“三嫂！”

剛行至明善堂，四郎祁珩歡快的聲音立即響起，緊跟著一道竹青的身影從前頭飛奔跑來。

洛瑜含笑著應了一聲，卻見他探首往她身後瞧去，一臉緊張兮兮地問：“三嫂，三哥沒跟著你一道過來罷？”

“你哥回衙門了。怎麼？四郎可是有事兒尋他？”

祁珩慌忙擺擺手，縮了縮脖頸：“不不不、我可不要尋他！”

聽見外頭的動靜，衛老夫人忙讓餘嬤嬤出來迎幾人進屋。餘嬤嬤打起珠簾，洛瑜捉裙快步朝裡走去，甜軟的嗓音裡含著依賴：“祖母——”

衛老夫人笑得慈藹，眼神越過她，朝她身後看去，見隻站著四郎一人，問道：“三郎呢？”

“他……公事繁忙，回衙門去了。”

衛老夫人聽罷，皺皺眉頭，“三郎抱著你回府的消息，祖母還是從守門小廝口中得知，連他半個人影兒也不曾見到。”

話裡實則埋怨祁凜徹回府一趟，卻不曾來明善堂拜見。洛瑜正想開口替他解釋兩句，忽聽身旁的祁珩說：“祖母，三哥不過來，是怕嚇著您呢，倒又惹您頭疼。”

這倒是個新奇理由，衛老夫人舒眉展笑，望著麵前的小孫子，略帶好奇問：“這又從何說起？祖母活了半輩子，還能被你哥給嚇唬了去？”

祁珩揚起清秀稚氣的臉：“當然了祖母！您還好沒見著三哥，他回府時……唔，他抱著三嫂進熙止院裡，眉間擰成了川字，表情可凶了，比學堂裡的夫子看著還嚴肅，嚇人得很，好在我跑得快躲來您這兒……”

洛瑜聽得心頭一跳，飛快看了眼衛老夫人的神色，果見她唇角笑意淡了下去，正由著餘嬤嬤給她按揉著太陽穴。

“四郎！”

洛瑜立即出聲打斷祁珩，“今日的課業可都習完了？熙止院裡的書卷那般隨意扔在地上，明日起得晚了尋不到書，擔心夫子又罰你。”

祁珩心虛地想辯解兩聲，卻被她連推帶拽地趕出了明善堂。

洛瑜回屋，見衛老夫人微闔眼倚在貴妃榻上，燈芒照見她耳鬢似又添了幾根銀發，皺紋裡藏著深深的悵愁。洛瑜的心尖像是被一根極細的繡花針紮了一下，刺得心裡酸澀難當，熱意霎時浮上眼眶，是她惹衛老夫人又平添一分擔憂了。她忙走近上前親昵地挨著衛老夫人身旁坐下，輕柔喚了聲“祖母”。

餘嬤嬤停下手中動作，拿過薄衾蓋在兩人身上，又重新續上安神香，才悄聲退下。

過了許久，衛老夫人才睜開眼，長歎一聲。

“當時聽小廝來報，祖母心裡頭一陣欣慰，隻道三郎如今會疼人了，可方才聽四郎那麼一說，才醒轉過神，三郎素來都是一副冷漠又不苟言笑的性子，阿瑜，你是不是也被嚇著了？”話說著，怨氣上湧，“也不知三郎成日裡究竟忙的什麼差事兒，成了婚，卻還依然宿在衙門裡，連妻子也顧不上，哪裡像是個夫君該有的樣子！”

洛瑜輕撫著衛老夫人的胸口，幫她順著氣，慢慢回道。

“祖母，四郎年紀尚小，隻匆匆瞥了一眼，才會誤以為他當時很嚇人。我……我沒有被嚇著。”

洛瑜不敢將實話說與衛老夫人聽。在牢房裡，即將摔倒的前一刻，她根本未曾料到他會上前來抱起自己，並一路送回府。尤其是下馬車時，她本強撐著要自己走，不知怎麼趔趄一步，竟直直撞上他……最後，被他再次俯身抱起，往熙止院走去。守門的小廝恰將這一幕看在眼裡，故而才匆忙去向衛老夫人報喜信。

衛老夫人默然沉思，似並不相信。

洛瑜隻好把解釋給雲蘿的那一套說辭重複了一遍，腿腳受傷之事略去不提，隻道：“他……郎君是因著擔心我，麵上顯出焦急之色，倒被四郎撞見，這才生了誤會。”

她方想起，進來明善堂時，怪不得四郎開口先問他三哥是否一道過來了。她那會兒被祁凜徹抱在懷裡，羞赧又忐忑，並不敢直視他當時的表情，遂不知是否真如四郎描述得那般，他很是嚴肅嚇人？

不過仔細想想，祁凜徹長了一臉凶相，縱是麵無表情時，也教人看一眼就害怕，更遑論四郎還隻是個十一歲的少年。

衛老夫人忙側身湊近她，借著燭火的光亮，微微眯起眼睛，果然看清她左額角上腫起一塊青紫淤痕，頓時哎唷一聲，心疼得皺緊眉頭。

“不疼的，祖母，是我不小心磕到了車壁上。”

衛老夫人疼惜地摸了摸她的臉頰，“既如此，這幾日就安心呆在府裡養傷，那間藥鋪就暫時交給徐掌櫃打理便是，你也不必事事勞心。”

“好，都依祖母。”洛瑜乖巧應道，挽著衛老夫人的臂腕，撒嬌似地往她懷裡拱了拱。

衛老夫人察覺她的動作，憐愛地撫著她毛茸茸的頭頂，嗔笑道：“多大的人兒了……”

