“可你父親身份特殊，理應加以查探，沒有定論之前，周姑娘還是先委屈一下吧。”

祁離眯了眯眼睛，表情嚴肅，很明顯是被周玥的話激怒了。

“這種莫須有的罪名，王爺覺得可能堵住這悠悠眾口？”

周玥表麵淡然，內心卻是稍稍提起了幾分，若是真的查探下去，保不齊她這西越郡主的身份就要瞞不住了。

“你在緊張什麼？”

祁離的視線落在周玥緊緊攥著的雙手上，他從椅子上站起來，居高臨下地盯著周玥的眼睛。

“周姑娘，你的鄰居能不遠萬裡來到北周指認你，難道你的身份真的沒有問題嗎？”

周玥絲毫不懼祁離的威脅，“那就要問問王爺是用了什麼手段把人帶來的了。”

“周姑娘好心態。”

祁離坐回位置，漫不經心地撥弄了一下茶盞，“請王大人定奪吧。”

坐在高堂之上的大理寺卿抬袖擦了擦額頭的汗水，手中的驚堂木重重落下。

“將周玥關入大牢，擇日再審。”

“且慢。”

眾人的目光隨著這道略有些散漫的聲音望去，走在最前麵的是宮裡在禦前侍奉的祁離的貼身太監，身後跟著顧淵和一群禦前侍衛。

“陛下有何旨意？”

看到那太監，祁離心裡咯噔一下，他按捺不住率先開口詢問。

“難不成陛下要包庇這個疑似奸細的人？”

“王爺慎言。”

太監尖細著嗓子一揮手，一個渾身狼狽灰頭土臉的人被侍衛丟到祁離麵前，祁離被嚇的連連後退兩步。

“李公公這是何意？”

“這人是誰，王爺認不出來嗎？”

顧淵走到周玥身邊將她扶起，站在一旁的李公公從袖中抽出明黃色的聖旨。

“陛下有旨，刑部侍郎柳河捏造證據誣告攝政王，著降為翠峰縣縣令，擇日上任。”

祁離聽到旨意，手中的茶杯被他捏碎，他跪在地上言辭懇切，“那周玥呢？她的身份難道就真的沒有問題？”

“寧可信其有，不可信其無。還請陛下徹查此事！”

“陛下已經查明，周玥母親和兄長的確為西越皇帝所殺，她父親心灰意冷才罷官歸隱。”

“誰能證明！”

祁離咬死這件事不放，“顧淵，你彆以為靠著你的功勞三言兩語就能將這件事糊弄過去，周玥她身份存疑這是事實！”

“太後娘娘可以證明。”

顧淵淡然開口，他看著周玥訝異的表情遞了個眼色，“周玥身上有信物能證明她母親為太後娘娘舊友。”

周玥頓時反應過來，她解下腰間那枚當初顧淵扔給她的玉佩，和顧淵手中的玉佩合二為一。

祁離看著這一幕目眥欲裂，他惡狠狠地盯著周玥，眼睛裡的狠毒像是要把人生吞活剝了一般。

“那你剛才怎麼不說！”

“自然是不想給太後娘娘添麻煩。”

有了靠山的周玥心裡那塊石頭落地，她挺直腰杆，理直氣壯地反駁，“王爺可還有問題？”

“好，好得很。”

祁離怒極反笑，“顧淵，你會後悔的。”

“本王等著那一天。”

祁離一甩衣袖走出大理寺，牛嬸看到祁離氣急敗壞的背影，趕忙撲到周玥麵前緊緊拽住她的衣擺。

“玥玥，我不是真心想要害你的，都是因為大牛被他抓走了啊！”

眼淚鼻涕糊了滿臉，牛嬸根本顧不上擦拭，隻是一味地朝著兩人磕頭。

“求求你，求求王爺，放過我們吧。”

周玥看著她的模樣，心有不忍地把人扶起，她轉頭看向顧淵詢問意見，顧淵把頭轉向門外避開她的視線，“隨你。”

“……”

周玥沉默了一瞬，她低頭看著，一旁大牛的眼睛裡一閃而過的厭惡被周玥精準捕捉到，她歎息一聲。

“就是因為我爹沒同意提親，對嗎？”

牛嬸的哭聲戛然而止，她不敢與周玥對上視線，一旁的大牛也心虛地扭過頭去。

“玥玥你在說什麼呢？嬸子怎麼可能因為這點小事就記恨你呢。”

周玥不屑地笑了一聲，“牛嬸，當初你在村子裡說的那些話我都知道，隻是懶得計較罷了。”

周玥說完，毫不留情地把衣袖從牛嬸手裡扯出轉身就走，身後的人癱倒在地。

“我還以為你心軟了。”

周玥苦笑一聲，“她兒子的命是我爹救的，就因為我爹沒同意把我嫁給她兒子，她就懷恨在心。”

“當初在村子裡，她就到處亂傳說我和彆的男人苟且，隻是我沒當回事兒，村子裡的人也都知道她是什麼樣的人，沒人相信她的話，隻是我沒想到會發生這樣的事。”

周玥好奇地看著顧淵，“太後娘娘那邊是怎麼回事？”

“那玉佩本就是塊鴛鴦佩，拿著它隨便謅幾句罷了，反正祁離又不清楚實情。”

“真的？”

周玥湊到顧淵麵前扳著他的肩膀，一眨不眨地盯著他的眼睛，“你是不是知道點什麼？”

