初夏，京城繁華。

一席青衣麵容明豔的該溜子晉竹影，在京城晃悠了一天，扛著個布包，哼著小曲兒，一路往公主住的京郊彆院走，附近街坊鄰居都親切的跟他打招呼。

沒人知道一直被公主欺負的他是個殺手。

公主也不知道。

“晉公子，您回來啦。”

“哎，好說好說。”晉竹影笑著答話。

“晉公子，公主今日從宮裡回來，火氣不小，剛才我看見她一路砸東西一路罵罵咧咧的，不知道是不是和五皇子吵架了，您躲著她點。”

“感謝兄弟提醒。”晉竹影笑容清淺，衝街坊拋了個媚眼。

“呦，晉公子這扛著的是什麼啊，怎麼還粘上紅了？”

晉竹影偏頭一瞧，果然有血跡，他麵不改色道：“買了一扇排骨，血沒洗乾淨。”

“惦記給公主做好吃的是吧。”

晉竹影點點頭，拐個彎，身影淹沒在高牆後。

臨近京郊彆院大門，晉竹影哼著的小曲兒聲音低了下去，臉上的明媚神情也換成了做小伏低的樣子，把扛著的布包交給師父橫舟後，擦擦手上的血跡，向後院走去。

吱噶，某處庭院門從外麵被推開的聲音，晉竹影從門口探出頭來。

嗖~鏜！

一支冷箭從庭院內，湊地一聲向著打開的門飛去，紮在門板上，殺氣騰騰，箭羽顫動。

晉竹影本打算推門看看，此時被箭嚇住，正頓在門後，麵色緊張，進也不是，退也不是。

而射箭的是個一身短打的姑娘，約麼十七八歲，正充滿敵意的看著他：“晉竹影公子就是這麼來彆人家做客的？在姑娘家門口探頭探腦，什麼鬼祟行徑！”

說話的正是公主秦昭。

晉竹影遲疑說道：“不敢不敢，在下怎敢驚擾公主殿下。”

“你不敢驚擾？我看你膽子大得很！”

晉竹影還要辯解，旁邊的丫鬟不停給晉竹影使眼色，讓他彆再說了。

“你不說進京來投奔我師父，是為了找差事嗎？進京也有幾個月了，差事呢？天天就知道在外麵閒逛，”秦昭說著嫌惡地看著晉竹影衣衫蹭上的紅色，“誰知道又去哪個窯子逛了，蹭了一身的胭脂都不知道。”

“這個是晉公子剛給公主買了排骨回來，扛了一路，蹭到身上的血跡。”有眼尖的下人適時幫晉竹影說了句話，晉竹影遞給他感激的眼神。

“就你，肩不能扛手不能提，還拿得動排骨。有買排骨的時間多去找找活乾吧，也省得來煩我。說吧，來找我什麼事？”

晉竹影低眉順眼道：“是師父回來跟我說，給阿昭公主準備了禮物，剛到前廳，請公主去一趟。”

秦昭聞言，一改怒色，淺笑著看向晉竹影，向他伸出一隻手。

晉竹影一愣，看著那纖纖玉手，一時沒反應過來。

秦昭哼了一聲，收回手，上前幾步示意他趕快讓開，而後大步流星奔向前廳，手中還握著自己那把雕飾華麗的弓。

晉竹影則一路小步快跑的跟著，麵色通紅。

前廳站著兩個人，正是橫舟和黎江。黎江手裡拿著一個布包，笑意盈盈的看著秦昭。

秦昭瞪了晉竹影一眼，向前迎去。布包打開，秦昭眼前一亮，驚喜之情溢於言表。

的確是一張弓，而且是舉世聞名的金烏。製弓之人為誰不詳，但起這名字，自然是得意於自己的作品可與後羿射日的弓比肩。縱使秦昭貴為公主，見過無數奇珍異寶，也比不上這武林中有名的殺器能俘獲芳心。

金烏通體烏黑，嵌有點點金星，古拙無飾，與秦昭自己的弓形成鮮明對比。

黎江道：“師弟說給你尋了個寶貝，本來我還不信，見到才知，你果然喜歡。”

“大名鼎鼎的金烏，徒兒怎麼可能不喜歡！”秦昭放下自己手裡的弓，想伸手去接，又有些遲疑：“習武之人都道世上有一把金烏，極輕極靈，師叔真將這寶貝送我？”

站在一旁的中年男子橫舟笑了，開口直言：“劣徒多次得罪公主，還望公主看在他托我覓得此物的份上，不與他計較。”

秦昭鄭重向師叔一鞠躬，雙手小心接過金烏，又向晉竹影得意一笑，而後美滋滋的摩挲起新得的寶貝來。

“在下還有一不情之請，”師叔繼續道，“早有耳聞阿昭公主的雪狼弓是五殿下送的無雙至寶，可否借與在下觀摩一番？”

“師叔不要客氣！拿走拿走！”秦昭正喜上眉梢，連連擺手。

片刻後，晉竹影師父住著的庭院內，晉竹影緊盯著橫舟和他手裡的雪狼弓。

雪狼弓弓如其名，通體銀光，夜中也奪目耀眼，不知是在木質弓的主體上做了什麼工藝。

離了外人，晉竹影一改在秦昭麵前唯唯諾諾的做派，神色嚴肅的看著橫舟。隻見他拿一把鋒利的匕首在弓身的不起眼處小心劃下一些粉末，又從藥瓶裡倒出幾滴液體，將二者混在一起。

