綁了秦昭，還送信來，這根本就是一封明晃晃的邀請函。

晉竹影一路追至城門外，望著京城西郊的群山，鎖定其中較矮的一座，毅然向前飛去。方才信裡的第二張紙，秦昭寫的那兩句話看似僅為了證明她還活著，實則包含了提示。

龍井，是黎江最愛喝的茶。秦昭判斷需要求助於黎江，說明綁架她的人不可小覷。

而透花糍，則是隻有晉彰才能看懂的暗號。

是晉彰，而不是晉竹影。

京西郊群峰頗多，最矮的那座即為落霞山。他和秦昭小時候曾在落霞山坳走丟，當時給倆小孩餓壞了，又不敢亂吃野果野菜，隻好念叨自己喜歡的糕點，一路報著菜名往京城的方向走，卻因樹木高大山路又崎嶇，兜兜轉轉，不僅沒走出去，反而迷失在茫茫山林裡。後來被老虎追，兩個孩子在樹上掛了許久，幸運被來打獵的獵戶救下來。

晉竹影記得，當時還叫晉彰的他，最喜歡吃的就是透花糍。被救回京城之後，他和秦昭讓禦膳房做了整整五大盒的透花糍，報複地連著吃了三四日，直到再也吃不下為止。而事後他爹和黎江想找送他們回來的獵戶，卻再也找不到人。他和秦昭也再也沒踏步過落霞山。

承認看懂了暗示，就等於承認自己是晉彰。

而如果他不想承認身份，則秦昭應該被搜尋許久才能找到。

晉竹影暗自歎氣，心道秦昭顯然不滿足於對他的試探，竟然在這個時候還不忘誆自己入套，用自己的生命安全來逼晉竹影就範。

夠狠絕，也夠瘋。

罷了罷了，承認就承認吧，隻要秦昭沒事就好。

京郊幾座山中，以落霞山中凶獸最多，時有豺狼虎豹出沒，故而居民也少之又少。晉竹影進到紫霞山地界後，放緩腳步，不敢一直在樹梢飛，怕錯過地麵的情況。又不能一直在地上走，紫霞山的密林能困得他一直在原地打轉。

晉竹影邊深入密林邊琢磨。那封信中人自稱老朽，有可能真的是個老人家，也有可能是撇清關係的障眼法，再聯想到蘇牧方才說的走丟一個十五歲的武林高手……

彆是他綁架了秦昭吧？

會這麼巧嗎？

正在他晃神之時，沒注意眼前的枝條藤蔓，一條虎斑頸槽蛇不知從哪個樹梢突然向他麵門襲來，被他下意識抬袖揮成兩截，也讓他從紛雜的思緒中清醒過來：先救出秦昭要緊，至於是誰抓的，那都是後話了。

晉竹影隱約記得陳斯給自己提供的京城京郊地圖時，標注過落霞山上有幾處破廟，先找那裡概率最大。噔噔噔幾腳踏上樹乾借力，晉竹影向記憶中的破廟掠去。

與此同時。

綁匪和受害者——阿蟲與秦昭，在落霞山的某處破廟裡聊天。經過前一日的熟悉，以及秦昭出眾的交涉能力，此時阿蟲已然稍稍打開話匣子，正給她講自己和趙崢的故事，把秦昭感動得一把鼻涕一把淚，要不是秦昭被點了穴不能動彈，這還真能稱得上的真情流露的真摯場麵。

“我義父真的是很好的人，”阿蟲邊拽著手中的草葉子邊抽噎，“他都把棋館開成福利院了，十裡八鄉養不起孩子的聽說有他這麼個呆瓜，都把孩子塞到他這裡來。他邊收邊撿，還教我們下象棋。”

“你學得好嗎？”

阿蟲搖搖頭：“不好，我太笨了，我不喜歡動腦子，隻會拳腳功夫。”

秦昭突然想起了晉彰，思忖片刻，緩聲道：“其實拳腳功夫好，也是聰明的一種。要不是你輕功明顯比我厲害太多，我還真不一定起勁來追你，也不至於被點穴。”

“你這是怕我殺你才說的好話吧。”阿蟲斜了秦昭一眼。

“你抓我，是為了讓他們快點查案，殺我對你沒有任何好處。”秦昭點頭道。

“萬一我就是想泄憤呢？”

秦昭笑了：“所以我說你其實很聰明，又聰明，又善良。”

因為聰明，所以沒必要殺。

因為善良，所以並不想殺。

阿蟲沉默片刻：“我還是去找點果子，委屈你在這等會兒，老實點兒。”

秦昭偏頭，用下巴頦點點自己的肩膀，示意自己渾身上下就脖子還能動：“老實得很，您快去快回，我一妙齡女子自己在破廟裡，還是有點子危險。”

阿蟲本來心情沉重，又冒著風險把秦昭拐出來，精神壓力巨大。突然見秦昭來這麼一出，翻了個白眼，從破廟正門踏出。

“你看你不會為了顯擺從窗戶翻出去，明明有門，這就是低調的高手！”秦昭在他身後扯脖子喊道。

沒有回聲，阿蟲顯然並不想理她。

“阿嚏。”

