“你拿什麼對阿棠負責？”

潘芙走進來，她昨晚沒睡好，一直熬到天亮，實在擔心妹妹安危，於是一早就來看望。

潘芙扯扯潘棠的衣袖，潘棠卻始終背對著，不願意把臉轉過來。

“阿姐我真的沒事，你彆看我。”

潘芙道：“你什麼樣子我沒見過，現在倒是害羞起來了。”

她怎麼覺得阿姐話裡有話...沒想明白，還是把頭轉過來。

兩人相依坐在桌案前，潘棠把昨日事情經過都和姐姐說了一遍，當然，略過了阿酌到來之後發生的所有。

潘芙了然，事情經過和她猜的大差不差，有人想通過下藥玷汙她清白，但因為阿棠和她外貌相似，牽連了阿棠。

她安慰道：“陛下昨晚口諭，今日你們就能出宮了，彆再多做停留，剩下的事情阿姐都已經處理好。”

隨後又看向妹妹的手，恨鐵不成鋼地歎一聲，“傷口包紮了嗎？”

潘棠將手往後藏了藏，這傷口就像是昨夜荒唐的罪證。

搖搖頭，“還沒。”

“疼嗎？”

“不疼了，阿姐彆擔心，過兩天就好了。”

潘芙其實是有些自責的，畢竟是女兒家，手上被劃了道口子，肯定心疼得不得了，就她這個沒心沒肺的妹妹會毫不在乎。

“等會給你些祛疤的藥膏，記得日日塗抹。”

說完，她的目光重新看向門外，阿酌正站在外麵不敢進來，潘芙道：“小侍衛你進來。”

“本宮說過肯定會處置你，現在便給你個機會，你說自己應該受什麼懲罰。”

一說懲罰二字，潘棠的心不自覺揪起來，看向阿酌的目光略顯複雜。她心底，似乎並不想讓他受罰......

“阿姐，要不算了。”

“怎麼行？這個侍衛膽大包天，留在你身邊我不放心，況且昨日之事他難保不會說出去。”

“他不會的。”潘棠脫口而出。

潘芙投來狐疑的目光，“現在是阿姐在審他，你插什麼嘴？”

潘棠低下頭。

阿酌道：“小人對賢妃娘娘保證，昨日之事絕對不會說出去半句，也絕對不會做傷害二娘子的事情。”

潘芙哂笑，“空口無憑，你拿什麼保證？起誓嗎？我可不信所謂誓言。”

“那賢妃娘娘怎樣才能相信小人？”

“我不相信你。”潘芙抬下巴，她道：“你自刎吧。”

“阿姐！”

潘棠抓住姐姐的手，連連搖頭，“阿姐，不要，他何至於此啊？”

“何至於此？”潘芙道：“你一個清清白白的大家閨秀，卻因為這個奴隸有了汙點，難道他不該死嗎？”

潘棠看著眼前的姐姐，覺得不可置信，在她記憶裡，阿姐從不會這般蠻不講理，隨意殺人。

難道...真的是因為她的清白，阿姐才會如此反常的嗎？

潘芙此時拿出了個匕首，咚一聲丟在阿酌麵前，冷冷道：“就用這個。”

阿酌將匕首撿起，潘棠見了立馬命令道：“你給我放下！”

阿酌看著匕首透著寒芒的刀鋒，如此鋒利，定能一刀斃命。

其實生死，他根本就不在乎。

“屬下自知不該玷汙二娘子清白，自當以死謝罪。”

他舉起手中匕首，沒有絲毫猶豫，像是存了死誌，眸中深邃且冰冷。

淺淡的琥珀色眸子裡，空空蕩蕩，像是被冰封了千年的荒原，寂寥荒蕪。

不記得過去，不盼望未來，不明白當下的意義，在無人在意的角落裡，他一向都是這般安置自己的心的，甚至連潘棠都沒有注意到，少年的眼神總是冰涼，身影總是孤寂。

他是生性喜靜且冷淡，但也是因為他失去了記憶，自此從不為除二娘子以外的人用心。

而二娘子的熱烈，猶如敲碎他厚厚冰殼子的一柄斧，如此蠻不講理地將他從自己的世界中拖拽出來。就是要蠻橫，就是要強硬，就是要肆意張揚，就是要讓他冷冰冰的一張臉上出現酸甜苦辣。

於是他跟隨，隨著她而動，將她填補進自己的心，這便找到了活下去的意義。

溺水之人氧氣即將耗儘，掙紮都沒有了力氣，任由自己向著深淵墜去，此時，他手邊出現一塊浮木。

她就是他的浮木。

而今二娘子卻因為他而受到了屈辱，潔白之人裙擺沾上的汙泥，他要親自替她洗淨。

身如浮萍，不值一提，若能為她免除汙點，也算死得其所。

這可能就是二娘子常說的，作為一個侍衛都職責。

“住手！”

響亮的巴掌聲響起，潘棠打完之後手都在顫抖。

她怒目看向阿酌，頗有些恨鐵不成鋼的意味，“我準許你死了嗎？”

匕首掉落，被掌摑的少年仍有些發蒙，四目相對，卻見到二娘子流下兩行淚，一時間竟然不知所措了。

“我準許你死了嗎？”

“沒有。”

“沒有那你還死。”

“都是屬下之過，請二娘子責罰。”

“責罰責罰，你除了會讓我責罰你還會乾什麼？”

潘棠突然覺得自己很委屈。明明昨晚他們還那麼親密無間，他剛剛還大言不慚地說要對她負責，但一轉臉他竟然就要自刎？

那她算什麼？

被他拋棄的，孤苦伶仃的小狗嗎？

竟然還要她放下身段來，阻止他的自刎。

他難道一點都看不出來，她根本一點都不想讓他死嗎？她甚至，她甚至其實一點也不在意昨晚發生的事，隻是早晨猛然見到他，她羞赧，無措，她不知道該如何麵對。

貞潔算什麼？能當飯吃嗎？更何況他們根本沒有做到那一步。

“彆哭...”

