大荊通合廿七年冬末，震動京城的“吏部脅位案”落下帷幕，聖上親自裁決原吏部尚書玉豐一家斬首示眾。

可就在裁決下達後，大理寺卿梁途忽然麵見聖上遞上婚書，言明自己與玉家獨女玉問泉兩情相悅、早有婚約，先前玉家怕牽連自己，不敢拿出婚書，如今心上人命懸刑場，他便顧不得許多了。

奇怪的是聖上居然應允，以“世上真情少見”為由，準許玉問泉脫罪出獄完婚。

玉家夫婦被斬首一月後，玉家女出嫁。

兩百餘人的迎親隊伍自瀚海街始，過東貝、衡星兩街至中禹街接新娘，陣仗之大、場麵之熱鬨，無不引百姓咋舌。

“看來這‘京城第一女’也不過如此，無論吹噓得如何清高有才，不還是貪生怕死之輩？”

“我看不儘然，玉小姐七年前鳴春宴上麵世的那副《鶴翔瑤池圖》如今還掛在含萃樓中，多少達官顯貴親自登門觀賞，竟無一人挑得出錯處！再說了，這親事也是那年傳出的，壓根不是為了脫罪匆忙結的親。”

“你又知道了？雖說先前她那婚事在京中傳得沸沸揚揚，可那人姓甚名誰、家住何方？咱們一概不知啊！且玉家一直被關在大理寺獄中，難保不是這位玉小姐......”那人說著，聲音壓低了許多，臉上擠出個猥瑣的笑來，“獻身於梁大人，約莫肚子裡還揣著一個，梁大人不得已才收了她！”

“瞎說！先前我見過玉小姐，麵容姣好、氣質斐然，哪裡會做那種醃臢事！我看啊，是這位少卿大人看中了玉小姐美貌，強取豪奪！”

“笑話麼！梁大人風流可是名聲在外，什麼樣的美姬妙妾沒見過？何至於為個玉問泉甘願成親？”

“莫不是這玉小姐身上還有何值錢的物件吧？都說玉大人是因為向官員索賄而入獄，這麼多年下來，也不知貪了多少銀錢，抄家時卻說並未從府中查出什麼金銀珠寶來，怕不是都挪給了這位‘千金小姐’？”

“我倒覺得玉大人不是那樣的人，許是被冤枉的呢？”

“當官的人前一套、人後一套的事還少了？就你傻，還被玉豐那偽善的模樣蒙在鼓裡！”

“噓......小聲點，人家馬上是少卿夫人了，再如何說也踩在咱們頭上，你這樣直呼名諱，也不怕遭人記恨......可彆忘了，咱們大荊靠成親保命的，早有先例啊......”

“你是說......萬......禦史中丞大人？”

“說的就是他......”那人低下頭朝身旁幾人招招手，幾人便湊上去圍了起來，那人左右看看，小心地低聲道，“這位禦史中丞大人家，從前也犯了事，全家入獄等著被砍頭，行刑前夕，前禦史中丞家的獨女說要招他上門做女婿，這才逃過一劫，如今人家靠著丈人家的關係一步步爬上去，接替了丈人的位置，依然是人中龍鳳、高人一等啊......”

幾人聽了前朝舊事，心中也都犯起了嘀咕。

有人心慌，忍不住開口問：“那咱們方才當街議論玉小姐......不會被記恨吧？”

迎親隊伍的吹打聲漸漸近了，幾人紛紛噤聲，看向隊伍中間的八抬喜轎。

喜轎木框漆紅，細密軟綢做帳，金線鑲邊，綴著同色流蘇，轎簷下串著青色潤珠，搖晃間叮鈴作響。

幾人抻脖望著車窗處的縫隙，想一睹“京城第一女”的容貌，卻發現那窗簾遮得嚴實，竟連衣角都看不見半分。

轎子緩慢從眼前經過，幾人心中的期待漸漸落空，就在轎子快要離開時，一陣微風拂過，窗簾揚起一角，幾人得以窺見轎中情形。

鮮紅的嫁衣被清瘦的肩膀撐起，襯得脖頸瑩白如玉，挽起的烏發厚而密，沒入鑲著紅寶石的金色頭冠中。頭冠上的金片流蘇即便是遠遠瞧著，也感覺工藝細致、光澤耀眼，與女子耳垂上掛著的薄金葉耳飾遙相呼應。

