玉問泉帶著苦豆去了廚房。
府裡的廚子都休息了，好在天氣暖和了許多，冷饅頭也並無影響，苦豆啃得很歡實。
“從前我年紀尚小，不能上戰場，但謝叔叔要帶謝之翎去，我就鬨......”苦豆嚼著饅頭道，“我害怕呀......可多人去了就回不來了呢......謝之翎就同我說，他會回來的，隻要留著一口氣在，他就會回來！”
苦豆說著，喝了一口玉問泉倒在碗中晾溫的水，繼續道：“他說到做到！雖然總帶著傷，但好歹是從戰場上回來了，後來謝叔叔帶劉娘子與他一同馳援鎮南軍，幾乎全軍覆沒，隻有他回來了......”
玉問泉垂下眸子，想來苦豆說的便是謝叔叔與劉娘子的喪命之戰，自那以後，玉豐的求生欲也越來越低了。
“他在屍堆裡躺了好幾日，差點被荒原上的野狼吃了......”
玉問泉蹙眉抬眼，看向苦豆，苦豆仍低頭啃著饅頭，繼續道：“但他沒被吃掉，因為他是謝之翎，他說隻要有一口氣就會回家的，所以他打死了野狼，生吃狼肉、喝狼血，這才有力氣回北疆。”
重傷之下打死一頭野狼，生啖其肉，而後徒步穿越荒原回到北疆......玉問泉忽然知道了謝之翎身上揮之不去的單純感從何而來。
經曆過生死的人信念是極強的，謝之翎便是那種信念強到盯住一個目標便咬定不鬆口的人，這樣的人心中無雜念，旁人所謂的“單純感”，不過是他堅定意誌的外顯。
由於達到目標的信念太強，便會下意識忽略其餘許多東西，在他人看來便是“莽撞”與“思慮不周”，可他拚儘全力、奮力一搏，總比有些人猶猶豫豫、彳亍不前要強得多。
玉問泉抿了抿唇——謝之翎不該待在京城的，他該回北疆，去過簡單純粹的日子。
“這世上隻有謝之翎是這種人......”苦豆吃完饅頭，嘟囔著，“我爹娘、謝叔叔和劉娘子......都不是隻要有一口氣就能回家的人，隻有謝之翎是，他說到做到......可是我不想在北疆帳子裡等他回家，我想跟著他，不要他一個人在外麵隻剩一口氣......”
玉問泉心中微動，苦豆幼年失怙，在謝叔叔與劉娘子的撫養下，與謝之翎一同長大。後來謝叔叔與劉娘子去了，在苦豆心中，家人便隻剩謝之翎一人了。難怪他要從北疆追到京城來，一邊說著怕京城的惡鬼，一邊又要賴在京城。
苦豆的饅頭吃完了，卻並不動作，而是盯著空空的手心看了會兒，小聲道：“我想爹娘了......”
玉問泉眼眶連著鼻頭一起泛酸，她也想爹娘。
“我爹娘和謝叔叔、劉娘子都是八月走的，全葬在北疆，也不知今年能否去掃墓......”
此時已是七月了，難怪苦豆深夜打拳，原來是想爹娘了，憂心不能回北疆給長輩們掃墓。
玉問泉揉了揉苦豆的腦袋道：“回頭我差人去宮裡探探皇上口風，若是近日無事，便求個口諭許你同謝之翎回北疆去一趟。”
“真的嗎？”苦豆聽完，眼睛都亮了，整個人又活潑了起來，他隻吃了一個饅頭，這會兒一高興，胃口好了，便又覺得饑餓，於是道，“夫人姐姐，我還餓。”
玉問泉聞言，便舉起桌上燭火去掀台子上的罩子尋吃食，走至離廚房門極近的台麵時，門忽然被打開，風將燭火吹得明滅搖曳，玉問泉轉頭看過去——是個高大的身影。
“你們在廚房做什麼？”謝之翎進了廚房，見玉問泉與苦豆隻點了一盞燭火，想來是不想驚動府中下人，於是他進門後便反手將門又關上了。
玉問泉：“......”果然不能隨意念叨人，念叨誰，誰就出現了......
“夫人姐姐在給我找吃食。”苦豆道，“我方才打拳，打餓了。”
“怎麼半夜打拳？”謝之翎似是有意避著玉問泉的目光，並不與她對視，接著便側身繞開她，朝苦豆走去。
“我想爹娘和謝叔叔、劉娘子了嘛......”苦豆說著，眼睛亮晶晶道，“方才夫人姐姐說可以去向皇帝求口諭，許我們回北疆掃墓呢！”
謝之翎臉上閃過一絲訝然，卻還是克製著沒回頭看玉問泉。
玉問泉也覺得有些不自在，這段日子以來，她明顯感到謝之翎在躲自己，可她也確實不知此局怎解，隻能走一步看一步，夾在這尷尬的氣氛中煎熬。
兩人在廚房守著苦豆吃飽了，這才熄了燭火回房。
從廚房回梨安苑的路上有月光照耀，地上石板與兩側花草都纖毫畢現。
玉問泉能感覺到謝之翎始終控製著步伐，跟在落後自己半步的後側方。夜裡蟲鳴不斷，似是用聲音織了一個繭出來，將二人包裹得嚴嚴實實。
玉問泉忽然停住腳步，轉頭看向謝之翎。
謝之翎被她這突如其來的舉動給嚇住，僵硬地站在原地不動了。
玉問泉見他緊張的模樣，忍不住歎了口氣，緩緩開口道：“你先前說喜歡我，又問我對你是何感情......”
