歸至殿中，眾人好似皆沉醉於杯酒交盞之間，失了平日沉悶莊嚴，絲竹之聲不絕於耳，席間言語歡暢。

然這番景色之下實則是暗流洶湧，各人心中各懷鬼胎，目光流轉間藏著的刀鋒和逢迎，與處處酒香相交雜，硬是生出幾分危險的氣味。

周嵐清落座後並無與阿賽爾那處望去，後者同樣是麵色如常，也無往這邊看來，兩人似剛才毫無交集一般，隻是各自同身邊人時不時談天。

周澈素來習慣流連於花酒美色之中，現在狀態算得上清明。

看了一眼才剛坐下的少女，嘲笑道：“阿姊又出去醒酒了？”

周嵐清輕瞥了他一眼，敷衍應答數語，隨後執桌上晶瑩葡萄，悠然入口。

不多時，殿上舞姬翩然起舞，水袖翻飛。正欲引人入勝之際，忽見其中一人袖內光芒一閃，銳器破空而出，乃是一把短劍，疾如閃電，直奔周澈而去。

周澈愕然失色，反應稍滯，待劍光已至眼前，方才倉促閃避。然而終究還是遲了一步，劍刃劃過臂膀，血花飛濺，染紅了華貴的衣裳，觸目驚心。

朝臣見狀，皆大驚失色，麵麵相覷，驚恐之情溢於言表。瞬時間，驚呼聲四起，“刺客！”之聲響徹大殿，場麵一時失控，殿內亂作一團。

皇帝見此情形，急召護衛拿下行凶之人，卻見那舞女目中憤恨如焰，決然欲以手中備劍自刎，動作之快，令剛至的護衛措手不及。

就在這生死攸關之際，一酒杯突如其來，橫空而出，精準無誤地擊中舞女手腕，短劍應聲落地，清脆之聲回響於大殿之上。

隨後，官兵蜂擁而至，迅速將舞女製服。而那舞女臨彆一眼冷厲如刀，仿佛要將所有目光所及之處都刻上仇恨的烙印。

周嵐清正位於周澈之側，距離最近，她一邊手忙腳亂地為他包紮傷口，試圖止住那汩汩流出的鮮血，一邊順著那飛擲酒杯的方向望去。發現出手之人竟是阿賽爾，此時的他氣若神閒，仿佛剛才那一擲不過是舉手之勞。

而周澈儘管肩傷劇痛，麵色蒼白，卻仍保持著皇子的威嚴與冷靜。他迅速以極低的聲音對周嵐清說了兩句簡短的話，那聲音雖輕，卻如同驚雷般在周嵐清心中炸響，讓她不禁心中一凜，促使她的腦子飛速運轉。

秉持利益至上的理念，周嵐清當即用銳利如鷹隼的目光直鎖台上略顯慌亂的陳貴妃。少女故作憤慨之態，其意昭然若揭，欲借勢引導眾人的目光揭露此中蹊蹺，使真相難以遁形。

皇後聞此變故早已大驚失色，匆匆起身，裙擺搖曳間，已朝下方疾步而去，同時急呼太醫，聲音中帶著難以掩飾的焦慮與急切。

唯有周治雖亦起身作勢，但眸光波瀾不驚，猶如置身事外之旁觀者，冷冷審視著眼前這的一切。

至此，原本熱鬨非凡的宮宴，因這一突如其來的變故戛然而止，餘音猶在，卻已物是人非。

畫麵悄然流轉，長寧宮內，燭光搖曳，映照出幾分幽靜與深邃，仿佛一切喧囂都已遠去，隻留下宮牆內的秘密與算計，在無聲中悄然蔓延。

既定周澈安然無恙，帝後二人才移步至大殿中央。

皇後忽而屈膝跪地，姿態決絕。皇帝見狀，下意識地欲伸手相扶，口中急急問道：“皇後這是何故？”

皇後卻執意不起，抬首間淚眼婆娑，聲帶哀婉：“臣妾思及，若澈兒未能幸免於難，其後果將是不堪設想。懇請皇上明察秋毫，嚴懲真凶，以慰澈兒之心。”

皇帝聽聞自無拒絕之理，頷首應允：“皇後所請，朕必當竭力而為。”

皇後聞得此言，方在靜秋姑姑攙扶下緩緩起身，其身形略顯虛浮，更顯驚魂未定。其聲帶淚，更添幾分柔弱與委屈：“臣妾謝過皇上隆恩！”

皇帝見狀，即便心中毫無波瀾，但還是溫言寬慰：“皇後不必過於憂慮，朕已命人徹查此事，定還澈兒一個公道。你且安心，保重鳳體要緊。”

言罷，又細細叮嚀數語，直至皇後神色稍緩，方始離去。

而位於內殿中，周嵐清坐於周澈一旁，臉色冷若冰霜。後者則一副泰然自若的模樣，全然不見方才人前虛弱呻吟的姿態。

“這件事，你太冒失了。”周嵐清依舊沒有好臉色：“事情尚未有所發展，何必走如此險招。”

若是此次傷及要害之處，那豈不是得不償失？想至此，周嵐清又氣極地看了床上人一眼。

周澈微微眯著那雙桃花眼，淡淡的說道：“阿姊也知今日這動靜，滿朝的眼睛都在看著，不論是北朝，或是陳氏都逃不掉，實在是良機，我也不想錯過。”

周嵐清想起那舞女被壓下去的場景，有些不安道：“可那刺客還活著，就不怕被供出這實則是...”

