呀，夏至避暑！白瑤不說秦昭都忘了，之前晉竹影跟她提起過，永泰園就要修好了，夏至日皇上要邀請京城明臣貴胄一起去避暑納涼。

夏至避暑其實是雍朝的傳統，也算是皇帝給眾官員放了一天假，玩玩遊戲，大家一起樂嗬樂嗬，皇上還會給遊戲中拔得頭籌的才俊們一些賞賜。由於各權貴可以帶家眷參與，夏至避暑又成了年輕一代互相引薦的好機會，更是攀附皇子的好機會。

這年輕一代，包括各位貴族公子，自然也包括千金小姐。

不過當朝三位皇子，有兩位常年在外，五皇子又忙於朝政，一貫對各家送上門的靈秀女兒並不多看一眼。所以往年夏至避暑時，各家閨秀雖然也精心打扮，努力在五皇子麵前表現端莊和嫵媚，但也知道多半沒戲。近年來尤其卷的厲害，溫柔知書達理的、古靈精怪的、高冷的、甜美的，各種形象各種性格的美女等著五皇子挑，總是铩羽而歸。

今年不同，今年兩位身負軍功又英俊帥氣的皇子返京，是她們能好好表現的新機會。

更何況，永泰園作為專門為皇帝五十大壽修的皇家園林，定會有很多新奇景象。晉竹影對他平日裡的工作環境閉口不提，秦昭其實也挺好奇裡麵具體長什麼樣子。

見白瑤不住拉著憐貴妃撒嬌，憐貴妃也並未再提及給巡南侯求情一事，秦昭便起身告辭。今日挑撥離間的任務圓滿完成，她不想聽白瑤怎麼跟憐貴妃撒嬌的。

秦昭踏出宮門時心情非常好，嘴角都向上揚著。隻不過越靠近京郊彆院，心情越差。她知道晉竹影肯定還在等著跟她說話，但是她不知道跟晉竹影說什麼。

她已經認出來，晉竹影就是晉彰了。耳後的疤相似可以是巧合，但那句“我就說你是練輕功的好苗子”，是隻有晉彰對她說過的。再結合他們幾個月相處下來的種種細節，到處都是熟悉的影子。不往這邊想還注意不到，一但帶入了晉竹影就是晉彰的預設，才會發現原來一切都是如此相像。

顯然晉竹影還沒有發現這一點。

這些天她對晉竹影避而不見，其實是她不知道該怎麼麵對晉竹影，有很多問題想問，也有很多話想說。雖然許多年來，她時常自己一人在衣冠塚前喝悶酒，對著墓碑天南海北的扯上一個時辰。但真的遇到他回來，卻又突然間開始迷茫了。

十二年前晉父身死，晉彰活不見人，死不見屍。

她很害怕問出那個問題。你這些年，都是怎麼過的呢？選擇在今年回來，又是為了什麼？你現在到底在為誰做事？

你還是曾經的晉彰嗎？你還是曾經的將軍中陽嗎？

一路走進京郊彆院，秦昭都在苦惱若是遇上晉竹影該說些什麼。但出乎她意料的是，晉竹影沒有在等她。他不在秦昭的庭院門口，甚至也不在他自己的庭院。

隻在秦昭的桌子上留下他在小南疆買的玩意兒，滿滿當當擺了一桌子，有拉弓用的瑪瑙扳指、一些南疆特產的水果，還有幾個她不認識的東西。

秦昭失笑，拿起山竹叫丫鬟洗了，任剩下的就在桌子上擺著，轉頭去榻上躺下，兩眼看著天花板，歎了口氣。

晉竹影去哪了？

這兄弟去找三皇子彙報工作了。

三皇子見到晉竹影吃了一驚，因為他們本不應該在明麵上有交集。

“你怎麼來了？”三皇子在皇子府裡，屏退下人後對晉竹影皺眉道。

縱使已經支開下人，晉竹影又是以永泰園監工的身份去給三皇子送請帖，三皇子依然覺得晉竹影直接來找他的舉動過於冒失。

“我現在可是工部的人。”晉竹影敲著二郎腿，手上掰著山竹：“該乾活的不想乾活，反到讓我們這種底下人溜腿。更何況我現在的上司，是個隻會跟在五皇子身後搖頭擺尾的哈巴狗，自然是不敢來給您送請帖。”

