兩人離開鐘陽寺後便回了官衙。

此時其餘人都已在衙門待命，見了二人，馮翰良虎步一邁，迎上來先行稟報，“大人，那夜巡察使並未來蒲州！”

“什麼？”秦昭寧訝異，“可蔣氏分明說，那夜蘇潤之去作陪了！難道蔣氏撒謊？”

“是蘇平奉去喚蘇潤之前往作陪，若是撒謊，她便過不了蘇平奉那一關。”

“那究竟怎麼回事？”

“且再聽聽。”徐知硯卻不急著同她分析，隻對馮翰良道：“還查到什麼？”

“屬下先去了官驛，驛丞說那夜孟大人並未到蒲州，且那夜他也不曾見過蘇潤之身影。”

徐知硯和秦昭寧皆是眉頭緊鎖。

“驛丞還說，上一回孟大人來蒲州是元月時，那時蘇刺史和蘇潤之一同前往官驛接了孟大人，之後便去了同福酒樓，蘇刺史也邀他作陪，因他家中有老母需要照顧，便婉拒了。隨後屬下就去了同福酒樓查問，酒樓夥計說那夜確實未見蘇潤之和孟大人的身影。”

“極好。還有彆的嗎？”徐知硯又問。

馮翰良撓了撓頭，“屬下還查到了一件事，不知和案情有無關係。”

徐知硯微微頷首，“你說。”

“同福酒樓的夥計說，此前孟大人每次來蒲州時，蘇潤平都會帶上幾位姑娘。隻是……這些姑娘看起來不像風塵女子的模樣，一個個看起來十分老實嬌怯，倒比較像良家女子。”

“良家女子？！”

眾人聞言，皆是麵色大變，要知道在大魏狎妓是符合律法規定，然逼良為娼卻是不允，若作陪的都是良家女子，此案便要另論了！

“不會又是哪處拐來的女子吧！”李原嘴皮子沒忍住先插了話。

見同僚們皆是表情凝重，馮翰良趕忙補充道：“那夥計是這般說，但真問起來他卻也不敢確認了。那夥計還說了，那些女子臉上並沒有什麼不情願的表情，許是剛進青樓不久？”

徐知硯點點頭，誇了一句“你做得很好”，便問其餘幾人，“你們有何發現？”

李原道：“昨日與大人在張府分彆後，屬下便一直盯著蘇府正門了。大人回來不久，蘇少夫人便帶著一嬤嬤上了馬車，過了不久蘇刺史也出了門。約摸半日以後兩架馬車又一前一後地回了府裡。屬下叫個兄弟跟著他們，說是來了官衙，後來就不再跟了。”

徐知硯微微頷首。

李原又道：“不過二人出門後不久，一個留著胡子的中年男子和一個丫鬟模樣的人也一同出了門，屬下一路跟著他們，發現他們在城北分道揚鑣，那男子出了城，丫鬟則進了寶濟堂，出來時拿了幾包藥。”

寶濟堂是蒲州的百年老字號藥鋪，傳言藥鋪中藏著許多不易尋到的貴細藥材，因此許多人會將瀕死的親人扛到寶濟堂門口，求著堂主方青雲救一命。方神醫也是大醫精誠之人，無論那人是貧窮或富貴，都願竭儘全力救治，偏生他還從閻羅王手中搶了不少人命，故蒲州人都道“閻王要他三更死，寶濟留他到五更”。

“都買了什麼藥？”秦昭寧心生疑惑

“去問了寶濟堂的，都不願說，給銀子不願說，說是官府查案也不願說。”李原歎了口氣，“那麼多病患候診，我也不好再問。”

“無礙。”徐知硯淡聲道，又看向何茂：“你有何發現？”

何茂道：“屬下一直盯著蘇府後門，白日裡隻是采買和拉潲水的婆子進出，過了傍晚，便見一個身穿大氅的女子和一個丫鬟一同上了後門的馬車，因天色已暗，那女子整張臉又在帽簷中，屬下未看清她的臉，隻是隱約聽到好像二人是瞞著家中偷偷出去放花燈。”

秦昭寧心下了然，二人在太陰廟前見到的那女子便是蘇琬無誤了，可她仍想不明白，放花燈是極尋常之事，蘇琬為何要偷摸出去？

何茂說完，胡豫接著道：“昨日與大人分彆後，屬下便去了翠香樓，目前翠香樓尚未營業，加上咱們的人還在看守，無人進出。不過亦有往來的人打聽翠香樓發生了何事，被咱們的人一一打發了。”

“可遇到什麼可疑之人？”秦昭寧接著問。

胡豫搖搖頭，“沒有，翠香樓的主顧非富即貴，見有官差守著都自覺避讓了，也就一些湊熱鬨的前來打聽。倒是崔媽媽，竟說不想再找小雲燕了，隻求快些營業。”

