既明真相，樓明月立即去找奚桐商量對策。

奚桐早等著她呢。

“明月，我開誠布公地講，我不是信她，我是信你。林韞，我保不了多久，假如她拿不出證據以證清白，楚掌司對偷盜一節，是寧可錯殺一千，不能放過一個。”

廚司正掌司楚銀，汴京城內有頭有臉的大廚，雷厲風行，從無偏私。捉賊捉贓，放林韞回家就是她力排眾議做的決定。

奚桐擔憂道：“董霜降向來同我不對付，如今好不容易抓到我手底下人的把柄，還不借機在掌司跟前引風吹火？你也知道，我們兩個從一進廚司就開始爭，這麼些年誰也不服誰。”

樓明月給奚桐賠不是：“你受累，我送來的人，必定有始有終。”

董霜降從小丫頭那兒聽了信：“怎麼單單樓娘子你自個兒來了？林韞呢？她心裡有鬼，不敢見人麼？”

樓明月笑道：“她昨日回來哭過一場，我問她緣由，她隻說自己辜負了咱們的一番心意。我這個妹妹，說是妹妹，實際是我高攀，她的嫡親哥哥學問好，將來有大造化也未可知。至於我，不過偶然遇見，合她眼緣，托大以姐妹相稱罷了。”

董霜降冷笑道：“樓娘子這是在威脅我們？”

“哪能呢。”樓明月輕拍董霜降的手背，“她哥哥說了，我們也不是貪圖那些個阿堵物的人，雖在京城，家裡有什麼沒有，從小也是金尊玉貴養大的嬌小姐，犯不著蠅頭小利損壞名聲。這偷盜的名聲傳出去，豈不汙糟了他林家門楣？”

“她是個實心眼的，一味覺得是自己的錯，不肯說出經過，連她哥哥也不知道。我隻好勸她說，不論什麼事，你悶在心裡，於大家都不好，不如痛痛快快講清楚。錯就是錯，對就是對，錯了要認錯，對了也不能平白受冤枉。”

“還有，楚娘子最明事理，她管著一大攤子人，絕不是那任人唯親的主兒，是非曲直自有判斷。你若不好說，有什麼委屈儘管告訴我，我替你出頭，我替你討公道。她也是被我逼得沒一點主意，才和盤托出。”

楚銀在外頭聽了半晌，聽見樓明月說林韞坦白了賊人是誰，推開窗子，指著她：“你這張嘴送給林韞多好。”

樓明月笑道：“楚娘子，我也就剩一張嘴了，哪像你們，妙手妙心，儘安排些佳肴美饌，饞我這張嘴。”

樓明月和楚銀附耳低語，話裡話外都望她能放邱恪娘一馬。

“我明白了。”楚銀吩咐奚桐，“將當日在場的姐妹都喊來一一對峙。”

說是一一對峙，其實隻喊了邱恪娘一人。

邱恪娘眼下烏青，顯然昨夜未睡好。她躬身道：“楚掌司，我當時根本未看清，既無多少損失，大家姐妹一場，還請饒了林韞罷。”

“饒了她？她有什麼苦衷能讓我饒她？你和林韞相識不久，常言道，知人知麵不知心，我意已決，誰替她求情都沒用。”

楚銀雙眸淩厲，嚴詞拒絕。

“林韞承認，東西是她偷的。我對偷盜之事絕不姑息，要你作證，將其告上公堂，以儆效尤。”

邱恪娘大喊：“不，不行！”

楚銀靜靜瞧她，目不斜視，邱恪娘臉上很快變色。

她跪倒在地，如釋重負：“是我做的，是我偷的，不關林韞的事。”

楚銀：“你終於認了。”

邱恪娘偷東西是為了給弟弟治病。如果她再不拿錢回家，她爹娘就要把她賣給人牙子。她太害怕了，一念之差，偷燕窩給她弟弟吃，盼望著弟弟好了，她再花錢買新的補上瞞天過海。誰成想被林韞看見，邱恪娘懇求她保密。好巧不巧，董霜降又心血來潮進庫房清點。

