樓明月跟著李婆子從後門進府，一路雕梁畫棟，丹楹刻桷，氣派中不失風雅。
“李姐姐，托您的福，我才有機會見見世麵。如今這府裡是誰管事？還請您提點提點，萬一碰見貴人們，我就怕一個不當心，說錯話做錯事。”
“娘子言重，都是自家親戚，有什麼托福不托福的，我家女婿租鋪麵多虧你出力。我們夫人孝順，老夫人說什麼做媳婦的自然要順老祖宗的心意，侯爺和夫人又隻得了小侯爺一個兒子，寶貝著呢。你隻管去見衛姨娘，趕巧今日英國公府的小公爺來，小侯爺陪人在前院，少夫人愛靜，不喜被打擾。”
行至垂花門，迎麵走來幾個女使。
府中女使都穿鶯兒色圓領袍，領頭那個穿的卻是銀紅，想來是位管事的。果然，卻聽李婆子殷勤道：“蘭猗姑娘。”
“李嫂子，這位娘子是誰？看著眼生。”
“這位是衛姨娘的姐姐。”李婆子笑著回禮，往蘭猗身後瞧了一眼，“什麼事還要勞動您親自辦？”
“秋節送給姨夫人的幾樣東西，夫人不放心，要我盯著，也順道讓我和表姐說說話。”
“夫人一向隻信得過姑娘你，我老婆子想去還去不得呢。”
送走蘭猗，李婆子道：“我們府裡的夫人和王侍郎府的夫人是嫡親姐妹，兩家人常走動。”
樓明月跟著李婆子拐過抄手遊廊，穿過花廳往西，衛杏雪身邊的蓮葉早早等在院中，笑著迎上來：“樓娘子，我們姨娘日日盼你來呢。”
蓮葉一麵指使小丫頭沏茶，一麵送她去裡間。
“姐姐，你來了。”衛杏雪抬手，“下去罷。”
蓮葉退出去關上門，屋內隻剩下她二人。
“姐姐，你還在生我的氣，對不對？”衛杏雪揚起嘴角，“我爹娘這下可抖不起威風了，還得好聲好氣求著我辦事，姐姐，你說好不好笑？”
“不敢，姨娘如今可稱心了。”
“稱心？”她掀起眼皮望向籠中之鳥，“這世上哪有稱心如意？”
“怎麼，你不稱心？”
衛杏雪沒答話。
她生得好看，尤其是一雙眼睛，都說富貴養人，一月不見，她的臉圓潤了些，人看著也沉穩了。
“承蒙厚愛，小人為姨娘準備的禮物，還望不吝笑納。”樓明月將一個木盒丟在紫檀木桌上，淡淡道：“你的嫁妝。”
這嫁妝是她老早準備好的，當日樓明月賭氣沒去看衛杏雪上轎，嫁妝也就沒送成。
衛杏雪打開木盒，隻見裡麵放了幾張銀票，兩塊金錠，還有玉鐲、戒指、簪子等。
她將帕子蓋在兩根手指上卷著玩，偏過頭擦掉眼淚：“除了份例月錢，我能有幾個錢？那些個刁奴暗地裡給我使絆子下臉麵，船舵子變得比過油肉還快，眼見著納我進門是為了氣少夫人，做戲裝蒜個個會，算盤珠子似的撥一撥動一動，不打點不行。”
衛杏雪冷笑道：“前兒我爹娘過繼了三叔家的青兒做兒子。呸，憑他有什麼，也敢東施效顰，取個大將軍的名兒，到處招搖惹人笑話。親爹娘還沒死呢，就巴巴地送來做舅爺，他算哪門子舅爺，我親哥哥是什麼樣的人，他也配？莫不是嫌我在這府裡活得太長，明日我不做姨娘了，一頭撞死在街上，他也不給我收屍，他也不認我這個姐姐！”
樓明月給她倒茶：“還是那麼大氣性。”
衛杏雪喝了一口，立馬吐掉：“怎麼是舊年的茶葉？來人，重新沏一壺。”
樓明月也倒了一杯嘗嘗，清香四溢，味道醇厚，確實是好茶葉，也似乎有股子陳年味道。衛杏雪是葉錦都承認的品茶高手，她說有分彆就一定有。
“不必……”
“人呢？”
一個尖臉女使慢吞吞走入內間行禮：“回姨娘的話……”
衛杏雪忙問：“蓮葉呢？怎麼是你來回話？”
尖臉女使道：“蓮葉姐姐被淩霜姐姐喊走了，夫人有事問她。”
“你去重新沏一壺，換今年的茶葉。”
“雖是舊年的茶，卻是上好的龍鳳團，宮裡賞的，少夫人特地送給您嘗嘗的，平常人家想喝還沒有呢。怨不得您喝不慣。”
衛杏雪登時就要發作，樓明月按住她的手腕，起身笑道：“我瞧娘子你生得好看，見識也多，口齒也伶俐，這般風致儀容，莫不是府裡哪位表姑娘，故意換了衣裳騙我玩呢？”
那女使嗤笑一聲，道：“我們府裡的姑娘可比我好看千倍萬倍。”
“哎喲，瞧我，市井人沒甚見識，這位妹妹不愧是侯府調教出來的，真真水蔥一般的人物，難怪我認錯。”