說罷，胡豫自顧自地冷哼一聲，八字胡都被氣得翹起，“她那般行徑，當然不敢再找了，也不知樓裡多少姑娘是被這樣騙來的。”

徐知硯點點頭，“如此說來如今所有的疑竇都指向蘇府了，況且小雲燕已在官衙中，翠香樓那頭就先放一放。”

說罷，他又問李原：“你可試著進府查探？”

李原點點頭，語氣中卻帶了些憤懣，“這是自然！屬下問了門房，蘇府態度十分堅決，無論屬下如何說，他們都不允屬下進府查探，隻怕需要大人出馬。如今咱們還有幾位兄弟盯著蘇府，屬下先回來稟報。”

他麵色不好，眾人都看得出門房態度應當不隻是堅決，隻怕是十分惡劣，足以見得蘇刺史拒絕查探之堅定。

大家都知曉蘇府是非查不可的，可現下卻沒有突破的法子，堂內一時間冷沉下來。

徐知硯默了片刻後道：“你們先在此等候消息。”

眾人應和，他便轉身往書房而去，又突然頓了足，對人堆中的秦昭寧道：“你隨我來書房。”

秦昭寧疾步跟上。

“可有發現？”徐知硯先開了口。

“說不上發現，卻多了一些因的思量，一是那夜巡察使並未到蒲州，但卻有人去蘇府遞了消息，偏生蘇平奉還信了，這說明此人身份能令蘇平奉深信不疑。那必然不是什麼阿貓阿狗的角色。”

見徐知硯不語，她又繼續道：“二是聽蔣氏所言，府中分明有府醫，可府裡丫鬟特地跑一趟寶濟堂買藥，我疑心要麼是藥特彆，要麼是方子特彆。可不知這同案情是否有關，也不知同丫鬟出來的男子又是誰，又去了何處？”

“三是……”秦昭寧頓了頓，“也不知蘇潤之尋來的女子，同案情是否相關？”

徐知硯聞言卻隻低低“嗯”了一聲，隨後加快了步伐，推門進了書房，徑直在書架上抽出幾本冊子，在桌案前仔細翻閱。

他一句也沒同秦昭寧說，她便隻好靜候著等他開口。

書房一時隻有書頁摩挲的聲響，秦昭寧盯著他正在翻閱的書冊，認了半日才看出他看的是曆年案宗，她心下又開始自己的盤算。

不知過了多久，徐知硯才開了口，語氣中略有些失落，“原先以為會是什麼婦人女子失蹤的案子，如今看來卻沒有。”

秦昭寧明了，“大人是聽了李大哥方才的話，疑心蘇潤之強搶民女？但夥計說了那些女子麵上並無不情願的神情。”

“並無不情願神情，不代表心甘情願。或是威逼，或是利誘，皆有可能。隻是若是這兩者，我們便不太好查，因此我先排除過往的案宗，卻沒什麼收獲。”徐知硯解釋道。

秦昭寧點點頭，她自來知曉他辦案一向謹慎細致。

她思忖片刻，又道：“也未必沒有收獲。大人仔細想想，若是青樓女子，蒲州統共也就那麼十來家青樓，蘇潤之給孟大人挑人，總該不會往下等窯舍去挑，將生意好的那幾家好好盤問盤問，若是都問不出，那必定是良家女子無誤了。蘇潤之死了自是不能開口，但那夜可是蘇刺史遣人去喚他的，蘇刺史必定知情，不就是蘇家父子逼良為娼麼？”

“逼良為娼”四字一出，蘇潤之的死，便不再隻是蘇府私事了，蘇平奉也隻能配合。

“但若想套出蘇刺史更多的話，恐怕也不能隻靠威逼。必定得曉之以情，動之以理。”秦昭寧又道。

“你有何想法？他如今隻怕是心有不服。”徐知硯又問，她的想法一直極其大膽，有些想法看似不合常理，卻有她自己一番道理。

秦昭寧卻反問道：“大人為何去查巡察使？”

“因昨日我們推斷凶手是蘇平奉不得不包庇之人，所以我便想孟大人也有嫌疑。”徐知硯不假思索，“不過此路是走不通了。”

“未必。”秦昭寧卻突然笑了起來，朝徐知硯又邁近幾步，在他身旁低聲耳語了幾句，“況且，孟大人嫌疑排除後，所有的可能性，就隻剩蘇府兩位女子了！”

徐知硯聽後猛然起身，麵色也帶了幾分成竹在胸，他提起長劍往門外而去，秦昭寧小步快跑跟上，遠遠便聽到他下令，“馮翰良去青樓打聽良家女子之事，其餘人隨我去蘇府搜查。”

秦昭寧眼見著李原豁然跳下椅子，聽他聲色洪亮道：“大人可是想到法子撬開蘇刺史的嘴了？太好了！屬下一想到門房那態度，氣就不打一出來！這回進府，鐵定要將他府裡搜個底朝天！”