“誰？”
周玥看著花魁有些躊躇的表情放輕聲音安慰她，“沒關係，你說出來，我會幫你。”
“是……江大人。”
花魁想了半晌還是告訴了周玥她和江宇之間的故事。
“我叫桃枝，原本是一個農戶家的女兒。”
桃枝家裡原本就算不上富裕，全靠父親種地然後拿到城裡來賣，賺到的錢勉強能維持生計。
“那天，父親賣菜回來就愁容滿麵的，他那天晚上以為我已經睡了，便小聲和母親商量。”
雖然已經過去了許久，但是那天晚上的情景仍舊深深刻在桃枝的腦海裡。
“李員外要娶桃桃回去做他小妾，還說願意給黃金百兩來做桃枝的聘禮。”
桃枝的父親緊緊皺著眉頭，燭火的光跳躍著映在他的臉上，他臉色糾結像是陷入了什麼兩難之地。
“小虎已經到了該入學的年紀了啊。”
桃枝聽到母親說了這樣一句，她心裡咯噔一下，眼淚不由自主地滾落下來，她緊緊捂住自己的嘴巴，不讓自己發出半點聲音。
“可那李員外已經娶了不知多少房小妾了，聽說那主母還是個善妒的，桃枝過去了哪兒還有好日子過啊……”
她父親難得地狠灌了一口烈酒，平日裡父親都是乾活累了回來喝著解乏而已，一小壺酒能喝上七八日，可今日桃枝卻看到，那小半壺酒已經見了底。
她母親沒有說話，隻是借著那點微弱的光縫補著已經破了洞的衣裳，兩個人都緊緊抿著唇，一副難以抉擇的模樣。
“大不了我再去打份工，不能讓桃枝入了那樣吃人的地方啊，就算日子再難過，我們也不至於賣女兒來過日子。”
過了不知道多久，桃枝聽到父親長長歎了一聲，像是下定了決心。
桃枝的眼淚已經浸濕了那薄薄一層的被子，嘴唇早就被她咬出了鮮血，血腥味充斥著她的大腦，她緊閉著雙眼，掙紮著從床榻上爬起來。
“父親，母親，桃枝願意嫁。”
她聽到自己說了這麼一句，用自己一條命，能讓家裡人都過上好日子，應該算是一筆再劃算不過的買賣了。
後來發生了什麼，桃枝已經記不清了，隻記得自己渾渾噩噩地穿上桃紅色的嫁衣被迎進府裡，再然後……
“什麼？！她竟然懷孕了！”
杯盞被李夫人狠狠地摔在地上，滾燙的茶水濺到桃枝的手上她也不敢躲開，隻是默默忍受著她滔天的怒火。
寒冬臘月裡，桃枝被揪著衣領扔到雪堆裡跪著，沒人敢來為她求情，她眼前陣陣發黑，直到那個略有些調侃的聲音響起。
“李員外真是心硬，這樣的美人兒也舍得這樣懲罰，當真是不懂得憐香惜玉。”
桃枝強撐著抬頭望去，那男子解開自己的披風披到她的身上把她扶起來，冷冽的鬆香味刺激著她的鼻腔，她心裡一陣酸澀。
“江公子說的是。”
在桃枝麵前一向趾高氣昂的李員外陪著笑臉，趕忙使了個眼色叫來下人扶著桃枝回去休息，桃枝一路磕磕絆絆地走回去，等來的卻是一碗墮胎藥。
“姨娘喝了，日後的日子還能好過些。”
李夫人身邊的貼身侍女獰笑著掰開她的嘴把藥灌進去，動作太過粗魯，藥汁濺得到處都是，桃枝紅著眼眶被嗆得不住咳嗽。
“真是個狐狸精。”
那侍女像沒看到桃枝身下滲出的大片血跡一般，啐了一口便直接離開了院子，桃枝咬緊牙關也忍不住從唇間溢出的痛呼，沒多久就暈倒在床上。
“喲，醒了？”
李夫人散漫的聲音響起，桃枝連忙忍著身體的不適從床上爬起來跪在地上。
“哼，還算是個懂事的。”
李夫人的指甲劃過桃枝的臉頰，隨後一個巴掌就重重落下，白皙的臉頰霎時就留下了一個巴掌印。
“瞧瞧這細皮嫩肉的，想必是個能當花魁的好苗子。”
李夫人手帕掩唇輕輕笑了兩聲，桃枝就這樣被帶走賣到了青樓裡。
好歹活下來了。
桃枝這樣安慰自己，在她之前的幾房小妾都是因為仗著自己的長相毫不收斂，最後都被李夫人暗中處理掉了，她還算是運氣最好的一個。
“哭喪著一副臉給誰看呢！”
藤條打在桃枝的腰上，她忍著屈辱勉強勾起唇角才換來一碗稀粥，沒人記得她才剛剛墮胎。
提起這些往事，桃枝早就泣不成聲，周玥不知道說什麼能安慰這個可憐的姑娘，隻能默不作聲地當個旁聽者任她訴說。