微風過後，幾人愣在原地，抻著脖子久久不能回神。

玉問泉舉著團扇坐在轎中，耳邊傳來的吹打聲混著百姓吵嚷縈繞在轎子中，她卻絲毫不受影響，隻垂眸看著袖口的暗紋——牡丹祥雲紋，是她與李佩珮琢磨了三日才定下的樣式。

她五歲開蒙，在玉豐安排下入國子監祭酒成崇立府上私塾念書，至十五歲，家中以“男女大防”為由辭彆夫子不再上學。

歸家後李佩珮便帶著玉問泉去家中的絲綢鋪挑布料，玉問泉以為母親是想要新樣式的衣裳了，於是一邊檢視著紅綢一邊道：“這顏色豔麗了些，不似尋常穿著，娘你真要這料子？”

李佩珮笑著點了點玉問泉的額頭道：“給你做嫁衣用的。”

玉問泉被戳得連連仰頭去躲，訝然問：“謝叔叔一家要回京了？”

李佩珮搖頭，低頭拾起料子來看，隨口道：“早同你說過的，不嫁謝之翎也無妨，那婚約是我們開玩笑的，給你當擋箭牌還算好使，可千萬彆誤了姻緣......”

玉問泉抬手按住胸口，隔著衣服摸到一塊葫蘆狀的小凸起，她壓著葫蘆在胸口滾了兩圈，湊過去問李佩珮：“既然不急著成親，為何要這麼早買料子？”

“因為娘想親手給你做嫁衣，從內到外好幾層呢，顏色、料子、繡樣，都得好好挑挑，沒個兩三年可做不出來......”

玉問泉挑眉道：“你要親手繡啊？”

李佩珮理所當然地點頭道：“我就你這麼一個寶貝千金，不得親手做嗎？”說著，她指著另一匹顏色偏深的紅綢問，“這顏色如何，我瞧著暗了些......”

一顆晶瑩的淚珠無聲地落在袖口的牡丹祥雲上，洇得雲團變為烏雲。

玉問泉抬手輕輕將臉上的淚痕拭去，眼角瞥見手腕上的五彩繩，不禁頓住了動作。

聖上裁決下來那日，她與玉豐、李佩珮正在獄中枯坐。

剛入獄時，玉豐還會安慰娘倆，聖上正直又有仁心，自己做官這麼多年問心無愧，定不會落得蒙冤的下場。

可隨著時間流逝，案子一直毫無進展，皇帝即便有心拖著，卻也無力回天。玉豐威脅官員的信件上有他本人的私印，字跡也是他的字跡，證據確鑿、百口莫辯，皇帝終是頂不住朝臣壓力，判了一家人斬首。

獄中陰冷，隻有一扇小窗透光，玉豐就著這點微弱的光芒寫下了婚書。

梁途接過婚書向玉家夫婦拜彆，正要轉身時卻被玉豐拉住。

玉豐拉住了梁途，卻並不同他說話，而是望向玉問泉，聲音又乾又啞：“你想好了？”

玉問泉對上玉豐的眸子，借著微光端詳他的眉眼——自入獄後，他兩鬢迅速花白，眉毛中也摻上了白絲，眼窩深陷、眼角乾皺。

“想好了。”玉問泉聽到自己這麼說。

玉豐默了半晌，泄力般鬆開拉著梁途的手，梁途又一次拜彆後轉身離開。

牢房中陷入沉默，不一會兒，小窗透進來的微光也黯淡了，三人隻能就著遠處獄卒桌上的燭火照明。

“泉兒......”玉豐沙啞的聲音驀地響起，吸引了娘倆的注意。

他垂首盯著牢房堆著發黴稻草的角落，半晌才繼續道：“世上不公之事有千萬樁，公道自在人心......若是你想以命搏名，我是不讚同的......”說著，他轉頭望向玉問泉。

入獄一年以來，玉問泉清瘦了許多，從前臉頰邊上的軟肉全都消失了，膚色接近慘白，厚且密的頭發缺了打理變得亂蓬蓬的，哪裡還有當初“京城第一女”的影子？

“這世上有著遠比死去更痛苦的折磨......我不願你......”玉豐說不下去，有些哽咽，嗓子發緊，想咽口口水潤潤嗓子，卻發覺口中早已乾得沒了口水，吞咽時喉嚨處像裹滿了粗糲的砂子，割人得慌。

玉問泉自出生起便過著小姐日子，雖說並不是什麼揮金如土的奢靡生活，但吃穿用度上玉豐從來都是給她自己能力範圍內最好的。

她曾以為自己會一輩子這樣幸福下去，會嫁給父母信任的好友之子，買一座離家不遠的府邸，成親後仍能隨時回家探訪，開心與委屈都能同父母說。

她會給二人養老，狠狠打那些說玉家夫婦“沒有子孫福”的人的臉。

可如今一家人隻能枯坐在陰冷潮濕的牢房中，明知身上的罪名是被構陷的，她卻無可奈何，幫不上一點忙。

玉豐在獄中被磨得沒了生氣，對外麵百姓們的揣測與謾罵已是無感了，可卻在梁途前來求娶玉問泉時，又忍不住擔憂她出獄將如何麵對百姓指責......