奚桐皺眉，又憐又恨：“恪娘，你糊塗，你問姐妹們借錢，大家還能見死不救麼？”

“我能進廚司已是楚娘子心善破格，我拉不下臉。”

董霜降斥道：“偷東西就有臉了麼？”

楚銀：“你一錯再錯，萬幸懸崖勒馬，沒丟了良心，但廚司也斷斷容不下你。你隻要將燕窩的錢還了，我不再追究。邱恪娘，從今往後，好自為之。”

邱恪娘心知這是楚銀寬大處理，頓時無地自容，狠狠甩了自己幾個巴掌，邊哭邊罵：“我該死，我豬油蒙了心，我沒臉沒皮。”

董霜降：“你弟弟治病還要多少錢？我出一兩。”說完斜睨立於楚銀左手邊的奚桐。

奚桐接話道：“我自然也是一兩。”

她們二人在某些時刻心照不宣，默契十足。

“我倒輕看了她。”奚桐向樓明月笑笑，“也是，她一直這個性子，心口不一。”

林頌從林韞那裡得知前後事由，來玉宇瓊樓找樓明月道謝，不巧樓明月在外陪人看房，林頌便問玉宇瓊樓其餘人樓明月喜歡什麼。

吉祥道：“明月姐自然是喜歡生意越多越好，最好是手頭沒有空房，房牙的追求不過如此。”

樨兒道：“做生意是為了掙錢，要我說，我們姑娘希望自己的錢越多越好。”

如意想起樓明月說的徐家宅子之事，意味深長道：“明月姐隻要林姐姐能在廚司做得高興，至於林公子，你若高中，明月姐最歡喜。”

“為何？”吉祥茫然不解，“為何林公子高中，明月姐會開心？”

他“啊”了一聲，拍手笑道：“我明白了，考中就有錢租更好的房子。如意，我說的對不對？”

“對也不對。”如意笑而不語。

“怎麼不對？”吉祥不服。

眼見吉祥勢要刨根問底，如意存心逗他，眉毛一挑：“我偏不告訴你，去猜罷你就。”

吉祥和如意圍著樨兒左繞一圈，右繞一圈，吉祥央求道：“快告訴我，我的好妹妹，不告訴我，你哥哥我今天夜裡睡不著覺。”

如意躲在樨兒背後叉腰扮鬼臉：“你哪有哥哥樣？”

幾人正玩鬨呢，一位戴黃色包髻，穿蒹葭色褙子的娘子，站在不遠處朝樨兒招手。樨兒認出那是樓明月的閨閣好友，媒人駱寶珠，駱娘子，提起裙邊小跑過去。

駱寶珠邊往玉宇瓊樓門口張望邊問：“樨兒，明月呢？她在不在？”

樨兒搖搖頭：“不在，我們姑娘陪人看房去了，最早酉時一刻才能回來。”

“你叫她千萬來我這兒一趟。”

駱寶珠湊到樨兒耳邊，用極低的聲音說道：“和衛家姑娘的婚事有關。”

“杏雪姑娘？她爹娘…怎麼事先沒一點消息？”

“我也才從彆人那兒聽說，立馬來同明月講。”

吉祥見駱寶珠說了幾句話就走，問道：“寶珠姐姐有什麼事？怎麼不多留一會兒？”

林家兄妹在，樨兒不好挑明，含糊道：“駱娘子沒說，隻讓我叫姑娘去冰人館。”樓明月歸家後席不暇暖，匆匆忙忙趕至駱寶珠處。

“廣寧侯府的小侯爺要聘她做妾。”