她提這事了......謝之翎有些聽不見蟲鳴了，連玉問泉的聲音都越來越遠，隻能聽到自己心跳如雷。
伴隨著有力的心跳聲，玉問泉的聲音似是隔著一汪水傳入耳中。
“爹娘在我小時候愛開我玩笑，總說替我定了一門娃娃親，日後不愁嫁人......”玉問泉提起爹娘，臉色柔和了不少，“是以我從小便不覺得“擇選夫君”一事與我有關，我根本無需像其他閨閣娘子般考慮諸多......”
她的臉色認真，看得謝之翎的心也緩緩平靜下來。
“若是順利的話，北疆戰事平複後，謝叔叔與劉娘子該帶著你回京受賞，而後在玉府附近買一處宅子，我們兩家相鄰而居，待我與你熟識些了，便會辦婚事成親......”玉問泉的聲音平和極了，似是話語中的場景都已實現了般。
“你是謝叔叔與劉娘子的孩子，品性定然不會差，再者說，兩家住得近，爹娘不會眼睜睜看著我受委屈，到時我想回玉府便回玉府，有爹娘、有夫君，婆家也是爹娘好友，若再添個孩子，便是百姓們口中的‘幸福美滿’了。”
她說的這些原本也是謝兆和的打算，謝之翎這麼聽著，心頭便湧上暖意。
“我覺得這樣很好......”玉問泉說著，又強調了一遍，“特彆好......”
謝之翎默默在心中附和，她的臉在皎潔月光下愈發明豔動人，看得他挪不開眼。
“因為已預先有了這樣的想法，所以我對旁的男子並不在意......”她道，“先前娘擔心我不願被安排婚事，便同我說，若是與哪家郎君情投意合，便隻管放棄與你的婚事，謝叔叔不會為難我。”
謝之翎微微蹙起眉頭，劉丹彤也同他這麼說過，若是喜歡上北疆哪個小娘子了，便儘管去黏著，再者說，若是玉問泉不願，這婚事也不能強製。
“可我並未同哪家郎君情投意合......”玉問泉道，“我似乎並不喜歡某個男子。”
謝之翎忍不住小聲道：“那薛觀魚......”
玉問泉愣了一下，似是才想起來還有這麼一號人，無奈道：“我與他真的隻是個誤會，先前在薛府求學，難免與他接觸，兒時覺得堅守己見之人極為難得，便想與之交友，但男子與女子交友總是容易被曲解，流言越來越多，我便隻好放棄同他往來，免得壞了兩人的名聲。”
原來如此。
謝之翎眨了眨眼不說話了。
玉問泉便接著道：“我未曾喜歡或對哪個男子心動過，與你成親是我從前預想過千萬遍的，你是我夫君，與旁的男子都不同，但這是‘喜歡’嗎？我並不知曉......”
她臉上的疑惑與不解都被謝之翎看在眼裡，不過聽她說“未曾喜歡或對哪個男子心動過”，謝之翎還是很開心的。
畢竟這意味著她心裡沒人，他可以理直氣壯地黏著她，在博得她歡心這件事上，他占優勢。
“我知道了。”謝之翎出聲道。
玉問泉微微歪頭看向他，似是在打量他的表情。謝之翎覺得她這樣偶爾露出的嬌憨姿態特彆可愛，背在身後的手握了握，忍住了沒上手捏她。
玉問泉覺得自己想說的話已傳達到位，便轉身要走，卻又聽謝之翎開口了。
“我......”
玉問泉回身重新看向謝之翎，他似乎有些緊張和猶豫。
“我......我喜歡你這件事我已十分確認了，雖然你眼下並不知曉對我的情感，但我會努力讓你喜歡上我的。”
玉問泉在他眼中看見了堅定，心頭似是被什麼輕輕撞了一下。她想起自己方才對謝之翎的判斷，如今自己也成為他的“目標”之一了嗎？他會死死咬住不鬆口嗎？
她難得有些慌亂道：“我......不知道......”
“你無需想太多，知道與否在某時某刻會自然分明的。”謝之翎輕聲打斷她，認真看著她的眸子道，“在此之前，我隻希望你能......看著我。”
“看著你？”玉問泉下意識重複了一遍。
謝之翎點點頭：“嗯，看著我就好，不必想太多。”
玉問泉正欲再問，卻忽然見謝之翎從腰間取出一支簪子舉到她麵前，由於太近了，她差點看成對眼，於是忙後退了半步，這才看清那簪子的模樣——是一隻盤金玉簪。
“這......”
“送你的。”
玉問泉疑惑：“怎麼忽然想到送我簪子？”
謝之翎理直氣壯道：“我爹說追求小娘子就是要送首飾的。”