小丫鬟帶的話是“你想尋的盞”，而不是“嘉禾縣最好的盞”。

這樣的說辭著實讓薛清愣了下，就連葉夷簡和封令鐸都對來人篤定的口氣感到些許好奇。

不出意料，薛清笑起來，問那丫鬟，“他如何知道我要尋什麼樣的盞？”

丫鬟搖頭，“這奴婢就不得而知了。”

薛清哂笑一聲，繼續端詳手裡的玉鐲，片刻才對那丫鬟道：“故弄玄虛裝腔作勢，這種滿口大話的人，你不讓他走，是想留著過年？”

“也不是……”丫鬟支吾到，“這位師傅據說正被閩南的商會聯手打壓，去了縣衙、州衙，實在是伸冤無門才找過來的。”

持著玉鐲的手一頓，薛清側目乜她，“你又知道？”

小丫鬟目光灼灼，“幾日前就是他在州府衙門險些跟那府吏打起來，建州百姓都知道，還讚他是個壯士呢！”

話一出口，小丫鬟意識到自己說得太多，又低頭弱弱地噤了聲。

“拿出來。”薛清笑起來，語氣卻帶了些不容商榷的威嚴。

小丫鬟吃了癟，從懷裡摸出塊碎銀子，嘟囔到，“奴婢真不是為了這點小恩小惠……是真同情那位師傅的，哎……”

小丫鬟歎口氣，瞟見薛清還伸著手，不得已又從袖子裡摸出塊碎銀子，撇著嘴都交到了薛清的手上。

封令鐸忽然就被這樣的場景紮了一下。

他記得姚月娥初來封家的時候，他不待見她，故意晾了她三個月都不搭理，她便不知用什麼手段，收買了他房裡的小廝，偷偷混進來服侍他沐浴。

後來她承了寵，行事有了底氣，偶爾也會出賣幾次他的行蹤給府裡有想法的丫鬟，悄悄攢些私房錢。

因著這些事，封令鐸冷過她、罰過她，最狠的時候，兩人胡天胡地鬨了一整夜。可即便她的身子軟得像泥，一張利嘴還是硬的不行。

她說什麼都不認自己做的事，還將銀子亂七八糟藏得到處都是，這讓封令鐸簡直好氣又無奈。

他其實一直都知道姚月娥的銀子藏在哪兒，偶爾心情好的時候，他還會往裡麵再添上一兩塊碎銀，然後偷看姚月娥那一整天都壓不住的嘴角。

她的快樂明明那麼廉價，故而封令鐸實在是想不明白，她究竟有什麼理由要離開封府。

得知她走了以後，封令鐸也去那些她藏銀子的地方找過，果然是乾乾淨淨，一文不留。

空蕩得就像是臘月裡穿胸而過的風……

“恪初？”

思緒被葉夷簡的聲音打斷，封令鐸回神，見薛清正有些尷尬地望著他。

他反應過來，禮數周全地對他一拜，由小丫鬟領著，從雅間的側門行了出去。兩人走的是專供貴客的暗道，繞過大廳，直接通往棠眠閣側麵的小巷。

夕陽的金暉斜斜地鋪了一地，餘光中，封令鐸瞥見一抹似曾相識的身影。

心跳一滯，他錯開打簾的車夫往棠眠閣正門的方向看去。然而車水馬龍、落日熔金，長街上人群熙攘，那抹黑影仿佛是豔陽下的水蒸汽，眨眼就沒了蹤影。

“怎麼了？”身後的葉夷簡問。

封令鐸有些煩躁，沉聲道了句“沒事”，轉身就上了馬車。

*

棠眠閣裡，姚月娥有些忐忑地在茶案邊的蒲團跪坐下來。

麵前的男子儀態端方、氣質儒雅，一襲月白色直裰穿在他身上，更是襯得他氣韻清華，朗如星月，瑩如冷霜。

而此刻他正在進行點茶的最後一步。薛清一手攬袖，將茶湯分盛入盞，茶沫咬在盞沿，白如堆雪。

一室茶香氤氳。

姚月娥低聲道了句謝，雙手接過丫鬟遞來的茶盞，頓了頓正要開口，卻被薛清揮袖製止了。

“一湯疏星皎月，二湯珠璣磊落，三湯栗文蟹眼，四湯輕雲漸生，”薛清笑著望她，語氣平和，“薛某近來自己研究的點茶法，正愁無人分享，姚師傅快來幫某嘗嘗。”

