這日，天朗氣清，碧空萬裡，打從一早就能看出一整天都是好天氣。到了金烏欲墜時，果然是晚霞滿天，豔麗奪目，看來，晚上定能看見滿天的繁星。
與好天氣相伴的，還有今日的大節日元宵節。
自元宵節前兩天起，碧紅湖畔便開始張燈結彩，在各路人共同努力下，碧紅湖畔前所未有的熱鬨。
今年元宵節的人格外多,聽聞是因當天晚上能見到一樣稀罕物，並且隻有在湖麵上看才效果最佳，所以吸引了許多人來看。
但至於是什麼稀罕物，竟然沒有人能說出個所以然，看來隻有等今日晚上才能一窺究竟了。
至華燈初上，火樹星橋，碧紅湖畔人如潮湧。
潘棠一行人也漸漸朝著湖畔走去，遠遠就能聽到湖麵畫舫裡傳來的絲竹管樂聲，船頭有白紗遮麵的琵琶女橫抱琵琶，一曲《霓裳羽衣曲》引得人拍手叫絕。
旁邊的街頭燈市裡，許多雜耍藝人爭相展示看家本領，疊羅伎藝人如一座小塔般高高壘起，在人頭攢動中分外顯眼。最底下的大力士怒目圓睜，肩膀上一路壘上去六個童子，最上麵那童子賣力地發科打諢，路人連連發笑。
除了這些，舞龍舞獅自不必說，耍棍棒的，打鐵花的也全都有，但最萬眾矚目還屬燈會上的燈。
在整個燈會的最中央，也是人流最多處，一座高達二十丈巨型龍燈赫然佇立，隻待到酉正時分，匠人點燃當中的燭火，巍峨龍燈流光溢彩，如一條真實的龍霎那間風舉雲搖。
潘棠本是在湖畔看畫舫上的演出，但人實在太擠。
一旁般若提醒道：“娘子，不如我們先去燈市看龍燈吧，一會再來這邊，奴婢看天色差不多了，龍燈應該馬上就要點亮了。”
湖畔這邊，一會畫舫上會有更精彩的表演，潘棠早就想看，於是早早提前過來占位置，但經過般若一提醒，龍燈她也非常想看。
思索片刻，潘棠對著身邊阿酌道：“你留下來占著位置，我和曼姝般若先去看龍燈。”
阿酌自然沒什麼意見。
穿過團團包圍著的人群，她終於走到燈市的大街上，抬頭就能看見大街中央還沒燃起的龍燈。
“現在什麼時辰了？”
曼姝道：“看天色酉時了，奴婢看見龍燈邊上燃起了火把，應當是快了。娘子還要往前走走嗎？”
“行，我們再往前擠擠。”
潘棠盯著不遠處高大的龍燈，精致得活像條真龍，正專心致誌往前邊擠，就感覺自己肩膀上被人拍了一下。
“般若什麼事？現在人太多了，一會說。”
背後傳來一聲淡淡的笑，肩膀上又被輕輕拍了兩下，沉穩的女聲響起，“阿棠妹妹不回頭看看嗎？”
潘棠轉過頭去，臉上頓時笑開了。
是嚴瑛。
是了，這種盛大的節日，能碰到熟人的機會還是挺大的。
“瑛姐姐！”
“上次宮中一彆，阿棠妹妹近來可好。”
“挺好的，挺好的，我整日在家呢。”
嚴瑛笑笑，將手中扇子展開，一身錦白色圓領袍風流倜儻，“阿棠看上去一點都不思念我，但我可想妹妹想得緊。”
“哪有哪有？”潘棠訕笑，她整日忙著釀酒，確實沒想到嚴瑛這個久彆重逢的兒時玩伴。
“不過也怪我，若是我能提前給你遞個帖子，今日元宵燈會我們就能一塊過來了，省的我在這胡亂找了許久。”
“沒事，這樣都能遇到，說明我們有緣分。”潘棠道。
