秋夜的月色清涼如水，將秦昭寧的身影拉得修長，她獨自一人在衙門踱步踱到子時，還未見徐知硯回衙門，便知徐知硯那頭應當是有了頭緒，如此一想，她便決心今夜就候在衙門等消息了。

然一直到寅時的梆聲響起，月光也進了雲層，隻剩如墨的夜色，徐知硯和眾多官差亦還未歸，秦昭寧昏昏沉沉就要睡去。

“大人、大人！”胡豫急促的嗓音似洪鐘乍響傳進二堂，秦昭寧猛然驚醒。

“小薑兄弟，大人呢？”胡豫四處張望。

“大人一夜未歸，胡大哥可是有什麼消息？”秦昭寧驟然起身。

胡豫倉促地點點頭，“大人命我這幾日跟緊牛力，沒想到我們夜裡剛放出消息說小雲燕已經找到了，他小子就等不及，方才已經悄悄出門了。如今正往城西而去，何茂跟著他，我趕緊回來請大人指示。”

“走！我同胡大哥去！”

城西離官衙並不算遠，但因城外都是山巒，也非要道所經之處，故而人煙稀少，在此居住的人亦不多。剛打過更，街巷更是四下寂靜，隻有二人匆匆的輕微腳步聲，臨近西城門時兩人終於在一個街角找到了暗影處貓著的何茂。

“那小子小心得很，走一段探一段，我在後頭跟著也不敢離太近。”何茂貼著二人的耳朵小聲道，又努了努嘴，“同你們前後腳功夫，往那小破廟去了。”

秦昭寧好不容易喘勻氣息，便循著他的視線看去，卻未見什麼小破廟，又聽何茂提醒了一句“在那小山後”，秦昭寧才發現一座低矮小山之後隱隱透出的破廟一角。

“隔得如此遠……那破廟可還有彆的路進出？”秦昭寧心下有些著急了。

“好像連著一條小路，可以往山上走……”

秦昭寧暗道不妙，“趕緊追！”

說話間，她已拔腿朝小山疾奔而去，二人反應過來也趕緊跟上。三人剛到破廟前，便見兩個身影正倉皇往山上逃。

“牛力！”胡豫大喝一聲，那兩道身影微頓，卻不回頭，更倉促逃離，何茂足下輕點，轉瞬便到了二人麵前，二人逃跑不得，隻好回頭望向秦昭寧和胡豫二人。

女子隻著一身尋常女子的灰白色麻衣羅裙，羅裙上已沾滿了塵土，她的一頭烏發也已經散亂，分明狼狽不堪，卻難掩姝色。幾縷碎發在夜風中肆意飛揚，她輕輕一挽，亂發被彆在耳後，猶見風情。

幽黑山色映襯著她的白皙麵龐，她目光楚楚看著秦昭寧，雖一言未發，滿目已是無儘的無奈和酸楚。牛力攔在她身前，瞪著一雙圓眼，狠戾而決然，已然不見白日的唯唯諾諾。

“果然是你帶她逃走的。”秦昭寧眯了眯眼，往前走了兩步。

“是又如何？難道要讓她在青樓中任他們欺辱嗎？”

牛力後退一步，前方是步步逼近的秦昭寧，身旁是提著大刀的胡豫，身後是堵在山路口的何茂，兩人寸步難行，根本沒有逃走的可能性，他神色恨恨，張開手將小雲燕緊緊護在身後。

秦昭寧還未說話，小雲燕卻先開了口，語聲嬌柔，“大人為何不能可憐可憐我，放我走呢？”

“若是放你走，那被你害死的兩人又當如何？”

小雲燕麵露困惑，“我不知大人在說什麼，我害死了誰……”

“昨夜你逃走後，有兩人進了你的臥房。今晨我本以為你房中無人，推門進入卻發現了兩具屍體。”牛力在一旁低聲回應，小雲燕一臉驚疑。

秦昭寧看兩人神情不似作偽，眉心微微一動，“既不是你殺的人，你為何要逃走？”

小雲燕滿目憤恨，“我本是良家少女，她崔玉錦欺我走投無路，騙我去她翠香樓讓我接客，若是大人你，你心中可甘願？嗬……問大人又有何用，大人是男子，根本不懂。”

秦昭寧神色一愣，與胡豫對視一眼，胡豫收起大刀，聲色洪亮道：“她騙你，你大可以報官。”

“報官有何用？我賣身契在她手中，她給我二十兩騙我說買我回去是做丫鬟的，沒曾想卻讓我做了妓子！大人你說說，我賣身契在她手中，我報官有用嗎？”

胡豫麵色難堪地瞧了一眼秦昭寧，語聲吞吐，“這……”

秦昭寧朝前一步，“若你所述為真，我們大人必會還你公道。”

“當真？”小雲燕神色猶疑。

秦昭寧點點頭，“必然。但我們需核實你說的是不是真的，你得將那夜的情況告知我們。”

