入了五月，離萬邦宴開席的日子便不足一月了。

武許現坐在龍椅上，覺得殿中官員實在吵鬨。

“宮中布防合該交予殿前司管轄，去年殿前司便做得極好......”

“殿前司統管禁軍，如今邊疆調去大半禁軍協理議和之事，宮中布防怕是有心無力，不若交予鴻臚寺，鴻臚寺本就負責與外邦協調，熟知各邦習慣，布防之事應該更合人心，既能保衛皇宮，又能在各邦麵前博得美名......”

謝之翎站在殿中，聽兩派人爭論不休，在先前的朝會上並未聽聞這兩個職位的大人有何高見，怎的忽然都推舉起這兩人來了？

一側的遊竹照見謝之翎眼中疑惑，便輕聲解釋道：“皇上尚年幼時，萬邦宴布防之事都是交予鴻臚寺主管，鴻臚寺官員與禦史中丞萬大人私交頗密，此事滿朝皆知，後來皇上年紀愈長，便做主將萬邦宴布防之事交給了殿前司，可眼下殿前司才派了人去邊疆議和，對萬邦宴之事確實有心無力......”

謝之翎微微點頭：看來還是擁丞派與擁帝派之爭。

玉問泉讓他盯緊萬邦宴之事，他便不敢懈怠地聽著。

按理說朝中官員站隊該是極易被看出的，但韓仕佳此人的嘴臉實在是太過難看，無論是擁丞派還是擁帝派的官員，隻要在朝為官，他便都腆著臉諂媚，與哪派都不站的純臣不同，他倒像個哪派都站的牆頭草，專門攪混水。

兩派朝臣爭論不休，武許現卻半天都不出聲，直到官員們吵得口乾舌燥，他才開了口。

“都說累了？那便停下，聽朕來說說。”

殿中官員紛紛閉了嘴，回到列隊中。

“殿前司近日確實人手不足，但鴻臚寺各官卻也年事已高，怕是難以承受如此繁重之事......依朕看，這宮中布防之事，不如交給.......”

武許現的目光在眾多官員之間逡巡，官員們也紛紛順著他的目光來回瞧。

謝之翎忽然有種不好的預感，果然，一道不容忽視的強烈目光紮在他臉上，武許現的聲音響起：“不如交給謝大人，樞密院本就統管軍事，宮中布防對謝大人來說並非難事。”

謝之翎：“......”

官員們聞言便都按捺不住了，謝之翎本就因年少身居高位而飽受詬病，武許現再將要務交予他，實在惹了眾怒，殿中響起紛雜的議論聲。

謝之翎垂下眸子不說話——快吵起來，我可不想淌這趟渾水......

武許現不管官員們反對的聲音，而是側頭望向始終一言不發的萬青岩，道：“萬大人覺得如何？”

此話一出，殿中忽地安靜了。

人人都知當今皇帝是由萬青岩一手帶大，萬青岩輔政多年卻從未在官員麵前居功自傲，也從不誇耀自己與皇帝之間的親厚感情，就連上朝時都極少站出來說話。

此時武許現主動發問，官員們便都不敢說話，隻看著二人舉動。

萬青岩時年五十二歲，卻滿頭烏發、舉止儒雅，像個剛過而立之年的書生。他麵龐清俊，雙目有神，看著並不似心機極深之人。

若是從前的謝之翎，怕是會被他的外貌所惑，對他心生好感，從而偏頗評判。不過眼下的謝之翎早已被玉問泉提醒過，萬青岩此人能在全族獲罪後仍取得先帝信任，且在朝中屹立不倒，絕非眼前看見的這樣簡單。

萬青岩上前一步回話道：“皇上英明，殿前司與鴻臚寺皆有不便，謝大人少年英才，馳騁沙場、揮斥方遒，想來宮中布防之事難不倒謝大人，皇上儘管放心將此事交予他。”

謝之翎咬牙領旨，冷著臉出了宮。

上馬車前，遊竹照追上來叮囑他：“你如今被夾在皇上與萬大人之間，行事定要謹慎，莫要讓那兩邊拿了什麼錯處。”

謝之翎點點頭，上了馬車——他要快些回去告知玉問泉。

“萬大人是如此說的？”玉問泉蹙眉道。

“嗯。”謝之翎點頭道，“他附和了皇上的話，看著像是與皇上不謀而合。”

玉問泉卻搖了搖頭道：“並非附和，倒像是敲打，雖然布防之事確實落在了你頭上，但萬青岩最後說的是‘皇上儘管放心將此事交予他’，他在命令皇上，此話若是故意為之，便是給皇上下馬威，可若是不經意為之，便更加佐證了皇帝私下常受他命令之況......”