“也是。真是緣分，我本來是在東市那裡湊熱鬨的，卻沒想到今年東市沒有往日那般繁華，聽聞大家今年都來了碧紅湖畔，我就也跟著來了。”
“對了，前幾日進宮，賢妃娘娘讓我轉交給你樣東西。”
說著，她從衣襟處取出一份封信。信被保管得很好，信封精致整齊，看得出寫信之人的用心。
“是阿姐給我的信！”潘棠激動接過，沒想到今日出來一遭，能見到嚴瑛，還能收到姐姐的信。
她將信妥帖地放入自己隨身帶著的小布包裡，又將繩結係緊，生怕這信會出什麼閃失。
阿姐的信她要回家慢慢仔細看，不想現在就拆。
“多謝瑛姐姐。
“不用謝，小事情而已。走，我們到前麵去看花燈可好？”
“嗯。”
潘棠拉著嚴瑛一路往前麵穿行，可謂是見縫插針，動作靈敏得像一條水裡的遊魚。嚴瑛饒有興致地看著她穿來穿去，任由她拉著，果然不多時就走到了前排的位置。
龍燈高得快要一眼望不到頭，活像條真龍一般，看得人心生激蕩。
底下幾位匠人整齊站成一排，手舉著火把已經等候多時，隨著幾聲銅鑼聲響起，有人高喊：
“吉時到，燃龍燈！”
幾位匠人用火把同時點燃最底下的幾盞燈，燭芯點燃了沾滿桐油的布條，火勢一路往上，將沿線的蠟燭層層點燃，不多時，一整條龍燈節節亮起，火光透過彩色燈罩，綻放出五彩的光來。
眾人驚呼，被眼前這龍燈震撼得忘記了言語。
稍過了片刻，才開始有人驚呼，
“好美的燈！”
“此燈莫不是從天庭偷來的，竟如此壯觀！”
“大虞千秋萬代！天佑我大虞千秋萬代！”
無怪乎百姓驚歎，此次這龍燈確實是頭一遭，聽聞是陛下在民間廣尋人才，花費數月時間，才研究出了巨型龍燈的製作方法。
如此盛世繁華景，隻有生逢盛世的幸運兒才能得見。
大虞立國百年，萬國來朝，盛世氣象，也確實有承擔這份盛景的實力。
“這燈真好看，能看見這麼美的花燈，此生也算無憾了。”嚴瑛道。
潘棠笑道：“瑛姐姐彆這麼說，以後的日子還長著呢，有許多機會見美景，今日見的隻能算其中之一。”
嚴瑛道：“確實。不過今日之景確實難得，聽聞裡麵有趙家的手筆，怪不得看起來如此奢華絢麗。趙家作為長安商賈之首，富庶的程度難以想象啊。”
“趙家？”潘棠心裡冒出個不妙的猜測，“瑛姐姐說的趙家，不會是八品司竹的趙家吧？”
“不錯，就是他們家。”
“可是，趙家不是已經從官了嗎？哪來這麼多家財。”
嚴瑛灑然一笑，“阿棠妹妹想得簡單了。八品司竹不過是個閒職，是陛下隨便賞賜的，不過是看在趙家貢獻的金銀和西域經商人脈的份上，讓趙老爺麵子上好看。他們家，實際還是個商人。”
“怎麼？阿棠認識趙家什麼人嗎？”
“沒有。”潘棠矢口否認，她根本不想和趙家有牽扯。
嚴瑛點點頭，不置可否。
“走吧瑛姐姐。”潘棠拉著嚴瑛，又提醒旁邊還在驚歎中癡望的曼姝般若，“走咱們現在趕緊走，趁著人還在看龍燈，還沒有反應過來往湖邊走，我們先走一步，就不用這麼擠了。”
她說的不無道理，這算是個小計策。說著就拉著嚴瑛繼續穿過人潮，但奈何人太多，走著走著就不見了身後的曼姝和般若。
“她們兩人呢？”
“我剛剛見她們跟過來了，就沒注意看。”