“哦？是誰這麼大膽？”

“一個叫蔣豪的，將作監的紅人，等夏至時您應該會見到。我最近可是被他折騰的不輕。”

“怎麼回事？工部一個小小官員，還能折騰的了您藏鋒閣的主事大人？”三皇子來了興致，用起尊稱來調侃他，也不顧自己剛責備晉竹影不該來。

晉竹影苦笑：“您可彆逗我。那人許是以為我是公主塞進來的，會跟他搶永泰園落成的賞賜，每天見到我那白眼都翻到天上去了，也不知遮掩一下。”

三皇子被逗笑了。

他們要搶的東西，可比一個皇家園林落成的獎賞貴重上千倍萬倍。但這不是工部一個小小官吏能想到的。

當然，三皇子眼中的小小官吏，對普通人來說，也已經是半個隻手遮天的權臣了。

“用不用本王給你出氣？”

晉竹影佯裝作揖：“若避暑之日，看到下官要被他打的奄奄一息之時，還望主公救我一命啊。”說完順手又從懷裡掏出一顆山竹遞給三皇子。

“哈哈哈，就你會說。快說正事，說完回去跟你的公主吃山竹去！”

晉竹影立刻正色：“其實我這次去京郊，並未發現什麼異常。”

已經慘死獄中的那位胡淵所提到的京郊圈地，位於京城南郊，麵積著實不小。由於南疆往來的商人極多，那裡早已形成了由南疆人和京城人混雜的集鎮。集鎮上遊人往來，熱熱鬨鬨，不遠處便是良田，便是鄉村，遠處青山蔥翠，偶爾有炊煙，也是一片祥和景象。未見到想象中的欺男霸女，入目之景象也並非民不聊生。

三皇子聽著直皺眉，問道：“當時是誰給大理寺報的案？”

“不知道。當值的說他就去出個恭，回來時舉報的訴狀就已經擺在案幾上了，問往來的官員，都說沒注意有人來。”晉竹影手剝著山竹殼，邊吃邊說：“我也覺得奇怪，便去了小南疆的幾個酒樓茶肆打探消息。人家說是有風聞五皇子來巡視過，但百姓日子都過得安安穩穩，往來商人生意也做得好。尤其今年山竹收成好，好多遊商挑著擔子賣，我看著新鮮就多買了些。”

“晚上呢，有沒有什麼異常？”

“晚上集鎮沒有宵禁，有官軍巡邏，村舍也都很平靜。”

“那這不對勁啊。他們親口承認是圈地，肯定是要圖利益。但又對百姓絲毫無乾涉，那隻能是五皇子朝官員富商要好處了。他斂財甚凶，我遠在北疆都有耳聞，朝中又有誰會不知道。大理寺隻會覺得習以為常，怎麼可能把他要好處費的事情當成大案？但胡淵又死了，這說明事情確實不簡單。”

晉竹影把山竹殼擺在桌子上比劃著：“有兩種可能性。其一，把圈地案列為大案，是因為報案人來路不明，能平日在大理寺神出鬼沒，可能是大理寺內部的人。其二，有其他陰謀，正在醞釀之中。”

“會不會是五皇子他們知道我派你去調查，所以把異常情況給遮蓋了，找幾個演員來應付你？”

“應該不會。現在滿京城沒幾個人知道我真實身份，若是陳斯去確實有些招搖，我一個在工地乾活的酸文人，肩不能扛手不能提的，誰能想到需要防我？”晉竹影搖頭道，又撇嘴補了一句：“連蔣豪都不怕我。”

三皇子給逗笑了：“這人怕是把你給惡心壞了。行，圈地一事暫且擱置，若真有陰謀，總去打攪，反倒要把他們嚇跑。過幾日我再叫人去探，咱們這邊準備萬全即可。”