對方盛情難卻，姚月娥隻好依言品嘗了一口。

“怎樣？”薛清追問。

姚月娥不答，仔細查看著手中的茶沫，低頭又嘗了一口。

薛清從她的沉默中品出些猶豫，但笑道：“此處隻有你我二人，姚師傅不必顧慮，有話不妨直說。”

“好。”姚月娥放下手中杯盞，對薛清拜道：“那在下就直言了。”

她先起身查看了薛清的茶餅，而後是泡茶所用的水，待到所有工具一一看過，姚月娥才拾起案上的一隻空盞，仔細端詳起來。

“薛老板的茶湯泡沫細膩、色澤鮮白，但敗在味道不夠醇厚，頭一道的甘洌之後，便沒有其他層次，且回味微苦略澀，不過方才說話的功夫，茶沫已有散去，咬盞時間也不夠。”

實則論起點茶，姚月娥自詡不算什麼行家，就像現在，她想起的也隻是兒時小院裡的杏花樹下，父母相對而坐，鑒盞點茶的情景——

一樹杏花映煙雨，半盞春水煮新茶。

饒是後來流離輾轉，那一株杏花樹下的茶香卻就這樣縈繞在她的唇齒，經年不散。

那樣的味覺承載了她太多難以割舍的記憶，久而久之，也就成了她唯一從過去保留下來的習慣。

薛清聽完一怔，隨後端起麵前茶盞呷了一口。

姚月娥看見他臉上的神情由懷疑，到愕然，而後他再嘗了一口，溫潤的臉上終是露出一絲豁然的欣喜。

“姚師傅所言甚是！”薛清笑靨清朗。

下一刻，他卻露出狡黠的神色，話鋒一轉問姚月娥到，“那姚師傅可知薛某為何要讓姚師傅試茶？”

姚月娥搖了搖頭。

許是為著她這獨一份的坦然，薛清笑道：“常言道工欲善其事，必先利其器。故某以為，製盞者若欲為至善之盞，非知茶事者而不可為。”

一席話說得姚月娥愣住。

薛清見她一副恍若失神的模樣，就知道她其實並沒有聽懂他的意思，不過倒也無甚所謂。

他了然地將目光落在姚月娥隨身攜帶的那個包袱上，伸手延道：“姚師傅帶的東西，拿出來吧。”

“誒！”姚月娥欣喜，側身將包袱放上了身前的茶案。

包裹的布料一層層揭開，露出裡麵兩隻疊放在一起的撇口盞。

她小心翼翼地將東西捧了出來。

隨著杯盞落到茶案的一聲脆響，姚月娥發現方才從薛清眼裡看見的那點興然，一瞬泯滅了。

“姚師傅說我要尋的盞，就是這兩隻黑釉盞麼？”薛清語氣溫和，依舊是笑著的。

姚月娥點頭。

新帝愛飲茶，尤愛白茶，特彆是經過茶筅擊拂，雪色茶沫咬於杯盞，久久不散。故而為了便於觀察茶沫的顏色，點茶當以黑盞為佳。

薛清卻擺了擺手道：“可這樣的黑釉盞，定窯早有燒製的傳統和成熟的技藝，薛某何必……”

話音未落，姚月娥已將兩隻黑釉盞在薛清麵前排開。她取出其中一隻遞與薛清，問他到，“薛老板所說的黑定盞可是這隻？”

“正是。”薛清道。

姚月娥不言，隻取來另一隻黑盞，並列呈於薛清麵前，而後以取茶的茶匙逐一敲擊了一下。

兩聲脆響一前一後地響起，薛清怔忡地向姚月娥確認到，“材質不一樣？”

“是。”姚月娥將一隻黑盞呈到薛清麵前，“這是由含鐵量高的黏土燒製而成，所以敲擊能聞金屬之聲，而這一隻……”