潘棠有些自責，“都怪我著急往前，忘記顧上她們了。”她急得原地轉了一圈，踮起腳四處看，也沒有見到兩人。
嚴瑛道：“阿棠你先彆急，你先去湖邊等著，我替你去找她們。”
“我們一起去找。”
“不用，肯定隻是被人群衝散了，一點小事彆擾了你的興致，你先去湖邊等著，我一會就帶著她們來找你。”嚴瑛安撫對她微笑。
潘棠點點頭，雖然心中仍然有顧慮，但她同樣也很相信嚴瑛。
“我走了。”
“瑛姐姐你當心。”
“嗯。”
告彆嚴瑛，潘棠繼續朝著湖邊走去，沒走幾步路，眼前卻被人攔住。
幾個家丁打扮的男人像堵牆一樣圍在她麵前，她渾身汗毛瞬間豎起，警覺道：“你們是誰？”
其中一個家丁走上前來，對潘棠鞠一躬，“潘二娘子莫怪，我家郎君請您過去。”
“我不認識你家郎君。”她狐疑地退後。
麵前一排侍衛便往前迫近。
“這麼多人在，你們到底想做什麼不妨說清楚，不然我喊一聲，大家麵子上都不好看。”
那家丁笑道：“潘二娘子誤會了，我家郎君沒有惡意，隻是想要邀請潘二娘子共遊碧紅湖。您的兩個小丫鬟已經先行一步了，就在畫舫上等您。”
“曼姝和般若是被你們帶走了！”
“隻是因為郎君曾經和您有些誤會，怕您不依，於是我們略施了些小手段。不過您放心，那兩個小丫鬟安然無恙，我們沒動她們一根寒毛。”
潘棠冷笑一聲，“口口聲聲說是請人，卻沒見過這樣蠻橫的請人方法。是不是趙澄派你們來的。”
為首的家丁道：“潘二娘子聰慧，正是我家郎君，請娘子跟小人來。”
“休想！你們光天化日強搶民女，我要送你們見官！”
“娘子何苦抵抗，再過幾個月，娘子和我家郎君喜結連理，那就是一家人，何必如此針鋒相對呢？”
“呸！誰要嫁給趙澄。”說著，潘棠一個閃身向後躲去，看見人潮的縫隙就往裡鑽。
她身板小，行動又靈活，在人群中穿行，如魚得水，而身後幾個家丁卻不依不饒，緊緊跟著她追了好遠一段路。
那家丁還在勸說，“今日小人們不將娘子帶去，回趙府定是要被郎君打死，還請娘子體諒體諒小人們的不易吧。”
跑了好一段路，潘棠體力漸漸不濟，一個失神，被那家丁抓住身上的布袋子，肩帶斷裂，布袋子落入他手中。
已經跑出去好一段路的潘棠轉身，看著空空如也的腰間，心道一聲“壞了”——阿姐給她的信還在那布袋子裡。
“還給我！”
“還請娘子隨我們來，等燈會結束，自會將此物歸還。”
“趙澄他紈絝不堪，凶殘險惡，那你們找他去啊，為什麼要來為難我。”
“娘子見諒，是郎君指名道姓要找您，請您相信，隨我們去您不會失望的。”他看向手中的布袋子，“看來，此物對您非常重要，既然如此，我們會替您好好保管。”
說著，潘棠見他將布袋子交給了身側的一個家丁。
“潘二娘子請。”
潘棠閉眼深吸了一口氣，她生平最恨受人強迫.......可，阿姐的信還在他們手上。
她忍了，“行，我去，但你們一定要將我的袋子保管好，還有，若是我在那沒見到曼姝和般若，我會即刻報官。她們都是潘府的家奴，奴籍屬於潘府，趙家沒有任何權利處置。”
“這是自然。”