遠在京城的破窗慣犯陳斯打了個噴嚏。

晉竹影匆匆離開，並讓他幫“章三”叫幾個人。陳斯立刻明白過來，晉竹影是從秦昭的信中看出了某種暗號。說出章三這個名字，即是點明了讓他去叫藏鋒閣的人求助。

匆匆跟不遠處的羽林軍交代幾句，把蘇牧安全送回住處，立刻梢口信給趙鑒，拜托他不要匆忙給百越定罪，自己這裡恐有新線索。而後陳斯閃身來到禮部側牆外，一聲口哨叫來三隻烏鴉，分彆扣上一張小紙卷，送到藏鋒閣幾位高手處。

烏鴉轉瞬消失在樹梢簷後。

陳斯沒有跟趙鑒說公主不見了的事情，這件事趙鑒不該在此時從他口中得知。若有人想知會他，自會行動。

但接下來該怎麼辦呢？陳斯抬起步子欲返回大理寺，念頭一閃，電光火石間停住腳步。

阿蟲失蹤，他可以作為高官幫忙緩一緩，以待轉機。而公主失蹤，他沒有資格截留任何信息。於公，公主因為他傳遞消息遲了而出事，他擔待不起。於私，秦昭是晉竹影的心上人，他無論作為兄弟還是下屬，都定要儘心儘力最大限度保障秦昭的安全。尤其晉竹影給了他明確指令，要他去找黎江。

大理寺已然知曉此事，正在負責使臣案的五皇子很快就會得到風聲。

雖然眼前仍然是一團迷障，但此事若與奪嫡有關……我該先去找誰？找黎江還是三皇子？找黎江，若他冒然做了什麼舉動耽誤三皇子的大事怎麼辦？先找三皇子，但他若為奪嫡的考慮舍棄了秦昭又該怎麼辦？

出於個人，他需要儘快找到黎江。而出於職責，他必須首先去找三皇子。

陳斯腳底像踩了十萬隻會咬人的螞蟻，燥得他腳步不停，卻一直在原地踱步。

他此刻清楚的意識到，他的主子是晉竹影，而不是三皇子。

晉竹影想幫三皇子奪嫡，但也是建立在給太子翻案、且不把秦昭置於危險中的基礎上。想明白這件事，陳斯立刻又叫來兩隻烏鴉，帶上一樣的口信，一封直奔北衙禁軍，一封送到京郊彆院。而後他到禮部門外，跨上馬直奔三皇子府邸而去。

烏鴉就算找不到黎江，也能找到橫舟，至少要保證他們比三皇子更早得到消息。

因為至少，黎江一定是希望秦昭安全的。

作為藏鋒閣信息網的負責人，眼下這種一切信息都不在掌握的感覺太糟糕了。我太難了，陳斯在三皇子府門前勒馬，感慨道，我這京城第一花美男，為雍朝真的操碎了心。

而就在黎江和三皇子先後得到了消息，晉竹影已經搜完兩座破廟都沒找到人、準備去第三座廟搜查的時候，阿蟲帶著果子回來了。

“你把我右胳膊的穴位解開唄，不然我也吃不了呀。”

“不行，讓你寫信已經是最大限度了。我幫你把胳膊彎過來，你可以伸脖子去夠。”

“寫信是為了讓他們知道我活著，不然你直接撕票，誰還看你第一張信紙，直接給百越扣個罪名就得了。你跑了，我被抓了，連日前的使臣案都能給你扣個百越自導自演，多順理成章。”

聽到秦昭把一招張冠李戴說的如此順當，阿蟲神色立刻冷下來：“雍朝就是如此辦案的？也是，你們這幫搞朝堂的，心裡都是齷齪事。”

秦昭自知失言，又因意識到自己已然在潛移默化之間，學來不少自己最討厭的陰謀而感到不舒服。

“我義父死了，你們管這件事叫使臣案，”阿蟲咬著牙說道，雙眼通紅，“我義父趙崢，那麼厲害仁德的人枉死，就隻配叫個使臣案？”

秦昭一愣。縱使她一直自詡自己溫和善良，與其他王公貴族相比從不高高在上，也沒意識到，在對這樁案子的認知上，她幾乎沒有把趙崢當成個曾經活生生的人。

趙崢，似乎隻是外交事件上的一個插曲，一個由頭，一個符號而已。

沉默片刻後，秦昭又開了口：“其實你的心情我……大概可以理解。”

“你不能理解。你能理解個屁！”

“我最喜歡的哥哥也是枉死，這麼多年來，都沒有找到凶手。”秦昭平靜道，說罷抿起嘴角，輕輕搖了搖頭。

“你是公主，你的哥哥是，皇子？”阿蟲聽聞此言，神情稍緩，詫異道。

“是太子。”

“太子為什麼會枉死？”

秦昭長歎一口氣，讚同道：“是啊，太子為什麼會枉死。”

“你為了安慰我瞎編的吧？”

“這怎麼能是安慰你呢，我哥哥死了，對你又沒有任何好處。”

“你與我說這些做什麼？”

“因為我們都是武夫。”

“武夫裡才沒有你這種滿嘴謊話的人。”

“你不殺我，我不騙你。”

阿蟲皺眉，心道這人怎麼如此伶牙俐齒，但又看著如此真誠。

秦昭把果子啃完，核吐在一邊，突然仰起頭笑道：“其實我不見了，應該有人會高興。”

“什麼意思？”

“京城裡，挺多人不希望我活著。”

說完這句話，秦昭再次陷入沉默，而阿蟲也沒有再接話。

破廟裡，隻能聽到二人的呼吸聲，和阿蟲用草棍戳石頭的聲音。

不知過了多久，這各有心事的沉默被打破了。

晉竹影渾身是血地闖了進來。