“後來，我被掛上牌子，那天晚上我在台上生疏地跳了一支舞蹈，然後就被江公子帶到了房間裡。”
桃枝早就知道了，這些男人都是一個樣子，那日縱然是江宇救了她，她也隻是心懷點感激，並無半分感情。
“但是為了能活下去，我也隻能裝作一副仰慕他的模樣，男人嘛，總是更喜歡些英雄救美的把戲。”
就這樣，江宇成了桃枝的常客，經常豪擲千金隻為博得美人一笑，直到那天，江宇提出成親之後將桃枝贖走做妾。
“他這些年給我的錢我都攢起來了，馬上就夠贖身的錢，我不想再過之前那樣的日子，我隻是安安穩穩的活著。”
桃枝並不願意和他走，奈何江宇的身份根本不是她能抗衡的，她隻得假裝高興應承下來。
“結果，大人也知道，江公子家風嚴苛，若是隻在外麵胡鬨，尚書大人還能睜一隻眼閉一隻眼，但若是要抬進府邸卻是萬萬不可能的。”
江宇被他爹狠狠地斥責了一番，還關進祠堂裡反省了幾日，本來以為事情就這樣過去，萬萬沒想到……
“大人有所不知，江公子可不止我這一位紅顏知己呢。”
“啊？”
周玥已經不知作何反應了，她呆呆地看著桃枝，桃枝眼神裡滿是諷刺。
“早在我之前，他就養了個外室，聽說也是一樣的情深意重呢。”
“那那位？”
“那位藏得嚴，若不是那天江公子喝醉了，我也是不知道的。”
周玥點頭，“那你為什麼以為是江尚書想要殺你？”
“如今江公子已經是侍郎大人，還要和梁小姐成親，像我這樣的累贅自然是他難以容忍的。隻是……我也是猜測，我實在想不到第二個得罪過的人了。”
周玥長長舒了一口氣，“桃枝，你願意和我走麼？”
話說到這裡，桃枝因為嫉妒殺了梁婷婷的可能性早就排除了，周玥對這個命苦的姑娘也是多了幾分憐惜。
“大人是什麼意思？”
桃枝小心翼翼地盯著周玥，連呼吸都放輕了，生怕這隻是她臨死前做的一場夢罷了。
“日後，你想回家還是想待在王府，亦或是想找個地方安靜過日子都隨你。”
周玥摸了摸桃枝的頭發，溫柔地笑著，“桃枝，你自由了。”
桃枝瞪大眼睛不敢置信，她從沒想過自己日夜盼望的東西會是這樣的唾手可得，眼淚蹭到周玥的衣服上，周玥無奈地看著她。
“怎麼這麼喜歡哭啊，哭腫了眼睛可怎麼辦？”
周玥帶著桃枝走到樓下，顧淵正冷著臉坐在角落裡喝茶，想要靠近他的人都被他攆走，看樣子簡直是坐立難安。
“處理好了？”
顧淵看到周玥就像是看到救星一樣，周玥朝他伸手，“借點錢花花？”
顧淵疑惑地看著她，桃枝躲在周玥身後不敢抬頭，顧淵剛才甚至沒注意到桃枝的身影。
“挺可愛的小姑娘，要是願意留在王府和我做伴也挺好。”
“也行。”
顧淵拿出錢袋遞給一旁的老鴇，對方也不敢和顧淵討價還價，連連擺手拒絕。
“桃枝能讓周統領看上是她的福氣，不好意思再拿王爺的錢，直接帶走就是。”
顧淵的名聲無人不知，老鴇隻想著抓緊送走這位活閻王，哪裡還敢要他的錢，顧淵索性直接把錢袋放在桌上離開了青樓。
“情況如何？”
提起此事周玥就頭疼，“此事沒有證據指向江宇，一切隻是猜測，不好直接找他審問，先回神行營再說吧。”
“剛才那人暗衛已經去追了，應該能找到人。”
周玥眼前一亮，“我沒帶人手，還以為追不到他了。”
“王府的暗衛你隨意差遣就是，回去挑幾個看的過眼的跟著你。”
兩人回了神行營，葉安見到周玥上前稟報，“大人，有人說在出事之前見到過梁小姐。”
“那人怎麼說，她到底去了哪裡？”
“隻是遠遠看到，那人說瞧著梁小姐離開的方向，像是去城外了。”
“城外？”
周玥沉思片刻，“好，看看能不能找到具體位置。”
“對了，再去查查那段時間江宇在哪裡，不要驚動太多人，你和張旭親自去查。”
“是，大人。”
周玥想起魏巍瀾和她說的那些話，直覺此事一定和江宇脫不開乾係，她按下心裡那點莫名的煩躁。
很討厭這種被人推著走的感覺。
她轉頭看向桃枝，桃枝卻也是一副若有所思地神色。
“想什麼呢？”
“大人，江宇養的那個外室好像就安置在城外的宅子裡，會不會是梁小姐發現了她的存在呢？”