另一邊，踏出門的謝之翎帶著苦豆遠離了屋子，就著月光開始看苦豆帶來的那封皺巴巴的信。
石大塔在信中說，自謝之翎離開北疆後，苦豆便茶不思飯不想，誰勸都無用。眼下邊疆正值收尾階段，事多且碎，十分耗精力，石大塔無法兼顧苦豆，無奈隻好附上信件將人打包送來了京城。
苦豆想起玉問泉凶巴巴的模樣，覺得謝之翎剛才在屋子裡定是挨罵了，於是他略帶同情地看著謝之翎。
謝之翎收起信，對上苦豆撲閃撲閃的眼睛，一改先前的麵癱冷臉，嫌棄地撇了撇嘴道：“彆這麼看著我......既然來了就留下，以後少說話就行了。”說話時，他的站姿也隨意了許多。
苦豆撓了撓頭，不太懂地問：“為什麼要少說話？”
謝之翎活動了一下有些僵硬的身體，將信還給他道：“因為石叔說京城裡有吃人的惡鬼，如果你說了什麼冒犯惡鬼的話，就會被抓去吃掉！”
苦豆瞪大了眼睛，攥著拳頭問：“我......我會武功！”
“武功再強也是肉體凡胎，經不住惡鬼索命！”謝之翎嚇唬他。
苦豆果然被嚇到了，憨憨的臉上露出一絲害怕來，忽然想到什麼似的，斜睨向唯一乾淨的屋子，小聲道：“裡麵那個姐姐是惡鬼所化嗎？”
謝之翎順著他的目光一起看向屋子，有些苦惱地皺了皺鼻子道：“我不知道，可能是也可能不是，總之你要少說話。”
苦豆學著謝之翎先前的模樣板起臉來，問：“這樣瞪彆人，然後不說話就好了？”
謝之翎挑眉點頭道：“對，就這樣瞪彆人，彆人說什麼都不理，石叔說了，在京城話多了就容易出錯，萬一得罪了惡鬼，就連命都沒了。”
苦豆認真地點點頭，隨即又擔憂道：“那咱們啥時候能回北疆啊？我不想跟惡鬼玩......”說著，他又看了一眼屋子，似是已經認定了玉問泉就是惡鬼。
謝之翎輕歎了一聲，不再緊繃的眼皮被撐開，雙眼圓圓的，眼尾微垂，看起來無辜又單純。
“我入局了，想走怕是沒那麼容易，不過等北疆安定下來，你就可以回去找石叔了。”
苦豆頓時沮喪地塌了肩膀，小聲道：“我不想找石叔，我想跟著你。”
風吹過樹梢，發出窸窣聲響。謝之翎抬頭看了一眼天空，明月高懸，卻被烏雲遮住了大半，隻漏出黯淡的光來。
苦豆從小就跟著自己，又是個一根筋的，想讓他回北疆是不大可能了，但自己在京城又真的有能力可以護住他嗎？
謝之翎忍不住按了按眉心——自己這麼冷著臉不說話地嚇唬人，也不知能裝到何時......萬一被朝中人發現自己壓根不是什麼高深莫測的侯爺，而是個對朝廷爭鬥一竅不通的莽夫，到時該如何收場？
苦豆戰戰兢兢地跟著謝之翎進了屋子，遠遠看了一眼已經背對著二人側躺在床上的玉問泉，默默打了個寒噤，輕聲問謝之翎：“咱們真要睡在屋子裡嗎？”
其實在北疆時，更嚴寒的天氣也不是沒有，遇上物資不足，他們也隻能露宿荒漠。夜裡比京城冷上千萬倍都扛過來了，為什麼非要跟“惡鬼”睡在一個屋子裡呢？苦豆想不通。
謝之翎轉頭小聲道：“要麼睡下，要麼出去，外麵院子裡有小腿高的老鼠，會趁你睡著咬你屁股......”
