東街巷尾，藏著一處不起凡塵的小宅。
“吱呀”一聲，那扇飽經風霜的木門緩緩開啟，發出悠長而輕微的聲響……
一位書生模樣的人，手中緊握著自集市購得的肉菜，步伐不疾不徐，踏入了這片安靜的天地。他麵容清瘦，眉宇間透露出一股儒雅氣質，然神色似有疲倦，好似身處困頓之中。
院子中，一隻毛色略顯雜亂的黃白小犬聞聲而來，搖晃著蓬鬆的尾巴，滿心歡喜地衝上前，撲在他的腳邊。
書生見狀，緩緩地蹲下身子，麵色如常，卻抬手溫柔地摸了摸小犬的腦袋。
而後扔出手中血淋淋的骨頭，口中喚道：“小黃，吃吧，多吃些……”
小犬眼睛一亮，迫不及待地低頭享用起來，大口撕咬，完全沉浸在美味之中。書生看著它滿足的模樣，眼底湧動著笑意。
屋內，年邁的婦人聽見外間聲音，她身形佝僂，如同枯朽的老樹枝，她顫抖著雙手摸索著矮桌，尋得拐杖後緊緊握在手中，緩緩起身，步履蹣跚著從陰暗的屋內走。
顫巍巍地住著拐杖行至屋門前，遲疑地問了句：“是阿遇回來了？”
許是過於心急，婦人沒留心竟被絆倒在門檻處，她雙手著地，膝蓋磕碰在門邊，一時起不得身，隻好艱難地伸手向前摸索著。
那雙眼睛早已不見黑眸，仿佛被一層厚重的白霧蒙了嚴實。
柳遇聽到了母親那顫抖而焦急的呼喚，心中的弦猛地被撥動。他來不及將手中的物品放置一旁，連忙快步上前，穩穩地攙住了她那幾乎要破碎的身體。“娘，是我，阿遇回來了。”
柳遇用力扶她起身，一邊埋怨道：“娘，您看不見，以後一定要當心些才是……”
老婦人顫抖著伸出手，試圖觸摸兒子的存在，那雙手在柳遇身上摸索著，好似擔心隻是夢一場。
察覺到她的擔憂，柳遇輕輕捉住了她那枯槁的手背，將其貼在自己的臉頰上。
“兒啊，你這麼多日不回，為娘實在擔憂……你可安好？”
“娘，孩兒一切安康，勿需掛念，是我不孝……我先扶您到榻上歇著。”
柳遇家中並無其他親人，唯有一個瞎了眼的老娘，這些時日，他被困在大理寺的牢獄中，家中母親生活困難，靠著鄰裡接濟，才勉強過活。
進門時，柳遇環顧四周，目光掃過那張東倒西歪的桌子，心中泛起一陣酸楚，這些日子，他娘大抵過的很是艱難……
安置好母親，讓她在榻上安睡，柳遇並沒有立即休息，而是開始了忙碌。他小心地將散落的桌椅一一扶起，擺放整齊，收拾好後又去了廚屋，打算做些飯食。
……
為了方便行事，阿幼換了一身男裝，一路跟著沈昭，本想看看他究竟要去做些什麼，不曾想竟一路跟著他到了東街巷子。
此刻，街頭巷尾，人流穿梭，熙熙攘攘，因此即便阿幼一直跟在沈昭身後不遠處，也不易被他發現。
沈昭抵達一處小宅便停了下來。
門口，站著一名身穿黑衣的男子，正是安瀾，他神情嚴肅，警覺地巡視四周。
他們守在門外，仔細探聽，看樣子並不打算入內，阿幼遠遠望去，隻見沈昭與安瀾低語幾句，似乎在商議什麼重要之事。
阿幼不知這兒究竟是何人住處，但見沈昭這般緊張，便想入內探查。
她繞著宅院的另一側，那處被石牆包圍著，牆體凹凸不平，阿幼猛地助跑幾步，身形宛如燕子掠水，輕盈躍起，雙腳蹬踏於粗糙的牆麵，仿佛蜻蜓點水般飛身上了牆頭。
整個過程乾淨利落，沒有發出一絲聲響。
她屏息凝神，俯瞰下方，院子裡並無人影，可一旁的屋子裡時不時傳來響動，似是菜刀碰撞木板的聲音。
阿幼輕盈地自牆頭跳落下來，正與靠近，忽然那方聲音猛地停下，緊接著屋內傳來腳步聲，阿幼心中一驚，連忙躲藏。
柳遇自屋內緩步而出，腳下落葉沙沙作響。
似乎是察覺到了什麼，他心頭微微一凜，環顧四周，見院子裡除了落葉，空無一人。
思索片刻，他轉身重新進入廚屋，顯然還有一樁事情未能放下。
不多時，柳遇再次出現，隻是這一次，他手中端著一碗清澈的水朝馬棚走去。
那裡，淩亂的稻草堆中，一名女子靜靜躺臥，衣衫襤褸，容貌憔疑，一雙杏眼半開半闔，似睡非睡，給人一種莫名的哀愁與無助之感。
柳遇靠近，蹲下身子，動作輕柔地將她扶起，眼中閃過複雜的情緒，既有關切，又有某種難以言喻的冷漠。
他手持碗，細心地嘗試喂她喝水，然而女子顯然不願接受這樣的強迫，緊閉雙唇，以示抗拒。大部分清水順著她的下巴流淌，濕透了衣襟，卻沒有幾滴真正進入了她的喉嚨。