準備完全。晉竹影聽懂了他話裡的意思，放低音量問道：“三皇子，北疆那邊？”

“嗯，在陸續回來。”三皇子自然明白晉竹影指的是什麼。

三皇子和晉竹影多年在外，雖然有陳斯的信息渠道，但並不能完全清楚如今有多複雜的勢力盤踞在京城暗處。三皇子回京，讓晉竹影和橫舟做先遣部隊，但若隻有他們三人，在五皇子和巡南侯麵前，就仿佛羊入虎口。真動起手來，縱使三人武力再強，在漫天劍雨麵前也是笑話。

晉竹影的藏鋒閣從全國各地集結，有小幾百號武林人士要在皇帝生日之前趕到京城，給三皇子保駕護航。三皇子那邊，自然也要有親兵跟隨，就算自己不起事，也要有實力保障自己的安全。

就像匕首帶在身上，可以用來自保，同樣，也可以用來害人。

當然，一切太平是最好的。

晉竹影與三皇子相視一笑。

但是自兩位駐守邊疆的皇子接到皇帝回京的詔令起，就注定不可能太平了。畢竟，刀放在自己手裡才最安全，乞求彆人的憐憫與良心，不如劍鋒一指來的有說服力。

“行，你回吧。夏至是哪天啊？”

“三日後。”

“我準時去，順便誇誇你這個送信的。”

晉竹影樂了：“您可彆，我不想被蒼蠅臭蟲盯上。”

遲疑了一下，晉竹影又問道：“話說我看阿昭被叫進宮裡去了，說是憐貴妃叫她。”

“對，春闈案有人翻供，說探花郎才是舞弊上的榜，正是巡南侯安排的人。”

“翻供是您派人做的？”

三皇子向晉竹影一揚眉：“嘖，看你這話說的。我被人冤枉了，想把自己摘出來，有什麼錯嗎？碰巧巡南侯做錯事，那我就好心把他給裝進去。”

見晉竹影依然沉默，三皇子繼續道：“隻有我和五弟被罰，讓七弟和他舅舅在旁邊看戲？這怎麼能行。都下場來，熱鬨熱鬨唄。”

晉竹影歎了口氣：“我就是擔心阿昭那傻丫頭，也不知道她在宮裡怎麼樣了。”

三皇子沉默片刻，收斂了調侃神色，對晉竹影語重心長道：“你最好儘快找個機會看一下秦昭的立場。”

晉竹影點頭。

“這些年她也給我寫過信示好，但我總覺得心裡不踏實，畢竟京城裡隻有她和五弟兩個人，她又時常幫五弟做事。我不相信她給我寫的信沒有五弟的授意，所以也沒怎麼理過她。”

三皇子說的晉竹影知道。回京之後他也曾出言試探過秦昭，但無論是在五皇子府偷聽那次，還是私闖大理寺那次，秦昭對五皇子的維護之意都很明顯。晉竹影總覺得還不是好時機向秦昭挑明身份和立場，他怕問出一個自己不想聽到的答案，他也不知道這麼多年過去，秦昭是否還是曾經的秦昭。

“刀劍無眼。”晉竹影向門外走去，隻聽得三皇子的聲音從身後傳來。

“臣遵旨。”

回到了京郊彆院的晉竹影，聽聞下人說公主已從宮裡平安歸來，稍稍放下心。回到房間，看著案上擺著他從小南疆帶回來的葡萄酒，開始發呆。

該不該去找秦昭問問情況呢？

怎麼問？為什麼問？

我買的酒不錯，嘗嘗嗎？

奪嫡很危險，你來跟我一起，我能保護你。

五皇子是壞人，他給你下毒。你來投奔三皇子，他是好人。

……

我是中陽啊。

……

各種雜音充斥著耳朵，晉竹影在榻上翻來覆去睡不著。月上三更，他起身決定到屋頂去賞月喝酒。眼睛盯著秦昭庭院的動靜，期盼著這時會有一個夜行打扮的人飛出庭院。

可惜沒有。

晉竹影喝了兩壺寂寞的酒。