飯後，許念把人送了回去，薑家在京城也有處宅子，隻是好多年沒住過人了，這次還是拜托許念幫忙修繕的。

薑雪鬆推開院門，看著堆積如山的箱子，也不免有些震驚，在一摞摞箱子裡搜尋著晴山的身影。

“晴山？”薑雪鬆喚了一聲，左右張望也不見人影。

晴山灰頭土臉地從箱子後麵探出身來，拍去臉上的灰，走上前說道：“小姐回來了，怎麼樣？陛下沒為難你吧？”

薑雪鬆搖搖頭，目光掃過滿院的箱子，疑惑地問道：“這都是從哪裡來的？”

“哦！”晴山拍了拍旁邊的箱子，笑道：“這都是老爺派人剛送過來。老爺在京城給小姐買了好多東西呢。”

薑雪鬆眼睛落在旁邊一個籃子，看著最上麵的鐵疙瘩問道：“這也是父親送來的？”

“不是”晴山搖搖頭，“那些東西房子裡本來有的，我看就是一堆廢鐵，想著改日尋個時間賣了。”

晴山突然想起來什麼，跑去書房，不一會兒拿著一封請帖回來遞到薑雪鬆手上，開口道：“剛才有個人往咱們宅子裡送的，說是請小姐去參加滿月宴。”

薑雪鬆狐疑地接過，自己在這京城裡人生地不熟的，誰能這麼著急的來請自己。趕緊拆開一瞧，那落款上三個大字，李書德。

幾個時辰前兩人才見過第一麵，私下裡又是沒什麼交往，這麼大張旗鼓的送請帖來，也不知道是福是禍。這請帖捏在她手裡隻感覺燙的慌。

事已至此，薑雪鬆不再多言，挽起袖子和晴山一起收拾，累得她晚上倒頭就睡。

次日清晨，院子裡站滿了太監，昨天帶路的小太監得旺，眼睛笑成了月牙狀，開口道：“薑院長，哦，不對，該稱呼薑大人。太後娘娘有請。”

薑雪鬆站在廊下，目光掃過眾人，這架勢怎麼有點鴻門宴的味道呢。

晴山腦子轉得倒是快，趕忙伸手理了理薑雪鬆的官服，提醒道：“大人，小心彆把官服弄臟了，一會兒還得去大理寺報到呢。”

得旺怎麼會看不出她那點小心思，安慰道：“大人不必多慮，娘娘就是找您說說話，大理寺那邊已經打過招呼了。”

話都說到這個份上，要是再拒絕就顯得不知好歹了，薑雪鬆開口道：“有勞公公帶路”說完，對著晴山微微點頭，示意她不必憂心。

去慈寧宮的路上，得旺又像是念經似的說了一路，可那薑雪鬆就是專心看路。得旺憤憤地咬牙，這女子還真倔啊。

“薑大人，慈寧宮到了”得旺側過身介紹著“您也不必緊張，娘娘和善，體恤你一個人跑這麼遠來京城，找你說說話。”

聽到這話薑雪鬆才抬頭，目光掠過紅牆綠瓦圍成的狹窄天空，心中不禁湧起一絲壓抑。

步入偏殿，太後正端坐在紫檀木朱漆榻上，心無旁騖地修剪著花枝，抬眼看過去，這間屋子裡擺了十幾個大小不一的花瓶，瞧著有幾分怪異。

“娘娘，薑大人到了”得旺稟報道

薑雪鬆跪拜行禮：“微臣薑雪鬆，參見太後娘娘，娘娘萬安。”

榻上那人並未回應，屋子裡隻能聽見剪刀修剪花枝的聲音。

太後聽說太白書院的人性子都有些傲，才想了這麼一出，磨一磨她的性子，先打個巴掌再給個甜棗。

在她眼裡，女子就像這手裡的花一樣，要是不好好修理，指不定會長成什麼樣子，現在不把規矩立好了，以後可是要吃大苦頭的。

薑雪鬆靜待片刻，見她仍未開口就明白了她的意思。她眸子輕轉，再次行禮道：“微臣薑雪鬆，參見太後娘娘，娘娘萬安。”

罰跪是宮裡慣常使用的伎倆，太後沒想到這薑雪鬆這麼不懂規矩，她又出聲，自己也不好繼續裝下去。

“薑大人來了怎麼不稟報我一聲。”太後手裡的剪刀一甩，嗔怪地看著得旺，大有要問罪的架勢。

得旺慌忙跪下請罪道：“哎呦，娘娘恕罪，是奴才疏忽了。”說完把腦袋磕在地上，一句話就將責任攬過來。

太後轉動手腕，美眸斜著打量著地上的人，朱唇輕啟：“薑大人免禮。”

薑雪鬆聞聲起身：“謝太後娘娘。”

“賜座。”太後瞥了一眼新染好的指甲，懶懶的出聲道：“哀家忙糊塗了，竟忘了召見薑大人的事，大人不會介懷吧？”

她上下掃視著她的臉，瞧那長相就知道是個不服管的刺頭，偏偏還故意裝出一副乖順地模樣，讓人心煩。

薑雪鬆一時間摸不準太後的意思，道：“娘娘慈愛，得娘娘召見是在下的榮幸。”

“哼，好伶俐得一張嘴啊，昨日在金鑾殿上的事情哀家聽說了，薑大人可算得上是‘名動京城’了。”

“在下不敢。”

太後嫌棄之意從眉梢蔓延到眼角，身子往旁邊歪去，靠在扶手上，開口問道：“聽聞你昨日進城的時候，百姓夾道相迎，哭喊著求太白給他們主持公道。不知道的還以為他們受了多大的委屈似的。”