這一碗水，大半數浪費了，她並未喝下多少。
柳遇的麵色隨之變得陰沉，眼中冷芒一閃而過，似乎對她的頑抗頗為不滿，冷冷地說道：“你若聽話，尚能少吃些苦頭……”這話中帶有一絲警告的意味，語氣冰冷。
言罷，他毫不猶豫地鬆開了扶持她的雙手，任憑她虛弱地倒回稻草堆中，然後徑自離開了馬棚，身影消失在廚屋的門扉之後。
他暫時離開了，阿幼便輕手輕腳地走近查看。
馬棚中躺著的女子衣服淩亂，滿是臟汙，發絲間摻雜著細碎的稻草，顯得格外狼狽。
阿幼心中暗歎，她小心翼翼地將女子的身體翻轉過來，想要檢查她的狀況。
然而，當女子的正麵完全展現在眼前時，阿幼頓時愣住了，眼神中閃過一絲不可置信。這女子並非他人，正是崔府真正的小姐，崔喜容。
……
阿幼蹲下身來，仔細觀察崔喜容的狀態，她還記得，那日她替崔喜容出嫁之時，曾問過她要去何處，那時，她說要去找自己的心上人。
阿幼一心想著自己的事，並未將她說的話放在心上，不曾想，僅短短幾日未見，她為何就成了這副模樣……
崔喜容的目光與阿幼交彙，一眼便認出了阿幼。
她原本絕望的眸子中不禁泛起了點點星光，其中含著無儘的訴說與請求，雖無法開口言語，但眼神中的情感卻清晰可見。
阿幼讀懂了她的意思，她是在祈求自己救救她。
阿幼眉頭緊鎖，她迅速檢查了崔喜容的身體情況，見她這幅樣子，身子軟弱無力，又無法言語，便猜測到她是被人下了藥……
“把這個吃了。”阿幼從懷中取出一小瓶，遂倒出一粒黢黑的藥丸，塞進崔喜容嘴裡。
而後輕聲解釋道：“我不知你被下了什麼藥，但這藥丸可解百毒，希望能有些作用。”
此刻，除了阿幼，崔喜容再無人可信，她毫不猶豫地用儘力氣將那藥丸吞了下去。
隨著藥丸入喉，約莫過了一刻後，崔喜容的臉上掠過一絲異樣，那種冰冷與麻木開始逐漸消散。
她嘗試著動了動手腳，發現自己真的有了些力氣，連喉嚨也不像之前那麼僵硬，終於能吐出幾個簡單的字句。驚喜之餘，她緊緊抓住阿幼的手臂，激動地說道：“我能動了，也能說話……”
未等她說完，阿幼敏銳地捕捉到了外界的輕微動靜，立刻捂住了崔喜容的嘴巴，用眼神示意她禁聲。
屋內傳來老婦人挪動腳步的聲音，她拖著步子到屋門口，喚道：“阿遇……”
柳遇聽見婦人的呼喊，急忙放下手中的東西，迎了上去將她重新扶回屋內。
見那邊重新安靜下來，阿幼才輕聲問道：“你為何會在此處？”
一想到這裡，崔喜容仍舊驚魂未定，她請拍著胸口道：“我……是被這個瘋子抓來的……”
“瘋子？”
崔喜容肯定地點了點頭，附在阿幼耳邊小聲解釋道：“也是我倒黴，那日離家沒多久便遇上了這個瘋子，他將我哄騙到四下無人之處迷暈了我，待我醒來之時便已在了這裡……”
那日崔喜容離開家原本要去找自己的心上人問清楚對方的心意，隻是沒想到他並不在家，轉而卻遇到了柳遇，柳遇稱與崔喜容的心上人乃是好友，且知道他在何處，於是崔喜容便上了當……
想到這幾日的遭遇，崔喜容瑟瑟發抖地保住阿幼的手臂，“這人簡直就是個瘋子，差點把我掐死……”
說著她抬手翻開自己的衣領，指給阿幼看，果然她纖細的頸部有個紅紅的手印。
“他為了不讓我跑掉，每隔三個時辰便會給我喂一次藥，我動也動不得，說也說不出話來，這幾日簡直要嚇死了，阿幼，你可一定得救我出去……”
阿幼抿著唇，沒有立刻答應下來。
現下的情形，前有狼後有虎，她自己一人走倒不難，可要救崔喜容離開卻沒有這麼容易。
依照她的描述，繼續在此處待下去難保這書生不突然發瘋將她掐死。
她既想要帶崔喜容離開，卻又不能直接驚動柳遇，若是驚動了柳遇勢必也會驚動門外守著的沈昭和安瀾。
他們二人今日擺明了是要等著柳遇犯下確鑿的罪證，好捉拿他。明知那柳遇圖謀不軌，卻還不出手相救，他不過隻想要確鑿的證據罷了，至於一個無關緊要的女子的性命，沈昭並不在意。
這一點，初見沈昭時，阿幼便領教過了。
可若是自己不管，那麼真正的崔府小姐萬一真的死在了這裡，崔廉若知曉必定不會善罷甘休，到時才真是出了大事。
再者，若是沈昭有一天知道了此事，不知又會作何感想。
再三權衡之下，阿幼想出了一個法子……