可是，是誰要害她們？

既然陳四和趙明安兩人在得知那侍衛“死而複生”後，第一時間就想著將人趕緊救出去，就證明他們兩人和那侍衛並沒有什麼仇怨。就算有仇，也不可能會到殘殺其無辜家人的地步。

如果不是那重傷的侍衛買凶所為，難道是其他人？

“……那兩人在宮裡當差時從沒犯過什麼錯，也沒和任何人爭吵過。”

幾人沿著陡峭的小徑往山下走。言生跟在蕭明燦後方，稍抬一手虛護著國師。她回想著關於那兩個侍衛的事，難以置信道：“前不久，趙明安還和同僚聊過家裡的事，說自己馬上就要當爹了……他們一家相處和睦，為人淳厚，怎麼可能會與人結如此深的仇？”

“……所以，這不是仇殺。”

蕭明燦拽著厚重的衣擺，低眼注意腳下的路，頓了頓，又補充道：“也沒有任何人殺他們。”

言生說：“……沒有人動手？”

蕭明燦點點頭。這條路沒有她們之前爬上山經過的那條難走，大概是因為影將軍和那些隨從經常跑到這地方埋屍，生生在這片枯草堆裡走出了路。但即便如此，坡道上也散著不少碎石木枝，稍不注意，就有可能失足滑倒。

她跨過一截半身長的斷枝，稍吐口氣，解釋道：“如果說馬車失控墜崖，尚有行凶殺人的疑點的話，那麼趙明安的夫人，就完全沒有任何被人逼迫自|殺可能。要知道，當時府中還有日日照顧她的下人，如果先前有人一直恐嚇她，那些下人不可能察覺不到問題。”

就算退一步來講，或許也不乏有行凶者買通下人做假證的可能，但……就像言生說的那樣，一個從不與人結仇的普通人家，怎麼可能會突然被人重金買命？

況且，兩家人出事的時間實在是太巧了——她們幾乎在那個燒傷的侍衛說出那句話不久，就接連以一種極其慘烈的方式死亡。而又偏偏正巧，趙明安的夫人在死前也有過無法解釋的反常行為。

難不成這又是“它們”做的？

“……既然不是詛咒邪術，那它到底是什麼鬼東西？”言生沉聲道，“難不成它還會‘預言’皇城裡要發生的慘劇？”

“不是‘預言’。”走在前麵的檀妄生糾正道：“是‘篤定’。它篤定兩家夫人一定會死，所以才會這麼說。”

言生簡直不敢相信自己的耳朵，剛想反駁說皇城怎麼可能會有那東西，但緊接著一想，之前那幾個隨他們出海的官員，明明船上沒有任何生病中蠱的契機，可他們還是莫名其妙發了狂……如果他們是在皇城裡沾染上的呢？

如果那東西跟著他們上了船呢？

如果今日這些疑點重重的詭譎事兒和三年前那場營嘯有關的話……既然它們能去邊境，又為什麼不能來皇城呢？

那鬼東西到底是什麼？

言生右手始終緊壓刀鞘。先前那兩個侍衛身上恐怖的傷處一直在她腦海裡揮之不去，聽到的那些詭異之事使得這副景象又蒙上了層令人心驚膽寒的陰影。或許大多數人看到自己認識的人活生生變成了一個非人的怪物，就是這種感覺。

不知是第幾次，她目光戒備地掃向四周。那些枯樹在寒風裡發出尖銳的唰唰聲，被踩得塌折的枯草一下一下聳動著，看起來像是某種即將要從地上爬起來的乾屍。

“……所以這就是將軍指的‘它們’嗎？”

不知沉默了多久，蕭明燦輕聲開口，“用恐懼吞噬活人，逼著他們以慘絕人寰的方式結束性命，然後再……”她回想著檀妄生所說的侍衛“死而複生”後發生的事，“占領他們的殘破不堪身體？”

檀妄生點點頭，“沒錯……不過，與其說是‘占領’，我更願意將這種行為稱之為‘接管’。畢竟當它們利用那副軀體現身時，原本的人就已經死於傷勢過重了。”

即便之前隱約有過猜測，但真聽到這話時，蕭明燦還是不免覺得匪夷所思。

哪怕按照鬼神之論來解釋，至少鬼魂附體的是活人完好之軀。而且，雖然民間傳說裡也提到過，一些鬼同樣會和人搶占身體，以此來繼續在世間生活下去，但鬼可不會像“它們”那樣，讓其先把自己的身體搞得麵目全非，然後再去占領。

即便按死人起屍來講也行不通。起屍雖毫無理智，可那好歹是死者本身的一縷殘魂所化……

蕭明燦下意識抬眼，灰黑色的雲逐漸向海島逼近，就像眾誌成城的士兵包圍著一座孤城。雲層裡時不時滾過猛獸咆哮似的閃電，幾乎快要蓋過耳邊呼嘯的風聲。

蕭明燦止住了胡思亂想。此時此刻，幾人已經走上了石板路。雨從烏黑的雲層裡急墜而下，劈啪砸在地麵上，與殘留的血水和肉碎一起流向一側的泥土。

蕭明燦想到了什麼，稍稍回頭，那兩艘大船就停在岸邊，隨著海浪微微擺動。甲板上似乎聚集了不少人，巴掌大的人影來回走動，但可惜枯樹和山石擋著，她看不清具體發生了什麼。

“先去前麵的荒村裡避一避吧。”

