謝素娟語氣極淡，卻如一地轟雷將眾人都驚愣在原地，秦昭寧亦一時沒有反應過來。

她垂下眸，不讓彆人看到她臉上的神色，語氣冰冷重複一遍，“浩浩不是我的孩子，我的孩子已經死了，死在那對畜牲手上。”

“我亡夫沒讀過什麼書，孩子出生第三日，他拿著臘肉走遍方圓五裡的村子，找遍村裡所有的讀書人，最後歡欣鼓舞地給我們的孩子定了一個極好聽的名字，叫李瀟然。亡夫說他不求孩子往後大富大貴，隻盼他瀟灑自在。”

“而我，也隻盼著他健康成長，因此給他取了小名康康。”

謝素娟抬起頭，拂起袖子輕輕抹了抹淚，眼下的紅胭被暈開，宛若一朵滲血的花開在她臉頰上，詭異卻淒楚。

“康康失蹤的前一夜，我記得那是一個月朗星稀的夏夜，那夜天極熱，熱得青石板上都冒著熱氣，一絲冷風都沒有。”

“夫君將他早前為康康打的小竹床拉到院子裡，康康躺在小竹床上，小肉掌抓著兩隻小腳丫，數著天上的星星，他隻會數三個數，一、二、三，數到三就從頭開始數。我坐在床邊給他扇著蒲扇哄他入睡，夫君給他趕蚊蟲。我們都以為能如此守著他長大……”

“他才三歲啊，他禮貌可愛，逢人就喊‘伯伯姨姨’，分明是極討人喜歡的孩子，他們怎麼狠心啊……”

她略一眨眼，眼眶中的淚水便滴滴滲入冷硬地磚中，如熬了許久的黃連藥汁，苦澀霎時蔓延了滿院子。

“他剛失蹤時，我盼著能立馬找到他，找了幾日還沒見他，我心中的希望燃了又滅，我就開始盼著將他帶走的人能好好待他，讓我有生之年還有希望找到他……”

秦昭寧凝神靜聽，卻聽她突然換了語氣。

“可我夫君將他抱回來時，他就像被馬車碾碎的小狗一樣，臉上血肉模糊，全身沒有一塊完整的皮肉，夫君說是在樹叢找到他的。仵作說他是吸入了曼陀羅花粉過量致死，身上的皮肉是被野狗所啃。”

“天殺的畜牲啊！他們竟將他丟在路邊，竟將他丟在路邊！那對畜牲怎麼這麼狠心，那是我們視若珍寶的心肝啊！”謝素娟抓著心窩痛哭流涕，餘光瞥見地上的唐川，眸色愈發狠厲，說到最後，又伸出尖細雙手掐住他的脖子。

昏厥中的唐川毫無反抗之力，麵色愈發青紫。

秦昭寧雖能理解謝素娟的喪子之痛和血海深仇，可唐川還有大用，她一時情急，衝上去抱住謝素娟，“若是唐川現在死了，那些被他們拐走的孩童就真的尋不著了，那些同你一般承受著失子之痛的父母可怎麼辦呀！”

謝素娟已然被仇恨衝昏了頭腦，她紅著眼狠狠將秦昭寧推開，“彆人如何與我何乾？我兒已死，我要殺了他！”

秦昭寧被她推倒在地，徐知硯見狀麵色頓時一片鐵青，他一手攙起秦昭寧，另一手提著帶鞘的長劍刺向謝素娟的肩頭。

謝素娟胳膊一鬆跌倒在地，她隻是一個手無縛雞之力的尋常女子，自然敵不過徐知硯灌了力氣的劍鞘，隻能坐在地上恨恨地看著毫無知覺的唐川，又恨恨地掃了一眼徐知硯。

“我就說你們這些當官的能有什麼作為？你不護我們這樣的無辜百姓，卻要護著這畜牲拐子，你們當官的沒有公義！你們一個兩個，都是如此！到頭來隻能我自己報仇！”謝素娟麵上苦色不再，確帶了幾分憎惡和癲狂。

馮翰良聽她汙蔑官府，一隻手拿著刀架在她的脖頸上，另一隻手抓著她的手臂上就要將她拉起，卻聽一聲冷峻肅然的製止，“鬆開她！”

馮翰良趕忙鬆開手，看向自己的上峰，徐知硯卻不理會他，一雙凜冽的眸子隻盯著謝素娟，“我們當官的如何沒有公義？”

謝素娟隻咬著牙一臉憤恨地看著徐知硯，粗粗地喘著氣卻什麼都不肯說。

秦昭寧早已站穩，不僅從聽出了端倪，亦看出她對官府成見極深，心知即便將強行帶回官衙，最後必定也是什麼都問不出的。

秦昭寧心中暗歎一口氣，視線無意掃過謝素娟白皙脖頸上紅繩係著的小小平安扣，心思一轉，輕步上前，低聲喚了一句，“康康娘。”

隻低低的三個字，卻令謝素娟失了神，她冷眉一鬆，似是想起什麼，眸中又閃出淚光，冷漠氣息頓時全無，隻剩柔和，“對，我是康康娘。”

秦昭寧大步向前，蹲在她的身側，用極溫和的語氣道：“康康娘，我曾聽一位道長說，凡間有些孩童原本順順當當，後來無端受磨難，那是因為他們原本是天上的小仙童，故而誕下時享儘父母疼愛，但他們若想回到天上做回神仙，就得在凡間曆劫。或許康康本就是那小仙童呀，他隻是回天上去了。”