她摸著耳上的墜子，輕聲道：“此二人是真不合，可將你推上去，究竟為何？”

先前她就極不解，為何皇上要急於給謝之翎賦權？原想著皇上可能是要拉攏謝之翎，但這麼久以來卻並無其他動作，直至今日才有所顯現。

那紙條莫不是皇上的？他想在萬邦宴上對萬青岩動手？

“宮中布防之事定要謹慎，不能出半分差錯，否則便是兩派之爭的犧牲品。”玉問泉道。

謝之翎點點頭：“遊兄也是如此告誡我的。”

“遊竹照？”

“嗯。”

玉問泉提起遊竹照，忽然想起另一件事來，於是問謝之翎：“遊大人......他可有心儀的小娘子？”

“啊？”謝之翎微微張著嘴，有些沒反應過來。

“就是......喜歡的小娘子......”玉問泉道，“有沒有？”

謝之翎搖頭：“沒有，謝兄的娘早亡，他不太知曉要如何同小娘子打交道，平日裡都是躲得遠遠的。”說完，他蹭到玉問泉身邊，小聲道，“你問這個做什麼？”

玉問泉並未在意他的靠近，而是揚起手中的信封道：“穗安在信中總問遊大人，似是對遊大人有意。”

謝之翎想起那個像小炮筒一樣一點就炸的小娘子，蹙了蹙眉，有些不情願遊竹照同她結交。

玉問泉似是能看穿他的想法，開口道：“穗安隻是性子急了些，心中仍是至純至善的，遊大人本就不知如何應對小娘子，若是讓他碰上個有心計的，怕是日子更難過。”

“那也可以一輩子不娶......”謝之翎嘟囔了一聲。

玉問泉不置可否道：“但若是他們真有緣分，你也無法阻攔。”

謝之翎想了想，也是，即便他先前如何不願意提起自己與玉問泉的親事，卻也不遠萬裡從邊疆趕到京城來完婚了，而且......

他偏頭看了一眼還在摸耳墜子的玉問泉，心道：這緣分瞧著也不像什麼壞事。

“改日你約遊大人下棋吧，先前後院那盤殘局是遊大人下的嗎？”玉問泉道。

謝之翎想起確有此事，點頭後還是老實道：“你上次也見了，他看見小娘子便說不了話。”

“無妨。”玉問泉擺了擺手道，“我有法子。”

謝之翎隻好應下了，接著便向玉問泉借了紙筆，要去後院做布防規劃。

“就在書房寫吧。”玉問泉起身將書桌讓了出來。

謝之翎受寵若驚地看著她——他每次來書房都隻是站著說話，不敢動這裡的紙張和書冊，隻因每每有這樣的心思便會被玉問泉瞪回去，今日怎麼還許他在書房中寫字了？

“我去後院寫就好......”

“就在這兒寫，我能幫你看著，不易讓人拿了錯處。”

原來如此。謝之翎將紙筆放在書桌上，心緒複雜，不知是高興還是難過。

“所謂萬邦宴，是大荊周邊邦國派使臣前來進貢後，皇上於宮中設下為各使臣接風的宴席。”玉問泉道，“各邦也並非年年都來，有些小邦國，國力不強，並不會每年都派使臣前來，而是差人將進貢所用之物送達京城便走，常來的幾個邦國分彆是繚之、平忘、合長、兼明......”

謝之翎一個個記下，玉問泉一條條說著，從各邦使臣人數到行事習慣，一一數來，詳儘至極。

謝之翎忍不住問她：“你是如何知曉這些的？”

玉問泉指著書桌上一遝小臂高的書冊道：“穗安的父親是太府寺卿，專管宮廷出納與收藏，這些消息都是我托她給我送來的。”

謝之翎看著那遝書冊，忍不住有些頭暈，心中對玉問泉的佩服又上一層——要在幾日內將這些書冊看完尚且不易，更彆說像玉問泉一樣記得如此清楚！

不過他很快便反應過來，問道：“陶小姐給你送這些書冊，莫不是你拿遊兄下棋之約換的？”

玉問泉心虛了一瞬，並不答話，而是伸手點了點桌上的紙道：“接著記。”

謝之翎隻好老老實實又提起了筆。

兩人在書房中窩了一下午，期間三餅進去送過五次茶水，都被玉問泉喝得乾乾淨淨。

“既然差事已交到了你手上，那我們便不要浪費，趁此時機，你多多對比官員們的字跡，看是否能找出寫紙條的那人。”玉問泉提醒道。

謝之翎應聲，看外頭天色已晚，便起身理了理衣裳，正要跟著玉問泉出去用晚飯，便看見一餅進了院子。

“老爺、夫人，遊大人來了，說是有急事找老爺。”

一餅跟在玉問泉身邊有段日子了，早就學會了“喜怒不形於色”的重要性，此時正安靜等著謝之翎的答複，可她的身後卻傳來略顯急促的腳步聲，沒一會兒遊竹照便出現在了院門口。

遊竹照抬頭看見玉問泉與一餅，憋得臉色開始泛紅，似是想說什麼卻張不開嘴的模樣。

玉問泉見狀，朝一餅使了個眼色，兩人便出了院子，將書房讓給了謝之翎與遊竹照二人。

“遊兄，何事如此著急？”謝之翎將人引進了書房中。

“北邊派人來了。”遊竹照開口道。

謝之翎蹙眉：“什麼？北邊？”

遊竹照臉上的紅褪去了些，說話也流利起來：“方才收到消息，北邊議和順利，兀須那邊派了人來參加萬邦宴。”

兀須便是與大荊苦戰多年的外邦族首，謝之翎回京前便是將兀須族首領鄔梁虔殺了，才算立了大功，得皇上賞賜。

“兀須甫一歸順便要來萬邦宴，皇上雖不願，卻也不能辱了國之氣度，隻能允了，但依我看，這兀須來勢洶洶，若不是衝皇上來的，便是衝你......”遊竹照擔憂道。