東華縣主明飛霄，二十歲，自前尚書令告老還鄉後遙領尚書令一職，雖無實權，也曾代帝巡視邊境諸州。一眾孫子孫女中，建寧帝最喜歡的就是東華縣主，曾在她幼時摸著她的頭笑言：“此子肖我。”

符陟雲入京後，東華縣主本有意結交，隻是當時她封地的莊子裡有人鬨事，不得不去處理了一趟，直到聽說魏王禁足才匆匆折返。

見符陟雲認出她，東華縣主嘴角的笑容加深：“符校尉不必多禮。東華仰慕校尉已久，方才又為校尉三箭連珠的英武風姿所懾，情不自禁便想來結交一番，還望校尉不介意我的冒昧。”

符陟雲將此言在腦子裡過了一遍，不動聲色地舉起酒杯笑道：“怎會，符某久仰縣主大名，又有贈花之誼在前，正該敬縣主一杯酒，謝縣主垂愛。”言罷，她端起酒杯一飲而儘。

東華見狀，也不假思索地飲儘杯中酒，向符陟雲一亮杯底。她的一舉一動明明規矩守禮、貴氣天成，卻又帶了一絲灑脫不羈的意味，組合成獨有的奇特魅力。

她眼風一掃，見四周無人，壓低了聲音：“這杯酒既表敬仰，也為賠罪。百川書院的事，我父王他......”

剩餘的話語湮沒在唇齒間，東華縣主露出一絲難以啟齒的表情：“總之，我回京後才知父王被禁足，便一直想向校尉賠罪。此事除了死者與清河外，校尉幾人同樣被無辜牽連。”

符陟雲驚訝抬眼，撞進一雙懇切的眼眸中。東華縣主沒遮掩她洞察全局之能，比起可能至今還搞不清楚情況的魏王，她後發先至，敏銳地察覺到了一些不同尋常的地方。

雖不知道她的調查到了什麼地步，但此時她既然來試探自己，起碼表明她對自己確有懷疑。

不過符陟雲自信自己沒留下任何把柄，潁川公主就算要賣也不可能將她賣給死對頭，於是她情真意切地擺擺手，臉色自然：“縣主言重了，區區小事，不足掛懷。”

東華打量她神色，見她似乎真的心無芥蒂，這才鬆了口氣：“不瞞你說，你們入京那天，我一見校尉就覺得親近。如今校尉不計前嫌，我卻不能視之應當。校尉若日後有事，儘可以來找我，東華必會鼎力相助。”

這話說得似乎有點重了，符陟雲琢磨著。潁川公主與東華縣主相繼示好，沒想到進京一遭，倒成了諸王眼中的香餑餑。

......不對，魏王這邊可能還不好說。幾句言語交鋒間，符陟雲總有種直覺，東華縣主此舉，也許並不是魏王授意。

她張開嘴，剛準備說點什麼糊弄過去，沒想到清河縣主突然殺到，笑吟吟挽上東華縣主手臂：“表姐，你怎麼在這兒呀，我正到處找你呢。錦畫她們在玩射覆，我們快過去吧——”

東華縣主似乎還想再說些什麼，沒想到清河縣主不由分說拽著她就走，眾目睽睽之下拉拉扯扯未免難看，隻好匆匆對符陟雲點點頭，跟著清河走了。

符陟雲失笑，這可真是秀才遇到兵，有理說不清。

建寧帝已經離席，今晚的任務也完成了，使團那邊又有烏蘭薩沙盯著，符陟雲長出一口氣，覺得自己很該出去散散心。

趕在下一波人來敬酒之前，她故作隨意，實則步伐急促地走出殿外，一轉眼就沒了蹤影。慢一步上前的東陽侯小公子捶胸頓足，正打算追上去，轉身就被來攀談的人攔住，隻好遺憾放棄追逐偶像。

符陟雲沒走遠，隻是在清淨處找了個假山爬上去。她在宮內執勤時，曾偶然發現這個假山上方有一個約一人大小的凹槽，人若是躺上去，哪怕是白天，走在下方的人也決計發現不了。但若是從下方看，隻會覺得假山上奇石嶙峋，無從下腳。

她之前就將此處清理過，此時用手帕將幾片落葉和一點浮灰一擦，便不擔心弄臟衣服，心安理得地躺下來，閉目養神。

她本打算在這兒安安靜靜待到宴會結束。沒想到過了一會兒，假山旁的偏僻小路上就傳來倉促的腳步聲。聽這聲音，若不是宮中禁止奔跑，此人大概就要飛奔起來了。

符陟雲本不欲理會，沒想到過了半刻鐘，腳步聲又轉了回來，卻不是一道，而是兩道。與此同時還有被壓得極低的、似斷似續的說話聲：

“陛下......”“又突發......”

“急召qi xiang......”