姚月娥依然用茶匙敲了一下，是清脆純淨的銀鈴之聲。

此時的夕陽金泠泠的灑下來，是碾碎了的杏子黃，姚月娥持盞行至窗邊，推開了半掩的窗欞。

亮閃閃的陽光下，她手裡那隻黑釉盞竟然透出點點金沙，密密層層，像上好的織金黑緞。

薛清一時驚愕地說不出話來。

當下品茶鑒盞，最講究的便是雅韻二字。青瓷、黑瓷雖雅，但色調單一層次不足，比起姚月娥手中的這隻黑金盞，便顯得韻味略淺。

姚月娥眼中華彩熠熠。旋即她又來到案邊，將束口盞裡剩下的一些茶湯分入了盞中，以手勢邀請薛清品鑒。

薛清淺嘗，雖茶湯回味仍帶苦澀，但口感卻比方才要好了許多。

他詫異，以眼神詢問，姚月娥淺淡一笑，道：“這也跟燒盞所用的高鐵泥胚有關，不僅如此，這盞壁厚保溫，表麵不像一般瓷器光滑，故利於茶沫咬盞。”

言訖，她又將薛清遞給她的茶和自己這杯放在一處，咬盞效果立見分曉。

薛清卻沉默地拾起姚月娥的那隻黑金盞，對她道：“盞是好盞，可姚師傅趕在薛某入建州的當日就登門拜訪，想必自薦不是目的，而是引子。”

薛清說著話，廣袖一揮坐回了案後，撐膝看向姚月娥道：“說吧，姚師傅想要薛某做些什麼？”

終於話至主題，姚月娥也不繞彎子，言簡意賅地道：“薛老板若想訂購我家茶盞，出貨我們會儘力滿足，隻是……”她一頓，複又道：“隻是……能否請薛老板先替我督辦一批泥胚和燒製所用的木柴？”

麵前的人先是一怔，而後便笑出了聲。薛清目光灼灼地看向姚月娥，問她道：“敢問姚師傅這麼急著想要一批原料……隻是為了燒製薛某的訂單麼？”

話至此，姚月娥沒想隱瞞，將自己在建州的遭遇全都交代了。

薛清聽完卻抿唇苦笑，搖頭對姚月娥道：“姚師傅與薛某一樣都是生意人，該知道生意人都是逐利的。換句話說，從姚師傅身上，薛某還看不到足夠的利益，值得讓我冒著損失一批原材料的風險，去幫姚師傅這一次。況且……”

他忖道：“姚師傅聽口音並不像建州本地人，生意出了紕漏還可一走了之，可薛某家業龐大，又是替聖上辦事，倘若出了岔子，那可是有負聖恩的大罪。姚師傅也彆怪薛某人浮於事，畢竟，這本就是一份不求有功、但求無過的差事。”

推心置腹的一番話，姚月娥找不到理由反駁。她不想放棄，可還沒等她再說些什麼，薛清已經態度決絕地示意一旁的丫鬟將她請出去。

街口的夕陽此刻隻剩最後一絲絢爛，姚月娥拎著包裹，失魂落魄地步入棠眠閣外晚歸的人潮。

閣樓上，薛清立在窗前，沉默地注視著人群裡那個略顯單薄的身影，眸色幽暗。

小丫鬟湊過來，看看他又看看樓下的人，不解道：“郎君想幫他？”

薛清沒有否認，點頭利落地吐出一個“想”字。然而下一刻，他又歎氣道：“可想是一回事，能又是另一回事。你方才沒聽葉少卿說，這閩南路的水深著，這灘淤泥裡有哪些人，將來又會牽扯出哪些人，鹿死誰手尚未可知，全然不是我們薛家一介商戶可以參與的。”

“哦……”小丫頭似懂非懂地跟著歎氣，繞一圈，忙自己的去了。

一點斜陽從窗縫探入，正巧落在丫鬟轉身後的一側耳珠。上麵那個紅玉髓的墜子晃悠悠打著秋千，薛清身形一滯，倏爾愣住。

他想起方才姚月娥邀他鑒盞的時候，那同樣瑩潤飽滿的耳珠上，似乎是有一個小小的、幾欲不見的洞眼……

是耳洞愈合後才會留下的痕跡。

可是……姚師傅一個男子，又怎會有耳洞？