安靜片刻後，液體中冒出絲絲白煙，又有灼灼聲響，好似底下有火在烤。

橫舟開口了：“果然有問題。”

“怎麼？”

“待我再將這張弓放置一晚，如果明天早上這張紙變紅了”，說著他又從懷裡取出一個布包，小心翼翼打開，取出一張薄如蟬翼的紙，輕輕卷在弓上：“那就說明這張弓中確實摻雜了骨海棠。”

世人隻知海棠四品美豔絕倫，卻幾乎無人知曉，遠在南疆密林中有一品骨海棠，其花惡臭，令人聞之作嘔。其木劇毒，卻散發淡淡芳香，接觸一兩日沒有影響，被熏染久了輕則影響神誌，最重也會身亡。

橫舟搖頭感歎，真乃居家旅行，謀財害命之良選。

“那阿昭這麼多年與此弓形影不離，豈不是早就深受其害？”晉竹影緊張道。

“倒也不必如此緊張。我看她麵色紅潤，眼底青白，中氣十足，行動輕便，實在不像身中劇毒的模樣。待明日尋個由頭給阿昭公主號個脈吧。”橫舟寬慰晉竹影道。

見晉竹影半晌不答，又說道：“說來也奇了，要不是日前五殿下的那隻貓衝著公主的弓一個勁兒的叫，我也實在想不到這裡會有問題。”

“早跟你說了阿昭就是個傻姑娘。況且十二年前，她才幾歲，都沒有靴子高，怎麼可能和五皇子一起，摻和對太子的謀害之中？”

這涉及一樁舊事，也是晉竹影回到京城的起因。

十二年前，故太子中毒身亡，朝廷火速結了案，下獄一批，又斬首一批。

和太子最親的秦昭，就此受到巨大刺激，每天做的唯一一件事，就是拖著她的刀在京城各高門大院間橫衝直撞，見誰都喊抓住凶手。任誰告訴她真凶已經被處死都沒有用。

最令人震驚的場景，莫過於見到那剛過三尺的身影，拖著一柄比她身量還長的刀，在五皇子府的大門前立定，大喊著，五皇子你償命來！

眾人噤若寒蟬，卻沒人敢攔。包括稍後趕到的三皇子，和躲在三皇子身後、嚇哭了的七皇子。

橫舟眯著眼睛，回想起當年場景，又長歎一聲：“還是小心為上。當年確實僅有她是太子病發前最後一個接觸的人，況且這些年她與五皇子又頗為親近。我們籌謀大業，若她真有問題，我怎麼能讓你栽在美人關上。”

一句話戳了晉竹影的肺管子，嗆得他憑空咳了幾聲。

“待塵埃落定，若秦昭沒死，為師給你倆做媒，好不好呀？”橫舟笑著調侃。

“可阿昭現在煩我煩得要死。我還千辛萬苦殺了幾個賊人才把金烏搶回來的。”

“那你怎麼不敢告訴她，金烏是你送給她的禮物？”

“嘖，我怕她不收。話說她今天脾氣怎麼這麼大？”

“其他二位皇子要回京了，估計她又和皇帝提要查太子案的事，皇上估計罵她了。”

晉竹影點點頭，又瞥了一眼雪狼弓，轉頭離開。卻又實在放心不下，半夜偷偷回來，在月光下盯著弓身上卷著的薄紙，從明月當空，守到晨光熹微，又等到天光大亮。

薄紙就安安靜靜躺在那裡，通體雪白。

在第一縷陽光出現之時，薄紙變了顏色。薄紙與弓身接觸之處，無不沁著透血的鮮紅！

果然是骨海棠！

晉竹影登時心底惡寒。五皇子他小時候就見過許多次，一貫是溫柔恭順的模樣，十二年前後沒什麼大變化。眾人都道五皇子對秦昭這唯一的妹妹很是疼愛，誰能想到他暗地裡竟然下此毒手。

五皇子精通醫術，早些年時常給皇帝燉些湯藥，說隻求父皇萬壽無疆，這是朝中人儘皆知的事。

誰能保證他沒給皇帝下過毒？

這些年太子身亡之事晉竹影查到不少，能確定就是五皇子和七皇子聯手做的局。

但太子明明中毒後有時間求救，為什麼寧願放棄求生的最佳機會，也要先叮囑父親把木盒帶出來？為什麼盒子裡隻有一頁半的紙？被派來追殺父親的人，都有誰的手下？

晉竹影總覺得自己正麵對深淵密林一般的陰謀，多年追查真相，卻隻看到了最表層的葉片。他又陷入思緒的亂麻之中，直到窗外一聲鳥鳴讓他回過神來，決定先去催師父起床，趕快給秦昭看病才是正事。

而師父帶回來的消息令他欣慰，又震驚不已：秦昭完全健康，絲毫未受到骨海棠的影響。

那麼問題又多了一個。是什麼，或者是誰，保護了秦昭？這人是否知道五皇子在給秦昭下慢性毒藥呢？

晉竹影衝出去找秦昭，卻見丫鬟回稟說，秦昭一早就被五皇子叫走了。