玉問泉聞言，莫名看了薛觀魚一眼，道：“自然。”

隻見薛觀魚的身子瞬間放鬆了不少，玉問泉心中忽然冒出一個不可思議的猜測。

“薛大人......這是在怕謝之翎疑心你我有私交？”

薛觀魚忙擺手道：“並非......”他看向玉問泉，歎了口氣道，“謝大人前段時日下朝後對我窮追不舍，朝中早已流言四起......我並非怕謝大人疑心，而是怕旁人疑心，進而傳些荒唐話出去，辱沒了謝夫人的名聲......”

玉問泉眨眨眼問：“旁人都是如何傳的？”

薛觀魚蹙眉，似是不好說出口。

“薛大人知曉的，我並不在意這些虛名。”

薛觀魚看了玉問泉一眼，移開眼，又看了一眼，這才下定決心似的開口道：“不知是誰傳出去，說謝夫人在薛府求學時，曾......曾對薛某有意......如今嫁做人婦，惹謝大人吃醋，謝大人這才與我糾纏......”

玉問泉簡直聽得兩眼一黑，想也知道，這事連陶穗安都誤會了，當初求學的其他官員子女定也有誤會的。

人們都愛聽這些情感糾葛，一傳十、十傳百的，即便是假也都說成真了。

不過玉問泉轉念一想，如此也好，用這種八卦將謝之翎的真實意圖掩藏起來，不易被人察覺，不過這種誤會還是要同當事人解釋一下比較好......

看著薛觀魚微紅的耳畔，玉問泉扶了扶額，開口道：“當初在薛府時我確實覺得薛大人與眾不同......”

薛觀魚抬起臉，似是有些驚訝玉問泉會直接提起此事，聽她說自己“與眾不同”，他臉上的惶恐與糾結幾乎化為實質。

可玉問泉又接著道：“但也僅僅是覺得大人與眾不同而已，並非愛慕之情......”她輕歎了一聲道，“我覺得什麼與眾不同，便會盯著看，許是這目光讓旁人誤會了，我在這裡向薛大人賠個不是，給薛大人添麻煩了......”

方才還漲紅了臉的薛觀魚，這會兒臉上的紅已隨著玉問泉的話退下去不少，他呼了口氣，放鬆不少，道：“比起給我添麻煩，此事該是對謝夫人名聲影響更大才是......”說著，他又遲疑著問，“謝大人那邊......”

“他無妨。”玉問泉道，“他前段日子找你，也並非因著我們倆的流言。”

“那是為何？”

玉問泉對上薛觀魚的眸子，他眼中清澈，又帶著疑惑神情，不似作假。但玉問泉並無相麵知微之能，朝中人人都戴著麵具，薛觀魚如今的性情與兒時也大相徑庭，她無法確定此人是敵是友。

“他初到京城，朝野上下又對他疏離警惕，許是他覺著薛大人麵善，想同薛大人結交吧......薛大人也知曉的，北疆民風剽悍淳樸，說話做事都直來直往的。”

薛觀魚似是接受了這說法，跟著點了點頭。

屋子裡靜下來，雖然解開了誤會，但畢竟是孤男寡女共處一室，兩人都有些不自在。

“薛大人今日來大理寺做什麼？”玉問泉開口道，雖然自己已經偷聽過了，但做戲做全套，還是要問一下以示自己的清白。

“協助查案。”薛觀魚言簡意賅。

點到即止，再問便有些露意圖了，於是玉問泉閉嘴。

外麵已經靜了許久，想來巡邏兵都各自散開了。玉問泉從窗縫中看了一圈，外麵確實無人了。

“我先告辭了。”玉問泉道。

薛觀魚點頭，於是玉問泉偷偷潛回了梁今的屋子。

見玉問泉回來，梁今終於鬆了口氣。她用帕子擦了擦額頭的汗，趕緊將丫鬟衣裳遞給玉問泉。

三日一晃而過，萬邦宴當日，玉問泉梳妝好後便被梁今拖到她的屋子裡待著。

“這套如何？”梁今從屏風後走出來，身著粉紅繡鳥輕紗，她轉了一圈，裙擺飄逸，似林間蝴蝶般。

“好看。”玉問泉道。

梁今高興地低頭查看衣裳，忽然收了高興神情，有些擔憂道：“粉紅是否太過奪目？換成水紅或許更沉穩些？”

玉問泉有些無奈道：“你年紀尚小，要那麼沉穩做什麼？”

梁今聽了，覺得她說得有道理，於是便定了身上這套，轉頭挑起首飾來。

玉問泉被她問得實在無法專心看書，隻好將手中的書冊放下，走到銅鏡邊，看梁今換首飾。

“萬邦宴上除大荊朝臣外，多的是外邦使臣，你若是太招搖，易被使臣記下，若是向皇上討要你去嫁去外邦該如何？”玉問泉提醒道。

梁今聞言一愣，驚恐地看向玉問泉：“真的嗎？”

“嗯。”玉問泉答，“先前司農寺主簿的小女兒便被合長王子看上，討去做王妃了。”

“合長？”梁今蹙眉道，“是西南邊的合長？”

“嗯。”

梁今頓時沒了興致，將飾品都拆下，低著頭不知在想什麼。

入宮前，梁今還是換成了青色衣裳。

玉問泉覺得好笑，小娘子愛熱鬨、愛打扮都是常事，但梁今被自己嚇得連平日裡最愛的鵝黃都不穿了，一身青衣十分素樸，即便如此也還是要堅持赴宴。

“陶小姐來嗎？”梁今跟在玉問泉身邊走著，前後有許多熟麵孔，都是先前在鳴春宴上見過的官眷。

“她不來。”