他想要她活著，但並非在指責與痛苦中活著。

同時他也清楚地明白，玉問泉答應與梁途成親，就是為了活著為玉家翻案，從今以後，她將賭上婚事、背上罵名獨自前行——她那樣瘦弱的肩膀，如何能扛得住呢？

玉問泉見父親痛苦的模樣，不忍地彆過臉去，儘量不去看玉豐狼狽的模樣，她鬆開緊咬著的牙，故作輕鬆道：“我知道的，我這樣......活著比死去更痛苦，但.......我咽不下這口氣......”她的眼神銳利起來，盯著腳上的鐵鏈，恨恨道，“清者入獄，濁者高升，世上沒有這樣的道理！”

玉豐自知勸不動玉問泉，便也不再勸了，況且她往後退便是死路一條，如今有了活下去的執念，或許算是一線生機。

“你若是下了決心，我和你爹便不多說了。”一旁許久沒出聲的李佩珮說話了，她神色輕鬆，眉宇間的憂愁與疲憊卻散不開，“去做你想做的事。”

她低頭將自己腕上的五彩繩解下來，戴在了玉問泉手上。

玉問泉知道，這五彩繩是娘兒時與外祖一起編的，戴了許多年都不曾摘下，許是不算值錢的物件，入獄搜身時便沒被扣走。

“我這輩子最對不住的就是你外祖了，總說要去江南看他，卻總也尋不到好時機......”李佩珮歎了口氣，將五彩繩係好，對玉問泉道，“能翻案就翻，若是太難就算了，我和你爹又不是在乎那些虛名的人，若是以後在京城待得倦了、厭了，就去江南找你外祖......”

玉豐與李佩珮行刑那日，玉問泉已得聖上特赦脫罪出獄，她裹得嚴實，隻露出一雙眼睛，混在看熱鬨的人群中。

夫妻倆蓬頭垢麵跪在刑場上，行刑前忍不住抬頭去望，幾乎一瞬間就對上了那雙眼睛。

劊子手落刀那刻，玉問泉倏地低下頭，隻聽到人群驚呼，還有夾雜其中的硬物落地聲......

已是初春了，京城的天卻還是如冬日般陰沉。即便耳邊儘是吵嚷聲，玉問泉也感受不到一絲熱鬨，反而是徹骨的寒冷，心中悲恨萬分。

她忽然想起聖上裁決下達後，梁途來求娶的場景。

當時她以為自己死定了，死在刑場上，屍首分離。可梁途卻忽然橫插一腳給了她生的希望。

“玉大人，三年前梁某初入官場，承蒙您照拂，才能走到如今。”梁途難得正經地朝玉家夫婦拱手行禮道，“如今大人遭難，梁某無能，未能查到真凶，還大人清白，若是不嫌棄，梁某想求娶玉小姐為妻。”

話音剛落，玉家夫婦便看向玉問泉，眼神怔怔，連玉問泉自己都怔住了。

印象中這位大理寺少卿大人風流成性，曾放出“豪言壯語”說此生絕不為妻兒所累，且二人見麵次數極少，怎麼就忽然要求娶自己呢？

接著梁途說了原因。

“前朝‘工部貪汙案’中，工部尚書全家入獄，是前禦史中丞大人以家中獨女與工部尚書家公子兩情相悅為由，禦前求情，才將工部尚書家的公子保下，招入府中做了贅婿，如今不僅性命無虞，還做上了禦史中丞。”

“禦史中丞......”玉問泉喃喃道，想起那個總是笑眯眯圍著自家夫人轉的大人，“是萬青岩......萬大人？”

“是。”梁途這才側眸看了一眼玉問泉，繼而道，“隻要玉大人點頭，梁某就有把握禦前求情，保下玉小姐。”

玉問泉對上他的眼，從中看不出任何癡狂之意，隻有淡然——他對自己絕不是男女之情，而是真心想要報玉豐三年前的提攜之恩。

若是自己隨爹娘去了，那玉家的冤屈將會成為一卷案宗，被永遠封存在大理寺，無人在意，再也不會有翻案的機會......