“什麼？！”樓明月又驚又懼，她好好的一個妹妹，怎麼能去給人家當妾室？

“我聽官媒婆王娘子說的，她表姐夫是廣寧侯府的管事，錯不了。衛娘子怎麼會認識廣寧侯府的小侯爺？”

駱寶珠了解朋友：“明月，我知你一定不會袖手旁觀，但我還是勸你彆管。”

先前兩位長輩打算將女兒許配給衛母的外甥阿彌，衛杏雪和樓明月說過不願意太早成家，更不願意嫁給表哥，樓明月便去和衛父衛母談，成功打消了他們的念頭。

但侯府和平民百姓家不同，侯府有錢有勢，威逼利誘，難以推拒。她想起品紅的話，又想起辛曄，對這些世家大族更加敬謝不敏。

甘家人目無王法，竟趁夜驅使家仆將辛老板打了一頓，辛老板叫苦不迭，狠心將鋪子賤賣，棄屋而逃，攜妻小去嶽家避禍。辛曄破家蕩產才得保全至親，同行暗中告誡她彆多管閒事。

“我怎麼能不管？”

樓明月這十多天在忙辛老板家的事，中途還插了個林韞，頭昏腦脹，冷不丁得知衛杏雪要被納入侯府，來不及仔細思量斟酌，行了一步壞棋，直接去衛家找了衛杏雪。

女兒攀上高枝，衛家父母自是喜氣洋洋，同巷子的鄰舍也紛紛來道賀，衛家門前一派熱鬨。

樓明月與他們寒暄幾句，疾步走入衛杏雪閨房。房內無多少變化，桌上擺著綢緞、茶葉、禮餅等等，都是辦紅喜事用得上的。

“杏雪，他們逼你了對不對？廣寧侯府的納妾文書還未遞交給官媒，就有轉圜的餘地。我…就說…就說你早已許配人家。”

樓明月在衛杏雪閨房內來回踱步，迫使自己冷靜下來：“我早已幫你留心了幾個品貌俱佳的讀書人，就好比林韞的哥哥，還有玄秀才、楚家二郎，你挑個喜歡的，我讓寶珠姐做媒，你當個正頭娘子豈不自在？”

“我並非受人脅迫，箭在弦上，不得不發，姐姐你又能如何？”

樓明月回過神猛然抬頭道：“等等，杏雪，你沒受人脅迫？你願意麼？”

衛杏雪咬著嘴唇，眼含柔情：“小侯爺，他是喜歡我的。”

廣寧侯府老夫人過壽那日，酒宴將散，廚司眾人先退，茶酒司次之。

衛杏雪在夥房同相熟的廚娘抱怨：“我們辛苦這麼些時辰，汗出沾背，卻隻飲了兩碗茶水，吃些殘羹剩飯。要是我也能吃到那櫻桃酥山，該是何等美事。”

廚娘姐姐說她：“小蹄子，未吃酒便愈發胡鬨起來，那櫻桃酥山價貴，豈是我們底下人吃得的？”

衛杏雪不服氣，倚著門道：“怎麼單就貴人吃得，我吃不得麼？”

“在我們麵前耍威風算什麼本事？有能耐去他們麵前耍去。”

“怎麼？你以為我不敢？我可不像你，長了顆黃豆大的膽子。”她指指自己肋間，笑得花枝亂顫。

“好啊，看我不撕爛你的嘴。”

“不行，撕了我這張嘴，可怎麼再吃櫻桃酥山？”

廚娘姐姐作勢要來抓她：“櫻桃酥山沒有，先給你吃記栗子。”

她們二人你來我往閒扯玩笑，不知從何處冒出個家仆：“小娘子快彆發牢騷，教我們府裡的小侯爺聽了，送你一盞冰甜水吃。”

衛杏雪自是不信，笑道：“小侯爺？小侯爺怎麼會來？這位小哥，你可彆誆我。”

“小人何必說謊？我家小侯爺吃醉了逛園子醒酒，聽見娘子們說話，特差小人送的。”