“陶小姐的禁足還未解嗎？”梁今的語氣中都帶上了憐憫。

玉問泉勾起嘴角道：“解了，但她有更重要的約要赴。”

陶穗安換了男裝，戴了帷帽，站在銅鏡前看了足足有半個時辰，身旁丫鬟答了無數次“看不出端倪”，這才出了門。

從小道上瀚海街，再轉中禹街，入含萃樓。這路線陶穗安即便閉著眼也能走，但此時她卻緊張得屢屢出錯，好幾次都差點拐錯彎。

好不容易進了臨桃閣，看見端坐在桌邊的身影，陶穗安又不爭氣地開始犯傻，一進門便被門框撞了一下，發出一聲巨響。

“嘶......”

遊竹照忙起身，隔著帷帽見遊竹照靠近，陶穗安忙抬手製止他，故意壓粗了聲音道：“無妨。”

遊竹照倒也並未靠太近，聽她這麼說，便停在原地不動。

“咳......”陶穗安忍著肩膀疼痛，走至桌邊坐下，“遊大人請坐。”

遊竹照依言坐下，陶穗安便開始背詞：“早先聽謝大人提起，遊大人愛下棋，恰好在下也無其他嗜好，唯這棋盤，始終難放下。”

遊竹照點點頭，不說話。

陶穗安也不覺得他無禮，直接道：“在下安攀，不知是否有幸與遊大人手談一局。”

遊竹照還是不說話，隻默默將棋盤拿出來擺在桌上。

他雖不說話，卻還是依著自己的話做了，陶穗安隻當他對外人也是如此冷淡，並不在意。

兩人相對而坐，黑白棋子在桌上錯落排列，窗外微風將陶穗安的帷帽吹起，露出白皙的脖頸。

樓下路人紛紛抬頭望過去，皆道此景如畫，畫中人卻都緊盯棋盤，不敢鬆懈。窗外煙花璀璨，爆炸聲與人群歡呼聲不絕於耳，窗內二人卻如入無人之境，眉梢都不曾鬆動半分。

梁今聽玉問泉說陶穗安有約不來，也不糾結，乖乖跟著她往前走。

兩人是巳時進宮，午飯會由禦膳房送來，官眷們共飲。

官眷們落座時，隱約聽到隔壁傳來男子交談聲。梁今好奇道：“午膳不是官眷共飲嗎？怎麼有男子的聲音？”

玉問泉端坐在桌前，小聲道：“男子與女子在相鄰宮殿用膳，夜宴才會相見，放心，他們不會過來的。”

梁今點點頭，正左顧右盼，便聽一道尖細的聲音道：“開宴——”

玉問泉抬手斟了一杯桃花釀，這桃花釀與京中各處都不同，是禦膳房的大人們特製的，除了宮宴，在彆處是喝不著的，她就等著這口呢。

每桌都有一小壺桃花釀，入口醇香微甜，玉問泉很快將自己麵前的喝完了，目光瞥向梁今桌上的。

梁今正偷偷給站在身後的二餅和三餅塞果子，壓根沒碰那桃花釀。

“這桃花釀口味不錯的。”玉問泉道。

梁今掀開蓋子嗅了嗅，搖頭道：“我不愛喝酒......”

玉問泉的眸子亮了亮，道：“那便給我吧。”

難得玉問泉向自己要東西，梁今無有不從，忙將二人的酒壺交換了，看得身後的二餅咂吧嘴。

“夫人......桃花釀是什麼味道？”二餅忍不住問，三餅聽了，一肘子撞在她手臂上，道：“那是酒，你不許喝，宮裡規矩多，萬一喝醉了可不行。”

二餅隻好咽了咽口水，閉上了嘴。

玉問泉一人獨享了兩壺桃花釀，喝得儘興。

午後官眷們在禦花園遊玩，玉問泉帶著梁今在角落躲閒，酒也散得差不多了，想到夜裡還有桃花釀喝，她的心情便極好。

因著夜宴皇帝要出麵開席，於是入座前男女都需做詳儘的檢查，由宮中護衛負責。

玉問泉遠遠看見謝之翎帶著一隊人過來，在男子們麵前站定，侍衛有序散開，一對一檢查起來。

女眷們由女官檢查，要從發髻摸到腳踝，玉問泉已熟悉了，並不覺得有什麼，一旁的梁今卻被摸得頻頻發笑。

檢查完畢，玉問泉正要走，忽然被謝之翎叫住。

他身著輕甲，肩寬腿長，闖入一眾女眷之間，實在紮眼，不僅周圍女眷看向他，連遠處的郎君們也紛紛將目光轉了過來。

“怎麼了？”玉問泉道。

謝之翎走近，壓著嗓子輕聲道：“鄔臨雪有意求娶官眷，宴上切忌冒尖。”

玉問泉蹙眉，兀須竟打的這種主意，求娶官眷女子，相當於結交朝中大臣，他選誰，便是將誰拖下水。眼下兀須剛與大荊簽訂和平契約，此次求娶多半是無法拒絕的，就看誰是倒黴蛋了。

她側眼看向自己身邊的梁今，忽然慶幸她今日穿的是低調青衣，若是鵝黃衣裳，怕是會過於亮眼......

謝之翎說完消息，轉身要走，忽然被梁今叫住。

玉問泉看著二人說悄悄話，心中竟有種奇異的“被排斥在外”之感......