想到這，玉問泉眼中的迷茫與害怕消散了，全家隻有她有生還機會，她必須牢牢抓住這機會，隻有活著才有翻案的可能，她的眼神漸漸堅定。

“爹，我嫁。”

即便爹娘說過許多次，說她與那個叫“謝之翎”的好友之子的婚約隻是玩笑話，不遵守也不會如何，但她卻認真守著這個婚約。隻因為她並未碰到爹娘所謂的“心動之人”，且下意識認為，嫁給謝之翎便可免除婆媳矛盾，也能時常歸家探望。

玉家被查前，玉豐若有所覺，提前將下人們都遣散，且向北疆謝兆和去信，盼他來救，卻在入獄九個月後聽到了好友的死訊。

謝兆和帶兵上戰場，遭遇敵軍圍剿，他與妻子劉丹羽雙雙身亡，士兵寡不敵眾，幾乎全軍覆沒，隻有他的獨子謝之翎生還。

至此，玉豐一蹶不振。

玉問泉也曾盼著“謝叔叔一家”來京救他們，畢竟這些年謝叔叔的名聲極大，聖上幾次召他回京受賞，都被他以邊疆戰亂未平為由給辭了。

去年除夕時，玉豐還舉著酒杯說來年便可與謝兆和同飲，這麼多年過去，邊疆局勢已大體穩定，再辭了聖意不入京，就有“擁兵自重”的嫌疑了。

彼時玉豐微醺，臉頰泛紅，遙望雪中之月，詩興大發，拎著酒壺踉蹌跑進院子裡，大聲作詩。

李佩珮笑著替他撐傘，卻架不住他搖搖晃晃，幾乎要帶著李佩珮一同摔倒在雪地中。玉問泉看不下去，忙放下手中的糕點衝入大雪中。

“爹，雪大了，咱們回屋子作詩吧？”玉問泉上前攙住玉豐的手道。

玉豐低頭看向她，抬手點了點玉問泉的鼻尖，緩聲道：“這點雪算什麼？謝兆和說北疆的雪豐密如鵝毛，隨勁風砸落，打在臉上......是疼的！”他似是想到什麼好笑的事，仰頭笑了起來。

玉問泉知道父親這是喝多了，平日裡都叫“謝兄”或“謝叔叔”，今日都直呼全名了。

她攙著玉豐，伴著他的笑聲掃視了一圈院子——也挺好的，玉府足夠大，來年就與謝叔叔一家一同在這院子裡賞雪好了，正巧她也想問問謝叔叔，北疆的雪是否真的那樣“疼臉”......

玉豐的笑聲隨著風雪漸漸消散，湧入耳中的是轎外百姓的吵嚷聲。

玉問泉摩挲著腕子上的五彩繩，繩子戴久了變得僵硬硌人，磨得腕子生疼，但她正需要這份疼來提醒自己，如今她並非要嫁給謝之翎，而是梁途，這婚事不會給她推開一扇幸福之門，而是一條充滿荊棘的複仇之路。

忽然周遭的吵鬨消失了，轎子猛地一顫，戛然摔落在地。“嘭”的一聲，玉問泉後仰摔過去，沉重的頭冠磕在木板上，震得她頭暈，慌亂間手中的團扇沒拿住掉了。

待她重新坐穩，便彎腰去撿團扇，此時不知從哪兒來的風將轎簾掀開，她順勢抬眼望去——那是個高大的背影。

烏黑的頭發一絲不苟地束在發冠中，一襲藏青交領長衫，後領與手肘處都用細金線繡著山河紋，玄色護腕尤為乾淨利落，皮革腰帶上隻有簡單的鑲玉裝飾，皮靴上沾著薄土，寬肩窄腰立於轎前。

玉問泉見那背影似是在與梁途對峙，風歇時轎簾落，將那背影緩緩遮住。玉問泉垂下眼，並不知這是何情況，正要細聽，轎簾卻又忽然被一把掀開。

來人領口繡著金線山河紋，玉問泉忍不住抬眸看向他的臉，劍眉下是一雙偏窄的圓眼，鼻梁高挺，鼻頭尖、鼻翼窄，剛毅又不失柔和，桃花唇飽滿嫣紅，唇角微微上翹，明明是攻擊性不強的長相，卻偏偏繃著臉給人冷冷的感覺。

“你是誰？”玉問泉攥著團扇出聲。

“你夫君。”