樓明月又道：“我是個窮舌頭，平日吃不上什麼名貴茶葉，不過我聽聞官家最愛與民同樂，對市井裡的茶亦讚不絕口。今次有幸入府，我聽姑娘你說話，想必對茶頗有研究，可得讓我嘗嘗你的手藝。”
伸手不打笑臉人，尖臉女使被樓明月唬住，怔了一怔，轉身出門泡茶去了。
“成日偷懶耍滑，越發不將我放在眼裡。”
“小侯爺，他待你好麼？”
衛杏雪低頭道：“他待誰都好。小侯爺確確實實是個好人，偏偏是個好人。我寧願他當我是府中奴婢，那麼他對我還能笑得真心些。”
“少夫人呢？”
“少夫人母家姓溫，是伯爵府的三姑娘，大家閨秀，我自是比不上她的。她對誰都冷。我搶了她的丈夫，任誰也不會喜歡。”
一個對誰都好，一個對誰都冷，好奇怪的一對夫妻。
不多時，一個梳著雙環髻的小丫頭來傳話：“少夫人說，晚間小花園內擺了家宴，請姨娘過去用飯。”
樓明月忙起身告辭，蓮葉攔住她：“娘子彆急著回去，左右姨娘不需人服侍，你不妨和我們幾個一道用完飯，再走不遲。”
過了半盞茶的功夫，又有人來請，特意點名要樓明月也去。樓明月推說自己隻是個市井村婦，恐不知禮數，出言不遜，汙了小侯爺和少夫人尊耳。
衛杏雪卻道：“姐姐好歹來一趟，小侯爺憐惜我，一同去湊個熱鬨又何妨？”
那女使也道：“既然娘子和衛姨娘情同姐妹，小侯爺也該稱您一句姨姐，都是自家人，望娘子不要推辭。”
話裡話外的意思，她是非去不可，為何？樓明月著實不懂。
“這位姐姐快彆折煞我。”眼見推辭不了，樓明月假笑客套，“明月隻好恭敬不如從命。”
幾個人七拐八拐來到花園內，席麵上坐了兩男一女。
那年輕婦人，端莊沉靜，氣質典雅，真真是個美人胚子，乍一看竟與衛杏雪有幾分相似。
兩個年輕男子均衣著華貴，一個灑脫風流，一個端方俊秀。
衛杏雪低聲道：“右邊那位是小侯爺表侄，英國公夫人最小的兒子薛昂，在家排行最末，人都叫他薛小五。”
衛杏雪作為妾室，需在旁侍候，布菜倒酒。
溫夫人：“衛姨娘，你可怪我？”
“妾身伺候都是應該的。”
小侯爺嗬嗬一笑：“還沒拆螃蟹就喝上醋了，沒的叫人笑話。”
溫夫人冷若冰雪：“什麼笑話不笑話的，這兒難道有外人？我今日高興，官人儘管和表侄對酌，我自同這位娘子說笑。”
薛昂：“溫姐姐，我雖是廣寧侯府侄孫，不也是你忠肅伯爵府的表親？我還是習慣你喚我表弟。我就比你小幾個月，你隨夫家喚我侄子，可不又小了一輩？我不依。日後你倆的孩子出生，我是要做舅舅的。”
樓明月心道：廣寧侯同刑部侍郎王峋王大人是連襟，廣寧侯府、英國公府、忠肅伯爵府又都是親戚，一大家子沾親帶故，親上加親，逢年過節叫人豈不麻煩？
“小五，你要做舅舅何必問我？這府裡不隻我一個女人不是麼？”
在座的幾人頓時尷尬。
溫夫人句句夾槍帶棒，樓明月第一回覺得自己嘴上功夫沒處施展，一股氣憋在胸口，難受得緊。
薛昂將話轉至樓明月身上：“這位娘子我曾見過兩麵。”
小侯爺訝然問道：“什麼時候？”
樓明月更不記得何時見過他。
薛昂講了樓明月在葉家茶坊幫胡三娘和離之事，另一件則是她在孫家酒樓替菱仙娘子罵人。
薛昂隨意打量著樓明月，嘻嘻笑道：“今日一見，倒比我想的嫻靜許多，遠不及當日，牙尖嘴利，勇猛非凡，連男子也要甘拜下風。”
樓明月暗自腹誹，她在彆人麵前和在他們麵前當然不同：“諸位貴人在此，小女子不敢造次。”
那侯府少夫人溫氏聽了，反而要給她敬酒：“原來是你，你倒是個烈性的，不受閒氣。”
原來？她聽過她？
溫夫人從腕上褪下一串玉珠：“我也沒什麼見麵禮，將就戴著罷。”
待樓明月推辭，溫夫人看著衛杏雪：“衛妹妹，你姐姐可是瞧不上我？”
“妾身惶恐，怎配和夫人姐妹相稱？”
“是麼？”溫夫人似笑非笑。
樓明月心中大駭，短短一盞茶的功夫，衛杏雪於自己住處說的話竟已傳入這位少夫人耳中。
同樣臉色難看的還有小侯爺差去請她們二人的女使。
一頓飯吃得樓明月戰戰兢兢，食不知味。臨走時，衛杏雪同她講：“姐姐，我不後悔。”