小雲燕沉默片刻，眉目卻逐漸浸上寒霜，“大人抓我吧，是我殺的人。”

“啊！不是你做的，你為何要認？好不容易逃出來，大人說要替你主持公道，你犯什麼渾要替人頂罪？”牛力萬萬沒想到她會如此說，禁不住詫異驚呼道。

小雲燕卻十分愧疚，她抓了抓牛力的衣袖，“對不住了，牛大哥，是我騙了你。人是我殺的，大人帶我走吧。”

說罷，她朝秦昭寧邁了一大步，伸出細腕，“大人帶我走吧。”

牛力見她神情果決，心下一慌，趕緊將她往身後一拉，急急解釋：“不是，大人，當真不是她殺的！昨夜我送她回房，她換了衣裳抹了妝，我便趁崔媽媽招呼其他客人的功夫護著她離開了，她很早就不在樓裡了，什麼殺人，她真的沒殺人，那兩人我們也不認識啊！”

又問小雲燕，“你作何要認？你中了邪不成？殺人可是死罪！”

胡豫和何茂亦被小雲燕這前言不搭後語的回應弄糊塗了，在原地麵麵相覷。

秦昭寧卻未多加沉思，隻直視著小雲燕的目光道：“是啊，殺人可是死罪，並非你認了我們就要抓你回去，凡事都講究證據。既然你已認罪，那便同我們說說，那兩人是誰，你和他們有何仇怨，是如何讓他們進你的臥房的。”

小雲燕麵色慘白，緊緊咬著唇瓣，半晌才顫抖著聲音說了一句，“我有夢寐之症，大人說的我全忘了，但人確是我殺的。”

牛力瞪大了雙眼，“你哪有夢寐之症！”

胡豫和何茂也都聽明白了，這女子分明是存心頂罪。

秦昭寧卻目光一軟，又微微往雲燕身前邁了一小步，“以你的聰慧，你必然想到了幫你的那人與你房中的兩具屍首有關，你感激她救你於水火，想替她頂罪，可你有沒有想過，房中那兩人又何錯之有？縱使他們有錯，也應昭於青天白日之下，而非如此濫用私刑。”

小雲燕唇色愈咬愈白，麵上也逐漸沒了血色，眼神開始迷茫。

“天網恢恢疏而不漏，即使你不說，我們也能查到是誰。”秦昭寧卻不讓她的目光避開，“你可以不說，我們也可以自己查，但如此，你便是耽誤了自己前程。”

小雲燕深吸一口氣，鬆了鬆衣角，麵色已不那麼蒼白了，“不瞞大人，我當真不知道恩公是誰，我同她隻有八月初一那日鐘陽寺的一麵之緣，此後便一直以書信往來。瞧她穿著應是哪個大戶人家的小姐吧！本以為隻是萍水相逢，沒想到我同她卻有諸多相似喜好，她並不嫌我是娼門中人，反而憐我被騙，又感激我那日給她換了一身乾淨衣裙，自此我們便開始偷偷通信，她還贈了我一幅曾澧先生的畫，我極其喜愛，還將它掛在房中。”

待她說完，秦昭寧才問出心中疑惑，“為何要換衣裙？”

“那位小姐那日是小日子，家中丫鬟未跟著她，我恰好在一旁，也是小日子，還帶了一身乾淨衣裳，就方便了她，說起來那還是崔玉錦給我做的新衣裳，月白色，用了蘇繡工藝繡了一大片玉蘭花。那日崔玉錦讓我換上這衣裙，我說不見了，她還餓了我兩日，但我不後悔的，一身衣裙換一位知己，我還覺得辱了她呢！”雲燕麵露鄙夷。

秦昭寧知道雲燕是性情中人，卻不好評價那人如何，便問：“後來呢，你們往來信件都說些什麼？她可曾對你說過她家中之事，或是關於蘇府之事。”

雲燕搖搖頭，“從未。我們之間交往從不談及家世，隻談詩詞歌賦，但我怕彆人知曉她同我往來，每次回了信便將信燒了，隻有最後一封……”

“最後一次給她去信時，我實在忍不住說了令我煩憂之事，還告訴她我要迎客了。本隻是想一吐為快，誰知來信時她卻告訴我，到了那日會有一個男子競價，無論競到多少，她都希望我能借此機會逃離青樓。我萬萬沒想到，那夜會競到一千兩……這份恩情，我如何能報？”

說罷，她從袖中掏出一封書信遞給秦昭寧，神色黯然道：“這便是最後一封信了。雖隻見過一次，我亦不記得她的模樣了，但每每同她寫信，我都覺得她是世間最溫暖良善的女子，這樣的女子，怎會殺人呢？求大人明察秋毫！”

秦昭寧接過書信，信上所書確如雲燕所說，然令她更在在意的卻是同她有過一麵之緣的字跡，彎鉤處的筆力更是如出一轍。

是張時願。