話一頓，不免想到她如今已是成婚的人，不再是幾年前依偎在自己跟前的小姑娘了，按理，三郎才該是嗬護照顧她下輩子的人。

可一想到三郎的脾性，衛老夫人不由得再次歎一口氣。此刻，她不禁生出一絲疑慮，做主將阿瑜許給三郎，究竟是好是壞？

“祖母？怎的又歎氣了？”

“三郎他自幼失母，他父親又是個習武的大老粗，對他疏於關心和教導。這些年來，三郎是怎麼長大的……”衛老夫人眼眶微微一熱，“我竟都不曾察覺，隻是一轉眼，他就長高了。後來，又聽說他自請去西北征戰，幾年後回京來，仍是一個人獨來獨往，我一年裡見他的次數一隻手也數得過來。阿瑜，三郎如今這副冷淡疏離的性子，並非是刻意針對你……”

“祖母，我省得。”

洛瑜頷首應道，心下思量，這麼些年，侯府裡竟沒人關心過他麼？

時辰不早了，她擔心衛老夫人思慮勞神，明日又犯頭疾，於是一邊寬慰著，一邊扶著她去床榻睡覺。

衛老夫人按下話頭，拍了拍她的手背，心裡卻想著，他夫妻二人現如今成了婚卻還如此生分，往後阿瑜不真成了“守活寡”？看來，明日得尋個機會好好敲打敲打三郎才是。

*

奉天司。

還未到下值的時辰，外頭有人疾步跑來回稟：“祁大人，侯府派了人過來傳口信，讓您今日下衙後回府一趟。”

祁凜徹寫案宗的手一頓，腦海中幾乎下意識地閃過一雙濕漉漉的眸子。可她若有事尋他，應當會吩咐荀青過來才是。

他冷淡地嗯了一聲，繼續提筆。

昨日抓回來的賭犯交代的口供仍有模糊可疑之處，他欲去刑獄再審一遍。廊下的一道人影鬼鬼祟祟往裡探頭，見他走過，立時嚇得哆嗦一跳，慌忙背過身去，片刻後，又回轉頭來緊張地齜著大牙朝他討好一笑。

祁凜徹：“……”

他對此人有印象。

月前，也差不多是這個時辰，還未下值，祖母便早早派了此人過來堵他。他無事從不回府，也幾乎不會有人想起他來。上回祖母突然著急地喚他回去，卻是要給他指一門婚事。

不知這回，又是為何事？

他擰緊眉頭，麵無表情地繼續往刑獄的方向走去。

……

霞暉烘頰，餘曛在樹。丹桂枝上三分秋，雀鳥噪晚送黃昏。

洛瑜為衛老夫人行完針，剛係好針灸袋，外間一道明朗嬌俏的聲音由遠及近。

“祖母——”

鵝黃色的身影如一隻靈動的蝴蝶，翩飛進來，朝衛老夫人撲去。衛老夫人笑道：“敏如來啦。”

方敏如是安順伯府千金，兩年前天子賜婚她與世子爺。

“聽說昨日祖母的頭疾又犯了，現下可好些了？”

“好多了，難為你掛心特意過來探望祖母。”

洛瑜放下針灸袋，施禮喚了聲“大嫂”，又朝剛進屋來的世子爺祁淮禮喚道：“大哥。”

方敏如似這才發現站在一旁的她，驚訝一聲：“三弟妹也在呢！”

“嗯。這就回熙止……”洛瑜淺笑低應，手心忽地被衛老夫人捏了捏。衛老夫人道：“難得熱鬨，阿瑜留下也一道陪祖母說說話。”

洛瑜心下納悶，一時不知衛老夫人何意，隻好乖巧地侯在她身旁。

方敏如的眸光不著痕跡地掃了眼二人方才的細微動作，將下壓的唇角立即扯起，再次揚起笑意，從懷裡掏出一個香囊。

“祖母，這是我親手繡的香囊，裡麵加了一些安神促眠的中草藥，您到時佩上試試可有效？我的針線活兒不好，祖母可莫要笑話我。”

“敏如有心了。你的女工甚是出眾，祖母怎會笑話你。”衛老夫人笑著接過香囊。

“祖母若覺得實用，我再給祖母多繡些。”方敏如看向洛瑜：“到時也給三弟妹繡幾個時興花樣。”

麵對她突如其來的熱情，洛瑜錯愕了一瞬。

“三弟妹可是嫌棄我的繡藝？”

洛瑜忙說不是。

方敏如眼波一轉，視線從她的纖纖楚腰上掃過，笑意褪去幾分。“我自幼習女工，雖不敢自誇如何精巧，但繡得熟練，世子爺往日裡佩戴的香囊從來是經我親手繡的……”

一邊說著，一邊不動聲色地打量洛瑜的神情，卻見她微微垂首，麵上始終掛著客氣的、淡淡的笑。方敏如本就藏著炫耀的小心思，她朝祁淮禮的腰間一指，正欲叫洛瑜好生瞧瞧看，卻驚愕地發現，祁淮禮的玉帶上，並未係著香囊。

“……”

方敏如強扯起的笑容再也撐不住，尷尬、惱怒的表情頃刻間爬上她的臉。

——此刻，誰也不曾發現屋裡突然多出一人。

直到洛瑜右眼皮猛地一跳，她側眸看去，驀地怔愣住。

祁凜徹高大頎長的身影如崇山危嶺，不知是從何時靜立在屋中，氣氛瞬間凝滯肅重。

他的目光淡淡掠過自己的妻子，看向坐在榻上的衛老夫人，喚道：“祖母。”

又轉向左側兩人，低沉的聲音冷峻如霜雪。

“大哥、大嫂。”