下回彆拿自己身體算計，不值當。”

慕容蓮笙處在陰影中，眼中分明是難掩的欣喜。

…

端親王知曉此事後，賞了桑瀾一副弓：“當年，你母妃也是這個性子。聽說衛安晏這幾日往府上送東西，小瀾認識他？”

“小瀾找拐子的路上救下成化侯府的慕容蓮笙，慕容蓮笙的母親是衛安晏的姑姑。聽說這個表弟被挑斷了腳筋，衛安晏上公主府求醫，也是為此。”

端親王嗤笑一聲:“禦史台有人上了折子，聖上聽說了成華侯之事，寵妻滅妾，殘害嫡子，成化侯免不了被削爵奪官，亦或是將他的爵位直接給他兒子。”他拿起茶蓋撇開上頭的茶葉，“衛家與蘇家向來沆瀣一氣，兩家又定了親，蘇相請旨讓衛安晏回京，無非是她的老相好被我們送走了，急需一個武將加碼。我見過此子，他心機過於深沉，小瀾心思單純，還是與他少接觸。辰兒想送她去白鷺書院不失為一個好提議，但辰兒當真不怕她將書院拆了？”

蕭北辰答：“父王，小瀾是野，不是瘋。”

端親王拿出令牌，放到桌上: “送她去吧。過幾日，為父奉旨出京城，南下巡視，前朝餘孽未除，辰兒務必小心，出門時多帶些人手。”

千山居。

拐賣孩童一案在京城掀起軒然大波，明麵上捉住結案了，私下牽扯出許多世家、官員。端親王府、昭和公主府派人督察，大理寺與刑部沒辦法渾水摸魚，小瀾那一日將全部功勞推給衛安晏。她當日帶著麵具不假，但身形和樣貌難免被有心人記住。蕭北辰不準她出院，派了許多侍衛，裡三層外三層的守著小院，怕一個沒看住，偷溜出去。

母妃說妹妹性子野，怕是拿她與山間的野獸相比。

此刻，桑瀾在院中叉著腰，朝山石上的三花肥貓吼道：“菜包，還給我。”

“小瀾姑娘，菜包喜歡，我重新繡一個便是。”

“我今天非得讓它知道，誰是主人。”桑瀾一個箭步衝上山石，菜包見她跟來，往院牆上跑。

一人一貓，在院牆上追逐。

“小瀾。”

桑瀾停下步子，問：“表哥叫我作甚，我可沒出院子。”她指了指身下的牆頭。

“成何體統。”

“我這就下去。”桑瀾一個翻身，沒了人影。

“每旬隻休沐一日？能帶上菜包和小柳嗎？每日幾時上學，幾時下學，彤彤也在那嗎？”桑瀾連著問了許多個問題，最後落到蕭夏彤身上。

小柳回來後跟她解釋了大半宿，桑瀾意識到自己說的話重了。兩人合起來，打算給彤彤做副兔毛手套。

桑瀾會簡單的縫補，卻不會繡花樣子。小柳剛繡好，其中一隻就被菜包叼去小床上，它不肯還回來，桑瀾這才追到了牆頭。

“彤彤與其他皇家、世家大族子弟在宮裡的弘文館，有大儒教導。我知道你不喜歡被人約束，白鷺書院是民間學堂，更自在些。”

“自在？”桑瀾一副不信的模樣。

“你去了就知道。”蕭北辰拿起一副灰色兔毛手套，底下壓著好幾副，“這不是還有嗎？”

桑瀾翻了翻上頭的花樣子：“這個是給你的。”她對著圖案，“姨夫的，楊姨娘的，芸姐姐的。至於小姨，等她回來，我應該學會繡花樣子了。”

骨節分明的手指帶上手套，蕭北辰嘴角露出一絲笑容：“你怎麼知道尺寸？”

“掃一眼就能記住。”桑瀾盯著小柳翻飛的針線，小腦袋瓜上下移動。

帶著灰色兔毛手套的大手按住小腦袋瓜：“小瀾，謝謝你。”

“表哥，我今天能出門玩了嗎？”撲閃的大眼睛盯著蕭北辰，淺色的瞳孔像琥珀。

“我陪你一起去。”

桑瀾歡天喜地鼓手拍掌：“小柳，我們能出府玩咯。”

人群熙攘，兩輛馬車相對而來。

慕容蓮笙窺見車中綠衣少女，梳著元寶髻，斜插一支玉花樹釵，額角兩縷青絲隨風動，她笑眼盈盈，轉頭看過來時，兩輛馬車恰好擦肩而過。

他袖下食指關節，被拇指掐得發白：“表哥，你當真沒見到阿蘭姐姐？”

衛安晏歪著身子靠著車廂內，閉著眼睛打盹，一身常服閒散慵懶，聽見慕容蓮笙說話，他換了個姿勢繼續睡：“沒有。”蘇相與端親王是政敵，衛家站蘇相，端親王站魏相，他如何能讓表弟親近端親王府。

那頭的桑瀾，站在公主府門口。蕭北辰發覺桑瀾沒跟上，回頭問她：“怎麼不走？”

“來了。”桑瀾深吸一口氣，抱著匣子往裡走。

小柳看得出來，小瀾姑娘不好意思進去。

初見小瀾姑娘，她一身血。小柳聽春花姑姑說，小瀾姑娘一個人攔下兩船刺客，被侍衛從水裡撈上來時，出氣多進氣少。人人都覺得這姑娘撐不過去，但黃禦醫日夜不休地將小瀾姑娘的命從閻王爺的手裡搶回來了。

小瀾姑娘睜開眼後，眼睛是那麼的純淨，像佛台上未染紅塵的佛珠。

小瀾姑娘從不苛待自己，更像是拿自己當成姐姐。一些規矩，小瀾姑娘實在拗不過她，才會無奈地聽從。春花姑姑將她的賣身契給了小瀾姑娘，小瀾姑娘還給了自己。兩個妹妹被蕭世子送去了學堂，說日後也會安排去處……

麵對危險時，小瀾姑娘會不遺餘力地將弱者護在身後，她心中有正義，有堅持。

在京城的渾水中，她是獨一份的乾淨。

小柳跟在小瀾姑娘的身後步入了公主府。

蕭夏彤換下衣裳，見到某人立在門口懷裡抱著個盒子：“小瀾！”話音上揚，藏不住的高興。