苦豆嚇得背過手去護住屁股，他在北疆時見過老鼠的，尖嘴猴腮，豆大的黑眼珠閃著光，渾身灰黑色的毛在燭火下映得像是被油水浸濕一般溜光，跑跳時發出窸窸窣窣的聲音，苦豆隻是想想都覺得渾身發毛！
北疆荒漠上有黃底黑條的老虎與黃底黑點的豹子，都是凶殘猛獸，苦豆對上這樣的猛獸時是絕不退縮的，但唯獨老鼠，似是精準擊中了他的命門，彆說動手了，連看見都能讓他寒毛直豎。
苦豆捂著屁股，心有餘悸地透過門縫看了一眼剛才與謝之翎站過的空地，皺著臉將門板關嚴實了。
一夜無夢。
玉問泉睡得不算太熟，隱約間能聽到謝之翎與苦豆夜裡進屋子與清晨出屋子的聲音，隻是她太累了，並不願起身，才躺在床上沒動。
“謝之翎，那個姐姐是不是死掉了？”苦豆站在離院子中的野草遠遠的空地上，指著沒有絲毫動靜的屋子問。
謝之翎抬手彈了一下苦豆的額頭，警告他：“少說話！”
苦豆皮糙肉厚，小小栗子完全不疼，他連眉頭都沒皺一下。
玉問泉睡到日上三竿才起，期間一直能聽到謝之翎拔草與苦豆拎水桶擦地板的聲音。
她還穿著鮮紅的嫁衣，在陽光下豔麗如火，乍一看像隻飛入灰色大漠的血色蝴蝶。
院子中的雜草都被清理乾淨了，露出被草根擠得破碎不堪的石板，門前的地板上還有水漬，反著太陽光，玉問泉覺得刺眼，但又久違地感受到了一絲煙火氣。
“啊！”苦豆拎著一桶乾淨的水走過轉角，看見玉問泉站在屋子門口，被她嚇了一跳，滿滿的一桶水灑出去了一些，肩頭搭著的抹布也掉進了桶中。
玉問泉也被苦豆一驚一乍的動作給嚇到，下意識將手捂在胸口處。
謝之翎聞聲趕來，隻一眼便看懂了是什麼情況，正要轉身繼續收拾，玉問泉開口了。
“謝之翎。”她放下捂在胸口處的手，交疊在腹前，又是一派端莊小姐的模樣，聲音清亮道，“去買些下人來灑掃吧。”
謝之翎愣了一瞬，麵無表情地看向玉問泉。
玉問泉似是從他眼中看出了拒絕，不解道：“府中這麼大，難道你想靠自己全都打掃完？”
謝之翎聞言，抿著唇點頭道：“嗯。”
“嗯？”玉問泉不可置信地從鼻腔裡擠出一個問號來，她蹙眉道，“即便你想自己將府邸收拾出來，往後府中的日常灑掃、用材采買、端茶送水等活計也都需要下人，難道這些你都想一個人做？”
謝之翎垂眸思索了片刻，語氣中有些遲疑道：“買下人......貴嗎？”
在玉問泉看來，謝之翎的話一向很少，且情緒平淡，此刻卻像是冰山露出一角似的，玉問泉對謝之翎的原有印象出現了裂痕。
“皇上沒賞你銀錢？”玉問泉問。
“賞了。”謝之翎答。
“都賞了些什麼？”玉問泉問完才忽然意識到，皇上的賞賜都是由宮裡人擇日帶著賬簿與寶箱一並抬入府中的，謝之翎怕是並不記得都賞了些什麼東西。
果然，謝之翎臉上閃過一絲茫然。
先前在殿上時，皇上說了一堆賞賜，但都並未直接送到麵前來。他一度懷疑是皇上隨口說的，但九五至尊一言九鼎，怎會隨意說話呢？
他出宮前原想問問賞賜要如何領取，但又想起石大塔說的“少說話”，怕自己急於要賞賜會暴露無知，於是忍著沒問，所以迄今為止都沒見到所謂的賞賜......
玉問泉想起謝之翎是在北疆長大的，聽說那地方亂得很，派過去的縣令要麼自殺要麼逃跑，都放著縣令府邸不住，在離戰場極遠的地方買了屋子縮著。
北疆權利最大的是武將，文官們連話都說不上，彆說教禮儀，怕是連官場流程都從未聽說過。
“想來賞賜今日會送上門，你們先把自己收拾收拾，待會兒公公來送賞賜，看見你們這副模樣可不好。”玉問泉出言提醒。
苦豆聽了，與謝之翎對視一眼，兩人身上都灰撲撲的，挽著袖子赤著腳，確實不大好。
待兩人將自己收拾了一番，賞賜果然送上門了，隻不過來人的身份卻讓玉問泉有些驚訝。
“宴公公，怎麼是您親自來？”玉問泉將身上所剩無幾的銀錢都用紅布包起來，放入了宴清手中。
宴清今年剛滿三十，長相清秀，為人儒雅隨和且麵麵俱到，自幼服侍皇上從不出錯，穩坐皇帝跟前紅人寶座，討好他有百利而無一害。
宴清收下了紅布包，對玉問泉道：“皇上愛重謝侯爺，命我親自送來，不得有誤。”
玉問泉想起昨夜的分析，實在是看不懂皇帝的操作，給錢給權，看似愛重，卻又透著詭異。
她微微福身行禮，答道：“多謝皇上愛重，勞煩宴公公跑一趟了，改日公公休息，來府上喝酒......”
宴清順著她的話掃視了前廳一圈——這府邸荒廢許久，雖建築都還結實牢固，卻需花心思清理才行，也不知謝之翎何時能將府中事務處理乾淨，替皇上分憂......
送走了宴清，玉問泉正要拿賬簿核對禮品數，卻見謝之翎正在看賬簿。她耐心候在一旁，想等謝之翎看完，再將禮品點對一下。
沒想到謝之翎看完便將賬簿收了起來，玉問泉隻好提醒他：“皇上賞賜的寶物不可隨意處理，若是磕了碰了或丟失，上頭查下來是要問罪的。”
謝之翎有些意外地看向玉問泉。
玉問泉無奈輕歎——他果然不知曉其中規則。
“先點點看東西少了沒。”
謝之翎點頭，卻並未將賬簿交給玉問泉，而是自己翻開來，一件一件對著看。
“六瓣葵瓷盤......”他念著名字打開箱子尋找起來，卻似乎並不知曉這物該是什麼樣子，對照起來十分費勁。
玉問泉上前，精準地指著箱子中的瓷盤道：“這裡。”
謝之翎望過去，點點頭，接著看下一個：“龍泉粉青瓷......”
“這。”
“玉雕菩薩......”
“這。”
玉問泉為了不往後因“丟失皇上禦賜寶物”而獲罪，隻好跟在謝之翎後麵將賞賜一一清點。
當念到“黃金三百兩”時，謝之翎站在裝滿的黃金的箱子前遲遲挪不動腳。
玉問泉忍不住蹙眉——這人莫不是個守財奴？