旁邊的檀妄生拎著火銃，在雨中瞧了眼蕭明燦，目光在那右眼下的兩顆小黑痣上停留了一瞬，又輕飄飄地轉向她臉上那道花貓似的灰印，笑著道：“島上荒蕪，藥材稀少，國師若是淋雨生了什麼病，事情可就難辦了。”

蕭明燦想要問什麼，但雨卻越下越大。一道雷電劈穿雲層，鋒利地刺向幾人不遠處的一顆枯樹，樹梢驟然四分五裂，伴著一聲巨響，飛濺著砸向四周。當幾人趕到荒屋時，木門正隨著狂風來回擺動，發出尖銳的嘎吱嘎吱聲，看起來像是屋子突然有了靈魂，並且不歡迎任何想要靠近的人。

檀妄生一把扶住木門，朝裡稍一偏頭，貼心地給國師讓路。

屋內一片昏暗。因為荒廢太久，以至空氣裡始終彌漫著一股腐木和潮濕的氣味。蕭明燦覺得這要比屍腐好得多。

言生幫蕭明燦脫下淋濕的大麾。蕭明燦瞧向屋子正中央的小方桌，那上麵還擺著兩雙早已落灰的碗筷。她將大麾搭在椅背上，餘光瞥見牆麵上掛著的一幅畫，那似乎是什麼人像，但畫像大部分都陷在了陰影裡，又蒙了層灰，根本看不清畫的到底是什麼。

她靠在窗邊，習慣性打量著這間曾因離奇疫病而荒廢的漁屋：不遠處被打開的木櫃、散在周圍的衣物、門檻附近碎裂的瓷片——數年前的某一日，也許同樣也是個陰沉天，屋子的主人正準備度過一天裡難得的休息時刻，一個村民突然跑了過來，說出了他們最不想聽到的噩耗。

就像是聽到了城破的百姓，兩人驚懼不已，甚至來不及收拾任何東西，隻能匆匆拿點傍身的錢財離開這裡，因為太過倉惶，以至於在他們離開時，失手碰倒了小櫃上的花盆。

“……這也許是這個家裡最華麗的擺件了。”檀妄生瞧了眼地上的青紋瓷片，關了門，隨口評價道。

雨聲被隔絕在外麵。蕭明燦沒有收回目光，仍看著地麵上的瓷片，終於問出了想問已久的話：“……它們之後要做什麼？”

“這要看國師問的是哪種了。”檀妄生瞧了眼四周，把銃拋給隨從，拿起放在門邊的斧頭，在手裡掂量了幾下，道：“如果單單隻論我們親眼看到的話，它們會接管重傷之人的瀕死之軀，然後再利用其去製造恐懼。”

這麼說著，他掄起斧頭，劈開木椅，扳下椅背上的一塊木板，充當橫閂卡在了門上。

蕭明燦看著他的動作，低聲問：“如果隻論它們真正的目的呢？”

“……國師應該已經猜到答案了。”檀妄生說：“就像山上死的那些人一樣，它們會如此反複，不斷製造恐懼，傳播恐懼，就像是一場——”

檀妄生目光瞥向言生，她正掏出火折子，去點桌上的燭燈。身後的隨從一把扣住她手腕，壓低聲音：“彆點燈，會被發現的。”

言生隱感不妙，和蕭明燦對視一眼，“……會被發現什麼？”

緊接著，外麵忽然傳來一陣突兀的喧嚷聲。

這聲音被暴雨和雷電遮掩，又夾雜在寒風中，聽起來忽遠忽近，似真似幻。蕭明燦能分辨出有人在說話，但卻聽不清他們到底在說些什麼。

難道是船上那群人過來了？

……但是，影將軍怎麼可能會輕易讓他們登島？方才不是還用火銃將他們趕回船上了嗎？

難道是小沈將軍偷偷帶人下來的？

可既然想要登島，為何要大搖大擺順著石路進荒村裡？這不是明擺著暴露行蹤嗎？

蕭明燦沒有輕舉妄動，看向旁邊的檀妄生，出乎意料的是，檀妄生並沒有任何阻止的想法，隻是聽戲似的靠在窗側，抱著胳膊，閉目養神。

突然，房門被人敲響，一道極其尖銳嘶啞的聲音從門外泄入：“……有人在嗎？”

那聲音聽起來簡直讓人頭皮發麻。

就像是有人在這男人的脖頸上生生劃了一刀，往裡塞了大團大團棉花，接著傷口又被人裡裡外外一針一線縫上了一樣……破敗不堪。

那根本不是人能發出來的聲音。

言生額角抽跳，幾乎是本能地護在了蕭明燦身前。

拍門聲仍在繼續。

“……有沒有人，有沒有人？讓我進去，外麵好冷，外麵好冷……”

令人窒息的死寂裡，言生無聲抽刀，木偶般僵硬地轉向國師，眼裡儘是難以置信的荒謬。

那不是船上的人。

他到底是誰？