“周小玥，你是不是不知道本王是怎麼當上攝政王的？”

顧淵無奈地看著周玥，“本王這麼大的功勞，和陛下關係又好，求到太後娘娘麵前讓她老人家幫個小忙撒個小謊不過分吧？”

“切。”

周玥見問不出什麼乾脆也不問了，“您厲害，您威武行了吧。”

“本王好心搬救兵來救你，你還在這裡陰陽怪氣？”

顧淵屈指彈了下周玥的額頭，“祁離那邊以後你小心點。”

“不是，他沒有什麼證據，怎麼敢大張旗鼓的把事情鬨大的？”

提到他，周玥百思不得其解，“他是腦子出問題了嗎？”

“不，他隻是要借機把你關進大牢，在春闈的成績上動點手腳。”

“哈？真夠無恥的。”

顧淵點頭認同，忽然像想起什麼似的，他問周玥。

“你入朝為官，有什麼特彆想要的官職嗎？”

“沒有啊，怎麼了？”

周玥不明所以，“王爺要給我開後門麼？”

沒想到顧淵真的點了下頭，“差不多，等之後你就知道了。”

吊人胃口。

周玥翻了個白眼，恨不得抽出袖子裡藏著的匕首嚇唬他一下，顧淵卻把剛才拿走的玉佩重新掛到她腰間。

“收好了。”

過了大約半個月，周玥伸了個懶腰從床上爬起來，她剛推開房門，平日裡負責照顧她的小丫鬟就滿臉喜色地跑過來。

“姑娘，今天春闈放榜，我剛才擠進去看了一眼，你竟然是榜首！”

“嗯。”

周玥冷靜地點了下頭，“意料之中。”

“走吧，進宮一趟，本王也該兌現當初的承諾了。”

“退位讓賢？”

“嗯。”

顧淵似笑非笑地應了一聲，周玥看著他的表情，起了滿身的雞皮疙瘩，她狠狠地搓了兩下手臂，“至於嗎你。”

到了宮裡，祁朝正在和旁邊還有兩個麵生的人交談，周玥打量了一眼，看著不像是什麼王公貴族，難道和她一樣都是考生？

周玥按捺住心中的疑惑行禮叩拜，祁朝笑眯眯地讓她起來，“可知朕今日找你們有何事？”

三人皆是搖了搖頭，祁朝又接著詢問，“你們可知道神行營？”

另外兩人又搖了搖頭，周玥倒是一副若有所思的模樣，當初顧淵和她提過一次，她還好奇多問了兩句。

“神行營是朕和攝政王商議過後決定設立的一個新的機構，主要負責監察百官，若是有戰事需要，也能作為一支奇兵突襲敵方，打他們個出其不意。”

“也就是說，神行營裡的每個人都要做到文武雙全。”

祁朝頓了頓，觀察了一下三人的臉色接著說道。

“當然，這些都可以培養，而最重要的一點是，神行營不可參與朝中爭鬥，要做到不偏不倚。”

三人的臉色被祁朝儘收入眼底，他率先問周玥，“周玥，你能做到嗎？”

“草民能做到。”

周玥毫不猶豫，她的回答擲地有聲，幾世輪回，若不是為了這不偏不倚，她也不至於次次淒慘。

“好。”

祁朝滿意地笑了，“那朕就封你為神行營統領，日後神行營諸事由你定奪，有什麼拿不準的直接來問朕和攝政王。”

“臣領旨，多謝陛下。”

祁朝的目光又落在另外兩人身上，“葉安、張旭，你們兩個能做到嗎？”

“草民能做到。”

兩人的回答異口同聲，祁朝心底暗暗鬆了一口氣，但表麵上依舊維持著一副淡然的模樣。

“那朕就封你們二人為神行營都尉，望你們日後不要忘了今日所言。”

“是，臣多謝陛下賞識。”

“你們先退下吧。”

祁朝衝著葉安和張旭揮了揮手，周玥被他單獨留下，他收起嘴角的笑意，麵色嚴肅。

“周玥，你知道這一職位代表著什麼嗎？”

周玥點頭，她終於明白為什麼祁離會貿然出手，這一職位實在太過特殊。

“你嚇她做什麼？”

顧淵懶懶開口，“無非就是個得罪人的事，你在本王麵前都敢這麼放肆，沒什麼能難得住你的。”

祁朝好不容易營造的緊張氛圍被顧淵一句話攪和個乾淨，他頗有些氣急敗壞的瞪了顧淵一眼。

“朕登基不久，朝中勢力複雜，恭王頗受先皇寵愛，手裡有不少可用之人，你現在接下神行營統領一職，就是站在風口浪尖上，周玥，你想好了嗎？”

周玥聽到這話反而笑了一下，“陛下，有攝政王在，他們早就想殺了臣了，倒也不差這一次。”

周玥目光堅定，自信地挺直身子與祁朝對視，她周身的氣勢絲毫不輸給那些在沙場上浴血奮戰的將軍。

“更何況，他們殺不了我。”

祁朝看著周玥狂妄的樣子，目光落在顧淵身上。

“不愧是你推薦的人，當真是和你當年一模一樣，身上都有著一股子傲氣。”

祁朝喝了口桌上的茶水，“行了，公事說完了，該說說私事了。周玥，上次的事情之後朕派人暗中去查了一下，發現了點有趣的東西。”

祁朝看著周玥的神色變化笑了一聲，“若是從西越那邊論起來，朕還是你堂兄呢。”