看著眼前一雙淚眼，鬼使神差間，阿酌抬手，為她抹去眼淚。

這一抹就更不得了了，眼淚像是洪水決堤。

潘棠再也忍不住，撲到阿酌懷裡，頭埋在他胸前，嚎啕大頭哭起來。

“你嚇死我了。”她道。

潘棠：這下更沒麵子了，丟死人了。

阿酌僵住不敢動，小聲哄著，“二娘子恕罪，屬下以後沒有二娘子的命令，絕對不會死，會永遠陪在二娘子身邊。”

心裡泛起絲絲縷縷的酸楚和甜，二娘子對他的在意，早已經逾越過了一個主子對仆人的在意…但想到一半，他又立刻按下了念頭。

不論二娘子待他如何，這都不是侍衛該有的想法，這完全就是非分之想。

想要抱住她的手抬起又放下，身前的姑娘完全沒有察覺。

“誰要你永遠陪著。”抽噎中，潘棠悶悶說。

此時，在旁一直一言不發的潘芙輕歎一口氣。

她悄悄起身，出了房門。

她早看出來這個小侍衛對阿棠的感情不一般，本是存心試探，探下他到底能為阿棠做到何種地步。沒想到，他竟然真的能為阿棠去死。

但更讓她沒想到的是妹妹阿棠，看她對這個侍衛的緊張模樣，潘芙心中了然。

隻是，不曉得這個彆扭的小姑娘什麼時候能認清自己的心。

不知不覺間，在她離開的兩年間，妹妹已經長大了，她遇見了新的夥伴，有了在意她的人，也有了更多長大以後才有的煩惱。

潘芙很懊惱，因為她似乎除了讓妹妹彆怕，做不了其他任何事情。

從前她一直期盼阿棠能嫁個好人家，能和夫君相敬如賓，安穩一生，但現在身處皇宮，所有事情都有心無力，做儘了違背自己內心的事情，她的心境變了。

一切隻要阿棠自己滿意就好，隻要她能跟著自己的心就好，順意就好。

冬日燦陽籠罩著白雪，萬裡無雲。

潘棠一行人隨後沒有在宮中久留，上午便離開了皇宮，這次有皇帝的口諭，還專門派了內監來引路，走得十分順暢。

隻是心中多有不舍，離開時，潘棠拉著阿姐說了許多話，玉容更是抱著潘芙不肯鬆手。

宋婉慈早想離開皇宮，但最後看向大女兒時的眼神也很複雜，她不痛不癢叮囑了幾句，潘芙垂頭應和著，母女二人就再沒有多餘的交流了。

麵對母親，潘棠的態度是怨，而潘芙的態度更多了幾分不解。

因為她試圖理解過母親，也曾為母親而改變，去做母親心中的好女兒，儘力讓她滿意。

但兜兜轉轉，最後才發覺一切都是徒勞。

就算做到了母親口中那些事情，也不可能成為她心中的那個好女兒，反而會在不斷改變自己，迎合她的過程中，被蠶食，丟失自己原本的樣子。

母親的要求是把溫柔刀，割肉時都不會覺得疼，而父親的要求則是利刃，遠遠看著就讓心底發涼。潘芙有時不知道，到底是哪種傷來得更疼些。

最後為妹妹攏了攏衣襟，她拍了拍妹妹的頭，又往她手裡塞了兩罐藥膏。

看向妹妹脖頸那些意味不明的曖昧痕跡，她叮囑道：“外麵風大，衣領子蓋蓋好，再把帷帽帶上。這兩罐藥膏，一罐是除疤的，一罐是活血化瘀的。”

潘棠聽著阿姐的叮囑，一麵是不舍，一麵又不大明白阿姐為何給她罐活血化瘀的藥膏。

她怔然點著頭，“阿姐我馬上就來看你，你要等著我，平平安安的。”

“婚約之事彆太煩心，若是看上了哪家的好兒郎，就告訴阿姐，阿姐就算求到陛下那邊，也為你辦成。”

“不必了。”潘棠笑笑，欣然接受阿姐給她的安全感，但她不想麻煩阿姐。“沒人能逼我嫁給不想嫁的人，我知道自己想要的是什麼。”

“好。”潘芙欣慰地拍拍她的手，拿起一邊侍女手中的帷帽，替潘棠仔細戴上。

馬車在長長的宮道上漸行漸遠，變成小小一點，最後在某處突然轉彎，看不見了。

阿姐，開弓沒有回頭箭了，如果我沒有答應父親結親，此事可能還有轉圜的餘地，但你不知道的是，現在我已經答應了父親，那我就要為自己的承諾付出代價。

這個代價就是，和他們魚死網破。