周澈這時看著眼前的少女，明白她的顧慮，意有所指道：“阿姊，那可是真的刺客，殺我之心實在是貨真價實啊。”

周嵐清一愣，好似想到些什麼，有些不相信道：“你瘋了？”

周澈麵上仍是滿不在乎的模樣，仿佛在訴說的一件旁人的事情：“倘若不做的真些，又怎的讓人相信？”

說罷，許是怕周嵐清真的動怒，又連忙解釋道：“阿姊，放寬心些，這些都是我一準算好的，一步也沒有出錯。”

周嵐清望著對方泰然自若的神情，許是周澈方才躲避暗器的熟練，想必已然私下早有準備，眉間總算是舒展開些來：“最好是如此！”

隨即放鬆地靠在椅背：“不想北朝太子竟是有幾分顏色，本以為這次還能將水攪渾些，如今看來是不能了。”

想起阿塞爾，周嵐清眼底閃過一絲欣賞，此人算得上是有幾分厲害，竟然能在那麼短時間內竟能快速做出反應，為自己擺脫了嫌疑；且就憑打掉舞女手中短劍的行為，也能證明出功夫了得，勸退朝中那些蠢蠢欲動的人。

隻是周澈為了此事都出了血，定是要那陳氏和二哥拔下一層皮毛。

少女將目光重新放回周澈臉上，開始詢問那名此刻的來頭。周澈倒也沒有多加隱瞞，隻不過言語中表現出一股漠視的平淡。

隨著他款款道來，周嵐清方才得知此事的原委，也明白了那刺客為何敢在大庭廣眾之下豁出一切。

那舞女乃是原官家女子，卻被一紈絝瞧上，硬要搶回家當小妾，女子家中定是不肯，不想這紈絝竟是貴族世家，三言兩語使得女子家中背上汙名，最後更使得其家破人亡，僅剩其一人於世間苟活。幸而遇見一江湖俠義之士，為之不平，傳授其刺殺劍術，宮廷舞蹈，最後在調查下發現紈絝竟是受當今四皇子所指示，方才有今日之行動。

周嵐清何等聰明，一下便知其中緣由，隻問道：“此紈絝是劉家長子？”

周澈臉上顯出誇張驚奇之色：“阿姊實在聰慧！真使我佩服！”

這人正是劉尚書家獨苗，最重要的是，劉尚書與陳丞相走得極近，想是自己的二皇兄與這廝也有幾分交情。

忽而周嵐清想到那從始至終都被人所利用的官家女子，不知怎的忽而心中有些悶氣，卻又不知該如何訴說。她素來不會同情他人，隻是這女子的悲慘，竟能讓她這鐵石心腸的人都生出幾分憐惜。

“我問你，這女子的事情，你是否一早就知道？”

“是。”

周嵐清頓時生出些彆樣的情緒，但終究也沒有說什麼，隻是問了一嘴那舞女原先是哪家姑娘，便起身向外離去。

周澈見其一言不發就要離開，以為還在慪氣，連忙詢問周嵐清的去向。

卻聽見後者頭也不回，輕飄飄地落下一句話：“去幫你善後”，便消失在周澈的視線之中。

聞言周澈才重新將自己的身體歸位，盯著頭頂的床沿發呆。

身處帝王家，有這般的父母，兄長姊妹又是這等狠角兒，怎可能生出庸才周澈？

正所謂畫龍畫虎難畫骨，知人知麵不知心。

一個人展現自己的力量，不一定要是明亮的刀鋒，也可是暗藏的冷箭。兄長與阿姊皆為善攻者，亦可動於九天之上；而自己則要做那善守之人，深潛於九地之下。

許是方才熱鬨非凡，此時一下子冷清下來，倒是生出幾分寂寥。他不由得問一下才剛進來的宮女：“母後呢？”

那宮女似乎沒想到周澈忽然問起，愣了一下才回答道：“回稟四殿下，娘娘驚嚇過度，皇上走後，便由靜秋姑姑扶著去歇息了。”

聞言周澈眼裡閃過不知名的情緒，好似是想起方才母後在父皇麵前哭的肝腸寸斷的情景，仿佛自己好像歸西了似的，不由得有些無奈。

周澈忽然想若是皇兄在，這一切又會演變成什麼場景呢？他會像阿姊一樣罵自己麼？

雖前些日子已聽說霍雲祺如今已帶著援兵然歸至北疆，可不知為何心裡頭總是有些不踏實。如此說來，這幾日遠在邊疆的皇兄最近是如何了？到底是何時方能歸來？