她豎起耳朵——難道是聖人那裡出了什麼事？

本想探出頭看看情況，可一來有暴露的風險，二來假山與小路間還隔著幾層樹影，夜色下幾乎什麼都看不見。

可是宮中看著風平浪靜，也無人傳召千牛衛護駕，下方兩人又語焉不詳。符陟雲皺起眉，qi xiang是什麼意思？自己好像從來沒聽過這個詞，因而也判斷不出具體是哪兩個字。

聽腳步聲的行動方向，第一次路過的人是往麟德殿方向去的，多半是去麟德殿找了什麼人，兩人又經由此路匆匆離開。

隻是第二道腳步聲聽起來還挺耳熟的，會是誰呢？

她睜眼望著天上璀璨星月，隻有它們見證人世間的一切，卻不會泄露任何人的秘密。

少頃，又有兩道腳步聲走來。

符陟雲皺眉，本以為是那兩人又回來了，沒想到卻是兩道陌生的腳步聲，且兩人並不是路過，反而偷偷摸摸拐進了路旁，躲在假山之後。

這下子，符陟雲可就陷入了兩難。看兩人的隱秘行徑，多半有什麼不可告人之事。

她無意窺探她人秘密，可是眼下這情況又實在不能現身，隻好被迫聽一回壁角。

她無聲地歎了口氣，隻聽下方人急切開口：“玉慈，你聽我說，事情真的不是你想的那樣......”

雖隻在書院有過一麵之緣，符陟雲還是聽出了他的聲音，竟是魏王世子明長淵。

她心下微驚，明長淵口稱“玉慈”，那麼另一人就是......

果不其然，葉玉慈開口，語聲脆弱得像一戳就破的泡沫：“世子，事到如今，說什麼都晚了。”

她努力冷靜克製，但聲線中還是難以抑製地泄露出一絲哽咽：“玉慈自知身份低微配不上世子，因而從不敢肖想什麼。可世子信誓旦旦許我正妃之位，聽得多了，我竟還是信了。”

“我幼時曾立下誓言，不論如何，此生絕不為妾。有此下場，許是菩薩也看不過眼，怪我貪欲太重。”她泣聲道。

“對不起，玉慈，都怪我。”明長淵心痛得無以複加，“我向父王稟明我們的事，父王明明答應我要上奏請皇祖母賜婚......我不知道，他明明答應我娶你做正妃，怎會直接上門提親側妃......”

“你——”葉玉慈和假山上的符陟雲一起陷入沉默。

明長淵作為皇孫，他的正妃多半由皇帝賜婚。當初他說要娶葉玉慈為正妃，葉玉慈考慮到兩人身份懸殊，魏王多半不會答應，還以為他會直接去求皇帝，沒想到魏王忽悠他說要去請旨賜婚，他就真的相信了！

魏王自己就能給他定下的婚事，最多也就是側妃罷了！

恨到極致，葉玉慈簡直想發笑，她也確實笑了出來，笑她隻因身為庶女就從小受儘冷待欺辱；笑她忍不住對深情款款的明長淵動心；笑她錯信良人以為他真有本事救她脫離苦海——

“玉慈，玉慈。”明長淵被她笑得心慌，著急地剖白心意，“都怪我，我對不住你。”他說著說著簡直要掉下淚來，“你打我罵我，怎麼樣都行，彆不要我......”

見他如此，葉玉慈氣恨之餘又覺得不忍。她當初之所以會對明長淵動心，除卻他真心誠意，不也正是因為他有一顆她身邊難尋的赤子之心嗎？

木已成舟，她除了一死了之，隻剩嫁給明長淵一條路可走，除了認命又能如何？至少，明長淵如此愛重她，應不會再讓她像在家中那般困苦吧......？

這個一輩子都在尋求一點微薄愛意的姑娘慢慢說服了自己。明長淵的愛太熱烈，從來沒有這麼一個人，滿心滿眼都是她，她割舍不下。

感覺到她態度軟化，明長淵感動地將她擁入懷中，賭咒發誓：“玉慈，你放心，我以後絕不會再讓你受任何苦楚。此心隻屬一人，我的正妻之位，永遠都留給你！”

葉玉慈遲疑一瞬，抬手回抱：“好......我相信你。”

因為怕被人發現，兩人沒待太久，不一會兒便一前一後離開。

符陟雲按捺下滿心無語，隻當自己看了一出大戲。她活動了一下壓麻的胳膊，趕忙跳下假山，確定附近沒人後也快步走回麟德殿。真是怕了這些人，再不走，她也不知道自己今晚會被迫知道多少秘辛。

她回去後不久，宴會便散場了，此時距離她出去透氣也不過半個時辰，還沒到正常的散場時間。

她邊往出走邊問獨孤箬：“怎麼這麼早就要走？”

獨孤箬也覺得奇怪，皺了皺眉頭：“不知道，許是考慮到使團吧。”

符陟雲聞言掃了使團一眼，個個無精打采。慶功宴上她們接二連三受到打擊，此時都是一副想要快些出宮的的樣子。

兩人走出宮外，符陟雲一路上都在思考那個熟悉的腳步聲。直到走出宮門，她無意識回頭看了一眼高大巍峨的大興宮，腦中驀然劃過一道閃電。

“我想起來了！”她高興地一敲手心。