“真的麼？”謝素娟呆呆地望著秦昭寧的雙眸。

“真的。”秦昭寧點點頭，想擁她在懷中，又想起自己現下是男子裝扮，便輕輕往後退了一小步，“他必然不希望你們如此悔恨的。”

“悔恨？”謝素娟再也忍不住淚，不顧大防一把抓住秦昭寧手腕，“你怎知我悔恨？是啊，我恨，我恨那兩個畜牲，更恨我自己，我悔啊！那日怎就讓陳芳給我看孩子，怎麼能啊！”

“康康娘，這並不怪你，誰又能料到呢？和你一樣，那些丟了孩子的父母，都沒料到這種事會降到自己頭上啊。你願意幫幫他們麼？”秦昭寧語聲輕柔，“我知道，你是十分喜愛孩童的，同你非親非故的浩浩，你僅用兩天就照顧得這般好，可以幫幫孩子們回家麼？”

“怎麼幫？”

秦昭寧瞥了一眼夜色，道：“你今夜先隨我們回官衙好生歇息，明日我們再詳聊，可好？”

“回官衙？”謝素娟聽聞“官衙”二字，語氣一凜，漠然之色又現於麵龐。

秦昭寧急急補充道：“徐大人自昨日接到案子後，除了在家中吃了頓晚飯，其餘時間都在官衙中審問、看卷宗，你在村中亦是知道這兩日我們不眠不休搜浩浩，大人是當真擔憂浩浩的安危。”

見謝素娟神色鬆動，秦昭寧繼續道：“大人嚴審後，唐川已經認了販賣幼童罪，也已簽字畫押了，他必是要死的，現下留著他的命，不過是為了找到孩子們。”

“當真認了？”謝素娟卻又些不信。

“認了！”秦昭寧篤定地點點頭。

謝素娟猶疑片刻，輕輕道了聲“好”，自己站起身來，“但莫等明日了，今夜我便在此處同你們講完。”

“好。”秦昭寧鬆了一口氣，站起身來，回首已見徐知硯已命人將唐川拖走。

謝素娟看著被拖到門外的唐川，也不在阻止，而是從懷中拿出一根細繩，將自己的亂發盤好，心緒亦平複許多，便道：

“大人推論不錯，我便是如此行事的，但大人有兩件事沒說對。一是浩浩不是我的孩子，二是恐怕大人也沒料到，我嫁入杏花村，是偶然，亦非偶然。大人有什麼想問的麼？”

秦昭寧若有似無地同徐知硯對視一眼，接收到對方的示意，輕聲回應道：“康康娘，能不能告訴我們康康是如何走丟的？”

“此話說起來便久遠了，大人若是不趕時間，便聽我細說吧。”

“好。”秦昭寧低聲回應，靜靜聽她傾訴。

謝素娟深吸一口氣，望著沉沉夜空，似回憶，似自語，“我和夫君原本生活在蜀州白石村，夫君以做木工為業，家中日子算不上富貴，但我們一直覺安樂富足。”

“直到一日，村裡來了個會做小布偶的婦人，說是丈夫在城中務工，她身體不好，為了省些銀錢，便在我們村裡租個宅院住。那婦人看起來瘦瘦弱弱的，每天就喜歡搬個小椅子坐在自己家院子門口，邊做小布偶，邊笑嗬嗬地看村裡孩子們三五成群聚在一起玩耍，孩子們不出來時，她也不出來。”

謝素娟望向秦昭寧，“大人應當會覺得這行為本就可疑吧？”

秦昭寧點點頭，又見她看向幽黑夜空，自顧自道：

“確實可疑，當時我們村裡人也這麼覺得，因此我們一開始對她也是充滿戒備，加上她看到孩童便兩眼放光的模樣，著實太可怕。隻要她在，我們便盯著孩子不肯撒手，也不敢讓孩子和她獨處。

可有一回，我鄰居家的小光不知吃了什麼噎著了，呼吸急促，時不時發出一兩聲喘鳴聲，還沒到半刻鐘，麵色就已一片青紫了。

眼見著小光白眼翻不下來，小光娘急得團團轉，她抱著小光在村裡呼天搶地地叫，可村裡唯一的大夫那日剛好去了城裡，我們看著她這般痛哭亦是無能為力，好幾個婦人看著他們那樣慘，早已心痛得哭出聲。

就在這時，那瘦弱婦人從家中衝出來，不由分說地從小光娘懷裡搶走小光，小光娘還沒反應過來，那婦人就將小光反抱在懷中擠壓他的胸腔，直到一顆杏仁從小光嘴裡嘔出，小光‘哇’地一聲哭出來，小光娘才反應過來……”

謝素娟頓了頓，“那婦人救了小光，救了村裡的孩子，小光娘哭著跪下來朝她磕頭謝她大恩，沒想到那婦人竟然哭得比小光娘還凶，她哭訴上天對她太薄，她學了那麼多養好孩子的法子，上天卻不肯賜她一個孩子。”

“我們本就是當娘的，看她哭得那麼淒涼，心中也是感同身受，自此我們當真放鬆了警惕，還時常感慨這麼好的人，為何沒有孩子，上天真是不公……”

謝素娟淚流滿麵看向秦昭寧，“大人，她本就是毫無人性的畜牲，這是上天對她的懲罰！可我們又錯了什麼？天道不公啊！”