薑雪鬆嘴角微顫，果然在這等著自己。頓了一頓，站起身語氣更加恭謹道“昨日之事，實在蹊蹺，還望娘娘明察。微臣與太白書院恪守法度，不敢越雷池一步。昨日之事怕是有人陷害，意圖抹黑太白書院，抹黑陛下的顏麵。”

太後看著薑雪鬆謹慎的樣子，微微撇嘴，她果然沒看錯，就是個尋常女子，不足為懼。

想起來父親說的話，敲打之後便是拉攏了。她側目而視，模樣長得倒是不差，就是這性子瞧著不大合她的心意。罷了，就算是塊木頭，也得把她弄進宮來。

“都說北地苦寒，可哀家卻覺得薑大人被將養得極好”太後輕撫袖子上的暗紋，懶洋洋地說道：“北地與京城風土人情都不相同，不知你能不能習慣。不過你這麼聰慧，想來適應得也快。”

她這情緒轉變得稍稍有些快，讓薑雪鬆有些摸不著頭腦。剛才還一副嫌棄自己的模樣，現在倒是關懷起來了。

“托娘娘的福，一切都還適應。”薑雪鬆答道。

太後見她乖巧地回應，以為是敲打起了作用，繼續訓誡道：“這京城中的人和事，不像你們北地那麼隨意。做什麼，說什麼之前都要好好考慮考慮。”

“不要以為你讀過幾本書就覺得自己了不起，這京城中讀過書的女子多的是，最後還不是得在家相夫教子。”

薑雪鬆越聽越懵，好端端的怎麼又扯到相夫教子了。

太後水蔥似的指甲掐下來一朵花，湊在鼻子下輕嗅幾下，開口道：“如今哀家和你說這麼多，不過是提點你幾句。宮裡的風水養人，想來會把你養得如這芍藥一般嬌豔。”

薑雪鬆的心頭一緊，太後這意思，莫非是…讓自己進宮？

裝作聽不懂似的答道：“即食君祿，當儘君事。微臣必定謹記娘娘囑托，儘心輔佐。”

太後嘖了一聲，瞧著挺伶俐的一個人怎麼不上道呢。她一伸手，旁邊的宮女就上前攙扶。

太後站起身，幾步走到薑雪鬆麵前，將那芍藥強硬地戴在薑雪鬆的頭上。

“這芍藥，開在皇宮裡才能花團錦簇的供人欣賞，開在宮外不過就是一朵隨意堪折的野花，說不準哪日的風雨大一些，就成了一攤爛泥。”

她用手指輕輕抬起薑雪鬆的下巴，又仔細地打量了一下麵前的人。兩人靠得極近，太後身上濃重的熏香味直衝薑雪鬆的鼻腔，熏得她有些惡心。

太後收回手，輕歎一口氣吩咐道：“哀家也乏了，薑大人，退下吧。”

薑雪鬆躬身行禮：“恭送太後娘娘”

太後轉身離去，留下一句：“薑大人，仔細想想哀家說的話，收拾收拾準備進宮吧。”

得旺適時出現，笑容裡帶著些討好的意味，改了稱呼道：“薑小姐，隨我出宮吧。”

出了宮門，薑雪鬆才回頭看了一眼這座慈寧宮，若是讓他一輩子生活在這宮牆裡，還不如一頭撞死，早些投胎的好。

大理寺中，晴山急得直打轉，不停地看向大門的方向，嘴裡嘀咕著：“小姐都去了一個時辰了，怎麼還不回來啊。”

許念忙著看卷宗，院子裡來回轉的身影鬨得他眼暈，聽她在那小聲嘟囔著什麼，歎了一聲，開口道：“晴山，你彆轉了，我頭暈。”

晴山一聽許念開口，趕緊規矩地站在一旁，可手裡的帕子還是不停地絞著。

“你先找個地方歇歇，等一會兒師妹回來我派人去叫你。”

早上晴山來把事情一說，許念就想明白怎麼回事了。如今太白書院對陛下有用，太後不會將她怎樣的。

“小姐！”

晴山一直盯著門口，見薑雪鬆進來，立刻小跑過去，上下左右看了一圈，確定她無恙後才肯放心，雙手合十念叨：“菩薩保佑，回來就好。”

許念見她回來趕緊放下手裡的卷宗，起身走到廊下，叫道：“師妹。”

薑雪鬆本就長得白，身量又高，這綠色官服往身上一套，看著倒像是俊俏的少年郎一般。

許念瞧了一眼她的臉色，看著沒什麼異常，開口道：“先進屋再說。”

大理寺少卿辦公的屋子寬敞，但是一進屋，入眼的就是滿桌子的卷宗。扭頭一看地上也不少，連個落腳的地方都沒有。

許念有些尷尬地搬走椅子上的卷宗讓她坐下，解釋道：“這幾天忙。就沒來得及收拾，師妹彆嫌棄。”

薑雪鬆嘴角微揚，道：“咱們兩個半斤八兩。”還真不是她謙虛，她那個書房裡堆得和小山一樣，恨不得住在書裡，

被她這麼一勸。許念也少了些扭捏，在門口看了一圈才關起門來。走回她身邊關切地問道：“師妹，太後沒為難你吧？”

提到這薑雪鬆的臉冷了三分，微微搖頭，回道：“沒為難。”回想了一下太後說的話，繼續道：“太後的意思，好像是想讓我入宮。”

許念剛端起茶杯抿了一口，還沒等咽下去呢，就被這消息嗆得劇烈咳嗽起來“咳咳…咳…”

慌忙把茶杯撂下，不敢置信地瞪大了眼睛，反問道：“你？入宮！當妃子？她瘋了不成。”